阿秦 第2章 第 2 章

九色鹿在前引路的速度并不慢，程曌足尖轻点灵力，带着阿秦灵巧地紧跟其后，树丛枝叉浮光掠影般从身旁划过，都被巧妙地避开，两人就连衣襟都未受一点划损，阿秦暗暗吃惊：莫非程曌故意拖拖拉拉到深夜，就是为了等九色鹿带他们去找还魂草？她为什么要这样帮我呢？

手还被程曌紧紧牵着，那掌心柔软、手指纤长，却冷得不似活人，这种违和感就似程曌本人，乍一看热情坦率，实质神秘不可捉摸。

渐渐地，低矮的灌木丛不见了，穿过一个蜿蜒的溶洞，破开一重浓雾后，一片仙境豁然开朗。九彩极光似流水般在夜空中流淌，仔细一看，竟真的从天幕中倾泻了下来，汇成一捧九彩溪水从脚边流过，溪水两旁的草坪上，影影绰绰有无数光点，草丛上还休憩着一队鹿群，鹿身纯白，鹿角间有九彩光晕在不停变换，原来这就是九色鹿的栖息所在。纵使阿秦出入仙山数次，也被这从未见过的壮观景象震撼到了。

此时，九色鹿正三三两两地围拢过来，为首的雄鹿强壮矫健，恐怕就是这里的鹿王了。它径直走到程曌面前，缓缓低下头抵在程曌肩头。程曌温柔地摸了摸它的鹿角：“一没留神你都已经长这么大了，劳烦这次要你来领路了。”

九色鹿王似乎能听懂程曌说的话，旋即转身带他们往秘境的更深处走去。程曌给阿秦解释：“还魂草之所以难觅，其根本是因为九色鹿难寻。世间本无还魂草，还魂草是九色鹿死后，身形消散、神魂归于天地一霎于鹿角末端结成的晶体，若此时不被采下，天一亮就会归于虚无，再遍寻不见。”

“其实凡间流传能活死人、肉白骨的仙草，多是神物死后化形而来。神虽身死，其躯、其魂亦福泽大地，差不多就是这么个法则吧。”

“那神仙如果死掉，也会变成别的什么东西吗？”

阿秦突然发问，程曌猝不及防，一顿，很快又恢复如常嬉闹的神色：“你在仙域咒神仙死，当心他把你困在这里一万年，困成一株仙草让鹿嚼吧吃了。”

阿秦紧锁眉头，他不傻，看过眼前这一幕幕，神兽为何要来帮他们，魔族为何要来攻打仙山……他心中已有了判断，只是还未想明白程曌为何独独找到了自己。

走了不多时，听程曌轻轻说“到了”，阿秦这才发现他们竟是走到了九彩极光的尽头，这里极光汇成天瀑倾泻下来，却未有隆隆之声，反而有箜篌琴弦之乐。瀑布之后又是一方天地，只是比起他们刚才经过的地方，似乎少了些生气。

“这里就是鹿冢了。”连鹿王都止步在天瀑前，只有程曌一人继续前行，“阿秦还不可以进来，鹿冢是九色鹿最神圣的禁地，就让我替阿秦取来这还魂草吧。”

程曌穿过天瀑时，天瀑自动一分为二，阿秦看到天瀑后不远处似乎跪卧着一只鹿，看来已是弥留之际。程曌缓缓走到鹿旁，俯下身轻轻摸着它的颈。

老鹿王实在太衰弱了，它看着程曌走过来，已经不能再像以前那样亲昵的迎上去了。它曾经也像现任鹿王那般强壮，统领着这一片仙境，那时程曌经常会来，他贵为世间独一无二的神明，却每次都像个小孩子般和鹿群追闹成一团，累了就躺在老鹿王的肚子上，有一搭没一搭地说着自己的闲话。老鹿王有时能感觉到，神明太寂寞了，于是时常驮着程曌在山川秘境间奔走探险……然而这一百年间，程曌已经很少来了，偶有救鹿群脱险时方才露面。老鹿王能察觉到，当年那些有一搭没一搭的闲话里的不安正在隐隐扩散，然而它能怎么办呢，它只是只鹿，所幸，它又能派上用场。老鹿王其实早该走了，他撑着最后一口气，吃力地抬头，很快被程曌轻轻托住。

“原来是你啊，你是料到我今天会有一求，特意等我来的吗？”程曌的眼中是无限温柔，“人、神、魔皆有一死，死并不可怕，我自出世便知当如此。只是与你过往种种突然浮现在脑海，我虽自省不该有悲，却也无法为即将得到还魂草而喜悦……”

天瀑外，阿秦听不见程曌在说什么，他也不着急，就这样安静地站着，远远看着一人一鹿，那幅画面居然有些美好。世间万般美，并不因必然消亡而打了折扣，反而在即将到来的狰狞前更显其弥足珍贵。

天光将亮未亮时，老鹿王突然回光返照般有力气直起颈子，轻轻舔了程曌的脸颊，随后又慢慢瘫软下去，在程曌怀里渐渐融化成点点星光，唯独鹿角还留着，末端悄然长出一丛纯白的晶体，这便是还魂草罢。

程曌将还魂草摘下，鹿角便也迅速消融了去，干干净净，还归天地。这时，第一缕天光亮起，还魂草已被摘下便不会再消散。

“……我也要走了，不知道再回来又要到何时。”程曌有点发怔：还会有下次吗？

当她带着还魂草走出天瀑时，脸上读不出情绪。

两人被鹿群送出秘境时，外头已旭阳高照。一路上，程曌难得很沉默。神仙也会难过吗？阿秦的心忽地软了一下，不自觉摸了摸腰间褡裢，里面珍而重之地放着还魂草，寄托着老鹿王弥留之际最后的牵挂。

“你，没事吧？”阿秦憋了半天，说出来的话却干巴巴的连自己都嫌弃。

程曌缓缓摇了摇头：“有生就有死，我看得很开的，你放心。”即便是万物艳羡的仙兽，生在世间樊笼，又有谁能逃过宿命？不过都是局中骰。

“阿秦，你知道吗？其实人是有轮回的。上一世行善积德，则下一世顺遂平安；上一世为非作歹，则下一世寒苦孤寡；上一世叛道逆天，则下一世贬谪堕魔。”

阿秦不说话，只是看着程曌的眼睛，还有那里面倒映着的自己。他不关心自己的前世是什么，后世又会怎样，他只是这世间动荡浮萍中的一叶，只想顾好自己这一世，力所能及的话再为旁人多些荫蔽，已是极限。神仙恐怕就不一样了吧，他们法力无边，再可怖的魔兽也敌不过弹指一挥，再神圣的仙灵也要向他们俯首称臣，他们在这高高的仙山上被供奉，为陪伴身旁的仙兽离世而伤春悲秋……是啊，这大概已经是他们能经历的最难过的事了，他们能有什么困苦烦恼呢？

“但是，神是没有轮回的。”程曌抬头看向阿秦，“就像这九色鹿，死了便消亡于天地。”

凡人只羡仙神灵通，却不知其代价，程曌自嘲一哂：“你问我神仙死了会变成什么？”

“神仙本就是这天地的养料，死了就是用完了，没有了。”

两人沉默对望许久，忽地空中传来一声鸟啸，一只鹞鹰扑扇着翅膀俯冲下来。

“缺心眼！”阿秦以唇嘬哨。好嘛，这名字，天大的难过也难以为继了。

“这什么磕碜名字？”程曌毫不掩饰自己的嫌弃。

“胆子大、脸皮厚、缺心眼；人生无敌三**宝。”阿秦回了个你少见多怪的眼色，“分别是我养的鹅、猪和鹰。不过‘胆子大’去年送给村头李寡妇看家了，‘脸皮厚’年头长成后做成年菜了，现在只剩‘缺心眼’还跟着我。”

你这人怎么这么薄情，多年感情说送就送、说吃就吃？！程曌睁大了眼睛：缺心眼你快别缺心眼了，找准机会赶紧逃命啊！

阿秦看穿了程曌所想，无所谓的笑笑：“明白了吧，这就是凡间，没有那么多风花雪月来感伤，能活下来就已经精疲力竭。我卖鹅卖猪，还有人卖妻鬻子，人并不比这畜生高贵多少。”

“缺心眼”稳稳停在阿秦肩头，村里这是等自己等得急了，所以送信来了？阿秦把绑在它脚上的纸条展开，读完神色一冷。

“魔兽袭击村子了。”

程曌再施法，两人半日功夫便赶回了村子。站在村口，举目所及之处一片狼藉，阿秦突然有些不敢走近了，生怕猜测成真。反倒是程曌冷静地拉他往里走：“无论什么总要面对的，自己在外头瞎猜，不如进去亲自确认一下。”

村里弥漫着一股血腥味，村口的李寡妇家大门敞开，寂静无声，那只聒噪的鹅也不知道去哪儿了，再往里走，家家户户大都如此，阿秦越走心越冰，只有程曌还在宽慰他：“魔兽吃完可不懂打扫，这里不见什么血迹，定是有人存活下来。”

走过大半个村子，快要接近宗祠了，突然一个熟悉的声音响起：“是阿秦哥哥，阿秦哥哥回来了！大家别怕，是阿秦哥哥呀！”

只见一个少女从宗祠里奔了出来，约莫14、5岁光景，虽是粗布麻衣，却生得娇憨可爱，只是在见到阿秦身旁的程曌后，那双灵动的大眼睛明显黯淡下去了：“阿秦哥哥，她是谁？”

“呃，这是山中偶遇的程姑娘。”阿秦忽视了少女心事，此刻想的都是村里其他人怎么样了，“义父、村长、阿伯他们还好吗？妖怪呢？”

“他们都好，妖怪来之后大家都躲到宗祠里了，先生说赶紧让‘缺心眼’给你送信，叫你在外头先避避，你怎么反而回来了？还带回来这么个……”不知是不是程曌错觉，说到这儿，这小姑娘似乎剜了自己一眼？

“说来话长。”阿秦神色复杂地看了程曌一眼，“妖怪呢？有人受伤吗？”

“幸好有两位仙人及时出现，帮我们打退了妖怪，还让我们都暂住在宗祠里避避。”这时，村长和村里其他人也陆续出现，阿秦的义父也来了，看到阿秦安然无恙松了口大气，“你没事就好，你没事就好！这位姑娘是？”

“奴家程儿，山中遇险，幸得阿秦公子相救。”程曌化去了真名，朝阿秦也看了一眼，阿秦立马领会：她怕是对那两位所谓的仙人心有疑虑。

“原来你来信说要救人晚些出山，救得就是这位程姑娘啊。”阿秦平安无恙，看起来连个小伤小痛也没有，义父悬着的心终于放下，八卦的心却雀跃了起来：这位程姑娘花容月貌，衣饰更非平常人家，程是京城皇族大姓，莫非……也不知咱家这臭小子有没有这好福气。

程曌回了个万福，余光察觉好像又有人白了自己一眼？

“阿秦哥哥，你在外奔波了那么多天，也快进祠堂歇歇吧。”之前那位少女不由分说挽住阿秦的胳膊，“不过祠堂外人进不合适，村中危险，我看这位程姑娘还是早点启程回家罢。”

啊，这就逐客了？程曌一愣，求助的眼神抛给阿秦，这眉来眼去看在觅儿眼里，她更恼了。

“觅儿，怎么对客人这么失礼！”有男子出言呵斥，大概是这位觅儿的父亲。

“觅儿，我还有话同义父和村长说。”阿秦也顺势推开了觅儿的手。

“你们、哼，你们臭男人，看到长得好看的就挪不开眼，偏帮着她！阿爹也是，娘走了就没人管你了！”觅儿气急了，口不择言。

“觅儿你胡说八道什么？！回家里去，别在这儿丢人现眼。”中年男子也恼了，撵着觅儿走了。阿秦这才有机会跟大家汇报这一趟的收获，当看到他把还魂草拿出来时，一时间众人摒息，竟忘了说话。

“太好了，太好了，只要把这还魂草送进京，咱们村子就可以缓上好多年啦。”还是村长先回过神，喜难自禁地开了口。阿秦点点头，又小心翼翼地把还魂草贴身收好。

“对了，那两位仙人呢？是已经离开了吗？”这是替程曌问的，看程曌从刚才开始就装着若无其事地四处查探，阿秦嘴角不自觉上扬：原来也有你怕的东西。

“仙人在村口救下了觅儿，替我们击退妖魔后又再追了出去，已经走了大半天了，但随身的行囊法器都留在了这里，应该是还要再回来的，我们已经一并收拾好放在祠堂里了。”村长说着忽地一拍脑袋，“看我这老糊涂，外头还不是很安全，再有什么话我们都先进了宗祠再说吧。”

一行人进了宗祠，这是整个村子最靠山的一片了，祠堂是依着一棵古树早已死去的枯干造起来的，因此与别村人家的祠堂看起来很不一样。这古树巍峨遒劲，怕是生前至少长了千年，树冠冲天，一眼根本看不到头。看到程曌驻足在古树前久久不挪步，义父笑着开了口：“程姑娘怕是没进过这么落魄的祠堂吧，这树叫阿秦，传说是上古神木，顶天用的。”

“这古木竟和阿秦同名？”程曌假作吃惊。

“不瞒姑娘，其实阿秦那小子当年就是我从这棵树下捡的，那天正是上元节，村里热闹结束，我喝多了，也不知怎么的就头昏昏地走进了宗祠，发现了一个襁褓婴儿，也不知是哪个路过的偷偷扔下的，我一个单身汉就自作主张捡来养了。”义父不好意思地挠挠头，“我也不会取名字，心想既然是阿秦树下捡，就叫阿秦吧，也不知算不算冒犯神明。”

“正月十五，神明赐福，诸事皆毋需避讳。”程曌颔首一笑。

“那两位仙人也说，撑天之说虽不可考，但阿秦木确实辟邪，让我们都进了这宗祠躲灾。别说，那些妖怪还真不敢靠近了。”

程曌复又含笑望向神木，木虽已枯，却仍见威仪，当年或真能撑天也未可知。

“仙人回来啦！”门口声浪唤回程曌遐思。

“要不你先等在这儿，我去看看情况。”阿秦按住程曌欲先走，反被程曌抢前一步：“不妨，我们一起去看看。”