月明星稀,夜深露重。
一辆马车疾驰在道路间,劈开薄雾,马不停蹄地赶往北郊。
薛满裹着披风,缩在车内一角,耳畔回荡着云斛的话。
“小姐,半个时辰前,属下接到您让云齐带来的口信,正准备撤退时,却意外看见了杜洋。他驾马车停在南溪别院外面,紧跟着端王殿下下车,由一名婢女接引入内。属下等了小半刻钟,没见端王殿下出来,于是马上回府向您禀告。云飞和云齐还在原地守着,等候您的吩咐……”
寒意钻过车窗缝隙,在空气中迅速蔓延,冻得她浑身冰凉。
明荟听到的,云斛见到的,都在指向同一个事实:三哥在南溪别院藏了名女子。
什么样的女子,能让他在离开薛府后,拖着疲乏的身躯,连夜也要去探望?
她百思不得其解,唯有亲自跑上一趟,当面探个究竟。
她闭上眼,脑中飞驰过无数画面,是从牙牙学语到豆蔻年华,有三哥陪伴的幸福时光:是他们遭遇匪徒绑架时,在黑夜中相互鼓励,不离不弃的狼狈逃亡;是阿爹去世后,他温暖宽厚的怀抱,轻言细语的安慰……
以后都不会有了吗?
温热沿着脸颊滑落,她紧咬着牙关,不肯泄露丁点哭声。
车外,云斛正飞快地赶着马,偶尔回头看看,担忧溢于言表。小姐对端王殿下的感情有多深厚,他们这些家仆都看在眼里,她此时心底该有多难受!
接近南溪别院,云斛将马车停在隐蔽处,两人改为步行。薛满听从云斛的提醒,放轻脚步,跟他穿过曲折悠长的街道,来到一条幽静的巷子。
云斛压着声道:“小姐,外头便是南溪别院。”
薛满提着裙摆,沿着墙根走到巷口,探头见两丈开外有一座宅院。朱门铜扣,白墙黑瓦,两旁高悬的灯笼清晰照出匾额上的字:南溪别院。
她问:“三哥离开了吗?”
云飞和云齐从暗处现身,恭敬地道:“小姐,殿下还未离开。”
薛满眼前一阵眩晕,扶着墙壁才勉强站稳。
足足半个时辰,她甚至不敢想他在里头做了什么,又或者,他做了什么并不重要,重要的是她准备如何应对。
是掉头就走,给彼此留下/体面;还是上前敲门,狠狠戳穿他的谎言?
云斛按捺不住,主动问:“小姐,需要属下喊人来吗?”
薛满侧首看他,眸里噙着明晃晃的泪。
云斛磨了磨后槽牙,言辞铿锵有力,“您放心,有我们在,谁都欺负不了您。”
他们是薛修平精心挑选出的护卫,自小跟在薛满身边,对她忠心耿耿,唯命是从。端王殿下是贤身贵体,但薛家亦不是好欺负的。他既有负于小姐,就别怪他们对他不客气!
眼看几名护卫义愤填膺,薛满心中苦涩难言。冥冥之中有双手推着她一步步走到这里,使她无法再自欺欺人。它在响亮地宣告:从前有江诗韵,她是个可怜的旁观者。如今有南溪别院中的神秘女子,她依旧无法独享他的爱。
她逃不开命运的安排,除了面对别无选择。
她忍着泪,哑声道:“去敲门。”
“小姐,不用喊人吗?”
“喊了如何,不喊又如何?”她道:“结果都一样。”
云斛抱拳,“好,属下这就去。”
他松了松颈腕,刚抬起右脚,南溪别院便传来动静。两扇紧闭的朱门忽然由内打开,杜洋提着灯笼,率先跨过门槛,紧随其后的正是端王裴长旭。
云斛下意识地看向薛满,见她呆呆地望着别院,已是泪流满面。
果真是三哥,他仍穿着方才见面时的那袭天青色长袍,想必是着急来此,连衣裳都顾不上换。她平日最喜欢他穿清浅的颜色,夸他雅致温润,活脱脱是话本中走出的男主。不承想的是,他会穿着同一件衣服,在见过她后再去见别人。
她闭上眼,登时百念俱灰。
云斛见状,撸着袖子便要冲出去,被云飞眼疾手快地拉住。
他低声道:“小姐快看,殿下身后还有人。”
薛满抬起婆娑的泪眼,朦胧中,见到一抹雪白色的纤细身影跟在裴长旭身侧。她拭干泪水,努力睁大眼睛,想要看清是谁又一次抢走了三哥,岂料须臾后,她看见了匪夷所思的画面。
柳叶眉,芙蓉面,温柔似水,楚楚可怜的熟悉姿态,她分明是——
“江诗韵?”云斛一副活见鬼的模样,“她不是死了吗!”
云飞皱眉,辨认再三后道:“的确是她。”
众人目目相觑,难以理解这怪诞离奇的事件走向。他们都知道,江诗韵在两年前为救端王殿下而死。可眼前这一幕做不得假,江诗韵不仅活着,还被端王殿下藏在了南溪别院中。
一个合理的推测浮现在众人脑海:莫非江诗韵当初根本没死,是端王殿下制造假象,以此躲避皇后娘娘的耳目?
他们想得到,薛满自然也能。她尚未从错愕里回神,忽又浮想联翩:江诗韵死而复生,这样戏剧化的转折,岂非与《旧雨重逢》的情节一模一样?若三哥是痴心专情的男主,江诗韵是死而复生的女主,那她呢,她薛满是谁?
她急促地呼吸着,好似一条离开水分滋养的鱼,马上便会窒息而亡。
云斛察觉出她的异样,道:“小姐,您别多想,无论江诗韵是死是活,您都是端王殿下名正言顺的未婚妻。”
薛满却充耳未闻,颤声道:“我要回府,立刻回府。”
几人忙护送着她离开,而暗中发生的一切,南溪别院门口的裴长旭并不知晓。
他这会的注意力在江书韵身上,“你怎么出来了?”
今晚他来南溪别院,是因江书韵在整理姐姐的旧物时,意外发现一个小箱子,里面装着江诗韵生前喜爱的小物件和一沓信件。信封上无一例外写着:此致裴郎,以寄衷肠。
显而易见,这是江诗韵写给他的情笺。
他借用了书房,仔细研读每一封信,在字里行间重温与江诗韵的过去,一时不察竟待到夜深。他怊怅若失,却将信件重新装好,交还给江书韵,让她继续替姐姐保管。
江书韵不解地询问缘由,他直言不讳,“我即将成亲,收藏此物不合适。”
江书韵歉道:“殿下说得对,是我考虑欠周。”
裴长旭告辞离开,她想了想,从箱里抓起一样物件,气喘吁吁着追到门口。
“殿、殿下请留步。”她摊开手,掌心躺着个半旧的布娃娃,“它是姐姐亲手缝制的娃娃,陪伴身边多年,请殿下收下它,就当留个纪念。”
裴长旭低眸,眼神有短暂挣扎,或许他可以收下,毕竟布娃娃没有署名,被人发现也无大碍。可他又想到阿满,她那样的信任依赖他,于情于理他都不应留恋旧情。
他摇摇头,淡声道:“你早些休息。”
*
另一头,薛满跌跌撞撞地回到书房,从柜中翻出《旧雨重逢》,接着之前看过的地方往下读。
时间飞逝,转眼天际泛白。薛满从凌乱的书桌间抬起头,形容憔悴,漆黑的瞳孔失去光彩。
她熬夜看完了《旧雨重逢》,在女主死而复生后,男主大喜过望,当众毁去与女配的婚约。女配怀恨在心,用尽法子阻挠他们的恋情。可惜经历生死分别的男女主已情比金坚,突破重重困难,化解两家仇恨,最后喜结良缘。
而那恶毒又身份尊贵的女配,则被下人揭发真面目:她性情暴戾,无恶不作,也正是她暗中派人刺杀女主,害得男女主苦别三年!
故事的结尾,男女主风光大婚,诞下龙凤双胎。女配则众叛亲离,被关在阴暗的地牢受虫咬鼠噬,半年后便染病身亡。
薛满捂着脑袋,思绪乱作一团:什么恶毒女配,那分明是在影射她,影射她才是这段感情里的破坏者!从始至终,三哥爱的人都是江诗韵,若她执意破坏二人,便会如书中的恶毒女配一般,落得个凄惨无比的下场。
遥想几个时辰前,她伤心欲绝地前往南溪别院,准备质问三哥的欺瞒。如今却是急转直下,甭说谴责三哥和江诗韵,她似乎连生气都丧失立场。
按话本里的逻辑,身份地位、相识先后均不重要,重要的只有真心相爱。
薛满头痛欲裂,已分不清什么是虚构,什么是现实,完全将自己代入《旧雨重逢》。
屋外,云斛与明荟等人守了一夜。几名护卫对南溪别院的事守口如瓶,无论明荟怎么都撬不出话。
小姐昨晚吩咐过,没有她的命令,谁都不许敲门打扰。于是一群人便在外头干等,这一等便是七八个时辰。
好在裴长旭今日来得早,他无须通报,径直来到书房,见门口站着好些人,个个都面色凝重,便问:“出了什么事,阿满人呢?”
云斛嘴角紧绷,眼神流露敌意。
明荟不明所以,道:“殿下,小姐在里头待了一夜,不许奴婢们打扰,请您快进去看看吧。”
裴长旭上前轻轻叩门,“阿满,是我,你能开下门吗?”
……
“阿满,你睡着了吗?”
……
裴长旭心中升起不好的预感,直接踹门闯进里间,只见薛满闭眼趴在书桌上,两颊泛着病态的红晕,竟是烧得昏迷不醒。
“阿满!”
他一把横抱起薛满,疾步走出书房,“快去请太医!”
明荟等人又惊又悔,不等他们请罪,裴长旭锐利的眼神如刀般袭来。
“阿满若是出事,我定饶不了你们。”
作者有话说
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第11章 第 11 章