阿尔比恩之春 第3章 龙血者

外面，莱安不知什么时候已经蹲在路边，抱着一个苹果啃得咔嚓作响。

“咋样？”他抬起头，一脸无事发生的表情，好像偷听加跟踪对他来说本就是天经地义的事。

“我不重要。”伊瑟说，“重要的是，团长希望你加入骑士团。”

莱安咬着苹果，含混不清地说：“那还是算了，我的人生规划里不包含当骑士。”

两人都没有提对方为什么深更半夜在外面乱晃，也没有揪着偷听和密谋的事不放。

头顶的星空依旧如此清晰而丑陋，夜风穿过花园的树木，吹得枝叶沙沙作响。

莱安把苹果核随手一丢，站起来随口一问：“回去？”

伊瑟没有回答，只是迈步朝前走去。

莱安便努着嘴跟了上去：“哎呀，不要这么冷漠嘛，像你面对应酬的人那样笑一笑不好吗？”

这样说着，前面的人忽然停下脚步。

莱安还没来得及反应，对方直接一百八十度转过身来，脸上挂着一个堪称温柔的微笑，眼神柔和得恰到好处，连嘴角扬起的角度都完美无瑕。

这就是那种童话书里王子的笑容，通过精心的演绎和模仿也可以达成完全一致的模样。

莱安却像是见了鬼一样，整个人猛地往后一推，结巴了两声：“这，这，这好吓人！”

伊瑟面无表情地收了笑容，转过身继续走，语气里貌似还多了点委屈：“是你让我笑的。”

“但是真的，大半夜的忽然转头微笑，真的不是故意的吗…好心痛，伤到我了。”

“哦，伤到你了真是对不起。”

…

回到房间，伊瑟先给副官写了封行程安排和说明，塞进他的门缝里，然后便上床睡觉了。

一夜无梦。

第二日，他是被一阵急促的敲击声吵醒的，有什么尖锐的东西不停啄着窗户。

伊瑟起身拉开窗帘，窗外站着一只圆滚滚的白鸽，脚上系着一卷纸筒。

一打开窗，鸽子就扑棱着翅膀跳上窗台，眼巴巴地盯着桌子上昨天剩下的面包。

伊瑟把面包捏碎放在窗台上，白鸽满意地咕咕叫了两声，低头啄了几口，然后解开脚上的纸筒，就展翅飞走了。

伊瑟捡起纸筒，里面只有一张纸条：

“对了，骑士团今年要竞选末席，目前人选未定，不要透露消息。”

团长还是一如既往。正事谈完了，第二天再补一条，一条不够，还要再附加--反正就是反复补充，好像话不能当面谈但又非说不可。

他把纸条撕掉，直接一口吞下，毕竟关于骑士团席位的问题总是非常重要。

只有十二个席位，而按照卡夫卡时代流传下来的规定，每年年末骑士团必须保持十二个席位完整，一个都不能少。

一旦产生席位空缺，无论是死亡、退役还是晋升，就必须在三个月内举行补位战，将空缺填满。

先进行心理测试，紧接着是笔试→体能→实战→气械应用，四轮积分制，分高者得胜。

伊瑟当年也是这么过来的，顺便和他的前辈一样，打破了某些部分的记录--当然是下限。

心理测试那年他得了历史最低分，但是幸好测试不计入成绩，也没有规则规定精神病不能当骑士。

虽然那些知情的人都会拿敬畏的眼神看着他，但是无所谓，他不关心。

有一种说法是，得了精神病就会精神许多。

可是伊瑟并没有觉得自己很精神，也不觉得自己精神有问题。

他只是在想，早上吃什么好。于是他推开门，然后四仰八叉地摔倒在地上。

门口不知道什么时候铺上了一块地毯，不是羊毛的，是丝绸的。边缘卷着一圈嫩绿的蕾丝，绣着漂亮的白蔷薇，缀着珍珠流苏的边。

不对，这不是地毯，这是一块手帕。

伊瑟从地上爬起来，面无表情地捡起那块手帕，翻来覆去看了两眼，确认没有任何能表明主人的标记。

考虑到自己的身份和昨天进宫的行程，他只能想到某位贵族，毕竟普通女眷摸到第九席的房间门口。

但是这也不至于把手帕放在门口吧？手帕不都是随身携带，洒满香水，用来捂嘴轻笑或者假装擦汗的吗？

虽然他没用过手帕，但是他也知道手帕应该没有充当地毯的作用。

于是伊瑟决定把手帕换个没有脚印的面，继续放在门口，然后反锁房门，打开窗户翻了出去。

如果有东西堵在了门口，换一条路就好了，他这样想着，一脚踩进草地里。

清晨的泥土被露水浸得松软，一脚踩下去，鞋底几乎无声地陷了进去。伊瑟找了个水池，洗了很久才勉强把鞋面上的泥渍清理干净。

清晨的花园很安静，露水挂在草地上，在微弱的晨光里闪闪发光。修剪整齐的蔷薇从沿着碎石小径两侧延伸开去，花朵开的正盛。

石子路的尽头是一座白色凉亭。金属条焊接成基本的框架，沿着支柱向上收束，在顶端弯成一个形似鸟笼提手的圆环。

凉亭里坐着一个人。

银灰色的长发松散地垂在肩后，领口敞开，露出一截苍白的锁骨。他的身形纤细而单薄，正靠在亭子边上，漫不经心地抚摸着怀里的猫咪。

那人听见了脚步声，转头望向伊瑟。

他的脸几乎没有血色，暗红色的虹膜在如同龙血一般深沉，看人的时候带着一种不容拒绝的审视。

“伊瑟·兰特，你比画像上年轻。”他说。

伊瑟微微欠身：“殿下。”

那头灰发和王室特有的暗红色眼睛，在帝国几乎是身份的标志。这个时间、这个地点、这个样貌的只有老国王的儿子维里迪斯王子。

维里迪斯拍了拍猫咪的尾椎，任由它翻身跳下腿，钻进灌木丛里跑掉了：“我记得后花园东侧一般不让人进的吧。”

“抱歉，殿下，我昨天刚入住这里，不知道这个规矩，以后会记住的。”

“没关系。”王子嘴角撇撇，像是在自嘲，“这里乱七八糟规矩很多，外人不清楚很正常。”

伊瑟没有接话，而是偏移开视线，转移了话题：“殿下起得很早。”

“睡不着。”维里迪斯回答得很干脆，“宫里太安静了。”

“安静不好吗？”

“安静的时候，人会想太多…白骑士大人会想太多吗？”

伊瑟扭回脑袋，对上暗红色的眼睛，莫名感觉自己像是在面对巨龙。

“不敢当。”他说，“我的同伴一般会直接称呼我的名字。”

维里迪斯又笑了一下。

“伊瑟·兰特。”他念出这个姓氏，反复咀嚼那个熟悉的姓氏，“你姓兰特。不过我怎么记得兰特家族的发色是灰白，但你的是纯白。”

纯白的发色在帝国意味着什么？

--古老血统的标志、贵族的象征、纯净的孩子、教会的赐福。

据说，卡夫卡的头发就是如雪的白。

“返祖。”伊瑟说，“可能是血统二次提纯，兰特家族的家族史上也曾有过类似的情况。”

王子歪了歪头，像只打量猎物的猎鹰：“返祖？巧了，我也是返祖。王室的血统在我身上也提纯了，可惜提纯出来的是这副身体。”

“可惜，你的返祖不够彻底。如果拥有一双红色的眼睛会更好。”

伊瑟面无表情地看着他。

于是维里迪斯弯起眼睛，带着一点捉弄人的得意和玩味：“开玩笑的，庆功宴上见，兰特先生。”

他转身朝花园深处走去。走到灌木丛边上时，咳嗽了两声。鲜艳的色彩从他的嘴角溢出，他熟练的从袖口抽出一块手帕擦了擦，便随手甩在地上。

“殿下慢走。”

维里迪斯没有回头，只是微微抬了抬手，算是回应。

直到他的背影消失在灌木丛后，伊瑟才缓缓吐出那口一直压在喉咙里的气。

他站在原地，低头看向地上那块被丢弃的手帕。

那上面绣着漂亮的白蔷薇，缀着珍珠流苏的边，和今早铺在他房门口的那块几乎一模一样。只是这一块此刻染上了猩红的血渍，像是画布上被泼了一笔浓烈的颜料。

伊瑟不愿在多逗留，直接转身沿着碎石小径往回走。

清晨的阳光终于越过花园的高墙，斜斜地落下来，把亭子的影子拉得很长。露水转瞬即逝，只留下浮现于记忆里的梦幻光芒。

石子路的尽头，偏殿的侧门出现在视野里。他翻窗出来的那扇窗户还开着，晨风把窗帘吹得飞了出来。

他走过去，撑住窗台，翻回了房间，再度确认了两块手帕是一模一样的。

伊瑟不知道他想试探什么，也不知道自己有没有给出他想要的反应。

在银冕帝国，纯白色头发既是贵族的标志，也可能是诅咒的证明。有这么一个群体，他们也拥有着贵族般的白发。

龙血者，又称龙裔孽种。

根据官方的文书，龙血者并非人类，而是披着人皮的怪物，是红龙留在人世间的奸细，是纯白之主净化世界必须清除的污垢。

龙血者在外表上可能与普通人无异，但细心观察可以发现，他们普遍拥有红色的瞳孔、白发和龙鳞、异常于人的体温。

判断龙血者的重大的根据，就是将纯银针刺入对方的皮肤，若银针变黑即为龙血者。

任何龙血者一旦确认，当地教堂、审判庭、帝国治安所、和骑士团都有义务对其进行处决。

因为他们是污秽的、不洁的、邪恶的，一旦放任他们存在就会导致帝国的种种灾害发生，所以必须要把他们送上火刑架，进行崇高的净化。

可是，不幸的是，伊瑟知道自己的身份，他正是一名龙血者。