阿尔比恩之春 第1章 白骑士

[这就是一切故事的开始。]

昏暗的烛光下，一个年轻的男人正在书写。他写写停停，洁白的信纸上满是涂改的痕迹。

[很久很久以前，这片大陆上只有无尽的荒野和海洋。

红龙伏提康是唯一的霸主。它的鳞片如血一般鲜红，翼展遮天，所过之处连最坚硬的石头都会融化。

它居住在最高的山崖上，远远眺望着海那侧的生命，凭着喜好决定降下毁灭的日子。

大陆上的人们像水里的螺贝，散落在西海岸的灰色滩涂上。龙翼卷起风暴，浪花打上礁石，于是贝壳也因此粉身碎骨。

人们畏惧龙，避开红色，藏在白色的林中苟延残喘--直到卡夫卡·维特的降世。

卡夫卡出生在一个渔村里。

在他十七岁的时候，一条龙的幼崽袭击了村落。他挺身而出，用一把名为“红死”的宝剑砍下了龙的头颅。

后来，他用了十三年，走遍大陆上所有的地方，独自杀死了一条又一条龙。他拎着龙的头颅走进每个村庄，告诉他们：龙并非无法战胜。

在他三十岁那年，卡夫卡杀死了伏提康。他用断剑刺穿了龙的下颌，龙血浇在白色的大地上，把所有染成红色。

卡夫卡在龙的尸体上建起了第一座城——他把这座城命名为阿尔比恩。

他让铁匠们打造汽缸，锻造活塞，制造出第一台气核锅炉。

他建立了第一支骑士团，创立了《蒸汽法典》，创立了纯白圣教。

在他死后，人们却分裂开来，化作诸多国家，彼此之间互相抗争，过去和谐的年代不再。

而其中，最开始追随卡夫卡的那些人，在阿尔比恩用白色的银打造了皇冠，将之交给了卡夫卡的继承人。

于是，银冕帝国就此诞生。]

忽然，他停下笔，把写废的信纸揉成一团，又重新拿出一张信纸写道：

[当然，亲爱的朋友，我要和你分享的并非建国初期那些混乱的祖辈故事。

我要讲的，是被称为“白骑士”的伊瑟·兰特的故事。

这就得从那个短暂的银色时代，正式宣布红龙被杀干净的那一日说起了。

那天，街道两侧挤满了人，鲜花和手帕从窗口探出的每一只手中抛向空中。阳光照在银色的盔甲上，晃得人睁不开眼睛…]

……

—银冕帝国王都阿尔比恩

很少有纯粹的阳光照耀在阿尔比恩上。自从龙血浇灌过这片土地，天空就变成了一种病态的橘红色。

阳光也随之呈现出灿白或灰冷的色调，像将死之人最后的体温。

在那天空与地面的尽头，是连绵不绝的白色树林。树木像无数只睁开的眼睛，沉默地注视着从远方归来的队伍。

他们身披银灰色的装甲，黄铜的管路沿着脊椎蜿蜒而上。□□的马匹踏在石板路上，发出沉闷的金属撞击声。

几个身披长袍的法师跟在他们后面，对着夹道欢迎的人民挥手欢呼。

领头的是一位没有佩戴头盔的青年。白色的卷发束成马尾垂在脑后，细碎的发丝下是黑曜石般的眼睛。

他的名字是伊瑟·兰特，最快晋升的第九席，被称为白骑士的男人。

自从银冕建国以来，骑士团一直有在肃清剩余的恶龙。直到一个月前，第九席成功猎杀恶龙“死亡之翼”的消息传来。

全城狂欢节就此开始。人们肆意发泄自己的情绪和感受，拿出自家所有的东西和亲朋好友分享这份愉悦，正式宣告血色时代的终结。

次日，报纸从蒸汽印刷机上源源不断地吐出。《阿尔比恩真理报》的头版用巨大的字体印着：“银色的时代已然降临”。

但老人们私下说，银器总会发黑。只不过上面盖着的东西太多，等到完全坏掉的时候再看，就已经来不及了。

确实有点多。

伊瑟看了一眼满天飘舞的花瓣，随手摘下落发间的鲜花，丢到一边。

身后紧随的副官立即指示同伴，将队伍往外散开，防止再有花朵落在第九席的头上。

“我们还要走多久？”随行的一位法师问道，“内城到外城怎么这么远啊…”

伊瑟扫了一眼。那法师瞬间闭上了嘴，玩笑似的比了个拉拉链的动作。

“很快了。我们从这边门进去，总共三十分钟左右就到了--这已经是在不考虑人群的情况下，最近的路线了。”

副官掏出一个小本子解释道，“还有十五分钟左右的路程。”

“好吧。”法师郁闷地努努嘴。

空气中弥漫着煤烟和热机油的味道。远处的河面上传来蒸汽船的汽笛声，低沉的声音穿过橘红色的天空，与人群的欢呼混在一起。

伊瑟偶尔会想起前几年，随着席位晋升而被传唤到阿尔比恩的那段日子。

那时的阿尔比恩正下着雪。雪花纷纷扬扬，却遮不住橘色的天空和工厂上滚滚升起的黑烟。

街上的人们裹紧单薄的衣服，一边咒骂骑士团的无能，斥责教会的敷衍，一边咳嗽着，咳出血沫便随手抹去。

而如今，眼前的阿尔比恩却是一派光明景象。每个人都兴高采烈，仿佛末日降临前的最后狂欢。

伊瑟不禁恍惚了一瞬。

随行的法师察觉到他的异样，嗤笑一声：“伊瑟大人还没习惯呢？哎呀，那到时候王宫的庆功宴可怎么办呀…”

“莱安，请闭嘴好吗。”

“好吧。”

莱安是在伊瑟出发屠龙远征之前遇见的。

但凡有些阅历的人都知道，那次远征一旦加入，就意味着远离骑士团中心，近乎于流放。

路途的遥远，加上对巨龙的原始恐惧，吓退了绝大多数人。最终愿意加入的，只有那些怀揣正义、恪守骑士精神的年轻人。

而莱安既不属骑士团，也不属于正义的阵营。他投过两次信函申请加入，全被驳回。第三次，他直接出现在远征队的集结地，站在伊瑟面前自我推荐。

“你需要一位**师。”他得意地昂起头，“不觉得我很合适吗？”

伊瑟被烦得不行，索性让他加入。原本以为这家伙多半要死在路上，谁知他生命力强得出奇，最后猎杀巨龙时竟也派上了大用场。

虽然莱安有时候很吵，但总体而言，还不错。

莱安没安静一会儿，又开始说起来：“话说回来，伊瑟大人，你有没有想过以后该怎么样，我们该要些什么奖赏之类的东西？你说一座堆成山的金币怎么样？”

“不要把队长想得那么庸俗。”副官白了他一眼。

伊瑟无奈地扶住额头叹了口气，他知道自己不说些什么，莱安是不会停下来了：“还是得看皇室的安排。以及，进了城就不要喊我团长了，喊队长吧。”

“好的，队长。”

提到皇室，队伍里果然安静下来了。

如今的银冕帝国，老国王埃德蒙顿四世已卧病两年有余，一直昏迷不醒。朝政由王妃伊莎贝拉代权。

国王膝下只有一位病弱的王子，尚无继位的能力。而旁系那边，倒是有一位奥古斯都王子。他在边境守了数年，近日刚刚返回王都。

至于王宫深处究竟是怎样一番光景，外人便不得而知了。

伊瑟对此不敢多想，只是淡淡的看了一眼前方渐近的宫墙。

“走吧。”

队伍穿过最后一道拱门，王宫的全貌终于展现在眼前。

阿尔比恩的王宫并不算宏伟，比起北方那些古老国度的石造城堡，它更像一座精致的艺术品。

大门上镶嵌着银色的皇冠纹章，两侧是高耸的方尖塔。巨大的管道沿着外墙攀爬，像是某种活物的血管，将锅炉房的热气输送到宫殿的每一个角落。

脚下的石板路变成了白色的碎石路，踩上去发出细碎的声响。两侧的花园修剪得整整齐齐，却不见一朵红花。

这是卡夫卡时代传下来的规矩，正门入口不能放置红色的装饰。

但伊瑟注意到，花园深处的几株白蔷薇已经枯萎了，枯萎的花瓣泛着暗淡的褐色，似乎并没有人去修剪它们。

蒸汽活塞推动正门缓缓打开，门轴发出沉闷的声音。门内是一条长长的甬道，两侧站立着银甲禁卫军，他们单手扶胸，向远征归来的骑士们行礼。

通道的尽头，王座厅的光线显得有些昏暗。

高处的彩绘玻璃窗将橘红色的天光过滤成柔和的色彩，洒在洁白的大理石地面上。王座是一把金银混色的椅子，椅背上雕刻着展翅的巨龙，龙眼处镶嵌着两颗蓝色的宝石。

一侧的旁听席上，坐着几位身着华服的老贵族，他们的目光落在众人身上，神情复杂，说不清是审视还是忌惮。

王妃伊莎贝拉没有出现在正殿，迎接他们的是宫廷管家。他微微欠身，声音平稳而疏离：

“伊瑟大人，远征辛苦了，请您和诸位功臣稍作休整，沐浴更衣，保持整洁。”

他的目光从伊瑟身上扫过，又落在身后的莱安身上，久久停留才收了回去：“…殿下说，明日正午她会亲自出席庆功宴。”

副官小步凑到伊瑟耳边，压低声音：“队长，关于明天的安排…”

伊瑟微微侧头，用只有两人能听到的声音说：“知道，等我收到通知后告诉你。”

总管转身，引着众人走向通往偏殿的走廊。

走廊上有许多岔路，如果没人带领，大概率要迷路。在走廊尽头的岔道里，一扇半掩的门后传来什么重物倒在地上的声音。

伊瑟循声望去，只来得及看见一抹浅色的衣架，然后门就被从里面关上了。

总管脚步未停，像是什么都没有听见。

“到了，伊瑟大人。”他在一扇橡木门前停下，伸手推开，“这是为您准备的休息室，有任何需求，拉动壁炉旁的铃绳即可。”

伊瑟扭头对副官比了个手势，就走了进去。

房间不大，但陈设干净。壁炉里的火烧得正旺，桌上摆着简单的白面包和热汤。

他摘下佩剑，靠在墙边，坐下来，等待着夜晚的降临。

走廊里传来莱安压低声音的抱怨：“我住隔壁？隔壁是隔了多少间隔壁？总不能让我跟马睡一起吧…”

副官疲惫的声音响起：“你闭嘴，跟我走。”

过了很久，直到太阳落下山，夜晚悄然来临。红色的星辰悬挂于白色之城的天空上，在已然灰暗下去的夜空中散发出不详的光芒。

就在这夜深人静之时，忽然，有人敲响了伊瑟的门。