永恒之途 第12章 东明被迫相亲

“我的好儿子啊！”东明妈紧紧抱住东明的头，泪水打湿了他的肩膀，哽咽着说，“是妈对不起你，让你受委屈了。妈向你保证，从今往后，再也不干涉你的生活了，只要你幸福，妈就心满意足了。”

“妈，过去的就让它过去吧。”东明轻轻拍着母亲的背，像小时候母亲哄他那样，“我会好好跟她过日子，不让你再操心了。”

母子俩相拥而泣，哭声在空荡荡的堂屋里回荡，有委屈，有愧疚，更有对未来的一丝渺茫期盼，像黑夜里的一点星火，微弱却固执地亮着。

东明最终还是按母亲的意愿成了亲。婚礼简单得不能再简单，没有吹吹打打的唢呐，没有热热闹闹的亲友，就两人揣着户口本去民政局领了证，红本本上的照片里，两人都笑得有些勉强。之后去商场买了张床、几床被子和几套新衣服，就算成了家。

婚后第三天，东明就带着新婚的妻子，拎着两个鼓鼓囊囊的蛇皮袋，踏上了去广州打工的火车。火车“哐当哐当”地驶离站台，把故乡远远抛在身后，也把那些未了的遗憾和无奈，都埋进了车轮碾过的铁轨里。

上海，陆家嘴的写字楼里，宽敞明亮的会议室里，股东们齐聚一堂。落地窗外是鳞次栉比的摩天大楼，玻璃幕墙反射着刺眼的阳光。可凤穿着一身剪裁得体的米白色西装，站在投影仪前，正有条不紊地汇报公司上一季度的业绩。

“……在各位的支持下，我们上一季度净利润同比增长35%，新开门店28家，成功进驻武汉、南昌市场。下一季度，我们计划重点拓展华东地区，同时推进线上问诊平台的搭建，实现线上线下一体化……”

她的汇报数据清晰，逻辑严谨，每一个图表都做得简洁明了，股东们频频点头，眼里满是赞许。彭总翻着手里的报告，纸页在指尖沙沙作响，脸上露出满意的笑容。等可凤说完，他站起身，西装的褶皱随着动作舒展开来：“作为公司创始人，我必须说，自从吴总加入，推动十二项改革后，我们公司的发展可谓日新月异。从213家门店到500多家，从上海到跨省经营，业绩、利润、员工素质都大幅提升，这都离不开吴总的付出。让我们用掌声感谢吴总！”

会议室里立刻响起雷鸣般的掌声，股东们纷纷起身，看向可凤的目光里满是认可，掌声像潮水般涌来，拍打着墙壁，又反弹回来，震得人心里发烫。

刚走出会议室，可凤的手机就响了，铃声在安静的走廊里显得格外突兀。她快步走到对面的办公室，反手带上门，接起电话：“爸，您好。抱歉，这几天太忙，没给您打电话。孩子们还好吗？”

“阿凤啊，”电话那头的声音有些沉重，像灌了铅，“有件事，我琢磨了好久，还是得跟你说。”

“爸，出什么事了？您慢慢说。”可凤的心一下子提了起来，指尖攥得发白。

“孩子的奶奶上个月中风瘫痪了，”刘波爸爸缓缓道来，声音里带着疲惫，“刚开始跟植物人一样，吃喝拉撒都不行，全靠人喂。多亏王老板找了个名医，开了几副药，这才好点，现在能坐起来了，但还是不能自理，穿衣吃饭都得人贴身照顾。”

“这么大的事您怎么不早点告诉我？”可凤急了，声音都变了调，“我这就请假回去，带奶奶去大医院看看，上海的医疗条件好，说不定能治好。”

“王老板已经找专家问过了，”刘波爸爸叹了口气，那声叹息像根羽毛，轻轻扫过心尖，却带着说不出的痒和痛，“说是脑卒中，错过了最佳治疗时间，年纪又大，恢复不了多少了。能正常吃饭就不错了。就是这样，我得天天守着她，没法照顾孩子了。这一个多月，孩子都在王老板家，全靠他照看着。虽说王老板家境好，不在乎这点钱，但总麻烦人家也不是事。我想问问，该给王老板多少生活费合适？”

“爸，您别着急，钱的事好说。”可凤定了定神，努力让声音听起来平静些，“我尽快请假回去，咱们见面再商量奶奶的治疗和孩子的事，您别累着自己。”

挂了电话，可凤坐在沙发上，眉头紧锁成一个疙瘩。办公室里静悄悄的，只有空调出风口偶尔发出“嘶嘶”的声响。她想了想，拨通了王总的电话：“王总，奶奶的情况到底怎么样？还有希望康复吗？”

“阿凤，老人家跟你说了？”王总的声音很温和，像春日里的阳光，“我拿着检查报告找了好几位专家，都说老太太年纪大了，血管硬化得厉害，还有脑血栓、脑梗死，现在只能用药缓解，完全康复基本不可能了。你也别太难过，老人家能少受点罪就好。”

他顿了顿，又说：“不过，听说你这两年一直在学中医，还考了初级医师证？不错啊，越来越能干了，娟姐还跟我念叨，说你是块学医的料呢。”

“都是您和娟姐启蒙，”可凤感慨道，嘴角露出一丝浅浅的笑，“我们总店请了位老中医博士，在风湿骨痛、妇科方面特别厉害，好多人慕名来求医，我就厚着脸皮拜师跟着学，学到不少东西。只是现在，爷爷顾不上孩子了，我这心里……总觉得不踏实。”

“孩子的事你别担心，我和你娟姐会照看好的。”王总安慰道，“我儿子前年考上了警察，对经商没兴趣，一心想当人民公仆。我在商场摸爬滚打二十多年，也累了，正打算把药房卖给大参林。要是价格谈拢，我和你娟姐就退休了，正好帮你带带孩子，享享天伦之乐。”

“王总，您和娟姐已经帮我太多了，我真的不好意思再麻烦你们。”可凤的声音哽咽了，鼻子酸酸的，“孩子我还是自己带吧，不能再给你们添负担了，我心里过意不去。”

“你这孩子，跟我们还客气什么？”王总有些责备地说，语气里却满是疼惜，“我和你娟姐早把你当亲妹妹，帮你带外甥是应该的。你安心工作，再攒点经验和资本，等稳定了，就把孩子接过去，一家人团聚，多好。”

挂了电话，可凤的眼泪忍不住掉了下来，砸在光滑的办公桌上，晕开一小片水渍。来上海两年多，因为忙，也因为怕被刘波纠缠，她就偷偷回去看过孩子一次，还是趁着过年，远远地看了一眼，孩子们长高了不少，却瘦了些。平时只能靠电话联系，听着电话里孩子们奶声奶气地叫“妈妈”，心就像被泡在醋里，又酸又涩。对孩子的亏欠，像潮水般将她淹没，让她喘不过气。

“阿凤，你怎么了？”彭总不知什么时候走了过来，手里端着杯咖啡，看着她红肿的眼睛，关切地问，“出什么事了？是不是工作上有什么难处？”

可凤赶紧用纸巾擦了擦眼泪，努力挤出一个笑容，却比哭还难看，哽咽着说：“没什么，彭总。就是……我孩子的奶奶中风瘫痪了，孩子爷爷得照顾她，没人看孩子了……”

“那孩子现在究竟该怎么办？眼下谁在照顾？”彭总把咖啡杯往茶几上一搁，瓷杯与玻璃碰撞的脆响里裹着藏不住的焦急。他前倾着身子，西装领口的褶皱里还沾着会议室的烟草味。

可凤的喉头哽了哽，声音像被砂纸磨过：“王总夫妻俩……把孩子接家里去了，他们在帮我照看着。”话没说完，新的泪水又涌了上来，顺着脸颊滑进脖颈，凉得像冰。

彭总沉默着递过一盒新抽纸，目光落在窗外陆家嘴的天际线上。过了好一会儿，他才缓缓开口：“你这些难处，来上海前王总都跟我说了。”他转过身，指尖在桌面上轻轻敲击，“古人说天将降大任于斯人，必先苦其心志。你看贝多芬，不是在磨难里写出了《命运交响曲》吗？”

可凤抬眼时，正撞见他眼里的温和。“阿凤，你聪明又肯拼，这点谁都看得见。”彭总放缓了语速，像在拆解一道复杂的难题，“但人生哪有顺风顺水的？逆境就像块磨刀石，能扛过去，刀才会更锋利。你现在经历的这些，说到底不过是人生长卷里的几笔淡墨。”

纸巾擦过脸颊的触感有些粗糙，可凤望着茶几上倒映的自己，忽然轻轻点了点头。心里某个紧绷的角落，像是被这几句话悄悄松开了些。

“回韶关一趟吧。”彭总的声音忽然沉了沉，带着不容置疑的认真，“十来岁的孩子，离不得娘。王总夫妇再好，能替你给孩子掖被角，替不了你夜里讲故事啊。”他顿了顿，目光软下来，“这俩孩子本就缺了父爱，再没了母爱滋养，心里该多孤单？有些遗憾，一旦留下就补不回来了。”

可凤的手指绞着沙发套上的纹路，低声叹了口气：“我早就想接他们来，就是……”她咬了咬唇，“怕耽误工作，也怕上海的学校不好进。听说这里的学位比金子还金贵。”

“你呀。”彭总无奈地笑了，伸手点了点她，“什么都想自己扛，把肩膀压垮了怎么办？”他起身踱了两步，“公司现在稳当了，你提拔个副总盯着日常事务，你定期查查就行。孩子上学的事，包在我身上。你把孩子和学籍号带来，其他的不用管。”

可凤猛地抬头，眼里的惊讶像碎星般闪了闪：“真的？那太谢谢您了！学校的费用您先垫着，等孩子入学了，我一定……”

“孩子成绩那么好，得去个好学校。”彭总打断她，语气里带着不容分说的笃定，“我儿子以前在复旦附小，从小学到大学都是名校链条。师资好，学风正，就是学费高点。”他看着可凤微蹙的眉头，补充道，“要是经济紧张，学费我来出，就当为下一代尽点力。”

“不行不行。”可凤急忙摆手，掌心都渗出了汗，“您帮我的已经够多了。抚养孩子是我的责任，学费我能承担。”她忽然想起什么，眼睛亮了亮，“公司之前的培训老师不是涨薪没谈拢吗？我来兼这个职吧。原来八百一小时，我六百就行，每周八小时。您先听我试讲，不满意再换人。”

彭总被她急乎乎的样子逗笑了，笑声在空旷的办公室里荡开：“傻妹子，你的本事我还不知道？当年在王总药房听你培训员工，条理清晰得很，比我请的专家都接地气。”他收了笑，语气郑重起来，“要做可以，但必须提拔助手分担工作。孩子来了，你得有时间陪他们。培训费就按八百算，别跟我争——人才值钱，这点账我还算得清。”

可凤望着彭总眼里的真诚，鼻子忽然一酸。那些积压在心底的委屈、焦虑，在这一刻忽然化作暖流，慢慢淌过四肢百骸。她用力点了点头，泪珠又滚了下来，这一次却带着甜味：“谢谢您彭总，我一定……一定平衡好工作和家，不辜负您的信任。”

三天后，虹桥机场的广播里传来登机提示。可凤拖着行李箱走过玻璃幕墙，机翼在阳光下闪着银光。她摸了摸口袋里的户口本，指尖传来纸张的温热——那是特意从老家带来的，用来给孩子办理转学手续。

飞机冲上云霄时，她望着舷窗外翻滚的云海，忽然想起很多年前，那个穿着蓝布衫站在东明家院门外的午后。阳光也是这样亮，只是那时心里揣着的是忐忑，而此刻，胸腔里跳动的是沉甸甸的希望。

王总家的客厅里，栀子花香混着刚晒过的被褥气息漫在空气里，甜得让人心里发暖。可凤刚把钥匙插进锁孔，门就“咔嗒”一声开了，两个小小的身影像脱缰的小马驹，“噔噔噔”扑过来，撞得她怀里的帆布包“啪”地掉在地板上，里面的文件散落出来，被女儿伸手按住——那是她连夜改好的门店规划图，此刻正沾着孩子掌心的饼干渣。

“妈妈！”女儿的辫子甩得像小鞭子，碎花裙领口别着的蝴蝶发卡蹭过可凤的脸颊，凉丝丝的。这孩子才两年不见，眉眼已经长开了，眼角那颗小小的痣，和自己小时候一模一样。儿子比记忆里高了一个头，下巴尖新冒出的浅痣蹭着她的脖颈，痒得人想笑，可他攥着她衣角的手劲大得惊人，指节都泛了白。

可凤蹲下来把两个孩子圈进怀里，鼻尖埋进女儿柔软的发顶，那股熟悉的、带着淡淡汗味的奶香涌进鼻腔。两年多来跑市场的奔波、被刘波纠缠的委屈、深夜改方案的疲惫，在这一刻突然化成滚烫的泪，砸在女儿发间的蝴蝶翅膀上，晕开一小片湿痕。

“我们真的要去上海了？”女儿仰起脸，睫毛上还挂着泪珠，声音却亮得像浸了月光，“就是电视里有会发光的东方明珠的上海？”她小手比划着，把“东方明珠”说成了“东方明猪”，逗得可凤笑出了声。

儿子趁机从帆布包里翻出户口本，蓝封皮被他攥得发皱：“张老师说上海的数学课本很难，我要是跟不上怎么办？”他噘着嘴，门牙缺了颗小角，是上个月啃玉米硌掉的。

可凤捏捏他的脸颊，指腹抚过他作业本上老师画的红勾——歪歪扭扭的，却透着认真：“咱们阿杰是最聪明的，妈妈每天教你半小时，保管比上海的小朋友学得还好。”她瞥见作业本背面画着个歪脑袋小人，旁边写着“妈妈”，喉咙突然哽了一下。

王总站在厨房门口，手里的保温杯冒着白汽，玻璃壁上凝着水珠。“看这仨，心都凑到一块儿去了。”他笑着把削好的苹果递过来，果皮削得极薄，连成一整条不断，“母爱这东西，就像老树根，旁人看着不起眼，底下早盘根错节地把孩子的心缠紧了。”他顿了顿，语气沉了些，“只是你一个人带着俩娃，公司里上百号人等着吃饭，怕是要熬得脱层皮。”

可凤把苹果切成小块，塞进两个孩子手里，女儿立刻挑了块最大的递到弟弟嘴边。她望着孩子们满足的笑脸，眼底的光像揉碎了的星星：“累是真累，有时候忙到后半夜，看着报表都能睡着。”她摸了摸女儿耳垂上的小疤——那是三岁时追小鸡跌在门槛上磕的，现在还留着月牙形的印子，“但只要想到推门能听见他们喊妈妈，就觉得浑身都有劲儿。我要让他们好好读书，明事理，走正路。这是我这辈子，最当紧的事。”

韶关火车站的广播在头顶嗡嗡响，像只不停扇动翅膀的大蚊子。可凤正蹲在地上给儿子系鞋带，他的运动鞋沾着泥，鞋头磨得发毛。身后突然传来急促的喘息声，像破旧的风箱在拉，伴随着粗哑的呼喊：“阿凤！等会儿——等等！”

她回头就看见刘波爸爸，背驼得像座小拱桥，手里拎着的蛇皮袋鼓鼓囊囊，袋口露出半截油纸，印着“韶关特产”的字样。老人裤脚沾着黄泥巴，显然是从田里直接赶来的，老远就扯开嗓子，脸涨得通红。

“爸，不是说不用送吗？”可凤赶紧迎上去，伸手要接袋子，入手就觉出沉，勒得手腕生疼。里面的土鸡蛋硌着掌心，圆滚滚的，“您怎么还跑这一趟？家里不是还有活儿吗？”

老人抹了把汗，指缝里还嵌着草屑和泥土，露出被太阳晒得黝黑的皮肤：“自家鸡下的蛋，黄大，比外面买的养人。”他解开袋口，露出红、白两个布袋子，“红袋子里是煮好的，路上饿了就吃，别嫌凉。”忽然压低声音，往可凤手里塞了个油纸包，硬邦邦的，“这是你奶奶偷偷攒的，说让娃买支好钢笔，上海的学堂，笔得趁手。”

女儿凑过来，小手指着爷爷鬓角新添的白发，像撒了把盐：“爷爷要好好吃饭，别总吃咸菜。等我考了一百分，就跟妈妈回来看您和奶奶，给您带上海的糖。”儿子紧跟着从书包里掏出张皱巴巴的奖状，边角都卷了，上面“三好学生”的金字被汗水浸得有些模糊：“我也会得奖状的！下次给您带更大的！”

老人接过奖状时，手抖得像秋风里的落叶。他的指甲缝里全是黑泥，摩挲着“三好学生”四个字，浑浊的泪一滴接一滴砸在上面，晕开一小团墨渍，像朵黑色的小花。“乖孙哟……我的乖孙……”他哽咽着，半天说不出别的话，最后只反复念叨，“到了上海要听话，好好读书，别让你妈操心。她一个人，不容易……”

可凤别过脸去擦泪，指腹蹭过眼角，涩得发疼。老人忽然提起刘波，声音像被砂纸磨过：“那混小子前阵子去杨溪闹，说你在深圳当阔太太，抛夫弃子……”

她的声音一下子沉了，像浸了冰：“他还跑到我妈门口骂，说我跟了大老板，连亲爹妈都不认了。我妈气得住了院，现在见了我就关门，说没我这个女儿。”她捏紧手里的油纸包，纸角的糙边硌得掌心生疼，“但我不怪她，她这辈子好强，从没被人戳过脊梁骨。等孩子们出息了，她总会明白的。”

老人往她帆布包里塞了只腌好的土鸡，油汁浸透了帆布，散出咸香的味道：“我找天去跟你妈说道说道，把事理掰扯清楚。那混小子做的缺德事，不能让你背黑锅。你是好姑娘，我们都知道。”

火车鸣笛时，儿子突然扒着车窗喊，小脸贴在玻璃上，都压变形了：“爷爷！我要考复旦！考上海的大学！”女儿跟着挥起小手，辫子在风里飘：“我们会给您寄明信片！画东方明珠给您看！”老人站在月台上，佝偻的身影越来越小，像株被风吹弯的芦苇，手里还攥着那张皱巴巴的奖状，直到火车转弯，再也看不见。