——往哪个方向行走,并不是阿芙拉轻率地随口一说。
那个方向能够感受到妖怪的气息,可那气息并不浑浊、卑劣或恶意,只是在神明的感知里,像一盏狐火一样燃着辉光,明显得一眼能够看出来。
阿芙拉想要仔仔细细地解释清楚、以防他人的担心,没想到昼陆生已经轻快地拍了拍自己的羽织:“走啦。”
小姑娘歪了歪头,站在原地没动弹。
已经走出两步的妖怪少主回头看她,笑容有点儿无奈,但又透着十分的妥协。“怎么?不在前面带路的话,我可就要随便往哪个妖怪的方向走了哦?”
阿芙拉又想了想,突然露出一个灿然的笑容。她不再试图解释什么,而是直接展开仙子光翼,轻飘飘地飞离了地面。她绕着奴良陆生一边飞一边指路,如同放下了心里的巨石、如同剥开层层怯生生的外壳、露出一个新的自己。
“这就对了。”仿佛知道阿芙拉在想什么,昼陆生温和地说。“撒娇可以、流泪也可以,发脾气当然更加没有问题。我想,除了我之外,我们奴良组的所有人,也绝对会把那个胆敢惹你哭泣的家伙扯出来暴揍一顿的。”
阿芙拉有点儿害羞地捂了捂脸颊,又放下来,眨了眨眼睛。
“不需要每件事情都分得清清楚楚,”奴良陆生又说,“总之——再依靠我一点、尽情地依赖我吧。”
这一刻显露在妖怪少主脸上的表情,无疑是属于领导百鬼夜行之主人的霸气。
在这样坚定地、不允许说出否定答案的目光之下——
“唔唔、知道了……知道啦!”阿芙拉小小声地回复,一扭头,展翅飞到了前面去。
奴良陆生没有阻止小姑娘羞涩的逃跑举动,也假装看不到阿芙拉忙着在脸颊边扇风、又鼓起脸有点儿为自己行为恼火的可爱举动。
他只是一如既往地、安定而沉稳地,守望着神祗的背后。
***
路途并不十分遥远,无论对于仙子阿芙拉、还是对于经历过磨砺的奴良陆生,都算不上什么;沿途也没有遇见什么人类或妖怪,仿佛为了这次会面、已经提前准备过了一样。
距离越近,那种正在接近大妖怪的预感也就愈发强烈。
白日里身为人类的昼陆生伸出手来,调整了下腰间的刀,不动声色地戒备着,时刻将阿芙拉收拢在守护的范围里。
……不过,说到刀剑。
奴良陆生忍不住想到曾经被折断、被粉碎过的弥弥切丸。继承自祖母樱姬的破魔刀,一直以来陪伴他打败过许多强敌的妖刀,如果能像其他刀剑付丧神一样化作人形的话、不知会是什么模样呢?
之前一直没有考虑过这件事……那么,下次有机会的话,问问其他的刀剑男士吧。
奴良陆生下定了决心之后,将这件事放在了心底,再一次将注意力凝聚在几步之遥的大妖怪身上。
伸手拨开细长的茅草,昼陆生抢先一步走了出去。
静立在湖水边的妖怪,转过头来。
——妖怪的衣着装扮很有冲击力。
透明羽纱,宽广大袖,提花柳枝长绔后露出两条如狐尾般的装饰,脸上戴着狐面具,掩藏在其后的眼睛看不出神色。
在奴良陆生坦坦荡荡的打量下,这位存在感惊人的大妖怪,慢吞吞打开了手里的折扇,如同这个平安京时代的任何一位贵族般、掩在了自己的唇前。——这是很明确的拒绝交流的姿态。
就在两个妖怪无声之中胶着的时候,慢了一步的阿芙拉,悄悄从昼陆生的肩膀上探出头来。
她睁着眼睛,“啊”了一声,很明显是意识到了什么的样子。
不会有错。自经历了那段破碎而忧伤的梦境之后,无论是感知中的狐火,还是这位妖怪毫不掩饰表露出的狐耳、狐尾、狐面具,都直白地揭示出了对方的身份:九尾狐玉藻前。
阿芙拉得到了两个人同时的注视,她却没有像以往一样率先露出笑容。这位备受宠爱的神明先是深深、深深地吸进一口气,然后拍了拍自己的脸颊。
很好、很好,眼圈没有红,鼻子虽然有点酸但还可以忍住,眉毛、眉毛不要皱起来,努力——
微笑。
没办法。昨夜梦境的冲击依然历历在目,幸福的破碎永远令人哀恸,更别提阿芙拉始终是一个哀他人之痛的小姑娘、更别提她能够切身感受到与家人离别的悲伤。
但是,在上一个世界、面对风之使者神乐的时候,就已经决定了:不要再自以为是地同情别人,否则,居高临下的怜悯会变成侮辱。
阿芙拉在心底给自己加油打气,然后努力直视着面具后玉藻前的双眼,客客气气地问:“请问,这是……是在找我吗?有什么事吗?”
她顿了一下才想起来自我介绍,“啊不好意思,我是阿芙拉·莱迪,这位是奴良陆生。你应该是玉藻前,对吧?”
湖畔一时间没有人回话,小姑娘明显开始有些坐立不安,看表情就知道她下一步就要拼命去思索自己是不是说错了什么话。她脸颊上开始浮现出一层薄薄的粉色,眼睛虽然还努力望向玉藻前,但是因为紧张而慢慢泛起水雾来。丝毫没有神祗自觉的小姑娘翕动了下光翼:“如果……我猜错了的话,”阿芙拉带着点儿羞耻说,“你知不知道,永泉亲王的行宫怎么走……?”
奴良陆生:“……”
玉藻前:“……”
奴良陆生:“……噗、咳,哈哈哈。”
先是被特别有礼貌的打招呼哽了一下、又被小姑娘蜗牛一样退缩回自己壳里的行为可爱到,腹黑的昼陆生忍不住笑出了声。
明白过来自己被笑话了的阿芙拉,捏起拳头,啪啪地捶起了妖怪少主的肩膀,连脸颊都气得鼓了起来。
“好过分啊!哼哼。”阿芙拉小声抱怨,“是在欺负我吗?陆生?”
“哪有拿这种问题去问本人的啦!”昼陆生躲都不躲,哈哈笑着任由阿芙拉捶他——说实话,这力气连核桃壳都砸不开吧?——更别提小姑娘一边试着发脾气一边还怕打疼他的样子,完美!可爱程度加倍了!
两个人玩闹了一下,调整好了心情,才再一次转过去看向玉藻前。而该说是叫人惊异还是预料之中呢……在刚刚两人如同小孩子般打趣的时候,九尾狐妖仅仅只是站着,站在原处,用眼神无声地守望着这一幕。
奴良陆生这一次再和对方对上视线的时候,收敛了隐隐对抗的敌意、也收敛了刚才的笑容,左手扶住刀柄,右手按在阿芙拉放在他肩膀的手上。“好了,现在可以说了吗?堂堂九尾狐玉藻前,让我们家小姑娘又做噩梦、又不辞辛苦亲自来见你,到底有什么目的?”
站在这里的不再是普普通通的半妖少年,而是奴良组三代目。——从那双经历过血与火的眼睛里,清清楚楚写明了绝不后退的坚定意志。
默认了自己的身份,玉藻前终于开口。
“哪里。没什么。我只是想看一看、被白龙神召唤来的新神明而已。”
“……没了?”
“哦?你希望我还有什么目的?”
面对昼陆生眯起眼睛的不爽表情,玉藻前倒是移开了折扇,故意叫人看见他不屑、嘲讽、戏弄的笑意。
昼陆生看起来有点想和面前的大妖怪打上一架:“就为了这点小事瞎折腾人?!我看你是仗着阿芙拉性格好——”
“不用担心啦。”
阿芙拉插话进来,手指有点儿不安地卷了卷发尾。
奴良陆生条件反射地以为这是他家小姑娘在劝他别生气,结果抬眼一看,阿芙拉居然在对那个傲慢的九尾狐狸精说话——嘿呀更气了!
为什么??明明是他先来的!再说了,这是他们家的家养神明吧?!
没能接收到身边突然变质的白学现场,阿芙拉凭借过于真实的梦境与敏锐的直觉,非常耿直地直球保证道:“是在关心两位晴明大人吧?我不是故意接近他们的。”
面对着大妖怪突然强烈起来的压迫感,阿芙拉没有露出畏惧的神色,反而认认真真再一次打直球:“在力所能及的范围内、在找到刀剑付丧神的同时,我也会努力保护平安京的。”阿芙拉想了想,给出了最后的致命一击:“所以,不用这么担心啦,没问题的。”
玉藻前捏紧了扇柄。他看上去简直像是被冒犯到了,妖气浓烈地几乎要蒸腾起来。“你以为我会关心平安京吗!”这句话从他的齿缝间挤了出来,“我恨不得一把火烧了它!要不是你们这些神明——”
“喂喂,这我可不能当做没听到,”奴良陆生把阿芙拉往身后一挡,“你在对我妹妹说什么无礼的话呢!”
——年纪轻轻的少年少女。
——守护着彼此的兄长和妹妹。
——燃烧着强烈意志的眼睛。
仿佛被火焰烫到了一样,玉藻前飞快地移开了视线。
大家许久不见,最近辞职休假,按照约定回来更新中。
久等了,抱歉。
另外,最近的新欢是文野,专栏里放了前两天写的短篇。
目前重点在更新旧文,今后有了存稿再放文野新文的文案。
愿大家生活安好。
——2020年10月18日
作者有话说
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第52章 又一只狐妖