坐落在江南西湖边的临安府是中原地区武林人士最聚集的地方之一。
其中固然有道路四通八达的缘故,但追究根本还是因为临安府地下存在了近百年,哪怕当年战乱动荡都没能影响到的黑市。
在这里,不论是奇珍异宝还是武林秘籍,皆可明码标价,但此处的主人却十分懂得踩中朝廷容忍的极限——临安府黑市之内,绝不做人命买卖。
并且大明建朝之后,黑市以临安府富商之名年年进贡,次次挑不出错处,久而久之便于锦衣卫达成了一种不可言说的默契。
黑市偶尔会给锦衣卫办事行方便,而锦衣卫也多多少少对黑市的存在睁一只眼闭一只眼。
晏鸿音换了一身干脆利落的骑装,胸前喉间要害皆有轻甲覆盖,左手手臂上缠绕着一根黑亮的长鞭。
随手拿了一个狐狸面具扣在脸上,晏鸿音开口时已经变为低哑的中性嗓音:“去三楼。”
黑市的入口共有九个,没人知道每个入口的客人都代表着什么——大概也只有知晓大多数客人身份的黑市主人才知道。
纪清快走两步跟上晏鸿音,语气难掩兴奋:“这次的黑市开的居然是大市吗?”
“晏大人亲临,黑市自然当以最高级别的大市欢迎,才算合礼数。”
突然插入的声音令纪清手中的刀噌的一声出鞘,露出的刀身反射廊下灯笼的光亮,映出了拐角处依靠墙壁正晃着扇子的女人。
这是一个非常美的女人,身姿曼妙,乌发如瀑,整个人就像是开在黑暗里剧毒却灼人眼球的黑色曼陀罗。
晏鸿音听出了女人说话间“晏”的发音有些怪异,但她却明白,女人指的不是锦衣卫从四品的镇抚使晏鸿音,而是锦衣卫正一品的阎指挥使。
“你这的那颗舍利子可还在?”晏鸿音懒得和她废话。
这女人便是临安府黑市这一代的少当家,美如精怪,慧如狐狸,同这人打交道,单刀直入便是最少犯错。
“舍利子啊。”女人身姿摇曳着走到晏鸿音身前,抬手搭着晏鸿音的肩膀,整个人靠了上来,浓烈的带着侵略意味的玫瑰香气陡然绽放,她凑近晏鸿音的耳边,低声呢喃道,“在是在,但是大人今儿想拿下,可是要出不少血呢。”
旁边的纪清年纪尚浅,戴着面具看不清下面的表情,一双耳朵却已经通红。
晏鸿音却是不为所动地站在原地,脊背挺直,低沉着嗓音道:“有人竞拍?”
“大人这可就难为小女子了~这黑市的规矩便是庄家公平公正,就算是我——”女人的手指顺着晏鸿音胸前的轻甲一路上划,想要靠近晏鸿音的咽喉处,“也是不能坏了规矩的。”
晏鸿音抬手抓住女人的手,手掌一转,内力吞吐间将几乎要挂在他身上的女人振开,冷冷道:“那便无话可说,带路。”
女人的唇一撇,眼神流转间万般风情绕在眉梢:“许久未见,大人还是这般绝情。”
“那便跟我来吧~”
……
另一边,被引上三楼的掌柜待到侍女小厮都下去,这才难掩紧张地对同样带着面具的玉罗刹道:“教主,从前属下来此从未去过一层之外的地方,今日……”
黑市的入口虽划分不明,但楼层的区别却是宛若明示。
一层贩夫走卒,江湖人士,但凡拿着黑市的邀请函,皆可入内;
二层乃是有些身份的贵人,也会有出自武林名门或是有名教派的弟子——当然,不分正邪;
三层便是极少会有人上去的地方,更有甚者传言能上三楼者与身份无关,全看黑市当家人的心情喜好。
玉罗刹一身深蓝色劲装,腰间横着一条犀牛带,黑色的大氅罩在肩头,修长白皙的手中拿着那把油纸伞。
他闻言只是挑了下眉,便用下巴示意掌柜坐下,别挡住他看楼下的视线。
掌柜只得闭上嘴,拘谨地坐在距离玉罗刹最远的位置上。
玉罗刹并不在意下属对他的惧怕,他的视线落在穿过二楼的一行三人身上。
那把刀和站姿,还有走路时带出的训练有素的风格,跟在那一男一女身后的少年郎,似乎是个吃公家饭的。
——让他来猜猜。
玉罗刹的手指轻点唇瓣,面具下的表情玩味。
是六扇门,还是锦衣卫?
黑市之中所有人都以面具遮挡身份,玉罗刹的视线也直接得毫不遮掩。
少年锦衣卫敏锐察觉,并脚站定,猛地转头看过来。
那原本走在女人身边的清瘦男人驻足抬眸,与玉罗刹四目相对。
灯笼摇曳的暗影中,坐在三楼的男人如同危险的猛兽盘踞在黑暗中,露出玩味又恶意的笑。
……
晏鸿音收回视线,抬步踏上楼梯。
“跟上。”
纪清听话地收回视线,不再去注意那道带着明显恶意的视线,紧紧跟上晏鸿音的脚步。
妖媚的女人轻笑了一声,发尾在指间缠绕了几圈,神色带上了些许看好戏的意味。
晏鸿音侧目看向女人:“你知道那个人。”
女人眨眨眼,眸中春水流盼,妩媚天成。
“他就是今日也要竞拍舍利子的人?”
女人的眼皮一跳,皱着眉没好气地娇嗔道:“你这人怎么这样?自己猜出来的也不要说明白嘛,叫人听了去还以为是我被色所迷透了消息呢。”
“若是害我被师父责罚,我可是要去找你负责的!”
晏鸿音从女人四两拨千斤的态度中寻得了肯定的回复,点了点头,一边往前走一边道:“今日若我拍得东西,便允你一桩人情。”
“当真?”女人眼睛一亮。
这可是锦衣卫指挥使的人情,不可谓不珍贵。
“自然当真。”晏鸿音道。
女人先是笑,随后又想起什么,表情有些纠结,几息之后竟然叹了口气:“罢了,还是看天意吧,那人我得罪不起,疯着呢。”
三人已经来到一处厢房,三面起墙,一面敞开着窗户正对着下方的高高架起的拍卖台。
女人站在门边并没有进去的打算。
晏鸿音示意纪清先进去,然后弯腰靠近女人耳边:“你都得罪不起的人,江湖上也就那么几个,但能被你忌惮成这般模样的,莫非……是来自金沙戈壁之地?”
女人的表情一变,当即收了之前那股妩媚散漫的态度,深深看了眼晏鸿音,匆匆离开了。
黑市的规矩第一条,便是决不能泄露客人的身份,更别提是能被黑市规定为可以引入三楼的客人。
若是被她师父知道,她可真真是逃不过惩罚。
晏鸿音走进去厢房坐下,手指在鞭子上摩挲。
纪清忍了忍,没忍住,终于还是问出来:“大人,为何您要带鞭子来?”
鞭子其实在锦衣卫中并不算常见的武器,实在是软鞭纵然灵活,杀伤力却有限,对上武林人士,刀剑却是的确更容易一击必中制服对方。
“因为我们今日,不是拿人打架的。”
……
纪清很快就明白了晏鸿音这句话的意思。
子时已到,锣响三声。
黑市拍卖会开。
因为舍利子一直未曾拍出的缘故,黑市已经连续三年将价格本该压轴的舍利子放在首位拍卖。
然而当司仪将升上来的台子按停,掀开锦盒之后,瞬间惊到面无人色。
二、三楼的宾客距离拍卖会高台并不远,他们清晰的看到,锦盒中原本的舍利子已然不翼而飞,取而代之的是一张淡蓝色的信笺,幽长绵延的花香蔓延开来。
——是郁金香的香气。
“是楚留香?是楚留香!!”
“临安府的黑市竟然被楚留香得手了!”
“不对啊,楚留香可是个极其有分寸的人物,怎么会无端端来招惹黑市?”
“偷得还是个卖不出去的玩意儿?有没有消息灵通些的,可否知道那舍利子来历底细?”
……
拍卖场里的人都在议论楚留香,但楚留香却着实有些头疼。
他飞快甩掉身上黑市小厮的衣裳,摇身一变成了一个锦衣华服的翩翩公子,那颗舍利子此时就被他藏在了身上最不容易被人看穿的地方。
黑市不会做出封锁区域不让客人离开的做法,但是楚留香却万万没能想到,黑市居然会要求客人依次走出,并且在密室中卸下面具。
楚留香当然没有邀请函,他也相信黑市绝对有他这张脸的画像。
他的身形隐蔽在暗影中,视线扫视着来往的人群,想要挑选一位幸运客人作为易容顶替的对象。
忽然,他的腰侧抵住了一个略带棱角的东西,少年的嗓音在他身侧响起。
“楚香帅,锦衣卫有请。”
楚留香能跑,但不敢跑。
毕竟他真的不想画像满街贴,被锦衣卫天南海北地追着抓。
这种苦他吃过一次就够够的了。
他摸了摸鼻子,跟着少年拐了几步上了三楼。
打开门看见端坐桌边的晏鸿音,楚留香脸上的笑已然带了些苦涩。
这尊佛爷怎么不声不响地就回江南了?
这年头从四品官职的镇抚使都这么闲了,盯着一个没牵扯命案的舍利子不放?
他轻叹道:“晏大人意在这颗舍利子?”
“香帅果然是聪明人。”晏鸿音不急不缓道,“香帅是自己交呢,还是你我再度交手一番,然后被你逃了,之后再被通缉一回?”
黑市的确是难进难出,但这世上,就没有楚留香去不得的地方,出不来的牢笼。
楚留香不再说什么,从袖中取出一个塞着圆珠子的荷包,递给站在一旁的纪清。
纪清正要上前去拿,却见下一瞬,黑色的长鞭划过眼前,柔软的鞭稍直取楚留香面部,随即便听到两道袖剑钉入木板的声音,纪清再回神时,那荷包依旧在楚留香手里,但楚留香原本发冠上龙眼大的湖珠却是到了晏鸿音的手中。
刀剑的确更容易一击毙命,但论起抢东西,十八般武器,哪里有长鞭顺手?
楚留香知道瞒不过晏鸿音,摸着鼻梁轻笑了一声。
成名之后,也就晏鸿音能让他一而再再而三的吃瘪。
说起来两人也算半个朋友。
晏鸿音也笑了下,道:“香帅,承让。”
楚留香故意拉长尾调叹了口气:“现如今,我这是要人财两空了么?”
晏鸿音站起身来,瞥了眼楚留香,无奈道:“人财两空没有这么个用法。我带你出去,舍利子的钱我会补给黑市。”
楚留香笑着点头,然后在走出房门前状似无意说了句:“说来也奇怪,这东西往日可没什么人需要,这几日各路人马都放出风声,就连西域那边对舍利子也挺上心。”
晏鸿音脚步一顿,承情道:“多谢。”
楚留香笑:“好说,别再贴我画像就成。”
“画得又不像。”
“实在是……太丑了。”
满脸麻子的窝瓜脸,上面还点了颗痦子,偏偏头上顶着楚留香的名字,这简直比真正挂着楚留香的画像伤害还要大。
晏鸿音的语气中带了丝揶揄:“我司画的踏月公子画像可有不传神之处?”
是楚留香自己为了潜入锦衣卫易容成了那个模样,可不怪她。
“有些时候倒也不必那么……实事求是。”
楚留香想起那段时间好友们接二连三的来信询问,忍不住直叹气。
踏月公子真容竟是王二麻子,这委屈谁受得了?
……
出来黑市。
楚留香才走了没几步,就被一个撑着伞迎面走来的男人挡住了去路。
男人的脸上还戴着之前黑市拍卖会上的狐狸面具。
这让楚留香下意识想起,刚刚从他这抢劫了东西,同样戴着这狐狸面具的晏鸿音。
楚留香:“……”
又来一个?
楚香帅:掐指一算,今日命犯狐狸
作者有话说
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第9章 披马甲的第9天