[综名著]非典型淑女 第8章 诺兰庄园（八）

想要开一家私房菜馆，在这个闭塞的十九世纪，或许比在两百年后还要艰难。但玛格丽特也不是异想天开，至少，在最基本的饮食和菜式上，没有人会比她更有自信。

然而宾利先生无心的话语让她意识到，想要开一家私房菜馆，要去伦敦这样的大城市才会有市场。

像诺兰庄园这样的私人领地，有钱的绅士们并不聚居。就算来往频繁，羊毛也不能逮着一只薅呀！

但是，玛格丽特有些愁苦地想——她也不愿意因为自己的私心和计划，而让有情人错过。

原著中，达什伍德母女四人在被赶出诺兰庄园后，前往达什伍德太太的亲戚约翰爵士家的小屋居住，在那里，玛丽安遇到了刻骨铭心但支离破碎的爱情，也最终寻找到自己真正的归宿。玛格丽特十分欣赏布兰登上校的高贵品格，如果因为她坚持要去伦敦，而让玛丽安错过她的终生大事，玛格丽特不知道该如何赎罪。

“算了，开私房菜馆也至少是我成年之后才能做的事情，还是顺其自然？”

“再说，无论哪个年代、哪个地方，开餐厅都是最看社会关系的，倒不如先把名声打开，再攒些钱，万事俱备。”

既然这样考虑，那么宾利先生的舞会就不得不参加了。

*

宾利先生离开后，诺兰庄园陷入了两拨兵荒马乱。

一拨是约翰夫妇。

在晚餐上，范妮自作主张，让她带来的厨娘艾米丽“山寨”了珊瑚鱼。艾米丽并没有亲眼见过那道菜，仅听过范妮那不确切清晰的描述，她也不敢多问，便自由发挥。假设宾利先生不知道那是玛格丽特的创意，约翰也没有事先吹牛，那道菜也说不上特别糟糕。

然而，厨娘未经允许偷学了别人的技艺，模仿地还很拙劣，实在是丢尽主人家的脸。

约翰这次真生气了，范妮怎么祈求都没用，最终将艾米丽赶回了范妮的娘家——费拉斯家。

玛格丽特对此嗤之以鼻，范妮有错、艾米丽有错，他约翰也不冤枉！

谁让他也不事先跟自己通气，就把珊瑚鱼炫耀了出去，还貌似笃定自己一定会为他安排？如埃莉诺所说，玛格丽特爱做饭不假，可也不是厨娘，任他指使！

就算她是厨娘，约翰的行为也实在不尊重他人。玛格丽特想到这一家三口不告而来，给庄园造成的混乱，连丹妮丝太太一时间都忙不过来、忍不住抱怨。

这家人的傲慢真是刻在骨子里，谁也别说谁了。

艾米丽被带走后，大厨房里就剩诺兰庄园的仆人。这些日子，艾米丽仗着多年来主人们的信赖（主要是范妮的偏爱），她将厨娘们指挥得团团转，大刀阔斧地“改革”府里二三十年的饮食，让仆人们私下很是不满。

更别提，丹妮丝太太在核对厨房用度时还发现，大厨房的账本有些对不上……

厨房这个小社会一时间暗潮汹涌。

而另一拨兵荒马乱则是达什伍德母女四人。

“我就说，我们应该多留久一些，说不定就会有机会参加舞会！说不定，今年春天你们就会遇上一位绅士……噢，当然啦，埃莉诺、玛丽安，你们那么漂亮又那么聪明，一定会是舞会上最受欢迎的姑娘！”

“宾利先生主持的舞会上肯定会有许多年轻优秀的单身绅士，当然也会有不少适龄的淑女。我亲爱的女孩儿们，快去好好准备舞会上的裙子！我有两套漂亮的宝石，到时候给你们一人一套！”

……

达什伍德太太每天都激动地念叨这些话。

埃莉诺和玛丽安虽然在妈妈面前表现地很无奈，但是在玛格丽特面前，却难掩心中的兴奋。

最直观的就是，玛格丽特发现，这两位姐姐开始着手做一些漂亮的蕾丝飘带和装饰，各种颜色、各种款式的都有，还经常来问玛格丽特关于颜色和款式的建议。

而玛格丽特答应了宾利先生的邀请，也要准备自己参加舞会的裙子。

但她对手工活一窍不通，在二十一世纪，她可很难有必要自己做衣服！

这可怎么办？

在她的软磨硬泡和各种美食攻击下，好说话的艾莉诺终于答应，帮她缝制一套装饰，整体衣身有仆人负责制作。

而让玛格丽特烦心的不仅仅是衣服，还有舞蹈。

老天，以前的玛格丽特精通跳舞，也热爱跳舞。但她——一个来自两百年后的东方人——对英国的乡村社交舞一无所知！

每当埃莉诺和玛丽安在大客厅一起练习，一会儿埃莉诺跳男步，一会儿玛丽安跳男步。玛格丽特生怕她们把自己拉进舞池而露馅，便总是借口躲避在书房或者厨房。

不是她不想练习，而是找不到一起练习的人呀！

诺兰庄园的任何一个人都比她自己更熟悉“玛格丽特”。

突然展露天赋勉强还能糊弄过去，可丢失曾经最擅长的技能，玛格丽特就不知道该如何圆谎了。

她无法，只能鸵鸟心态地避一避……说不定，那舞会上根本就没有绅士邀请她跳舞呢！

越是这么安慰自己，玛格丽特越觉得笃定。

社交舞会最重要目的就是这些适龄未婚男女的联谊。而她一个平平无奇的未成年小姑娘，又不像那卡洛琳·宾利小姐一样有大把的嫁妆让人巴结，自己顶多也只能充当气氛组……吧！

这天，玛格丽特正在厨房和贝蒂一起煮豆浆。

她从上门的佃户那里买到一袋黄豆。

那佃户只是从镇上开香料铺的亲戚那里得了些种子，种着玩儿，去年夏天便收成了，但却不知道该怎么做，于是搁置收藏在墙角。一个冬天过去了，清理存货时忽然发现了这袋东西，便带来孝敬庄园主，正巧被玛格丽特撞上。

玛格丽特兴奋地立刻掏钱买下，那佃户连连拒绝，但拗不过她的坚持。

她的东方舌头和胃早就吃腻了奶制品，对豆制品念念不忘，想到盐卤豆腐、嫩豆腐、腐竹、油豆泡、卤豆干……玛格丽特的口水都要流下来了。这些从前唾手可得、太过常见的食材长时间不吃，还真的怪想念的。

她甚至还想自制酱油，但酱油需要几个月的沉淀，玛格丽特知道自己或许在诺兰庄园待不了太久，便只好暂且搁置。

锅里豆浆煮沸了，玛格丽特打开柜子上的锁，从里面掏出了一袋糖，挖了一勺糖加到了豆浆中搅拌均匀，小口小口地刚尝了一口滚烫的豆浆，满足地叹了口气，这就是回忆的味道。

这时，厨房的门忽然被打开。

埃莉诺和玛丽安走了进来，二人都戴着外出的帽子。

埃莉诺：“我和玛丽安打算去镇上裁些布料做裙子，你想跟我们一起去吗？”

玛丽安：“你以前可没这么乖，自从生病以来都没有去过镇上，我还以为你早就闹着要去啦！”

“去去去！”玛格丽特眼睛一亮。

她早就想去镇上看看了。

*

姐妹四人坐马车来到了镇上，直奔布料店而去。

店主对这对年轻漂亮的小姐十分熟悉，连忙从柜台后出门迎接：“达什伍德小姐，您来得刚好。昨天我刚从伦敦进来一批东方丝绸，量可不多，一定很快就会被抢掉。我知道小姐们一定会喜欢，便还没有摆上柜台呢！”

店主面色不改地奉承让玛格丽特在心中连道佩服。

果然，埃莉诺和玛丽安都十分受用。

“快拿出来让我看看，乔治，我正想买些来做裙子。”玛丽安的眼睛闪闪发亮，激动地直跳。

埃莉诺也面带微笑，点了点头。

店主乔治从柜台底下抬出了一个大箱子，他的妻子海伦打开了箱子上的锁，捧出了几卷色彩艳丽、光泽耀人的丝绸。

两位小姐立刻围聚上去，观赏了起来，时不时发出激动的讨论声。

“瞧这颜色，埃莉诺，太漂亮了，我想买这匹肉桂粉色的料子做裙子！还记得吗，我前几日刚缝了些白色的蕾丝花边，正好可以搭配上。”

埃莉诺将布料在玛丽安身上比划着，犹豫道：“我觉得这玫瑰色的可能更适合你，亲爱的。”

玛丽安肤色偏深，肉桂粉色并不能衬托出她的好气色。

玛格丽特想起那天看到玛丽安身穿玫色长裙时的惊艳，立刻点头：“玛丽安，你看看这匹亮水蓝色的料子，我觉得它很适合你。这种明度高的颜色，再加上丝绸独有的光泽，更加衬得你肤色透亮！”

一连串没听说过的词语把玛丽安唬得一愣一愣，它将信将疑地扯布尝试，老板娘立刻连声称赞。

“可是，我还是喜欢那块肉桂粉色的。”

玛丽安迟疑地说道。

埃莉诺也陷入了纠结之中。

玛格丽特倒觉得，那肉桂粉色的温柔更适合埃莉诺，但她略略思考了一下便没有提出。

她趁着那二人纠结之时，很快决定了自己要买的颜色：“海伦，帮我裁些这鹅黄色的料子，我打算拿她做裙身。啊！还有这匹嫩绿色的，裁一些我用来做点缀。”

海伦立刻热络地应下。

玛格丽特付了钱，埃莉诺和玛丽安还沉浸在热火朝天的讨论之中，一时半会儿没有停下来的可能。她看了一眼怀表，已经下午三点，恐怕回去就天黑了，可自己除了这一批布还没有任何收获，便拽了拽埃莉诺的袖子：“我可以出去自己逛逛吗？我也想买些东西。”

埃莉诺脸一红，知道自己和玛丽安实在太沉迷在布料的搭配之中了：“可以，但是……”

“我不会跑远的！”玛格丽特兴奋地跺了跺脚，拔腿朝店外跑去。

镇上行人来来往往，在狭窄的街道里穿梭。身穿朴素长裙的太太和小姐们挎着小篮，在街边的小摊上驻足停留、弯腰挑拣。绅士三三两两在店门口告别，农民和仆人们四向奔走。

石板路上发出一阵阵和马蹄声，叫卖声也此起彼伏。街道的尽头向上望去是一片蔚蓝的、未经工业污染的天空，才三点，竟然已经被夕阳的光芒染上了些红色和金色。

这幅画面立刻让玛格丽特响起了当初去欧洲旅游时途径的小镇。

一时间，她竟然有些恍惚。

空间似乎重叠了。

“让开！小姐！赶快让开！”

尖叫声、马蹄声和嘶鸣声突然响起，玛格丽特惊醒，猛地回头。

逆光之中，马的前蹄就在眼前高高扬起，马和马上人的剪影将自己纳入了黑暗。

TBC.

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第8章 诺兰庄园（八）