酒店附近有一栋爬满藤蔓的老房子。
窗台曝露在今年冬天的风雪吹袭中,已经破损,似乎一碰就会分崩离析。用于放置盆栽的木台上,有一株蓊郁的植物,在灰泥墙的裂纹间茁壮成长着。
午夜时分,有线香的味道。
烟气穿过栏杆飘进来,实在是有点呛鼻。于是木川唯从梦中醒来,刚想开灯,通往外面的房门就打开了。
“小唯快起来,隔壁着火了。”是杰。
他披着外套焦急地喊她,显然一副才从梦中惊醒的模样,匆匆忙忙露面之后,又丢下一句:“我和奇犽去叫酒店的其他人,你先到楼下避难。”
看样子,隔壁的火势应该很大。
杰跑开之后,木川换好衣服,透过窗户向外望。那栋老房子表面枯黄的爬山虎纷纷被火焰包裹,整栋楼就像老式电灯泡一样,在瞬间加大焰峰,冒着烟雾和高温蒸汽。
有一股榻榻米被烤炙的气味。
“喂!你在做什么啊,让你赶紧出去没听见吗?”近在咫尺的少年音响起,对方拽住她的手腕,不由分说向外走去,“说不定马上就烧到这里来了,还在发呆,真是厉害。”
他把她扯到安全通道口,颐指气使地指着楼道:“听好了,你就顺着楼梯下去,然后在喷泉广场那边等我们。”
少年银色的发顶在窗外熊熊火光的照耀下,变成了金色。
“好。”木川收回视线,应了一声。
楼下已经聚集了不少群众,有人身上只披了一条毛毯,有人抱着电脑和手机,还有人拖着行李箱,总之全都以一副劫后余生的表情,仰着头去看那栋迸射火星的建筑物。
“你们说着火的原因是什么啊……”
“还不是最近的迎春节,听说有人祭祀时没有熄灭火盆,线香顺着草堆点着了。”
“我刚刚跑下来的时候,还听见对面有人在喊救命呢。”
“那栋不是没住人吗?”
“谁知道——”
消防员赶到现场时,现场一片骚动。很多烧焦的黑色木块掉下来,人群发出恐慌的叫声,火灾规模很大,连带着一排商业街都被牵连,当地救灾分团全部出动——不只如此,附近的消防团也来了,连警察都全体集合。
空中染成一片红,而且是混浊乌黑的暗红色,像是世界末日。木川抬起头,费解地看着老宅邸的窗台。
好像有人——趴在窗前,用手贴着玻璃。
她认真揉了揉眼睛,重新看着窗户,刚刚的人影又不见了。
“有人!有人烧起来了!!!”
突然轰地一声,远处似乎有巨物倒下,隐约传出尖叫与哭泣声等人声,听起来像痛苦的哀鸣。商业街倾倒下来,地面着火,昨日很多摊贩未收起来的煤油罐被点燃了。
转瞬之间,鲜红的火焰包裹着店内的几个人。艳丽的绯红火焰在皮肤上窜流、蔓延,人体轮廓在晃动的热气中变得蒙胧模糊,脸颊在疯狂的红色火焰中染成深红。
起初是小声地哀鸣。
接着,油脂劈里啪啦四散,几人痛苦不堪地滚来滚去。
其他人只能茫然呆立观看这一切,完全没想过要阻止或救助。虽说,他们对燃烧房屋内全身着火的人也无能为力。
木川下意识后退半步,接着冲进了世界末日的烈火里。
店面的玻璃应声而碎,有一个青年全身着火,在巨大的超日月光佛像前熊熊燃烧着。已经太迟了,但对方不作挣扎,似乎一点也不痛苦。
等她将对方搬出店外时,人已失去生命,只剩下一具有如燃烧不完全的木炭般的物体,医生将尸体搬上板车,运走了。
“嗤……你在做什么啊。”耳边忽然响起恶魔的声音。
木川的脸颊被烟雾熏上了好几道黑色,她不在意地抬手擦了擦:“本来想用「温度」解决的,但高温如果忽然降低会引发大规模的爆炸。可惜我不是水系魔法师。”
“霍霍,这时候不说自己全知全能了?”
“我想了一下,我的能力好像都是会加重火势的类型,所以没办法,虽然很残忍,但只能到此为止了。”
黑发少女的红眼睛倒映着消防水枪的影子,她好像前所未有的冷静,面无表情总结道:“这里已经没有我能帮上忙的地方了。”
“此乃谎言,这次居然不当救世主了?”
“你到底对我有什么错误认知啊。”
“还是说这里的火灾让你想起什么了?”
“才不是,爬。”
“嗨嗨。”
听着混乱的救援铃,木川打算回到喷泉广场附近等杰和奇犽。她抬头又看了一眼宅邸的窗台,这次,好像心有灵犀般,窗口的玻璃忽而向外炸裂,玻璃碎片落了一地。
一团橘红色的东西掉出来,在空中打了个转,末端沾着些许火星。
“哦呀,真会挑时间。”恶魔感叹。
那东西正好掉在少女的怀里,热乎乎的,被稍稍烧焦了一点毛发,还发着抖。
——是一只小狐狸。
*
声势浩大的火灾直到早晨才被完全扑灭。
木川坐在喷泉池的瓷砖上,手边还摆着一些绷带和药品。动物的毛发摸起来有一种极为细腻的感觉,甚至还有股皮肤被扎刺的错觉,空气中漂浮着蔺草香,和榻榻米一样的气味。
缠着绷带的手指摸了摸动物的下巴。
“嘤嘤。”小小的一团没有动弹。
“居然是嘤嘤怪吗……”恶魔很嫌弃地从少女的肩头冒出来,跳到她的膝盖位置,用模模糊糊的黑影碰了它一下,“恶心。”
因为是黑乎乎的圆球,所以看起来就像是恶魔使劲踹了小动物一脚。
“你打它干什么?”
“我没有!我才是你养的!赶紧把这家伙扔掉!”
“……不,我没打算养它。”
唯姑娘头痛地扶额:“我的手机好像掉在之前被烧毁的商店里了。”
趁着小姑娘四处翻找手机的时候,恶魔又飞快地在狐狸身上弹了好几下。
“嘤嘤。”
小狐狸又叫了一声,把脑袋搭在少女被烫出水泡的手掌上,白色和橘色相间的毛发微微发焦,琥珀色的眼睛睁开一条缝,紧盯她正在吃的鸡块,一动也不动。
“你想吃吗?”
木川向它询问,把肉递到狐狸面前。它的脸比普通的狐狸更圆润,直接低下头,狼吞虎咽地吃掉了。
“果然是从别的地方跑来玩的吧,问茶屋老板都说是第一次看到,你是从后山跑下来的吗?”
“半天不见你连动物语都会说了吗?”
少年的声音远远传来。少女抬起脸,看见奇犽和杰两人朝她走来,两人看起来像是经过什么大战,衣服破破烂烂,烧出好几个洞,露在外面的皮肤都被烟熏得漆黑,不过似乎没有受伤。
“你又捡了什么奇怪的东西啊。”奇犽伸手,把躺在她大腿上的小狐狸拎起来,嫌弃地在半空甩了甩,“狐狸?”
“自己跳到我怀里来的。”
“嘤嘤。”白橙色相间的小动物转头就要咬男孩的手指,被他躲了过去,不轻不重地扔在地上。
“还想咬我,喂,这东西真的没有狂犬病吗?”
奇犽像是碰到什么脏东西那样掸掉手上的灰,控诉般指着狐狸喊道,这场景有种财阀千金鄙视平民的既视感。
杰把小狐狸抱起来,给它顺毛:“奇犽你别这么说嘛,它肯定是吓坏了,这么大的火,一定很害怕吧。”
“对了,都被这家伙搞忘了,你怎么不接电话啊!”银发少年双手环胸,质问木川。
“我的手机不知道掉在哪了,你打给我了吗?”
“废话!我还以为你也一起烧没了呢!”
“……这就有些夸张了。”
这时,原本窝在小杰手臂里的狐狸忽然跳下来,重新跑到少女脚边,顺着她的裤腿爬上去,又钻进她的外套下摆,一路爬到领口的位置,最后从脖颈处探出脑袋。
——狠狠地舔了一口她的脸颊。
“淦!故意的吧,绝对是故意的吧这个臭狐狸!”
奇犽突然暴起,被杰勉强按住。唯姑娘默默把小狐狸从衣服里拎出来,放到地上:“既然没有受伤,那我就不管你了,快走吧,趁杀手十三号不注意。”
“杀手十三号是谁啊!”
“是你!”
三人互相吐槽着往前走,过了一会儿,感觉背后有动静,再回身一看,发现狐狸紧跟在身后。杰与木川互望一眼,不知该如何是好,但最后还是决定不予理会。
本以为在旅店住上一夜,等天亮后,它应该就会消失了,但最后他们却是在狐狸的叫声中醒来。它似乎在旅店的庭院待了一晚,一直在等他们离开。
穿越人多的场所时,它差点被人踩着,还偷偷从街边的手拉车上捡腌制的香肠吃。一见他们走近,便使劲撒丫子奔来,它的毛发是白色混杂着橘红,毛茸茸的,有一种憨憨的气质。
后来在攀登山路的时候下起雨来,淅淅沥沥的,走在脚边的小狐狸被溅了一头的泥水,白毛被染成了褐色。杰看了于心不忍,一把将它抱起来,塞进包里,背着走。
小狐狸从包里面探出头来,睁着圆圆的眼珠,一直抬头望着木川。
“再往前走就要到海边了吧。”
“唔,海峡对面似乎是米特聶联邦?”
“那边有什么有趣的地方吗?”
“我找一下地图……”
三个人坐在山间的小亭子里,奇犽把世界地图翻出来查找方向,杰拿出红色的马克笔在纸上涂涂画画。木川顺手摸了摸小狐狸的脑袋,它的热气源源不断地传导到手上,可能是觉得冷,全身簌簌发抖,发出嘤嘤的叫声。
木川唯掏出小瓦锅和茶叶,开始生火。
“我们先烧水喝茶吧。”她提议道。
等到矿泉水被煮沸之后,奇犽才慢吞吞地开口:“你们有没有觉得这里不太对劲。”
杰接过茶碗,喝了一口:“哪里呀?”
远处立在滩涂边的木桩旁有一些小船,昏暗的天空下,很多渔网缠在木桩上,应该是为了避免被风吹跑。四周一片寂静,亭子顶上断断续续地滴水,地面的青石板发出咚咚的声音。
“被监视的感觉,我也说不上来,总之奇奇怪怪的。”
“是因为亭子的木纹吗?”木川指了指柱子上的条纹,浓淡和图案在偶然的组合下看起来与人脸有几分类似,各种各样,像木雕似的,没有表情,“有一种心理现象叫幻想性视错觉,就是把没有生命的物体看成有脸的生物。”
“也不是……”
“既然奇犽这么说的话,我们还是提高警惕比较好。”杰把茶杯放下来,蹙着眉心。
“好。”
木川姑娘收起煮锅,无意间瞥见亭台西侧的石板间,长着一株白色的五瓣小花,花蕊是橘黄的,正在随着雨水轻轻摇摆。
少女像是想到了什么,蹲下来看花,又偏过头去看包里的小狐狸。
从琥珀色狐狸眼睛里倒映出的,正是女孩子单膝稍跪的景象,此时此刻,她看它,就像在看一株惹人怜爱的白可花。
——“果然一模一样啊。”
正式进入蚂蚁篇!!
姐妹们都给我准备好!要搞事情了!
作者有话说
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第120章 C120. 冬季告竣,木川唯看见终点