蟠桃盛会显然开不成了,连同瑶池大殿被毁得一片狼藉,玉帝王母已移驾灵霄宝殿坐镇。
南天门守卫邓忠径直奔上大殿,气喘吁吁地禀道:“陛下,沉香去而复返,一个人从南天门打了进来,一路往上打去,现在已打上三重天了!”
邓忠尚未退下,另一个守卫上殿禀道:“陛下,沉香已打上九重天了!”
“陛下,沉香已打上十五重天了!”
太上老君震惊之余,蓦地想到一事,脸色大变,急急告了假,赶回三十三重天上兜率宫,吩咐道童将新炼的仙丹藏好,又叮嘱把架上鎏银葫芦中仙丹尽数另行收妥,做好万全准备。
滴答……滴答……
鲜红的血珠落在地面的漆光木板上,如曼珠沙华般溅开。
沉香拖着沉重虚软的双腿,一步步捱到稳坐如山的太上老君面前,见了那一双慈祥的眸子,忽而脱力地倒在了地上。他握着被鲜血浸染的小斧,拼命向前爬动,乞讨一般颤抖着伸出左手,“求求你……给我一粒……救命仙丹……”
太上老君手执拂尘,垂目瞧着他。此时的沉香披头散发,满面血污,再看不出从前的清秀模样。“你从南天门一直打上三十三重天,就是为了这一颗仙丹?”
“是!”他前伸的左手从未放下过,尽管已仿佛千斤沉重。
“那我的那些仙丹是不是你盗去的?”
“是……”
“那你还有脸来讨丹?”太上老君的语气陡然转厉。
沉香嘴唇掀了掀,嗫喏半晌,道:“……求你了。”
“你连站都站不起来了,还有本事来威胁我么?”
……沉香,你知道我有多喜欢你吗……
我知道,我知道!小玉,你是为了我才伤成这样的,就算兜率宫在九十九重天上,我也一定要闯上去。
不知跌倒多少次,他终于摇摇晃晃地站了起来,像个蹒跚的婴儿。
“我可以给你一粒仙丹,但是我是有条件的。”太上老君靠近他,目光却移向了别处,不肯让沉香看见他眼底的同情和赞许,“你救人之后,必须回到我的八卦炉里来**。”
金铜八卦炉就立在这间内室里,阴阳组合,八卦搭建,炉中内有有乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑八卦,中间是四大天火之一的六丁神火。三界中不知有多少传世神兵利器经由这捧神火锻造,孙悟空手上的如意金箍棒、猪八戒使的九齿钉耙、观音菩萨坐骑金毛犼的紫金铃……个个天生臻品。
这些记载,沉香在华山秘牢的阵法中全都读过。
“我答应你!”
反倒是太上老君后撤了半步。
他从白袖中取出一个黑釉小瓶,倒出一粒丸药来,“在拿我的救命丹之前,你必须先吃下这粒绝命丹!”他刚把丸药放到沉香手心,便见沉香有收手之势,迅速抓住,“等等,十二个时辰内,你若是回不来,就会毒发身亡!”
太上老君一心试探沉香心志,浑没顾忌两道关卡的逻辑,幸而沉香也是一心求药,更没留意话中的漏洞,赶紧吞了“毒丸”,“给我仙丹!”
千狐洞里帘幔低垂,沉沉死寂。
沉香转遍了洞内,藤叶招展,烛火摇摇,唯独不见她的影子。竹榻上早没了她的温度,枕下露出一截素白绢帕,上有鲜红点点。
“沉香,来世小玉会再找你报仇,今生今世,就请你好好对待丁香。小玉绝笔。”
他拖着倦不可当的身子找遍了万窟山的每一个角落,从天黑找到天亮,又从天亮找到天黑。她的伤势他是清楚的,最多能撑两个时辰罢了。不管找不找得到,这一辈子,再也看不见她无邪的笑了。
“小玉,你为什么不等我……为什么,为什么!”
他立在万窟山最高处的岩上,俯瞰着苍茫山峦,左手握着遗绢,右手握着空气,只觉这天地惨然无色,他的身心也空荡若死。
……
天界的庄严辉煌之象已在一场千年难逢的动乱之后迅速恢复如常。杨戬已换上玉帝新赐的银光宝铠,墨氅曳地,峨冠正戴。
“罪臣杨戬,暗助牛魔王对抗李靖兵马,罪该万死,特来请罪。”
他单膝跪地,俯首垂眸,可在众仙眼中,却半点瞧不出“罪臣”之态,反而比从前更加耀目自威。
王母道:“陛下,杨戬毕竟是为了天规的威严着想,念在他护驾有功,陛下还是赦去其罪,官复原职吧。”
杨戬神色如常,只静静地望着地面的云气,一声不求。
大殿里静默了半晌,忽听邓忠再次上殿来,“陛下,娘娘,沉香他又来了,一个人正在南天门外叫阵哪!”
王母忙趁机道:“陛下,如果杨戬再立奇功,可否赦免呢?”
玉帝也不愿事情闹到这步田地,他何尝不知积累山一役原本就是思凡之案惹出来的,为了一个地仙三圣母,折了一元得力司法天神,当然是个赔本买卖,于是松口道:“那就看他自己的了。”
王母起身冲杨戬道:“本宫命你率梅山兄弟、四大天王,外围再加派十万天兵天将,即刻去南天门截杀妖孽沉香,我就不信他这回还逃得掉!”
这也算得三喜临门了,连杨戬也禁不住微微显露了笑意。第一喜,他到此刻才得到确切消息,沉香还活着;第二喜,他能借此官复原职,一切计划便可继续进行;第三喜,由他出面“截杀”沉香,行事方便至极。
“遵旨!”杨戬起身领命,转身便走。
“娘娘,万万不可,不可!”太上老君高呼着,径直拦到杨戬身前,“娘娘,二郎神等人可不是沉香的对手啊!”
老君亲自阻止,杨戬只好立着,留意太上老君的神色,却猜不透他葫芦里卖的什么药。
王母奇道:“十万天兵天将还不是沉香的对手?”
“娘娘,沉香曾亲自向老道承认,老道的仙丹全部让他一个人偷吃了,试想,那么多仙丹吞进了他一个人的肚子里,在他的体内该蕴藏着多大的法力呀!”
杨戬觉得太上老君小题大做,不屑道:“别忘了,他还没学会用。”
太上老君逼视向他,指着他的鼻尖问道:“二郎神,以你一个人的力量,你能独自从南天门一直打到三十三重天吗?”
杨戬深深吸气,思量片刻,“不能。”
“尽管他不会用,但是当他被真正激怒的时候,潜在的法力就会被激发出来,而且外力越强,他体内被激发的力量就会越强。”太上老君见杨戬似是明白了他话中的暗语,唯恐这点细密暗示也被高座上的二位所察觉,故意一改以往的淡然,振臂道:“陛下,娘娘,倘若处置不慎,这场天廷的浩劫将一发而不可收拾!”
南天门前,重重包围,当心留下一块丈长圆地。
沉香衣衫褴褛,视线穿过挡在眼前的几丝乱发凝视着五步开外的天神。三山飞凤冠,墨色银纹氅,白金盘龙靴,额间神目隐约,唇畔不苟言笑……明明已经败到那个地步,竟还能恢复往昔神采。
两边僵持着,沉香企图从天神面上发现一丝破绽,可天神连正眼都不瞧他一眼。
长戟猛刺,金斧高举。
“陛下、娘娘驾到——”
杨戬收了兵器,后撤一步,只见玉帝王母携一队值官侍女大摇大摆上前。
玉帝径直走到沉香身边,劝道:“朕知道,如果不放出你娘,你一定会把朕的天廷搅得鸡犬不宁,如果放了你娘,也显得我天廷软弱可欺!”
沉香脑中早已一片空白,没有瞧见对面天神的审视和冷笑,耳边唯余玉帝的话语:“难道你忘了吗,你走出刘家村,历尽千辛万苦,那是为了什么呀?”
玉帝回头看了看王母,王母用眼神连连催促,玉帝便继续向沉香堆笑道:“朕知道,你得到一身法力不容易,可我天廷的威严也同样是不可侵犯的……”
云气浮动中,金砖地面忽隐忽现,仿佛满地星芒。沉香觉得这是一次机会,他从未离成功如此之近。这又像一次陷阱,再进一步就会踏空坠落。“如果我真的放弃了法力,你又反悔了呢?”
“朕乃三界之主,一言九鼎,怎么能说话反悔呢?”
“你已经反悔过很多次了,除非你写下赦免书!”
玉帝方要变脸,却被王母从身后按住,又瞥了瞥杨戬的神色,这才吩咐道:“笔墨伺候!”
巍巍天宫,峨峨楼宇,云蒸霞蔚,铁甲森寒。
玉帝一挥而就,盖上印宝,道:“沉香,只要你放弃法力,赦免书立即生效,这回谁也阻拦不了你。”
沉香下意识看向杨戬,见他面如沉霜,眼底的神色明灭不定,不知在想些什么。沉香从未贪恋过身上这点神仙之血,若说曾经有过,也是少年猎奇罢了。这些年历经下来,倒真不觉得神仙有哪里高贵优越了。比如面前这个人,骨肉至亲,冷血如刀。
刘家村河畔的温笑都是假的,此刻那一闪而过的不忍也只是虚以逶迤吧?
这一身法力,本就是为了救母亲而练就,而今能够如愿以偿,夫复何求?
他提起双臂,气沉丹田,致虚极,守静笃,将通身法力导入四肢百骸,直到丹田虚空,真气绕体。
“啊——”
他仰天长啸,将无边法力猛地推出体内。云气波动,真气四散,引得整个天宫剧震了须臾。充盈的力量一缕缕抽离,唯余一身空虚的躯壳。无力的手再也握不住金雕小斧,他脱力地倒在地上,无法再站起来。
一阵窃笑传来,转瞬,那窃笑便变成了明目张胆的嘲笑。沉香狐疑地向玉帝王母看去,见他们俩拍掌蹦脚,将刚刚写就的赦免书撕得粉碎,攘在空中。金帛飘散,在阳光下折射出刺目的光泽。那二人摇身一变,成了梅山老四和哮天犬的模样。
满天兵士哈哈大笑,梅山老四和哮天犬身后的一众值官侍女更是笑得直不起腰。
哄笑里,一声冷笑格外刺耳。杨戬俯视着沉香,唇角微弯,眼里却寒凉万丈,“连你娘为什么被压在华山下都弄不清楚,还企图救出你娘,别做梦了。”
三尖两刃戟的刃尖就斜在面前,可那人的眸色却比刃尖更利。