薇拉和格蕾斯虽然身处不同的阶级,但她们有共同的爱好,阅读。
阅读是受到鼓励的,被认为是理性休闲的样本,薇拉平时喜欢看一些爱情小说,她也确实受到小说里的爱情影响,对另一半有着不切实际的期望,然而在她变成这幅怪物模样之后,这种期望便像泡沫一样破灭了,在生存危机面前,没有人有心思谈情说爱。
尽管她依然沉浸在那些美好爱情的故事中,但她已经明白,这些美好或许永远无法在她自己的生活中上演。
她的父母是虔诚的信徒,因此爱情小说在她的家庭中被视为禁忌。她通常只阅读一些神话和历史故事,偶尔也会偷偷地瞄一眼推理小说。尽管她曾尝试过写作,但很快发现自己并不具备那方面的天赋。
当两人坐在一起,准备阅读艾琳娜的故事时,她们不得不面对一个问题,那就是谁先开始读。由于薇拉的裙子太过宽大,导致她们无法靠得太近,也无法共同读一本书。
“要不你先看吧?”薇拉有些犹豫地说道,“艾琳娜说这是一个很可怕的故事,我想我需要一点心理准备。”
“好啊,需要我读出来吗?”格蕾斯跃跃欲试地问。
“不了不了,”薇拉连忙摆手。
格蕾斯想着速战速决,她迅速接过手稿,将煤油灯移过来,从第一页开始投入阅读。
格蕾斯紧盯着手稿,逐字逐句地读着。薇拉则静静地注视着她的表情,仿佛想从她的神情中窥探出故事的真相。
随着手稿一页页的翻动,房间里弥漫起一种安静而凝重的氛围,仿佛空气都被凝固了一样。格蕾斯的眉头微微皱起,时而吸气,时而坐直。
薇拉注意到格蕾斯的手在微微颤抖。突然,她停下来,抬起头来,深吸了口气。
“怎么了?”薇拉关切地问道。
格蕾斯沉默片刻,慢慢地放下手稿,“我想我需要喘口气。”
薇拉看着手稿,仿佛在看一头洪水猛兽,“很可怕吗?”
“非常非常非常可怕,”格蕾斯展示着她手臂上的鸡皮疙瘩,“我从没想过文字居然能让人害怕到这种程度。”
薇拉更不敢看了,然而,出于对艾琳娜的承诺,她展现出一副视死如归的表情,“让我看看?”
她平时不喜欢血腥的描写,对神秘学会的那些哥特小说一直敬而远之,虽然她早已做好了心理准备,以为会看到满页血淋淋的场景,但现实和她的想象完全不同。
故事描绘着一个平静、安逸的家庭,收到一封异常的信件后发生了一系列离奇的事件。然而,与她所想的血腥、死亡场面不同,故事中并没有涉及死去的人,没有任何刑罚的描写,也没有地牢、密道和古堡的阴森元素。
男女主角一开始都是正常人,平平淡淡地居住在卢恩顿的联排公寓里。这一切的不同让薇拉感到更加困惑。即便她没有读过几本鬼故事,但这些故事总逃不掉一个疯子、一个杀人犯、满地鲜血……诸如此类的,不然怎么能吓得到人呢?
正常得太容易让她代入了,她很快就沉浸在故事中,直到一个又一个的惊吓来袭。每当主角被吓到的时候,书页外的薇拉也跟着感受到一阵阵的战栗。
“太可怕了,”薇拉忍不住喃喃自语,“实在难以想象如果我朝门缝看时,看到一个血红的眼珠的场景,天啦,艾琳娜怎么写得出那么恐怖的情节。”
耳尖的格蕾斯迅速地搓着自己的双臂,试图将恐惧抖出身体。
正当薇拉连呼吸都放缓了,已经身临其境地读到,作者主角时不时地后颈疼,他原以为这是久坐导致的正常现象。
【亚当陷入工作的海洋时,他的儿子小艾登却在卧室里失声大哭。艾莉丝急忙走进卧室,发现小艾登正伤心地指着书房的方向。
“亲爱的,怎么了?”艾莉丝关切地询问,却只见小艾登哭得更加厉害。
艾莉丝按捺着内心的不安,领着哭泣的孩子来到书房。她发现亚当正埋头于工作,而孩子的哭声在这个空间中显得格外刺耳。
“亚当,艾登为什么这么害怕?” 艾莉丝担忧地看向亚当。
亚当抬起头,发现儿子目中充满了恐惧,他有些不解地摸了摸自己的脑袋。这时,小艾登的哭声更为尖锐,仿佛在诉说什么,眼睛瞪得大大的。
艾莉丝检查着孩子的身体,她发现小艾登一直看着丈夫的方向,他的瞳孔倒映出来的画面,丈夫的书桌上方吊着一个身穿白裙的女人,她的脑袋套在绳结上,直直地向下垂,黑发散落盖住她的脸,她的身体因为绳子的惯性晃晃悠悠,脚尖一下一下踢在丈夫的后颈上。
她似乎也听到那脚尖踢在后颈上的声音,笃、笃、笃……】
“笃、笃、笃。”客厅传来敲门声。
“啊!————”薇拉被吓得发出毫不淑女的尖叫声,格蕾斯被她吓得也叫了起来,两人叫得破音,差点没把敲门的人吓死。
“喂喂喂,是我,雷金纳啊,”雷金纳捂住耳朵,连忙喊道,生怕再过一会儿她们的叫声会引来其他同伴,到时候就解释不清了。
“啊,是你啊,”薇拉吓得眼泪都掉出来了,带着哭腔道,“你吓死我了。”
“你吓死我了,”雷金纳也被两人吓了一跳,“你们到底在干什么呢?我看那么晚了,客厅还亮着灯,就想看看是不是有人忘记把灯熄灭了,没想到是你们两在这里。做什么坏事呢?差点没把我的耳朵吵破。”
薇拉在深呼吸,她刚才情绪太过激动,还好束腰不紧,没有一口气喘不上来晕过去,她可不想闻嗅盐,那东西是碳酸铵加上各种香料,闻起来就是氨气的味道,打个比方,厕所100年没打扫浓缩的气味,那些晕倒的夫人完全是被臭醒的。
“我们在看艾琳娜的新作品,”格蕾斯解释道,“因为太可怕了,所以你敲门的时候我们都被吓了一跳。”
雷金纳也很想看,但秉持着绅士风度,他还是压抑住了这个念头,“那你们早点回去休息吧。”说完他依依不舍地看了眼薇拉膝盖上的手稿,行了个礼就离开了,剩下薇拉和格蕾斯面面相觑。
“我不敢看了,”薇拉率先投降,“打死我也不看了,我晚上会做噩梦的,一定会。”
“我也觉得,”格蕾斯心有戚戚焉,她和薇拉你看看我,我看看你,两人都坐着不动。
“我们一起走吧,”薇拉伸手挽住格蕾斯,“我不敢一个人回去。”
第二天,薇拉和格蕾斯戴着两个大黑眼圈,将稿件还给了艾琳娜。
“我昨晚就没睡着过,”薇拉简直想哭,“我一闭上眼睛就是吓人的场面,有时候我真痛恨我的想象力。”
格蕾斯哭丧着脸,“我睡着了,但梦里全是那些可怕的东西,我好几次被吓醒过来。”
两人哀怨地看向艾琳娜。
“你们两个居然一起来了?”艾琳娜收好手稿,不禁困惑问道。
薇拉惨笑道,“还不是因为昨天看了你的小说,我和格蕾斯不敢一个人睡,她就来我的房间陪我,我现在知道你为什么那么自信了,这实在是我见过的最恐怖的故事,我可能这几天都不敢一个人睡了。”
“我告诉过你,”艾琳娜表示遗憾,“但是你不信。”
说什么现在都晚了,她看着两位朋友的表情,感到有些愧疚。她知道自己的故事有点吓人,但没想到会影响到两人的睡眠——也不是完全没想到,只是她以为两个人看会好一点。
“抱歉,我没有想到会这么吓人,”艾琳娜不好意思地道,“我只是试图打破一些传统的恐怖故事元素,没想到效果这么强烈。”
薇拉摇摇头,勉强露出笑容,“也怪我们太胆小了,这是你的创作,没有必要为我们的噩梦感到抱歉。”
格蕾斯也点点头,表示理解。“的确,这样的故事太新颖了,可能我们需要一些时间适应。”
“不过,”薇拉打了个哈欠,“我还是要提醒你,如果你的目标是吓到人,那你绝对成功了。”
对这篇恐怖小说,薇拉表示没有任何意见,她已经被吓得够呛了。格蕾斯倒是非常认真地表示,前面可以写得更普通平常一点。
“就像日常生活的那种小说,”格蕾斯比划道,“一个温馨平淡的家庭,还有可爱的孩子,我认为这部分可以再多加描述,这样和后面的对比会更强烈,也会更容易吸引读者,我是说,那些胆小的读者。”
薇拉用奇异的目光看向格蕾斯,似乎没想到她看起来温温柔柔,却有一肚子“坏水”。
“确实,”艾琳娜用一种读者的眼光审视着这篇小说,“你说得对,我应该多加一点平淡的日常生活,不能一上来就收到一封奇怪的信。”
薇拉已经完全可以想象读者们被骗进来的情景了,她在心里为那些读者祈祷,并一边幸灾乐祸般希望他们赶紧掉进坑里,和她一起作伴。
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第24章 格蕾斯和薇拉的心理阴影面积