建业九年的年末,内宫的寒意弥漫在整个后宫。后世记录中,这是“花朝宫变”的开端。
朝华宫。
某天傍晚的一声惊叫,贤妃考教儿子功课的时候,在大皇子的书囊里发现了蜈蚣。
贤妃差点晕过去,好悬地被大宫女扶住了,另一个胆大的则指挥小太监们追着蜈蚣爬行的路线,抓住了打死。
贤妃摇摇欲坠,却咬牙坚持住了。宫里天天、甚至每时每刻都在做着清洁,大皇子的居所更是重中之重!居然还有爬虫存在?还是毒虫!
“查!把骏儿身边的,无论大小,都给我押过来!”贤妃称呼的还是大皇子的小名,比起形容山峦大而高的大名——“崧”,贤妃还是习惯于叫孩子的乳名。
“母妃……”大皇子踏前一步,想要求情。
贤妃制止了他,“且一旁看着,莫要多言!”
“是……”大皇子默默的退了回去,嘴角拉平了。他已经十四岁了,却一直被母妃管束地死死的,身边的人,不能自己选择,学习的功课,也只有“挑灯夜读”的要求,小太监戏言中的“红袖添香”是什么?他连袖子边都看不到!
后宫不能对孩子出手的局面要被打破了?!
严重受到惊吓的贤妃没有留情,大皇子身边的人,不论清白与否,一律清理了,重新换上背景清白的宫人们。
贤妃手段凌厉,却没有注意到被宫人们的哭号吓破了胆的儿子。
大皇子的眉眼间,对母亲的手段有了惧怕,借口学业繁忙,留在朝华宫中的时间长度大不如以往。贤妃的妹妹孟美人性子粗疏,看不出来,同在朝华宫偏殿的徐美人和董宝林却看到了。
帝王春秋鼎盛,又没有嫡子,皇长子扶不起来的话,意味着别人有了机会。
徐美人通常会低眉顺眼、小意奉承于贤妃,却不代表她本人没有野心。
她和董宝林,论年龄,比贤妃、孟美人年轻太多;论姿色,也是不相上下;论文采,更是孟美人拍马都赶不上的……高位嫔妃渐渐年老色衰,正是新人上位的大好机会!
母妃依旧严厉苛刻,朝华宫的人情味儿稀少。
大皇子觉得,经常“代母妃送些小物件”的徐董两位,更加温柔而易于亲近。
因为送出物件是用的一宫主位的名义,贤妃没有制止,荷包或者零食点心她都检查过了,没有暗含手段。身边的低位嫔妃想要讨好年长的皇子,这些举动在贤妃眼里也算正常。
只是,时间一长,负责检查的变成了大宫女们;再后来,大宫女们被打通关节了,各种检查也就流于了形式,瞄一眼就轻轻放过了。
没过多久,在贤妃看不到的地方,大皇子接触到了蟋蟀和骰子。
永安宫。
秦修媛手中,名贵的白玉镂空发簪碎了一个。那是她赏给三公主的。
知道簪子是养母秦修媛的心仪之物,尽管已经示好地赏赐给自己了,三公主依然不敢乱戴,只是偶尔拿出来把玩,却不知,发簪上的亮色不是包浆,胜似包浆!
自此之后,秦修媛对长乐公主略微好了些,毕竟,三公主隐约代她受了罪——尽管问题不大,不影响三公主的未来。
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宝华宫。
日子过得还算平稳。
四公主天性细致,且爱护幼妹,同吃同睡。六公主拉肚子的情况只出现了一天,因为天气刚好临时转暖了一日,被太医认为是六公主过小,受不住气温变化,并非源自他人手段。
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怡华宫。
王昭仪觉得她最近一个月,似乎老了一年,浓厚的脂粉掩盖不住倦色。
花美人所出的二皇子按旧例可以逐渐断奶了,可是不知为何,断地无比艰难。
二皇子开始长牙了,却无论如何一口辅食都不肯吃,一喂就哭,尖锐的声音可以穿过几道墙,被抱下去之后还是余音缭绕。
王昭仪被尖叫和哭声折腾得已经到了见二皇子色变的程度,一腔母爱不停地消减。
花美人是亲娘,这会儿也受不了,王昭仪看不到的地方就干脆放弃给儿子断奶的举动,还是喂奶吧!
几个奶娘继续保留原有的吃食,以便继续有奶水,不会饿着二皇子。
四个奶娘,荤菜是一天一只鸡,外加一盆黄豆猪蹄汤,皇子份例中拨出一点就养活了,算不了什么。
奶娘们吃得很开心,自然有看着她们吃好的,心里不平的。
花美人发现不了,不代表王昭仪脑子不清楚。离开二皇子的尖叫一旬左右,王昭仪耳边听到了些风声,于是,雷厉风行地分别拿下了四个奶娘。
家中有刚出生小儿且心性懦弱的奶娘,和只是倚靠食物维持不退奶的两人是对照组。
“黄奶娘已经全招了,说吧,蔡奶娘,你是听谁的命令,那么大胆子!”
“娘娘明鉴,奴婢怎么敢啊!”
不管对方磕头多用力,王昭仪只是平淡地笑了笑,“不说也没关系,三十大板之后就说了,随便攀扯也无所谓,反正我要的只是结果。”
听到“攀扯”两个字,蔡奶娘突然福至心灵:黄奶娘胆小如鼠,口舌也不伶俐,第一个招供的,还被打了,不是很好的替罪羊么?只要说法能圆回来就行!
她就是想多混点荤腥,故而给二皇子的辅食中添加点姜,二皇子吃不下去的辅食,她本着不浪费的心思都帮着吃了,没留下什么证据,不会是什么大罪。
黄奶娘家有年幼的小儿,想保些奶水直到出宫,这更是常理了!
蔡奶娘一思量,便开始唧唧呱呱地陈述。
阶下的人低着头,看不到具体的表情,不过,陈述一出,王昭仪大体上有数了。嗤笑一声,又分别提审了其他三个奶娘。
最终,二皇子只保留了一个奶娘。另外三个,一个被退回了训仪所,没了好果子;另外两个被放出了宫——没有功劳也好歹喂了皇子那么久,不多罚,只是多余的赏赐是一分都没有了,回家之后略有些抬不起头。
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永和宫。
淑妃身边一切如常。其他宫里遮掩不住的风风雨雨,到了永和宫只剩当做笑话,听了就完事了。
淑妃常年执掌后宫,虽然跟贤妃有轮换,但手段、心力都不缺,永和宫自然是稳稳当当的。
僖美人所出的三皇子,哭声虽然微弱,但对比当年的大皇子实在好了太多,养起来不费事。
与淑妃的淡定不同,僖美人有些疑惑,皇儿刚出生的时候,哭得都比现在响亮,现在怎么会变成了“微弱”?
可是头上有大山压着,她能接手儿子的时间不多。
三皇子通常被一群嬷嬷和宫女们围着,喂食,换尿布,教如何称呼“父皇”,有时还会兴师动众地说三皇子想太后(某天给的小玩具)了,于是大批人马转道慈宁宫请安。
一时没忍住,僖美人硬是求着淑妃请了小儿脉的太医给看看,可也只是得到一个答案,“可能天生体虚”——他的奶娘和宫女们都健健康康的,淑妃宫中给皇子准备的食物和小衣服也没有任何问题。
“这下放心了?”淑妃瞥了一眼伏跪着请罪的僖美人。
想跳过她请太医?可真够打脸的。
不过也好,有太医的案脉在,谁也说不得她不重视小皇子!
“是,娘娘,放心了。”僖美人叩首。
太医虽然这么说,可她依然无法放心,就算是错觉也好,她总感觉,出生时那个哭得很大声的宝宝,不可能天生体虚!只是,今天的举动已经得罪了淑妃,短期她多少会受些阴阳怪气了,不是来自淑妃,而是来自这里的宫女太监们。
因为有儿子在,这种情形不会持续很久,单看淑妃什么时候表达一个示好的举动,这种“顺势而为”的踩低捧高就可以结束了。
不过,为了儿子,僖美人不后悔。