带妹妹出门必须请示母亲。
绕过书房后的风回亭,兄妹三个并丫鬟仆从们回到佩芝园的迎辉堂。
迎辉堂西厢是甄大夫人处理日常事务的地方,守门除了常见的两个婆子,今天还多了一个侧院来的中年婆子一起,身上是素色的对襟小褂,衣料比守门的两人要细密得多。
转过小路便能看到人。
婆子笑嘻嘻地迎上来行礼。
随意点点头,甄芮捏捏妹妹的耳朵,轻声说:“呵呵,看来今天出不去了!”
这婆子是大房最年长的姑娘院子里的,或者说是钱姨娘院子里的。甄家大房一贯清净,不代表没有小妾、歌姬和通房丫鬟。
钱姨娘是有些来头,由甄大人的上司宴席上赠送,进门不久生了个女儿,大夫人便顺手给升成了姨娘。
一妻一妾,算是较为标准的配备,男子既没有沉湎于儿女情长,也不是见到美色就迈不开腿;为人妻子的,也不显小肚鸡肠。
三人进门,西厢的侧面椅子上坐着一个美貌妇人,恭敬地跟大夫人说着什么。在她下手的是女儿甄画,与双胞胎一个年龄。
相互见礼了,钱姨娘水眸含笑:“还是夫人会调理人,画儿在这个年纪的时候可远比不上大娘子。”
“阿柳过誉了,画儿一直是个让人疼的孩子。”
甄画抬头,斯文地笑了一下又低下头,一双杏眼,配在鹅蛋脸显得娇俏可人。
不耐烦多应付人,双胞胎勉强哼哼了几句便很没有兄弟爱的丢下了甄小妞。小胖妞倒是无所谓,眼前的八卦更吸引人,抱上大夫人的脖子,甄小妞顺利地留了下来。
甄画今年十二岁,嫁人不过三五年时间,这会儿差不多可以开始相看了。钱姨娘不能完全做主,于是带着女儿有技巧地刷刷存在感。
“新的丫鬟得用么?”
“夫人安排下来的,自然是极好的。”
没营养的废话又说了一通,钱姨娘委婉暗示,女儿既然是甄家的后代,未来怎么也不能嫁到没有官身的人家,甄夫人应下了,庶女嫁的太低并不是当家夫人权威的体现,反而会被人暗地里笑话,姻亲是要结成通家之好,想着扫地出门反而是“嫁祸”给自己家。
见甄夫人面无难色,钱姨娘小小舒了一口气,大房的规矩只是略重了些,她比甄二爷院子里的那些姨娘们要轻松多了。
转入自己的院落,挥退了大部分丫鬟,又差心腹守了房门,甄画方才一扫脸上的怯弱。
“阿娘,女儿不想嫁给贫家子。”
“阿娘知道,可事情总要一步一步来,画儿,你得沉住气。”
“我怎么沉得住?你知道么,二叔私下里又给了甄月五百两的压箱底!”
“你怎么又跟甄月……”
“阿娘!”甄画皱起眉头,“二婶的确有地方让人看不上,可她作过皇帝的奶娘!甄月得她宠爱,我跟她交好自然是盼着以后有一把助力!”
“画儿,靠山山倒,二房毕竟隔着一层,你最终能指望的还是你那几个兄弟!”
“哼,兄弟!”甄画压抑着声音里的戾气,努力把声音放低,“阿娘,就凭我跟那对双生子差不了几个月的年龄,他们就不会对我有好脸色!你看他们是怎么对那个肥球的!就差揣在袖子里带着到处走了!”
“你……是不是知道了?”钱姨娘也压低了声音,有且不确定。
“知道什么?是父亲跟上司的龃龉,是夫人所谓的世族遗风?或者是二婶的那些安排?……”甄画没说完,被钱姨娘一把捂住了嘴。
“噤声!听娘的,这事得慢慢来!”
甄画安静了下来,示意钱姨娘把手拿开。
“你爹是个死板的,你又是长女,嫁妆定然不会短了你的。”钱姨娘陪伴了甄大老爷那么多年,她很清楚老爷的喜好,画儿弱柳扶风的气质也是特地养出来的。相比开朗大方的闺秀,老爷更心疼纤弱些的,虽然明面上绝对不会说。
激起别人的保护欲,这是聪明女子的手段。钱姨娘在自己院子里用得很透。
盛世牡丹,清水白莲,各有风味,哪里都不例外。
遥在京城。
宫中的美人们为了新来的两朵水灵灵的小莲花,一个个绞碎了无数手绢,帝王本不长情,多了两个,又要被分薄了宠爱,就连太后都差点咬碎一口银牙。
“你说我这是为了什么!皇帝他就这么对老身!连商量一句都没有!”宫中多年,太后即便愤怒也保持着典雅的风度,离得远些的宫人们绝对认为“太后又找刘嬷嬷聊天呢”。
“娘娘息怒,陛下还年轻,或许是天降的缘分呢,才对杨家娘子一见钟情了!”刘嬷嬷只能顺着安抚,“可我看那李家的娘子,模样、气质、才学,一点也不必杨家的差,陛下见了,定能理解娘娘的苦心。”
太后呵笑着摇了摇头,“素云,皇帝已经大了!”年龄大了,心也大了。可是不管如何,李家已经没什么男子拿的出手了,必须有人进宫,否则,等她一旦故去,连搭把手的人都没有了。
“叩见太后娘娘,娘娘,陛下定下两位娘子份位了。”用熟了的老人凑上来禀报。
“说。”
“李家娘子被封为美人,杨家娘子……是婕妤。”
“啪!”太后摔了杯子。五品美人,三品婕妤,皇帝是在摆脸色给她哪!后宫人数不少,但是得了有品级的不过寥寥几个,高位的妃嫔更是一只手数的过来!
太后深吸了一口气,“素云,透露出去,今年千秋节,命妇们携女觐见。”
“是,娘娘。”刘嬷嬷低眉顺眼地应了,不知今年又轮到哪家哭、哪家笑了,心里想着,依然慢慢给太后捶腿,面上没有丝毫异状。
皇帝登基将近十年,宫中主位空缺,向来是淑妃和贤妃一同理事,王昭仪和秦淑媛协助。不是不给皇帝大婚,而是定下人选承受不起皇帝的“克妻命”。
皇帝还是太子的时候,未来的太子妃预备定中书令家的姑娘,结果中书令贪污罪名一朝被揭开,先帝直接废了中书令一职,婚约也不算数了。
登基之初地帝位不稳,原先最得意的二皇子在一旁虎视眈眈,皇后原本想着在兵部尚书之女和太傅之女两者选其一,偏偏两家嫡女同时抱病,一家摔了腿,另一家的直接风寒入体未能熬太久,于是,皇后人选暂缓。
第三回,太后干脆选了将门虎女,可惜纳彩问名的正使还没选好,边关告急,朝堂争论不休,虎女直接代父守卫边关了。
这一次该是第四回了。
书房,茶香杳杳,妖娆的美人在阶下磨墨。
年轻的帝王第一时间得到了消息,随意打开一本新的折子。
他敬这位嫡母和养母,可是身位太后,干涉朝堂太过并非好事,中书令已经被废置,无需再多一位平章事。
朱笔一圈,换了另一本。
宫外,杨尚书的动作很快,女儿入宫第二日便上了折子避嫌。被推举当平章事?大权在握指日可待?哼,他连尚书的位子都岌岌可危要守不住了!
他的速度必须得快,他的同僚们一个个正摩拳擦掌、虎视眈眈!
陛下的臣子自然不能随意骂,不懂事的外戚么,呵呵……他要是不留神,绝对被骂的狗血淋头!不知多少人准备好了在东宫门口死谏!一个当历史名臣的好机会啊,谁高兴放过?
杨尚书自然不会给自己青史留名了、却偏偏被人骂进《佞臣传》的机会,带着还想入宫给太后和女儿留个念想的夫人火速离开京城避嫌。
至于女儿,外出和陛下偶遇了,然后一起避雨了,然后一笑留情了,他还能嫌弃三品的份位太低么!
文中,庶女不入排行,所以称呼甄小妞是大娘子。
记得,传统是,京官的女儿入宫,京官有外放或者告老还乡避嫌的必要。
作者有话说
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第3章 03 庶姐