黛玉其实是在姑苏出生的,可她一点印象也没有了,但她踏上姑苏的土地上的时候,却有一种归属感。黛玉心里苦笑一下,大概是因为上辈子葬在了姑苏的缘故吧。
姑苏的天阴沉沉的,林家哥儿入祖坟的时候,又下起了小雨,淅淅沥沥惹人心烦。
黛玉是被留在家里,族里几个媳妇来陪她,为首的是族长的大儿媳明氏,她已经是婆婆了,可还得来奉承一个小姑娘。
明氏想起自己公公的嘱托,打起精神来哄黛玉。黛玉心中有些腻味,而且她确实和明氏也无话可说,幸好明氏带了自己的小女儿名唤林丛欣的,比黛玉大不了几岁。
俩人在贵妃榻上翻花绳、解鲁班锁等,林丛欣虽然上族长家里最小的孩子,可是被带过来,说明她是个稳妥的性子。她原本以为自己还要哄黛玉。谁知道黛玉很懂事,和她说的话,她都明白。
林丛欣见黛玉手指翻飞,飞快的解开鲁班锁,很是吃惊,这个小姑姑很聪明呀。
“欣姐儿在家里都做什么呀?”黛玉让明氏等媳妇子去休息,自己和林丛欣捧着杏仁茶一边喝一边说话。
“平日主要是跟着母亲做做针线,再着和姊妹们一起说说话看看书。”
黛玉目光落在林丛欣腰间缀着的荷包,白底绣着翠绿的竹子,竹子苍劲有力。
“这是欣姐儿你做的吧。”黛玉赞道:“怪不得人人都赞江南姑娘灵巧。”
“我其实不如族里十四婶家的婷妹妹,她绣活又快又好。”林丛欣想起了母亲的交代,说道。
黛玉却没问婷姐儿是谁,林丛欣心里有些失望。
“我也在学针线,欣姐儿你教教我吧。”黛玉虽然会针线,可还得佯装不会,从头开始学。
林丛欣打起精神来,很是认真教起黛玉。
明氏中间过来看了两趟,见两人很和睦,便放心回了东次间。
“族叔家里就剩下这一个姑娘了。”有媳妇耐不住性子,将话题转移到了黛玉身上。
“孤孤单单的也怪可怜的,无人作伴。”
“她可称不上可怜,族叔家里世代官宦,不知道攒了多少家资,就她一个子嗣,不得躺在金山银山上。”
“她一个姑娘家,能花家里多少,日后出嫁能带走多少嫁妆。”有人反驳道。
“要是她家里是绝户,除了交给朝廷的,剩下的家财不都是她的了。”
“慎言。”明氏起身打断他们的话,厉声说道,“这也是你们能说的吗?且不说这话违了妇德,族叔是长辈,也是你们能背后非议的,再让我听见,就按族规处置。”
明氏起身出去,几个媳妇嘀嘀咕咕,“还不是族长夫人呢,就开始摆谱了。”“谁知道别说族里的事,就是他们家里的事,都轮不到她来管。”
等到吃午饭的时候,黛玉就发现只剩下明氏一人。
明氏解释道:“她们家里还有事需要操持,所以我让她们回去了。”她心中有些忐忑,这些人是来陪黛玉的,却被她打发了,黛玉会不会不悦。
黛玉轻笑:“也挺好的,人少清静,能安安稳稳吃饭。大嫂子快坐吧。”
明氏照顾黛玉的口味,都是些清淡的,还有些甜口的。
饭毕,黛玉就有些困了,姚黄和青鸟等人忙让黛玉去睡,黛玉打了个哈欠,“大嫂子也带着欣姐儿回去休息一会吧。”
“等你睡下,我再走,要不然也不放心。”
明氏坐在床边,看着黛玉的脸颊,想起族里的流言,心中叹口气,轻拍着黛玉哄她睡觉。
小孩子入睡很快,片刻功夫,明氏就听见黛玉呼吸声放缓。
明氏轻轻起身,正准备走的时候。青鸟捧了个盒子过来,明氏不解。
青鸟笑着道:“这是我家姑娘给欣姑娘的小玩意儿。”
明氏听说是小玩意儿,便不以为意,笑着接过来了。
回到家打开的时候,才发现是一个和田玉雕成的拳头大的摆件,形状是只兔子,兔子眼睛是两颗红宝石,活灵活现的。林丛欣正好是属兔的。
“给个小孩子也太贵重了。”但明氏已无法推辞。
下午明氏过来的时候想要谢黛玉,黛玉笑言:“我才知道前几日是欣姐儿的生辰,也算是恭贺她生辰,而且我也不是白送,欣姐儿送了个她亲手绣的荷包。”
黛玉指了指裙子上刚系上的荷包,对明氏说道。
明氏心中涌过一股暖意。
天擦黑的时候,贾敏才回来,黛玉见她的脸色苍白,吓了一跳,忙让丫头伺候贾敏去歇息,又打发人去请大夫来。
贾敏挤出一个笑容:“我只是累着了,不用请大夫。”
明氏知道贾敏不想大张声势,所以劝道:“还是请个大夫给婶娘您号脉,这样玉妹妹和我们才能安心。我家里给我陪嫁了一个药方,也有坐诊的大夫,我打发人请他过来吧。”
贾敏见黛玉一脸着急,便同意了。
大夫号脉后,也没开药,只让贾敏好好休息,放宽了心。
明氏见贾敏无恙,才离开。
临走前,贾敏说道:“改日我再请你过来说话。”
贾敏领着黛玉在老宅休息了一日后,一大早带着黛玉去了趟城外的庄子。
庄头听说主家要来,慌慌张张出来迎接,贾敏只是随意的逛了逛,又问了问地里的收成,另让庄头拿了账本子过来。
贾敏粗粗看了几页,便知道庄头弄虚作假,只是这人是林氏的人,贾敏也不想着追究了,她今日也是来看看而已,好做到心中有数。
回到老宅的时候,便听说有几家带着家里的后生过来了,贾敏一想便明白其中的意思,心中升起一股怒火。
黛玉敏锐察觉到贾敏的不悦,有些疑惑的看着她。
贾敏拍了拍黛玉的手,牵着黛玉去往了花厅。
“多年不见嫂子,随意特意带了家里的孩子拜见婶子,让他给嫂子磕头。”有伶俐的媳妇子上前说道。
贾敏看了一圈,最大的不过七八岁,最小的三四岁,都收拾的干干净净的。
贾敏看了一眼明氏,说道:“我离开姑苏多年,都不大认得了,珏哥儿媳妇,你给指指。”
明氏心中暗叹一口气,上前一一向贾敏介绍,都是和黛玉一个辈分的。
一个容长脸的媳妇道:“听说嫂子去庄上了,下次嫂子有什么事,可以打发我家小子跑腿,他最伶俐不过。”她推了一把身边的孩子,孩子涨红了脸,不肯上前。
贾敏笑着让丫头们端了点心:“虽说扬州和姑苏都是江南,但十里不同俗,往日你们吃惯了姑苏的点心,也来尝尝扬州的点心。”
容长脸的媳妇还想说什么,被明氏瞪了一眼,便讷讷不言。
贾敏极为擅长打太极,东拉西扯的,直到她们离开,也没让她们说出自己想说的话。
“他们这就着急了。”贾敏自言自语。
贾敏打起精神来,吩咐姚黄:“等下,你让林东亲自送个帖子。”
哪户人家需要林大管家亲自去,姚黄心中疑惑。
贾敏继续嘱咐:“你让林东一定要恭恭敬敬的。”贾敏是神色也到了一点恭谨。
姚黄应着是便去找林东。
林东是林府的老人,见了帖子,神色也认真起来,立马起身:“我这就过去。”竟是连饭也不吃了。
姚黄回去的时候,贾敏和黛玉正在说话。
黛玉问道:“那些人过来做什么?”
贾敏笑了笑:“你小小人儿怎么那么喜欢操心,无论过来做什么,都是不成的。”
贾敏不肯说,黛玉带着疑惑回去午休。
黛玉闭目想着,都是男孩子,并无姑娘。
黛玉反应过来,这些人是想过继的。他们是觉得林府必然会绝嗣,所以急匆匆忙活过继的事。
黛玉捏了捏被子,强忍着不让怒火发出来。这些人在上辈子不曾出头,这辈子见有利可图了,便忙不迭跑来。
“姑娘?”青鸟在帐子外头听到黛玉翻来覆去的声音,出声问道。
“没事。”黛玉缓了缓,想着等起来后再找贾敏。
贾敏已经没有开始恼怒的情绪了,她开始思索起来,过继的可能性。
这么多年,她和林海一直求医问药,她自己的身子也因此败坏了,大夫和她说了,得好生养着,而且日后也不大可能再有孩子了。
至于林海,这么多年,她也安排了侍妾,可一无所出,唯一的哥儿又过世了。
或许他们夫妻真是命中无子。
林家若是绝户,律法规定“凡户绝财产,果无同宗应继者,所生亲女承分,无女者入官。”林家大笔财产都是黛玉的。
只是这样好吗?她怕自己和林海走在前头,黛玉守着财产不啻于稚子怀千金于闹市之上,人人都垂涎。她怕她和林海才过世,黛玉就被人害了性命。
可是如果过继呢?年岁大了,怕遇到人品不好的,反而引狼入室,年岁小的,又怕看不出天资。而且真正心疼孩子的人家未必想要过继孩子,就怕孩子过继了,后面又扒拉着生父生母。
贾敏左右为难。
作者有话说
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第4章 林氏族人