姑苏知府袁亨原来隐隐约约知道姑苏住着一位贵人,但是不知道是什么身份,所以也就装作不知道不打扰,可现在司徒渊派了人来报案,他便知道了这位贵人是建宁帝的胞姐安平公主。
他身为地方官按道理该去拜访的,但是他并非寒门出身的人,对当年的事情一无所知。他怕去拜访了安平公主让建宁帝不悦,又怕不去拜访,建宁帝觉得他不尊皇室,实在是进退两难。
只能借着查案的由头去了安平公主的别院,先是见了司徒渊。
司徒渊并不意外袁亨亲至,有些话也是要和袁亨说明白的。“只是路上救了个人,说是被拐卖了,又描述出了拐子的模样,还请袁大人费心抓住拐子。”
“这是自然。”袁亨放下心来了,他还怕司徒渊是故意找他把柄,现在看来或许真是巧合,而且司徒渊只管拐子,并不管背后是否有官匪勾结的事。
“下官已经让人去周边村落去打听了,看是否有被拐卖的人。”袁亨说道,“也派人去卫姑娘描述的地方去打听了,拐子只是暂时落脚,听话音是姑苏人。”
“一般拐子常流窜于各地,拐了人后会带至他乡转卖,再转至其他地方。很少在自己家乡作案的,如果拐子是姑苏人,他们不该在姑苏就把卫姑娘卖了。二则,拐子常拐小孩子,因为小孩子不及时,为何要拐卫姑娘一个豆蔻之年的人。”司徒渊轻敲下桌子,“还是问问买卫姑娘的那户人家吧,看看他认不认识拐子。”
袁亨道:“已经关押了,只是什么都不肯说,只说卫姑娘流浪街头,被他接回家做了夫妻。”
司徒渊不屑笑一下:“我在京城,也听说了刑部老吏审案的法子,说是有什么掉柴法、夹帮法、脑箍法、超棍法……不知道袁大人知道吗?”
袁亨心里吐槽司徒渊怎么连这个都知道,一边连连点头:“略有耳闻。”
“都用一遭,若他还不改口,我便信他清白。”司徒渊似笑非笑看了袁亨一眼,“袁大人,再提醒你一句,有时候银子也咬手。”
袁亨心中一惊,难道司徒渊一直盯着他,那男子表面上和他没什么关系,但那男子的姑母是一个富商的小妾,富商做粮食声音,他私下入了股。
“我在姑苏也待不了多长时间了,不知道袁大人是否能给个承诺,在我离开之前抓到拐子?”司徒渊暗暗施加压力。
袁亨别无他法,只能答道:“下官定竭尽全力。”他现在也没有拜见安平公主的心思,闷闷回去了。
袁亨回去就审问了买家,才用上了刑,那人也招架不住,说是家里的妻子无法生育,想买个妾。他本来想正儿八经通过牙婆买的,可一直没找到可心的。后来就碰到汪叁,俩人喝了几口酒,那人就让汪叁给他找一个,汪叁原本不答应。但那人知道汪叁为何做了拐子,以此为要挟。汪叁被逼急了,在徽州做买卖时,碰到了卫安娘,就起了歹心。
司徒渊好奇问一句:“汪叁有什么把柄?”
袁亨道:“汪叁好赌,被赌坊追债,拐了姑苏一户乡绅人家的女儿。”
司徒渊把来龙去脉和安平公主、黛玉说了,黛玉叹口气说道:“原本也是小家碧玉,不知道流落到哪里,那汪叁在外多年,不知道干了多少遭天谴的事,可否让袁大人继续查下去,看看汪叁拐了孩子能不能找到。”
司徒渊原本想就此结案的,听了黛玉的话,原本想拒绝,可在看到黛玉的眉眼染上忧愁之后,话到嘴边却变为,“可以查,但是会很费事。”
黛玉明白司徒渊的意思,继续查下去要花费大量银钱和人力,而且很可能竹篮打水一场空,官府不见得乐意去查,她说道:“不如悬赏吧,查到一起,就给一笔银子,官差和百姓都可领。若是被外人知道了,就说做善事积福。”
“你银钱很多吗?”司徒渊反问一句,本来时吐槽黛玉乱撒银子。
可黛玉却认真想了一下,才回道:“我算了一下,我的私房钱绰绰有余了。”
安平公主轻笑一声,“就按玉儿的意思办吧,你去和袁亨说一声。”
“姑祖母。”司徒渊有些不满说道,“我才从府衙回来,还没喝杯茶呢,就又给我派差使了。”
安平公主虚点了点他的额头,“办好了回来给你赏钱。”
司徒渊看向黛玉说道,“这件事,我多少也有功劳,林姑娘可有什么赏的?”他嘴角含笑,更衬得眉眼如画。
“难不成四公子还稀罕我这点私房钱?再说了,我是求的公主。”黛玉佯装惊讶,心里一点也不想和司徒渊有牵扯。
安平公主满是笑意,“还没办差事呢,就讨赏,小心办不好了,我捶你。”
司徒渊笑了笑,便去找了袁亨。
袁亨是个爱财的,否则也不会私下做生意,听了司徒渊的话,心里很是愿意,可又怕司徒渊故意下套,有些纠结。
司徒渊心里腻歪,皇祖父怎么选了这么个人做知府,和周铎差远了。
司徒渊继续说道:“写个告示,贴出去,广而告之。”
袁亨这才答应了。
查的第一桩就是汪叁犯下的第一起案子,那个乡绅,名叫甄士隐,女儿被拐后就丢失了,妻子封氏回了娘家。
汪叁当时胆子小卖给了金陵的一个拐子,因有银钱驱使,袁亨和他手下的人十分积极,顺藤摸瓜就摸到了薛家。
司徒渊一字一句转述了,他留意到,黛玉听到薛家二字的时候,明显失神了。
“你认识薛家的人?”
“我二舅母的妹妹嫁到了薛家,就是金陵紫薇舍人。”
“薛崇?”司徒渊很快想起这个人。
黛玉并不知名讳,“大概三四年前,薛公病重,要请我家的大夫看病,但是我家那位大夫脾气极为古怪,后来也没信了。”
“他已经病逝了。”司徒渊之所以记得薛崇,除了因为他是皇商,和定王也打过交道。
定王曾感慨可惜薛崇那么个人养了一个猪狗不如的儿子。
“怎么和薛家攀扯上了?”黛玉心中已升起一个念头,但是不敢确定。
“薛崇的那个儿子孝期满了之后,就满宣扬找个伺候的人,他出手大方,拐子就蜂拥而至,他便买下了那位甄姑娘。”司徒渊语气里皆是鄙夷。
“薛家是不肯放人?”黛玉又问。
“不是,袁亨不敢得罪薛家的人,想让我出面。”司徒渊语气有些冷。
“这事,你不能出面。”安平公主立马制止,被有心人传出去了就是司徒渊贪恋美色,强抢他人之妾。
“我让娘亲给薛太太写封信吧。”黛玉对安平公主道,“我娘亲更好开口些。”
“也好。”
黛玉起身去写信,司徒渊却忽然唤住她:“你那份悬赏到什么时候?”
黛玉停下来,微微回首,司徒渊只能看到她恬静的侧脸,她身姿挺拔如松,语气坚定如石,“只要我还活着,那份悬赏就有效。”
“好。”
贾敏收到黛玉的信之后,立马给薛王氏写了信,说是封氏求到了林家人,林家人又把事情托到了她这里,她知道后觉得是积善积德的事,所以才有这封书信。
薛王氏收到信之后,和薛宝钗发脾气,“当年,求她请个大夫给你父亲看病,她不肯,现在她到好意思和咱们家要人。”
“把我们薛家当成了什么,你去研磨,我要给你姨妈写信,好好说道。”薛王氏气得直拍桌子。
“娘,这事还得从长计议。”薛宝钗扶住薛王氏,让她坐下。
薛王氏知道薛宝钗一向有主意,问她:“那不成这里面还有什么事?”
薛家消息极为灵通,而且袁亨再查案的时候为了怕别人阻拦,暗示了安平公主在盯着。
薛宝钗说道:“那姑苏知府之所以大张旗鼓查案,有两个原因,一则是嫁到林家的一位公主插手这个事,另一则则是林家姑娘听了这事心中不忍,自己出银子奖赏查案的人。”
“这头一个原因,还得写信问一问舅舅,这第二原因,怕是林夫人写信的原因。想必是林姑娘发现咱家买了个拐子拐卖的丫头,想要讨要,请了林夫人出面。”薛宝钗很是沉着冷静。
“公主也好,林家也好,都不是咱们等得罪的。即便您写信给姨妈,可林夫人是她小姑子,姑嫂原本就是冤家,而且贾老太太还在呢,她定是偏向林夫人,说不定还怪罪姨妈和咱们家。”
“还有你舅舅呢。”
薛宝钗摇头,“那更不妥了,舅舅和林大人同朝为官,舅舅怎么可能会因为这件小事就得罪林大人呢。”
“可你哥哥爱得和什么似的。”薛王氏很是无奈。
“哥哥一向喜新厌旧,再给他买几个绝色就是了。”薛宝钗和薛王氏还没见到那个被买来的姑娘。
“趁着哥哥不在家,娘,你打发下人把那个丫头送走吧。”薛宝钗说道。
听了薛宝钗的分析,薛王氏也下了决心,趁着薛蟠不在家,把人给贾敏送去了。
在姑苏的黛玉收到贾敏的信,说事情已经办妥了,她已经派人找到了封氏,那位甄姑娘也马上到林家。卫安娘也让官府的人送回原籍了,便准备回家了。
她回家之前,安平公主给了一叠地契,说是让她开始管家了,这些让她练手。
直到到了扬州,黛玉还没想好要用来做什么。
到了扬州时候,黛玉心中升起回到家里的喜悦,掀起了车帘一角,忽听到马蹄声,在寂静的街道里格外分明。
黛玉循着声音看去,看到马背上身影越发清晰。
林璟的身量比之前高很多,也如之前那样瘦削,原本稍显女气的脸庞,因为练武也因为跟着晏先生四处游历的原因,坚毅英挺了许多,比之前更好看了,也更沉稳了,只是如墨如渊的双眼里还如之前一样透漏着冷冽。
黛玉没想到会在这里见到林璟,自从他们回到扬州后,林璟就跟着晏先生出门了,他们也未曾再见过。
作者有话说
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第34章 查下去