营员的情况比安娜贝丝想象中的更差。
留守在桥上的赫菲斯托斯族和赫尔墨斯族早已被击溃到了桥下,阿芙洛狄忒族已经几乎完全失去了战力。他们很少参与营地的训练,能坚持到现在都已经是一个奇迹了。营员们不得不向后退了整整一条街,他们缩在一座塌了一个角的餐厅后暂且休息,好有机会重整阵容。只是汇聚在此的营员比凯特琳娜在奥林匹斯山上看到的数量少了很多,凯特琳娜强迫自己去相信他们只是走散了。
这里的所有人都受了伤。许多人都在流鼻血,那是神食摄入过多的症状:他们已经不能再依靠神食维持体力与精力了。一个阿芙洛狄忒族的营员低低地呻吟着,他的面甲被摘下了,好看的脸上有着一道不轻的伤口,一个浑身是血的赫尔墨斯族的女孩在旁边轻声安慰他。凯特琳娜看到了康纳,他的头盔瘪下去了一块,一只手臂松垮垮地搭在身侧,护甲上有着已经干涸的血迹。
“喝了这个。”凯特琳娜急匆匆地跑过去,将两个水晶瓶塞到了康纳的手里。
“这是什么?”康纳问。
“一瓶是补充体力的,另外一瓶对你胳膊的恢复有好处。”
凯特琳娜没有时间做过多的解释,她需要尽快将药剂送到所有需要它的营员手里。康纳疑惑地看了她一眼,迟疑了片刻还是扭开瓶盖喝了下去。有了他的带头,其余被凯特琳娜强行塞入药剂的营员也跟着打开了瓶盖。里亚蹲在几个靠在墙边吃力地喘着气的营员边,一圈圈柔和的蓝色光线环绕着他们,是某种凯特琳娜不太熟悉的治疗咒。虽然可能事后解释魔法会很麻烦,但现在人命关天,已经不是遮着掩着的时候了。
贝肯道夫不在这,康纳解释他正带着其他还能行动的营员继续抵抗着魔兽大军,这让凯特琳娜终于舒了口气。看来,聚集在这里的只是伤员而已,其他人依旧好好地战斗在第一线上。药水很快便分发了下去,他们现在能为受伤的营员做的事就只有这些了。体力的恢复需要时间,凯特琳娜抽出了魔杖,她会的治疗咒不多,但聊胜于无。她仔细回想了一番,念出了第一个咒语。
一道从餐厅后升起的红色烟火吸引了这里所有人的目光。
烟火在半空中炸开,与凯特琳娜在亨利福德桥上释放出的是同一个信号,代表着最高级别紧急事项的警告。无数窗玻璃在烟花下破碎,餐厅里的灯光熄灭了,一个庞然大物爬上了楼顶,嘶吼一声,庞大的身形遮挡住了月光。凯特琳娜抬头,一条两百英尺长、校车般粗的大蛇就这样轻轻松松地缠住了面前这幢足有三层楼高的餐厅,它浑身覆盖着金属般的鳞片,所有人都听到了天花板和承重柱的咯吱声。
大蛇那双黄色的眼睛探照灯般地越过屋顶看向了他们,张开大嘴露出了锋利的毒牙,闪烁着寒光。
“有蛇怪!”这是凯特琳娜的第一反应。
“是德拉贡!”康纳叫道。
他连忙指挥着所有人往后退,几个赫菲斯托斯族的营员匆匆忙忙地背上腿脚受伤的朋友,所有人都狼狈不堪地向后撤离。德拉贡?那是什么?凯特琳娜紧急地回忆着多瑞亚和她说过的希腊神话故事,是吕底亚的德拉贡吗?一种类似于龙,但比龙还古老数千年的危险种族。永远不要与一条德拉贡对视,因为它的那双明黄色的眼睛足以让人动弹不得,不是像蛇怪那样能把人变成石头,而是……让他们被恐惧定在原地。
贝肯道夫的小队应该是被困住了,他们无法阻拦德拉贡,只能先发出信号警告危险的接近。但聚集在这里的只有伤员,虽然刚刚喝下的魔药让他们的身体稍微好转了一些,却依旧不容乐观。康纳用左手举起了剑,他看起来并不擅长用左手使剑,但依旧站在了最前面。
“这里交给我,你带其他人继续后退。”凯特琳娜对康纳说。
凯特琳娜召唤出了长剑,泰森的盾牌在面前展开,挡在了康纳的面前。她没有回头看康纳,只是死死地盯着德拉贡的一举一动。头顶德拉贡探照灯般的眼睛让她浑身发麻,但凯特琳娜强迫自己不移开目光。时间被放慢了,一股突如其来的热量在她的身体里横冲直撞着。她必须护住所有人,这是凯特琳娜现在脑海里仅有的念头,她必须做到。
“只是个大号的蛇怪罢了,还不会石化。”凯特琳娜小声说着,给自己打着气,“你已经不是第一次遇上蛇怪了,你杀死过一只蛇怪,别忘了,你杀死过一只蛇怪。”
德拉贡的头朝着凯特琳娜的方向冲来,凯特琳娜连忙举盾抵挡,蛇牙撞在盾牌上发出响亮一声“当”,还有嘶嘶的腐蚀声。盾牌表面一定是已经被撞瘪下去一大块了,但半巨人的手艺非同一般,很好地帮凯特琳娜抵抗住了这次冲击,只是让她的手臂被震得有些发麻。不能这样硬碰硬,凯特琳娜很快意识到了这一点。泰森的盾牌再怎么结实,也无法一直抗住德拉贡的冲击外加毒液的侵蚀。她飞快地跳到了一边,德拉贡的头也缩了回去,两边都在寻找下一个机会。
“里亚!”凯特琳娜叫道,“我会吸引它的注意力,你看看有没有什么办法能打中它的弱点!”
“什么,我吗!”里亚很是紧张,回应凯特琳娜的声音也是磕磕碰碰的,“我该怎么做?它的弱点会是什么?!”
“我不知道,可能是眼睛吧!”凯特琳娜喊道,“就交给你判断了!相信直觉!”
话音未落,凯特琳娜飞快地从地面上跳起,抱在了路灯上。半秒后,她刚刚站着的位置被德拉贡的尾巴扫过,一个小型花坛就这么没了。大块的砖块腾空而起,餐厅为数不多完好的玻璃也遭了殃。凯特琳娜没有空去回头去看里亚现在在干什么、也无暇确认康纳又带着伤员撤退到哪里去了,她蹬了路灯一角、又顺势在地上滚了一圈,刚想起身,余光里却看到方才抱着的路灯已经被德拉贡的蛇尾连根拔起,像是缠着一根指挥棒似的正朝着她砸来。来不及了,凯特琳娜立刻翻身躲避,将盾牌举在了身前做好了被狠狠砸中的准备,但路灯突然从中间折断,剩下的半截恰好在凯特琳娜身侧重重落下。
“多谢了!”
凯特琳娜连忙爬起,暂且躲进德拉贡的视线死角。里亚发出的咒语时机恰到好处,不然现在别说毫发无损,凯特琳娜多少都得要落得个脑震荡才行。可这样一直躲着可完全不是办法,得想办法进攻,至少先跑到蛇怪的头和尾巴无法攻击到的地方。会是哪儿呢……会是哪儿呢……
凯特琳娜突然瞄到了餐厅外墙上的铁制楼梯。
那道楼梯应该是餐厅用于逃生的消防通道,它连接了三层楼的每一个房间,楼梯的最下方已经被德拉贡的尾巴撞坏了,但上面的部分依旧完好。凯特琳娜一个健步向楼梯冲去,抓住栏杆把自己荡了上去。她的身后,里亚点燃了灌木丛。熊熊的火光吸引了德拉贡的目光。它从路面上咬下了一大块砖石朝着里亚的方向砸去,厚重的鳞片让它根本没有意识到有人顺着它的身体爬上了屋顶,再狠狠地将剑从鳞片与鳞片的缝隙中刺了进去。
“你的对手在这里!”
绿色的血液从伤口处流出,凯特琳娜连忙避开,以防德拉贡的血液也是有毒的。长剑在德拉贡的伤口里消失了,下一秒又稳稳当当地重新回到了凯特琳娜的手上。大量的血液涌出,巨蛇吃痛地在原地翻滚了起来。大片大片的瓦石随着它的翻滚从屋顶落下,天花板的吱呀声更明显了。
这座餐厅要塌了!。
血液在那一刻全部冲上了大脑,当机立断,凯特琳娜立刻跳到了德拉贡的头上,死死地扒住了它的鳞片。一声巨大的轰鸣,这幢三层小楼最终还是没法承受巨蛇的重量了,它轰然倒塌,将德拉贡的尾巴埋在了砖石里。巨蛇失去了缠绕的目标,它高昂起头,不停地在半空中甩动着,想把扒在它头上的凯特琳娜甩下来。鳞片又湿又滑,凯特琳娜被甩得头晕目眩,双手也在慢慢脱力——她知道自己撑不了多久了。得让它停下来,凯特琳娜想,最好让这条巨蛇像一块石头一样停在这里,能做到吗。
魔杖从袖中滑出,像剑那般插入了鳞片与鳞片间,鳞片后是巨蛇柔软的皮肤,凯特琳娜念出了她能想到的第一个咒语。
“统统石化!”
不出所料,就像魔咒对三强争霸赛的火龙没啥太大作用一样,德拉贡并没有被凯特琳娜的咒语石化。
但它的动作迟缓了一秒。