当斯莱特林的石像打开后,萨拉查并没有像往常那样立刻从里面出来,里德尔在洞口等了好半天,蛇怪才勉强探出一个脑袋。
“你不该这个时候来的,我今天没精力给你讲故事。”萨拉查懒洋洋地说道,“还有,我遵守我的承诺,外面那张皮你随时可以取走。”
“我知道你现在很累,很抱歉碰上这个时候……可以把我送回去吗?”
“现在?可以,但我不愿意,我想休息。你不介意等一等的,对吧?”
“没问题,我可以等一等。顺便问一下,既然你离不开这里,那你吃什么?”
“吃什么?”萨拉查似乎觉得他的问题有些可笑,“管道里的老鼠永远都吃不完,偶尔还会有学生养的蠢猫或兔子掉进来。除此之外,虫子会在黑暗静谧的地方长到惊人的大小……总的来说,这里的食物很丰富。”
“过两天等你恢复好了,可以帮我抓几只老鼠吗?要活的。”
“没问题,但我现在……”
“你好好休息,我不打扰你了。”
只要赶在下节课之前回去,也许就不会出太大的问题,顶多再被斯内普骂一顿外加开除威胁而已。
他习惯了。
萨拉查慢吞吞地退回了雕像中,里德尔就地靠墙坐下,闭上眼睛,整理了一下自己的思路,努力将这学期发生的事和听到的消息串在一起总结出有用的结论。
然而几分钟后,房间另一端的石墙便再次发出了挪动的声响。
里德尔猛地睁开眼睛,看着缓缓打开的石墙,果断起身躲在了一根石柱后面。
来的人还是金妮。
里德尔默默注视着金妮穿过整个房间,最终停在了斯莱特林的雕像前。
女孩眼中满是恐惧,她颤抖着手拿出那本日记本,将它放在地上,又拿出羽毛笔在上面写字。
里德尔后退了两步,犹豫着要不要过去打招呼。
很快,金妮用手撑着地板,开始小声哭泣,进而又演变成嚎啕大哭。
“我……我不要待在这里……我要回去……你是骗子……”金妮一边哭着,一边转身朝着入口的方向跑去,然而地上的日记本中冒出一股淡淡的灰色烟雾,眨眼睛就追上了金妮,轻松地将她拖了回来。
女孩哭的声音更大了,她歇斯底里地扯着自己的头发,抓起日记本往地上砸,几次试图逃跑,但都被那股奇怪的烟雾给抓了回来。
与此同时,那股灰色烟雾源源不断地从日记本中冒出,越聚越多,越聚越高。
里德尔呆呆地注视着眼前的一切,大脑一片空白,完全不知道自己该做些什么。
在漫长的等待未知的过程中,只有金妮近乎绝望的哭闹声。
不知过了多久,最终,当那团灰色烟雾骤然散去时,一个模模糊糊的人影站在了金妮面前。
哭闹声戛然而止,金妮直直地倒在了斯莱特林的雕像前。
那个人影轻巧地绕过金妮,在房间里四处走动——说走其实不大确切,由于他的轮廓依旧模糊不清,所以看起来更像是在飘行——最后在与里德尔隔了两根柱子的地方停了下来。
“谁在那里?”人影轻声问道,“我能感觉到你。”
里德尔呼吸猛地一滞,几乎想要立刻逃离这个地方。
但他此刻别无选择,只能硬着头皮走出来,站在那个人影面前。
“亨特。”人影轻轻地说道,用的是陈述的语气,“你怎么在这里?”
“你是谁?”
这算是明知故问了。
“先回答我的问题,你为什么在这里?”
人影的脸上只是一团雾蒙蒙的灰色烟雾,里德尔看不到他的五官,只能凭声音感觉到对方是个少年。
但少年的身上传来一种异样的亲近感,这使得里德尔原本的恐惧消散了不少。
“我来找萨拉查,呃……一些小事,我想要几只活老鼠回去喂我的蛇。你是……汤姆?”
答案当然是肯定的,但他依旧没有得到回应。
少年走到里德尔面前,围着他缓缓地转了几圈。
“真有趣。”
“对不起,你说什么有趣?”
“你姓亨特,真的吗?很聪明,这个姓氏太常见了,常见到不会有人怀疑什么……除了我。”
里德尔心里一紧,右手下意识地抓住了自己的魔杖,脸上却继续装出若无其事的样子,“我没明白你的意思。”
“你当然明白,不然你就不会急着去拿魔杖了。”那少年似乎笑了,依旧是漫不经心的口吻,“我会蛇佬腔,你也会。”
“这说明不了……”
“这很能说明问题,孩子。这可不是什么常见的能力——只有斯莱特林的血脉才拥有这种能力。不巧,据我所知,斯莱特林的血脉十分稀缺,稀缺到在遇到你之前,我一度确信自己是唯一的。”
“我不知道你想要说什么。”
“我们刚接触时,你对我有没有孩子很感兴趣,还记得我的回答吗?”
“……你说你绝不会有孩子。”
“是啊,没错。”少年又朝他走近了一步,“但现在我不确定了。”
“你……”
“知道我为什么不确定吗?”
“因为我的蛇佬腔?”
“不。我在第一次知道你时也想过是斯莱特林的其他血脉传承者——我没有查到的、在历史中隐藏得过于隐秘的。我也想过或许是其他拥有这个能力的巫师——未被文字记载的……事实上,解释的方法很多,我也并不十分在意你的身世。”
“那你现在……”
“直到刚才,亨特——让我暂时这么叫你。就在我离开日记之后,我终于重新看到了这个世界;就在刚才,我第一次真正用眼睛看到你。
“现在告诉你这条消息这对你来说有些不公平,因为你暂时看不到我的脸,但这是事实,亨特,加上前两条后,这就是足以推翻其他解释的事实。
“你和我长得几乎一模一样;你会蛇佬腔;你对我有没有孩子很感兴趣。”
“……”
“不信?”少年又笑了,“再等上几个小时,你会亲眼看到的。当然,我相信你比我更清楚我的猜测是否正确。
“但在你看到之前,告诉我,你叫什么名字?”
里德尔注视着对方脸上的灰色雾气,依旧是什么也看不到。
少年身上散发出一种无形的强大压迫感,里德尔在这种压迫中沉默了几分钟,最终败下阵来。
“里德尔。”他说道,心中忽然感到前所未有的轻松,“我叫汤姆·里德尔。”