庭院中的飞燕草与翠菊正香气四溢,凤尾蝶乘着夜晚的凉风在花群中起舞,画一般的美景并没有让在二楼俯瞰的少女心情变好。
“曼曼子,宴会快要开始了!洋装换好了没?”母亲轻轻敲了三下门,优雅的嗓音自门外响起。
“好了——!”曼曼子拖长了语调回复,接着暗骂,“宴你妈的会,洋你妈的装。”
骂完看向镜子中自己艳丽的容颜,随即自嘲一笑,要是让高贵优雅的母亲听见自己这么口吐芬芳恐怕会当场晕倒吧?
高宫曼曼子,高宫家最受宠爱的小女儿,有儒雅的大哥,冷漠的二哥和已经出嫁的活泼美丽的双胞胎三姐四姐。
哥哥姐姐嫁娶的均是有名的望族——与高宫家的身份非常符合。
正因此,作为万众瞩目的小女儿,她的婚事被格外关注,今晚的宴会便是为她特意举行的相亲大会。
来的人包括高苍阳翔——依靠脑子大发战争财的新兴贵族,这种人在之前一直被老贵族看不起,可随着旧身份制度的取消,许多贫穷却有名望的贵族会选择与有钱的新贵族结合,旧贵族用地位换来体面地生活,新贵族用钱获取高贵的地位。
四姐最属意的便是高仓先生,因为她自己就嫁了个有钱丈夫,既有高宫家的地位又有高仓家的名利。
还有伯爵的长子长田让,目前在军队中工作,是一名军官。
三姐非常属意长田先生,因为她的丈夫是侯爵之子,未来的侯爵大人,地位崇高到能随时面见天皇。
“唉……”曼曼子叹气,不管是哪个她都没兴趣,“明明社会都进步了。”
为什么华族少女还要像旧公卿那样成为家族联姻的筹码?
她实在厌恶极了如同一块猪肉似的被人挑来挑去,或者把别人当成猪肉挑剔。
或许我可以跑路……?
这个想法一旦冒出,无论她用怎样的力量去压制都压制不住。
曼曼子想起之前还在上学时,她与同伴会在放学后去附近的咖啡店或甜品店休息聊天八卦,咖啡店里有很多女员工,穿着可爱的女仆装。
还有报社里也能经常看见进出的女生,餐馆、酒店、甚至是闪烁着诡异灯光的按摩店都有女性的身影。
在这个年代女性工作根本不是什么稀奇的事了嘛!只有所谓的贵族还在坚守着‘工作等于落魄’的老旧观念。
“我也可以靠工作养活自己吧。”曼曼子自言自语,抬头看向明亮的月色,眼眸比月亮还动人,“我一定可以养活自己!”
紧紧勒在身上的洋装并不舒服,曼曼子很厌恶西方传过来的衣物,宽大的裙摆、丝滑到握不住任何东西的手套、磨脚的高跟鞋以及将她胸脯衬托的无限大的低胸领口都令她厌恶,更别说还要穿着它在舞池中翩翩起舞。
然而贵族小姐都以能穿上昂贵的丝绸洋装为荣,曼曼子虽然心里不屑,却还是被逼着套上了洋装。
干脆离家出走吧。
曼曼子这么想着,去衣柜里翻便于出行的衣物。
奈何她只有两种衣服,和服与洋装,相较之下身上的洋装还算便于行动,她将长长的裙子挽到腰间,堪堪遮住大腿,白色吊带袜与白色高跟都大咧咧的露在外面。
如果被人看到自己这辈子都嫁不出去了吧。
曼曼子咧开一个恶意的微笑,却也只敢在心里想想,她虽然不想被人挑挑捡捡,可也想和温柔的大帅哥结婚,这是枯燥的贵族生活中难得的期盼了。
越过扶手,曼曼子看着眼前高大的树木,丝滑的手套被汗液浸润。
就这样跑掉肯定会被母亲训斥吧……
管他娘的,反正不要像猪肉一样被挑来挑去!
曼曼子一跺脚,狠下心来跳了出去,在半空中划出一点都不优雅的弧线,即将坠落之时连忙伸手抱住粗大的樱花树干,枝桠乱颤,花朵掉落一地,她总算稳住身形。
曼曼子长松一口气,慌乱之中,头发别着的翡翠簪子脱落,砸在石头上发出清脆的声响。
“啊!我的簪子!”曼曼子惊呼,一阵心痛,那可是新买的呢!
“谁!?”
曼曼子身形僵硬,抱着树干一动不动,是家里巡逻的园丁,被发现了肯定要被送回舞会。
现在正是樱花开放的季节,春雨过后长得更是茂盛,艳丽无比,从远处看像一团粉红色的云雾。
直到园丁的脚步声逐渐离去,曼曼子才紧紧攀着树干往下挪,幸好她和家里的女佣学过爬树。
当然这件事必须对母亲与哥哥姐姐们保密。
曼曼子拉下裙子,浅蓝色的洋装如夏季的绣球花般绽放。
她猫着腰溜到紧锁的后门,这里有道专门给二哥的爱犬开的小门,方便它能每天外出散步,曼曼子身形娇小,正好能钻出去。
春季夜晚微凉,钻出狗洞时唯一一根固定住头发的簪子也掉了,黑色的长发划过肩膀只觉凉意更深。
曼曼子爬出狗洞,鞋底是柔软的浅草,鼻间是草木的清香。
出来了!她开心的几乎要跳起来,脸颊因为激动而微微泛红。
后门是条未整修的小道,小道之外便是高宫家的农田,幸好早晨只下了毛毛细雨,现在已经干的差不多,只会让裙子染上灰尘,而不至于看起来太狼狈。
穿过小道,外面是安静的街道。
高宫家距离热闹的市中心有一段距离,准确的说,所有贵族居住的地方都离平民有一段距离。
街道两边的店铺大门紧闭,曼曼子无聊的在街上晃悠,高跟鞋在石板路上发出清脆的声响,不过走了十几分钟就累的坐在斜斜的河畔上喘气。
“妈的,今晚就不该出来。”
曼曼子爱说脏话不是一天两天的事了,平时在人前要装做不知世事的玩偶,背地里说脏话是她为数不多的乐趣之一。
“这位小姐,女性半夜独自外出可是很危险的事情啊。”明快的声音自身后响起。
曼曼子转头,眼前的女性大约三十上下,穿着如玫瑰般艳红的和服,满头珠翠都是不可多得的高级货,长相妩媚,气质大方,一看便知不是普通人家的女人。
或许是哪个家族的贵妇,又或许是哪位家主的情人。
曼曼子更倾向于后者,除了卑贱的情人,哪个正经贵族大半夜跑出来……啊,感觉在骂自己。
“你不也半夜独自外出吗?”曼曼子没好气的翻个白眼。
“因为我不是人啊。”女人在她身边坐下,略显诡异的语气让曼曼子有了危机感。
她转过头看了一眼,女人正注视着她,那在月色之下散发着诡异红光的眼睛明显不是人类该有的。
“妈呀!”曼曼子惊呼一声,转身就跑。
“跑不掉的哦,小贵族。”带有压迫力的声音在耳边响起,曼曼子硬生生调转方向,青草刮蹭在脚踝上微微发痒。
妈的今晚果然不该出来!
鞋跟踩到一颗细小的石头,曼曼子整个人向右边倒去,惊恐的看着后面湍急的河水,她不会游泳啊!
意料之内的冰冷与疼痛没有传来,反而被一只有力的臂膀扶起,曼曼子下意识抓着那人站起,与他贴的极近,能闻到他身上隐约浮动的淡淡的香气,是洗衣粉的味道,从西洋传过来的新奇玩意儿,不仅味道好闻还能把衣服洗的很干净,不少贵族家里都在用。
不对,现在不是想这个的时候!
曼曼子醒过神来,这才发现自己还紧紧靠在对方的胸膛上:“不、不好意思!我……”
曼曼子连忙离开,然后很没出息的腿软摔在地上:“……”
这不能怪她,哪个女孩子大半夜被怪物追不害怕。
“你没事吧!”男人朝她伸出手,和颜悦色道,“不用害怕,我叫炼狱杏寿郎。”
曼曼子抬头,炼狱杏寿郎看起来也不过是个少年而已,她犹豫着把手搭在他的手上,对方的掌心有一层薄茧,磨得她有些难受,可是……很温暖。
华美的女人打量一眼炼狱杏寿郎,语调婉转,明明说着威胁的话,却让人怀疑她是在勾\\引眼前的少年:“鬼杀队的啊,不知道鬼杀队的味道和普通人类有什么区别。”
炼狱显然没有与她交流的**,收敛起微笑,抽出腰间的佩刀,面色沉静如水。
曼曼子自觉躲远一些,从目前的情况看,不给他添麻烦最好。
她刚向旁边走了两步,杏寿郎的声音就在身后响起:“蹲下!”
曼曼子立马消失——不是反应快而是被吓得瘫在地上了。
可怕尖锐的刀光从头上擦过,曼曼子似乎看见有什么圆形的球状物落下,还没来得及看清眼睛便被温热的大手捂上。
身后是少年并不宽阔的胸膛,如夏季屋檐上雨滴般的声音在耳边响起:“贵族小姐可不能看这种场面。”
除了两个哥哥与父亲,曼曼子从未与其他异性有过接触,手边是棉质触感的衣物,她记得炼狱先生外面披了件羽织?
披羽织,带佩刀,这人难道就是传说中的江户狂热爱好者?
不不不,不可能,他杀了那个怪物,那个怪物好像说过什么鬼杀队?鬼杀队是什么?
炼狱杏寿郎把手放开时,眼前已经什么都没有了,曼曼子环顾四周,眼神迷茫,问:“那个怪物呢?”
“她已经消失了。”杏寿郎的语气并不开心,甚至有点沉重?
曼曼子不太理解,怪物消失不是好事吗?
“这位……”炼狱想向她搭话,却卡壳了。
曼曼子这才反应过来:“我叫高宫曼曼子。”
“高宫小姐,我送你回家吧。”炼狱杏寿郎声音轻轻,笑得很宽和,令人顿生亲近之感,“以后不要半夜外出了。”
“我不想回家。”曼曼子的声音比初春的小蚊子还细,低着头看他羽织尾端发呆,这是故意做成火焰的形状,还是破成这样的?
声音小并不妨碍杏寿郎听清她的话,他笑了一下,问:“你想去哪?我可以陪你哦。”
“诶?可以吗?”曼曼子抬头看他,清澈的大眼睛比星星还闪亮,里面是满满的期待,反应过来后又失落又脸红,说,“不行,我不能走太远。”
未嫁的贵族小姐和未婚男子私自外出已经算是私奔事件了。
“那我就在这陪你,等你想回家时再送你回家。”杏寿郎脾气非常好,“可不能把你独自一人留在这里啊。”
曼曼子不想麻烦他,可更不想回去跳舞,便坐在河畔上,问:“不会麻烦你吗?”
“不会。”杏寿郎在她身边坐下,温热的气息很给人安全感,火焰般的头发在夜晚之中闪闪发亮,“保护你也是我的职责之一。”
即,保护人类是我的职责。
可在曼曼子眼中,这句话的含义完全不同,她不由得面红耳赤,眉目间却满是喜色,这就是初恋的滋味吗!真他娘的甜啊!
作者有话说
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第1章 第 1 章