炽热的阳光被阻隔于高耸的大殿之外,最后投射在巍峨的拉美西斯二世雕塑的头饰上,将先王的面容镌刻得硬朗而庄严。
战马奔驰的声响由远及近,低沉的嘶鸣伴随着喷吐的热气。塞提二世握紧缰绳,年轻的法老偏首看去,细长的凤眸里有尚未完全消隐的寒意。
“伊昭,”塞提二世利落的翻身下马,抬臂将奔向自己的少女轻松抱了满怀,“我回来了。”
伊昭将面颊贴在塞提二世温热的胸膛,聆听着其中强有力的心跳,方才觉得迟缓流动的血液终于恢复了正常。
“感谢阿蒙将你平安地送回我的身边。”伊昭在塞提二世怀中低语,满含对神明的赞美。
塞提二世怜爱的轻吻过伊昭柔软如缎的长发,温声道,“是的,感谢阿蒙庇佑,我回来了。”
塞提二世的祖父拉美西斯二世征战一生,立下了埃及对外的赫赫威名,但连年不断的战争也为国内带来的无休止的纷争与动乱。
而因为祖父拉美西斯二世出人意料的长寿,塞提二世的父亲麦伦普塔赫登基时已经是一位行将就木的老人。纵然他拥有与王位相匹敌的野心与能力,也不得不屈从于时间的无情。
或许是知晓自己的时日无多,麦伦普塔赫开始与父亲一样,惯于以战争征服一切。他成为法老后的十年,战火几乎蔓延至埃及统辖的所有土地。
但麦伦普塔赫还未来得及完成他作为征服者最后的收尾工作,便被阿努比斯神带往冥府。留给继任者——年轻的塞提二世一个战乱纷飞的国家。
昔日麦伦普塔赫最为看重的将领阿蒙麦西斯,此时也展露出了对王权的野心勃勃。麦伦普塔赫死后,他率领军队迅速占领了上埃及,与下埃及匆匆登基为王的塞提二世对峙。
如今,已经是双方对阵的第三个年头。
阿蒙麦西斯没有旧日王权血脉的支撑,对上埃及的统治陷入了疲态。而下埃及的塞提二世数次带兵亲征,一路凯旋高歌,局势日渐明朗。
阿蒙麦西斯对此感到惶恐。他如今所做的一切,都像是困兽之斗,更令伊昭为塞提二世担忧。
更妄论,现下为了尽快统一上下埃及,阿蒙麦西斯与塞提二世无所不用其极,各种暗杀手段层出不穷,戒备森严的王宫反倒成了最不安全的地方。
伊昭是王宫中最年幼的孩子,麦伦普塔赫去世后,她便与塞提二世相依为命。塞提二世对伊昭关怀备至,兄妹二人感情极好。
埃及人民都在心中猜测,若塞提二世能打败阿蒙麦西斯,完全统一埃及,他必将迎娶伊昭为埃及王后,与自己共同分享统治埃及的权力。
伊昭并不在乎成为埃及王后的无上权力,她更担忧兄长的安危。
尽管知晓年轻的塞提二世在战场上的英勇身姿,但伊昭更担心阿蒙麦西斯这沙漠中的毒蛇会趁机无情的夺取兄长的生命。
“在荷鲁斯神的庇佑下,阿蒙麦西斯永远无法打败我。”塞提二世松开抱住伊昭的手臂,侧过面颊,漆黑漂亮的双眼里满是横生戾气。
伊昭抬起头,望向塞提二世。
他生就有一张锋锐昳丽的面容,鼻挺唇薄,漆黑的眼瞳几乎可以吞噬所有光芒。黑发被妥帖的束起,金色的眼镜蛇盘踞于蓝王冠之上。
修长匀称的手指与他所执握的弓箭一起,无情的剥夺过数百人的性命。而他现在温和的抚摸着伊昭的两颊,目光缱绻柔软。
“陛下,殿下,大祭司求见。”
侍卫长走上前来,恭敬的向塞提二世与伊昭禀报。
塞提二世淡淡蹙眉,戾气消隐了大半,随之颔首应了。
大祭司赫希礼接着便缓缓步入大殿之中,琥珀色的眼瞳在阳光照耀下泛着蜂蜜的色泽。
他身形高挑瘦削,宽大的黑袍下也能看出嶙瘦的骨廓。青蓝的眼影描摹出赫希礼一双色调清冷的眼,长发垂搭在背后,容色温润高华。
赫希礼在塞提二世面前停住,俯身行礼,嗓音温和,“幸得蒙荷鲁斯神庇佑,上下埃及即将一统,请陛下尽快挑选王妃,共治埃及。”
塞提二世微抬下颌,姿容一如既往的沉静而倨傲,“王妃的人选只会是伊昭。”
“臣得到阿蒙预言,与您结合的妻子之名中并没有伊昭公主的名字。”赫希礼不卑不亢,“您未来的妻子,将会是这丰饶土地上最尊贵的女性,拥有与红白王冠相匹敌的容貌与才情。”
伊昭垂首立在一旁,沉默的倾听来自赫希礼的谏言,“臣从未否认过伊昭公主的能力与美貌,但来自阿蒙的预言如此预示,还请陛下遵循神明指示,尽快遴选王妃。”
“还是说,您想违抗阿蒙神?”一瞬间,赫希礼温和的神情变得尤为咄咄逼人。
面对赫希礼的步步紧逼,伊昭并未有多余的愤怒与难堪。
“大祭司,”在塞提二世彻底动怒之前,伊昭适时出声,“乱臣此时尚未伏诛,过早议论选后之事只会更引得局势不稳。”
赫希礼顿了一下,浅淡的琥珀色眼瞳扫过伊昭的面容,微微的弯了下薄艳的唇,眼中浮现几许兴味,“那这么说来,确实是臣思虑不周了。”
他的瞳仁细长,像是在沙漠夜间蛰伏的野兽。看向伊昭时,宛如看待一具干枯的木乃伊。
这与平时温柔典雅的大祭司截然不同。
无端的不安涌进心口,伊昭别过脸不再看赫希礼的双眼,转而带领侍女向塞提二世拜别道,“荷鲁斯神会替我守护你。”
属于伊昭的宫殿是孟斐斯除了法老的宫殿外最为壮美秀逸的建筑,不仅代表了她尊贵的身份,也表明了法老对她的无限宠爱。
浅色的亚麻布料勾勒出少女线条优美的身体曲线,湿热的水珠沿着柔顺的黑发滑落。
伊昭枕在柔美的双臂上,精致美丽的脸庞被温泉的热气氤氲出一层稀薄的粉红。她接过侍女递来的葡萄酒,缭绕的白烟恰好遮蔽了侍女脸上慌乱不安的惨白神情。
“老师得到的神谕从未出错,”伊昭浅浅抿了一口,几滴深红的酒液沾覆在她绯靡的唇瓣上,“阿蒙的指示会让哥哥成为埃及最优秀的法老。”
侍女仔细擦拭着伊昭润湿的长发,手指却不由自主的颤抖起来。
短暂的一眼,阿加娜便已看清了酒杯上细小的记号,被镌刻在杯口原有的纹路之中——那本是该借机送往法老塞提二世宫殿中的毒酒,却因为她的紧张而送入了伊昭的手里。
酒中掺了来自底比斯的阿蒙神庙祭司给予的毒药,阿蒙麦西斯已经走入绝境,这是他最后的反击。
只要塞提二世一死,下埃及就会再度陷入动乱之中。他便可以趁机东山再起,彻底统一上下埃及。
可现在,这杯毒酒被伊昭饮入了腹中,这便意味着计划的失败。因为政治的博弈,王宫中死去一位公主并不是大事。但眼下这位公主,是塞提二世最宠爱的幼妹伊昭。
侍女手中的木梳掉落在地,发出清脆声响。伊昭偏头去看,见到阿加娜慌乱不堪的神色。
“无碍……”伊昭安慰的话语尚未出口,钻心蚀骨的疼痛便自心口向四肢百骸蔓延。
伊昭恍然睁大双眼,看到了阿努比斯的死亡之翼渐渐迫近。
“奴背弃了殿下,”侍女恐惧的跪倒在伊昭面前,眼中不断往下滚落着大颗大颗的泪珠,“奴对不起殿下,阿努比斯神定会将奴的灵魂送去冥河。”
濒死的最后一刻,伊昭倏然明白过来到底发生了什么。真相为何已经无需多言,唯一的幸运,便是塞提二世并未服用这杯毒酒。伊昭望向侍女,眼中无怨无恨,是极度的平和与淡然。
但这样的平和更让侍女感到无比的惶恐,她颤抖着伸出手,似乎想握住伊昭的手,“殿下。”
“难怪老师刚才说,哥哥未来的妻子中没有我的名字。”伊昭避开阿加娜向她递来的手,秀美的面容因疼痛而格外苍白,但她仍能理性的克制着自己的痛苦,哑声道:“原来我的生命将在今天归于阿努比斯神的手中,而害死我的人居然是我最信赖的人,阿加娜。”
阿加娜的神情更加恐惧,她听到了门外的侍女的惊呼,也听到了王宫护卫们身上甲胄的撞击声。不知是哪里来的勇气,在听到伊昭的谴责后,她拿起那漂亮的金杯,将剩余的酒液一股脑儿灌进了伊昭的嘴里。
“我知道殿下不会原谅我,陛下更不会。”做完这一切后,阿加娜便重新伏在地上,仰首看着深红发黑的鲜血顺着伊昭的嘴角流出来,阴恻一笑,“但我并不为今天的所作所为而后悔。”
“阿蒙麦西斯许诺我事成之后成为他的王后,我也正渴慕着埃及王后能够统治着半个埃及的权力。”阿加娜的神情可怖,撕破了所有的伪装后,她暴露出了人性之中最丑恶的一面,“我不想再做别人的侍女了。”
阿加娜盯着伊昭逐渐混沌的双眼,继续说,“这杯酒本来是该塞提喝下去的,谁知道会进了你的腹中,我只能说是你命该如此”
看着伊昭那张到了此时依然容色殊艳的面容,阿加娜恨的咬牙切齿,“虽然失败了,但我依然会成为上下埃及的女主人,就算我是奴隶又如何。”
“即使成功,阿蒙麦西斯也不会让你成为王后的。”伊昭嗓音嘶哑,且低不可闻,“他需要的是王位和权力,而你,事成之后也不过是为替他背上谋杀先王罪名的奴隶。你会是他的替罪羊,会受万人唾骂。”
伊昭的声音越来越小,最后彻底消失。阿加娜眼神空洞的跪坐在地上,裙摆上是伊昭身上流出的鲜血。
“万人……唾骂?”
匆匆赶来的塞提二世未曾想到,不过片刻,他便已经和心爱的少女天人永隔。伊昭无声无息的躺在卧榻之上,除却沿浅色裙摆不断流下的鲜血,她看上去便与睡着了无二。
阿加娜愣愣的望着塞提二世,手边是空荡荡的金杯。
“你不该留在这里。”
塞提二世看向阿加娜,尊贵的法老逆光而立,眉长唇薄,神情冰冷。
他俊美的脸上看不出半分悲痛的神色,只是那一双本就漆黑的眼瞳愈加幽深晦暗。塞提二世抽出腰间的匕首,无声的走近,锋利的刀刃擦过阿加娜的脖颈,喷薄出滚烫的鲜血。
阿加娜的鲜血染上他半张面颊,触感湿热粘腻。塞提二世缓缓眨了眨眼,后知后觉的拭去了手上的鲜血。
塞提二世松开阿加娜瘫软的尸体,接着走上前抱起伊昭的身体,温柔的轻吻落在她光洁冰凉的额心:“别怕,哥哥来了。”
作者有话说
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第1章 生死博弈01