巴拉克王国,位于天斗帝国南端,北连接十大行省之一的法斯诺行省,南与星罗帝国接壤,乃是天斗帝国的重要门户。其境内富饶之最当属立马平原,索托城便建立在立马平原中央。
这座城市素有王国粮仓之名,而姬夜冰和宁澈到此时正值丰收季节,城郊尽是一望无际的麦田,微风拂过、麦浪翻涌,令人不由心旷神怡。
“这里环境不错。”姬夜冰深嗅一口空气中浮动的麦香,脸上罕见地露出了零星笑意。
他今日仍是一袭深色劲装,愈显得身形清瘦修长,于左耳戴了一枚不起眼的耳钉;略长黑发在脑后扎了个小辫儿,瞳色是浅淡的蓝,眉目间稚气未脱,却自有一股冷锐之气,看起来格外不好接近。
宁澈笑道:“是挺不错,不过比起我家里还是要差点儿的。”
这少年人比姬夜冰大半岁,身量却更矮半个头,黑发修剪齐耳,绿眸澄澈无瑕,连声音都带着股雌雄莫辨的脆亮,简直像个漂亮的小姑娘。
宁澈口中的家里,乃是他的出身——七宝琉璃宗。
他二人原是在三个月前,于天斗城中认识的。彼时的宁澈刚刚离家出走,一应钱财携带不多,花光了以后只好靠身上的珠玉配饰暂且救急;他又长得好看,难免容易引来些心怀不轨的人。姬夜冰遇到他时正看见少年人蹲在路边听一个猥琐大叔唠嗑,一副毫无戒心的样子,就出手把那人贩子揍了一顿。哪知道对方就这样赖上他了?
可别看宁澈长得文静秀气,性格却是十足的刺儿头,拱火能力满级,这一路走来没少惹是生非,当然少不了动手的时候。而一旦显露武魂,他的身份自然也藏不住了。
对此姬夜冰倒是没什么意见,即使发现对方出身不凡,态度亦是始终如一,这也让宁澈对他更多了几分好奇。时至今日,两人也勉强称得上一声朋友了。
二人沿着道路前行,不多时便看到了一个规模不大的小村子,村口围着一小拨人,歪歪斜斜地排着队伍。再走近些,一座摇摇欲坠的木制拱门便进入了两人视野,牌匾已经老旧掉色,上刻五个大字“史莱克学院”,靠右的位置还用颜料涂了个绿绿的怪物小头像。
一看就不是什么正经学院。
宁澈啧啧感叹一声,非常自然地抬手要往同伴肩上挂,“你说的学院,就是这里?”
以二人的目力,自然能够分辨出那排着队的人群里,多数都是同他们年纪相仿的少年人。
早在来索托之前,姬夜冰就说过他是来上学的。宁澈那时候对他的兴趣正处于顶峰,又不想早早回家听家长念叨,干脆就跟着他走了。
——只是他原以为以姬夜冰的天赋,就算不进武魂殿,也还有许多著名学院可以选择,甚至连天斗皇家学院也未尝不能一试;哪知道对方竟选了个这样不起眼的小地方,语气多少带了点惊奇。
姬夜冰不应声,只在他挨过来时微微错开肩膀,刚好避开了这一搭。宁澈倒也没觉得意外,又非常自然地把手收回来,一边笑嘻嘻地调侃他,“我说小姬,咱们都认识这么久了,你怎么还这么绝情?人家可是身娇体弱的辅助系魂师啊~”
“……”姬夜冰面无表情地看了他一眼,目光下移,停留在少年人的发顶上,这才缓声重复道,“身娇体弱。”
宁澈脸色一变,“你——”
他平生最大恨事就是自己的身高,同年龄下连女孩子们都不一定比得过,再加上长得漂亮,日常没少被认错性别。只能说姬夜冰不愧跟他是朋友,最知道怎么往他痛脚上踩。
姬夜冰嘴上占到了便宜,也就不再故意刺他,大步往村口走去。
史莱克学院的报名处也透着股贫穷的气息。村口仅设了张长条桌,桌上插着写了“报名处”的木牌,摆着收钱的箱子,一位老人正懒洋洋窝在桌后给人摸骨;又有一名金发异瞳的俊美少年坐在边上,两手抱胸盯着地面发呆。不约而同的,宁姬二人的视线一齐落在那少年身上,只是宁澈的眼神带着打量与兴味,姬夜冰却第一眼望向对方那双惹眼的重瞳,微不可察皱了皱眉。
正好,那位老人也摸完了骨,兴致缺缺收回手,“不合格,你可以走了。”
报名的少年人愣了一下,扭头看向身边的父母。其父连忙道:“那个,这位老师,我儿子刚过十二岁生日,能不能通融一下?”
老人换了个坐姿,有点不耐烦地说:“学院只收十三岁以下的孩子,超过年龄的一律不要。别杵在这里影响后面的人。”
其父表情一滞,讷讷道:“那报名费……”
“不退。”
魂师学院的报名费绝非什么小数目,哪怕是能够培养魂师的小康家庭,想要拿出这笔钱也会觉得肉疼。一听这话,人群骚动,那少年的父母更是急了眼,指着老人怒骂:“你们这根本就是骗钱!退钱,不退我们就不走了,这么破烂的地方谁爱来谁来!”
老人连眼睛也懒得抬,“小白。”
金发少年悠悠叹了口气,应声直蹿了起来,尽管脸上还有点儿没收敛干净的郁闷,但那双邪异重瞳扫视过人群时,众人竟无一敢对上他凌厉的目光。
“眼睛长在脸上,就是让人用的。”他冷冷道,抬手敲了敲木桌上的牌子,“报名失败不退费用,你们都不看清楚点吗?”
众人下意识顺着他手指处看去,才发现牌子最下方写了一行小字,“一经报名,概不退还。”
这行字写得又小又潦草,墨迹也剥落得七零八落的,若非刻意仔细去看,根本就不会注意到。
那少年人又道:“想要回报名费,也行。”凶戾的虎啸声骤然炸响,金发少年跨前一步,重瞳凶光闪烁,背后徐徐浮现出一个虚幻的苍白影子,“只要你们能打得过我,报名费,我们全额退还。”
两黄、一紫,三个炫丽的魂环由虚化实,围绕着他的身体旋转不休,原来这看上去不过十五六岁的少年人,居然已经是一位三环魂尊!
“哦……”宁澈了然地点点头,看着对方的眼神越发感兴趣起来,“魂尊啊,难怪。看来这个小地方,还挺卧虎藏龙呢。”
姬夜冰微微敛眉,沉默不语。
魂师之间,实力为尊。有这么一位年轻的魂尊坐镇,足以镇压下绝大多数人的异议。闹事的那一家人认栽离开,而长长的队列也飞快减员了三分之一。
老人并不在意,随手往下一人手上捏了几下,“正好十二岁。武魂放出来看看。”
少年人点点头,依言释放了武魂,青绿色藤蔓拔地而起,淡黄光圈莹莹闪烁。第一魂环就是百年级别,在普罗魂师中已经算是优秀了,可那老人还是一脸兴致缺缺,摆手道:“不合格,下一个吧。”
“为什么?!”少年人的父母难以置信地问,“老师,我们家孩子第一魂环可是百年的,在初级学员是高材生,怎么会不合格?”
“……怎么回事,你们来报名之前,都没去了解一下我们学院的规矩吗?”老人皱眉说道,身板一挺,终于站了起来。
他原先窝在躺椅里时身形佝偻,但此刻走出方寸之地,众人才发现他体格健壮,尤其一双眼睛,精光四射、不怒而威。
“知道什么是史莱克吗?”老人指了指胸口别着的小怪物校徽,徐徐向众人解释,“这是一种古怪的魂兽,被人们称为怪物史莱克,而我们学院的含义,就是怪物学院。也就是说,我们这里只收怪物,不收普通人。所有年龄超过十三岁、或者魂力没过二十级的,都属于普通人,别在这里浪费大家的时间。”
说完,老人抬脚重重一跺,耀眼红光顿时大放,龙纹翻腾、风雷隐动,在他手中化作一根式样奇特的长棍;而再看他的魂环,一白、一黄、三紫、一黑,整整六个——这竟然是一位魂帝级别的强者!要知道,放眼整个巴拉克王国,这个级别的魂师也不会超过三掌之数。
人群霎时噤若寒蝉,没有人想去捋一位魂帝的虎须,其中有不少更露出了向往之色。可惜,十二岁便要达到魂力二十级以上,这样的天才可谓万里挑一,众人也只能望而兴叹。原本足有上百人的队伍眨眼间削减到了十几个,不多时,就轮到了宁澈和姬夜冰。
两人一先一后上前,姬夜冰抬手在耳钉魂导器上一点,取出一小袋金币放进桌上的木箱,“一起。”
“麻烦您了。”宁澈未语先笑,跟着同伴一起伸出手去。
他容貌秀丽,笑起来时尤为明媚,连一直板着脸的老人都不自觉松融了神色,边上那名金发少年更是眼睛一亮,频频向他看来。宁澈见状,朝对方又露出一个十足亲切的笑容。
老人照惯例捏了捏二人的手,点头道:“年龄合适。武魂放出来吧。”
琉璃彩光飘然而起,宁澈掌托尺余高玲珑小塔,两圈黄色魂环盘旋而上,宝气莹莹闪烁。沉郁黑光无声蔓延,姬夜冰头顶生出双角,瞳孔冰冷竖立,零星黑鳞缀在颊边,同样两圈黄色魂环浮现出来,无形压力席卷四方。
“……嗯?”
老人面露讶色,认真看了姬夜冰一眼;等他转向宁澈时,脸上的表情就变得严肃起来。后者若无其事收回武魂,问道:“我们通过了吗?”
老人不答反问:“你来这里,你家里人知道吗?”
宁澈笑了,“这个问题应该不属于报名的条件吧?只要我符合学院要求就行。不然,你们要拒绝我吗?”
老人犹豫了一下,又看了眼已经散去魂力、沉默地站在一旁的姬夜冰,最终向那金发少年挥了挥手,“行吧。小白,带他们进去。”
宁澈笑道:“谢谢老师啦。”
金发少年应了声是,引着两人转身往里走。宁澈见状,立刻快走几步赶上对方,一面兴致勃勃地跟他搭话,“学长你好啊,我叫宁澈。”
活像只盯上了鸡仔的小狐狸。
姬夜冰无声地摇摇头,正待往前走,忽然之间,心中一动——
有人,在看他。
他下意识回头,瞬间撞进了一双深邃而沉静的眼睛。
那是一个模样比他大不了多少的少年人,相貌只勉强算清秀,眼神却极是清明冷彻,竟似能看穿人心。
‘蓝金色……的?’
只是一眼,姬夜冰便觉得心跳漏了一拍。
四目相对,那少年人眸光微闪,深邃转瞬化作了温和,朝他露出一个礼貌的笑容。姬夜冰缓缓眨眼,蓦然扭头重新转向前方,原本尚且能算得上松快的心情,此时已经荡然无存。
‘有意思。’他冷漠地想,很快走进了学院。
少年人仍注视着他的背影,若有所思。
“哥?”他身边,相貌俏丽的少女绕了绕辫子,好奇地探头到处张望,“你在看什么啊?眼神怪怪的。”
“没什么。”少年人收回目光,微微笑道。
“——走吧,我们去排队。”
打下补丁。
作者有话说
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第1章 初见