九门,霍家。
当年美人明艳,如今已然花甲之年,待皱纹爬上满脸,沟壑深深无法填补。时光无情,不曾饶过任何人,世间憾事之一便是美人迟暮。
揉着太阳穴,霍锦惜呷了口茶,这些年尽管保养得不错,还能依稀瞥见当年容貌之盛,但周身苍老疲惫之态无法掩饰。
“小七呢?还没有消息吗?”
管事回道:“还没有当家的消息,老太太。”
霍锦惜皱着眉,示意管事离开,自己则继续翻看账本。不料管事离开不到半刻钟,便又匆匆折返回来。
“有小七的消息了?”霍锦惜直起身,急急问道。
“老太太,不是大当家,是有人上门拜访。”
她收回目光,淡淡说道:“要是贾老板,就回绝吧。”
管事犹豫着说:“也不是贾老板,那姑娘只说自己叫秦烟,其他什么也没有。”
霍锦惜一愣,心下思绪翻腾,当即叫管事请人进来,却忽略了“姑娘”一词。
直至她见到了一如记忆中模样的女子,恍然间,她似乎明白了什么。霍锦惜忍不住笑起来,笑容里是藏不住的欣喜感慨与苦涩。
“……真是好久不见了,快有三十年了吧?”
岁月偏爱的女子,容貌依旧瑰丽盛放。她眼中不止是熟悉的风景,还有当年那个风华正好的自己。
她也只是笑笑,说道:“是啊,好久不见了。”
相谈间,张海渔告知了自己的真名,而霍锦惜上上下下看着她,带着些许好奇,怎么都看不够似的。
说到霍小七,霍锦惜才露出担忧的神色。
“我看着她长大,看着她从我手上接过霍家,现在她也做了自己想做的事,但……”她顿住,叹了口气,才接着说下去,“但是这件事,没有人能保证结果,在我看来,它甚至不应当开始。”
“九门联合,的确前无古人,”张海渔应道,“小七有没有提起是谁主导这次联合?”
“她怕我担心,本来什么都不打算跟我说,只不过这件事影响大了,她见瞒不过去,才主动告诉我。”
“那个时候,人已经整合得差不多了,我再想劝,也来不及。”
好在他们出发后不是完全失联,偶尔还会有封信送来,后勤物资需求也一直源源不断,只是见不到人,实在不能安心。
“后勤物资?”张海渔微笑起来,“不放心的话,我替你去看一眼,怎么样?”
“你一个人?”霍锦惜摇摇头,“总归是九门的内事,要是出了什么差错,其余事小,你的安危是大,况且,你看上去还这么‘年轻’。”她面上又浮现一丝追忆之色。
“不必担心我,其实我有必须去一趟的理由,你能帮我再好不过。”
“可是……我该怎么帮你?参与进去的人都经过筛选,外人恐怕不好混进去。”
“那就给我一个九门人的身份吧。”
……
霍青宜是霍家旁支的女儿,十七岁的年纪,按辈分她应称霍锦惜一声姨奶奶。但她长得好,人机灵,嘴又甜,渐渐地竟让她混到本家姐妹行当里,霍锦惜也觉得这丫头不错。
于是“霍青宜”这个身份暂时被张海渔拿了过来,倒是要委屈这小丫头一段时间了。
两个月后,运送后勤物资的队伍出发,一路向西行进。
作为队伍中年纪最小的女孩,霍青宜没有被安排承担很重的任务,她只需隔几天清点一次物资,其他概不用管。空闲之余,她就会逮人唠嗑,一路上众人基本习惯了她跳脱的性子,要是没了这朵“喇叭花”,枯燥的路程确要难熬几倍。
这是后勤队伍出发的第四十天,一行人终于赶到四姑娘山脚下。
少女神色怏怏,撑着下巴坐在路边的石阶上,百无聊赖地捻着一根狗尾巴草,问向不远处搬运物资的壮硕青年。
“霍安哥,还有多久才到啊?我腿都坐麻了。”
霍安是这次霍家派出的接替人手,先头队伍折损了几人,他得赶去顶上,情况类似的还有九门其他几家。
“就快到了,等会儿咱们休整休整换马队,山里边车子开不进去。”霍安擦了把汗,抽空喝了点水,解释道。
“哦。”
少女点点头不再追问,她举目远眺,凝望着视野里四座突起的巨峰。山顶积雪千年不化,山间雾霭朦胧,云烟缥缈,周围还有几十座小石峰,重重叠叠。
山下森林葱翠墨绿,高低错落的树冠犹如海上起伏的波涛,汹涌澎湃。他们将要穿过这片森林,深入群山的心脏。
“青宜——来帮个忙!”
少女收回目光,应道:“来了。”
午饭草草解决,看着近在眼前的终点,大伙儿一扫先前的疲惫,都提起一口气闷头赶路。
对于一个大型队伍来说,拖着大批物资翻山越岭是个不小的障碍,但在这个队伍中几乎人人都是练家子,平时上山下地的活没少干,要越过几座山不是难事。
然望山跑死马,等他们真正看见那一片片帐篷时,时间已经来到了第六天下午。
物资队的到来没有溅起起什么水花,营地安静地接手了这批物资,接应人语调平平地通知他们去哪里休整。
安静、压抑……整个营地弥漫着一股说不上来的怪异氛围。
队伍里人们面面相觑,但他们确实累了,没有过于深究。人群渐渐散去了,余下三两人迟迟未动。
倏地,一只手重重拍在少女肩上。
“青宜?你居然真的来了?我刚才还以为看错了。”
霍青宜回头看去——是一个年纪不过三十的女人,嘴角有颗痣,按照记忆中描述,她应该就是霍青宜的表姐。
霍青玉眼下略带青黑,看见表妹,先是面带惊喜,却很快转变成淡淡的忧虑。
“哼哼,姨奶奶让我来帮忙的。”
少女脸上漾起灵动的小骄傲。
“少来,”霍青玉揪起小妹脸颊一块软肉,“老太太还没头眼昏花到这个地步,说,是不是你偷偷混进来的?”
“诶呦姐姐——我哪有那么大本事啊,真是姨奶奶让我来的!你行行好,快松手……”
这一次霍青玉破天荒地依言松开手,她认真地看着面前亭亭玉立的姑娘,明明年纪最小,却是几个姐妹里最有主意的。
“算了,我就当你说的真话。你记好,在这里千万不要做出头鸟,也不要随便跟霍家以外的人说话。”
“解家也不行吗?”
霍青玉眼睛一瞪,少女立刻识趣的闭嘴。
“这段时间你先跟着我做事。一定要记住不准到处乱跑。”
额头被赏了个脑瓜崩,霍青宜悄悄撇嘴,面上却答应得很是爽快。
霍青宜的帐篷被安排在新入营的批次里,位于营地西南角。由于她是最后住进来的人,本来三人的帐子现在只有她和一个左脸有条长疤的女人住。陌生室友的面相让霍青宜明白她的不好相与,看霍青玉的肢体动作更像是防备这个女人,她暂时放弃了搭话的想法。
霍青玉本想把她带回自己住的帐篷,被她随口找个理由搪塞了过去。
“西北角那片是当家她们住的,你没事不要过去。霍家营地在东北角,数到第十三个帐篷就是了,明天记得早点起,我带你领些事情做。”后半句话霍青玉提高了音量,眼光微微一斜,仿佛在说给某个外人听。
“外人”背对着她们,趁姐妹二人交谈的时候不知鼓捣什么东西,听见这意有所指的话,她貌似不屑的哼了一声。
霍青宜见状乖巧道:“我知道了,姐姐。你去忙吧,我一个人可以的。”
“行,你好好休息,我走了。”
把人送出了帐篷,再看了看时间,不到半小时营地就要放饭了。摸了摸肚子,感觉不饿的霍青宜回帐篷开始收拾床铺,这趟出来说不准要待多久,她便带了不少必需用品。
直到陌生室友打算出门,经过她的床铺,才听到那人说的第一句话。
“娇生惯养的小姐就是讲究。”
她的声带像受过伤,嗓音嘶哑刺耳,而且话里话外都充斥着浓浓的嘲讽,不等她口中的“小姐”反应过来,动作随意地掀开帘布出了门。
帐篷里独留少女一人。
飘动的帘布随风飘动,在地面投下阴影,她收回目光,垂下双眸,神色无悲无喜。
没过几时,便宜室友拎着两只手大小的铁盒回来了。她像忘了还有一个人的存在,也忘了出门前那句讽刺之言,径直打开盖子吃起晚饭。
“嘎吱——嘎吱——”
奇怪的黏腻声音勾得霍青宜循声望去,却见她的这位便宜室友嘴里嚼着一团黑色的东西,罩子灯下,嘴角隐约挂着几根如同蜘蛛腿般的细长肢段,然后就着大白饭一口吞下。
感受到少女直愣愣的目光,她转头咧开嘴角,笑得满是恶意,脸上的长疤犹如一条狰狞的蜈蚣,扭曲着身体,令人十分不适。
“怎么,你也想吃?”
“……不用,我不饿。”
少女一下避开她的视线,面色青白地钻进被窝,特意用被子罩住头,意图弱化她“进食”的声音。
在少女看不见的地方,女人又嗤了一声,面无表情地咀嚼着。
817快乐哦!
作者有话说
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第54章 营地