[大宋少年志]落棋无悔 第176章 后传 36

尽管曹行义大声疾呼，米禽牧北还是执意朝那匹马的方向行去。

那是一匹枣红色的河曲马，高大威猛却性情沉稳。它见米禽牧北靠近，先是停住脚步，用前马蹄敲了敲地上的沙土，然后朝来的方向转过身，却又不断回头张望，四条腿在原地踯躅，像是在等他过去。

夏军战马皆通人性，与主人生死不离。米禽牧北明白，这匹马是在为它陷入困境的主人寻找救兵。

“哎！快回来！”曹行义还在喊着。

米禽牧北略加思索，回头答道：“要想找到其他党项兵的下落，就得跟着这匹马！”

“可那一片是真正的魔鬼窟，里面鬼怪横行，进去的人都有去无回啊！”曹行义带着恐惧说道。

“哪有什么鬼怪？有去无回不过是迷了路而已。”米禽牧北不以为然，“你们放心，这匹马既然能找到这里，就肯定认识路，因为他们之前就是从这里过去的。它能回来一次，就一定能再把我们带回来。”

曹行义等人还在畏怯不前，宝引秀和却命令道：“他说得没错。大家都跟上！”

米禽牧北一点头，便向前赶到那匹枣红马身边，把它的缰绳抓在手里。

曹行义只能和众人一起紧紧跟在米禽牧北后面，一边念着菩萨保佑，一边喊道：“前面慢点走！后面快跟上！跟丢了就完了！”

前方的路千回百转，更令人摸不着头脑。每一处的巨石仿佛都长得差不多，让他们甚至无法判断是不是在兜圈子。可没过多久，他们终于发现自己真的走入了魔鬼城吃人的禁区——那些巨石脚下，竟出现了一堆堆白骨，不知道已经风干了多少年……

“不会真有鬼吧？”一行人开始心惊胆战。曹行义更是惊慌失措地念道：“完了完了！出不去了，我们也会变成这样……”

米禽牧北此时却感觉自己胸闷气短，头晕目眩，状况有些不妙。他见众人因为突如其来的惊吓乱了阵脚，便趁机拉住那匹带路马的缰绳停下来，强打起精神说道：“此处地形过于复杂，人多容易跟丢，我一人去足以，诸位就请在原地等待！”

“那怎么行？你一个人太危险了！”跟在他身侧的宝引秀和立刻反对。

米禽牧北凑上前，用只有两人能听到的声音说道：“我自有打算。这是军令。”

说完，他扬起一鞭打在那匹枣红马的身上，就被它带着朝前方加速离去。

“统军使，我们……”其余人有些不知所措。

“原地待命。”宝引秀和心怀不安地望向前方。那个晃动的背影转眼间就消失在了乱石黄沙中。

两马一人在广袤的沙海石林中孤独穿行，四处飞沙扬砾，一片赭黄，分不清天和地。尽管这条路似乎漫无止境，目所能及，却不过五丈远，整个人像是被罩在一间没有门窗的土屋里，压抑得令人窒息。

米禽牧北是真的快喘不过气了。他勒停了马，摘掉头巾，虚弱地趴在马背上，任由黄沙吹进嘴里。等稍稍缓过劲，他赶紧从腰间的布袋掏出一粒药丸吞下，再喝了一口皮囊中的水。

看来自己所剩的半条命，已经不适合在这样恶劣的环境中冒险了。幸好及时找了个机会单独行动，没让人看出破绽。

他苦笑一声，继续拍马向前。事已至此，他更加迫切地想尽快找到阿沙奇穹，否则今天这罪可就白受了。

前方的土坡逐渐变宽变长，如城墙般排排耸立，一眼望不到尽头。枣红马带着他钻进其中两面高墙之间，立刻就像进入了被悬崖夹逼的狭小山谷，而悬崖峭壁皆由松散的黄土聚成，随时都可能垮塌。

这里的风沙比外面弱了许多，米禽牧北减速缓行，小心翼翼，避免发出太大声响。

两旁又开始出现夏兵和头裹白斤的异族人尸体。看来，这也是一处厮杀之地。

突然，枣红马停下步伐，嘶鸣声惊得米禽牧北连忙拉紧缰绳。他朝前方望去，近乎垂直的山体旁堆着一个小土包，土质颜色较深，看上去刚形成不久。再往上一看，他明白了：这一处不久前刚经历了一次塌方，这匹马的主人很可能就被埋在里面。

他赶紧下了马，爬上一人多高的小丘伸手扒土。表面被风沙铺上的沙石还算疏松，很快就被扒掉一层，可露出来的，却是一大块完整的坚硬石板，斜靠在山壁上，把底下的空间死死封住。他跳到一旁想挪开石板，石板却纹丝不动。别说他现在气虚手软，就是恢复了所有内力，光靠一个人恐怕也无济于事。

也不知道压在底下人是死是活。

他一时怅然，胸口又出现一阵隐痛。就在这时，他似乎听见石板下有什么声响。他赶紧拔出短刀，将石板边缘的沙土再刨去一些，终于掏穿了一个小洞。

“救……救命……”微弱的求救声从洞口里传出。

人还活着！

“你别急，我这就想办法救你出来。”

米禽牧北退后两步，估计了一下石板的宽度。思忖片刻后，他来到另一侧，也挖出一个洞口，然后解下两匹马的缰绳捆在一起，走到石板旁问：“你还能动吗？”

里面的人答道：“只有一只手能动。”

“够用了。”米禽牧北将绳子的一端伸入一侧洞口，“帮我把这根绳子从另一边的洞口递出来。”

里面的人照做，不一会儿，米禽牧北就从另一侧抓住绳头，成功地把绳子绕在了大石板的后面。

接下来，他把绳子的两头捆在两匹马的马鞍上，走到中间拍拍马屁股，让它们用力往前拉，自己也帮着往前推。缰绳绷得笔直，八只马蹄在地上蹬出一个个深坑，马身一点点往前挪。最后只听轰隆一声，石板终于被拉倒。

米禽牧北回过头，透过扬起的滚滚烟尘，看到碎石里一上一下埋着两个人。上面那人穿着绿缎皮袍，腰间绑个大包裹，头上缠的一圈白巾被血染成暗红，一把刀从他的手心掉落，看样子已经断了气。

底下那人将他推开，吃力地撑起上半身，“咳咳……真是他娘的鬼地方，差点就被送去见阎王了。”

那人身穿夏军盔甲，头盔掉在一边，脸上全是土，络腮胡也被裹成了褐色。尽管面容模糊，米禽牧北还是一眼认出来，此人正是阿沙奇穹。

“阿沙将军！”他顾不上胸口越发明显的闷痛，激动地跑过去，将他扶起来坐在石板上，又喂了他两口水，“你怎么样了？有没有受伤？”

阿沙奇穹活动了一下手脚，“没事，我命大，就擦破点儿皮。”他虚弱却不失爽朗地答道，又感激地看了米禽牧北一眼，“多谢这位兄弟的救命之恩！等我回去了一定好好报答你。你要是不来，我大概就只能被埋在这儿，变成千年干尸了。”

“你该谢谢你的马。”米禽牧北笑着往后瞥了一眼，“是它带我找到你的。”

“骥风啊，是匹好马，它跟了我快六七年了，没想到还这么会识路。”阿沙奇穹望着枣红马欣然笑道。

“将军来沙州也有六七年了。”米禽牧北不禁感慨，声音变得低沉。

阿沙奇穹这才缓缓抬起头，盯着眼前陌生的面具问道：“你究竟是何人？为何认识我，还叫我‘将军’？又为什么一身夏军打扮，却带着面具？”

“我是将军的一位故人。”米禽牧北吐字越发无力，双腿有些发颤，不得不也在石板上坐下，“难道你忘了……你本该跟谁会面？”

“你是……”阿沙奇穹吃了一惊，却又警惕地把冒到嘴边的话吞了回去，“你能不能摘下面具让我看看？”

“阿沙将军比以前多了些心眼啊。”米禽牧北露出一个无奈的笑，慢慢解开绳带取下了面具。

看到面具下那张无比熟悉却苍白憔悴的脸，阿沙奇穹顿时热泪盈眶，忍不住在黄沙中跪下，连声音都变得颤抖，“少主……真的是你！我不会是在做梦吧？”

米禽牧北脸上仍带着笑容，眼眶也有些湿润。可突然间，他捂住胸口闷哼一声，眉头拧在一处，蜷起身子倒在了阿沙奇穹面前。

“少主！你怎么了？”阿沙奇穹吓坏了，连忙伸手去扶，却发现他浑身都在抽搐。

“别慌……我没事……死不了……”米禽牧北忍着周身的剧痛，咬紧牙根抬起头。他脸色变得铁青，额头上挂满汗珠，“帮我……拿一下药……”他指了指腰间的小布袋。

阿沙奇穹赶紧帮他取下布袋，从里面拿出一粒药丸喂给他。

服下药的米禽牧北大口喘着气，十指嵌入黄沙，艰难地把自己撑起来。

“少主，你究竟怎么了？”阿沙奇穹把他扶起来，让他靠在石板上，用手轻轻拍他的背，哽咽道，“几年不见，你怎么……变成这样了？”

“不要紧……”米禽牧北自嘲地一笑，“习惯了就好了。”

“你……”阿沙奇穹抓住他的肩，“你是中毒了？就没有解药吗？”

米禽牧北笑着摇摇头，“你不用管这些，我自己的身体自己清楚。”

“可是……”阿沙奇穹叹口气，忽然又想到什么，“对了，我听说莫高窟的高僧那里，有一种叫甘露丸的佛门神药，可以解百毒治百病，或许你可以试试。”

“甘露丸？”米禽牧北一愣，随即苦笑起来，“真是巧了，我中的正是甘露丸的毒。”

“啊？”阿沙奇穹瞬间一脸呆滞，“听说甘露丸的毒无药可解，那岂不是……”

“毒入骨髓，来日不多了。”米禽牧北轻飘飘地吐出几个字，又抬起沉重的眼皮，“所以，才要抓紧时间啊。”

“少主……”阿沙奇穹不禁悲从中来，泪水夺眶而出，在满面的黄土上冲出两道斑驳的泪痕，“为什么老天爷要这样对你？”

“行了行了。”疼痛逐渐减轻，米禽牧北也终于可以直起腰身，“你看看你，一个大胡子壮汉怎么还哭哭啼啼的？也不怕人笑话。”

阿沙奇穹抹了两把眼泪，脸上又多了几道斜着的指印，“少主说得对，我不该哭。我……呜呜……”他又捂着脸埋下了头。

“唉……”米禽牧北拍拍他的肩，“你想啊，本来你以为我在七年前就已经死了，可现在发现我还活着，不是应该高兴才对吗？倒是你，从将军被降级成一个手下只有二十几人的甲长，在这寸草不生的荒凉边塞受了这么多苦，全因受我牵连。我明知道你在这儿，却迫于形势，无法早一点联系你，现在还要委屈你继续在沙州呆下去。阿沙将军，是我对不住你啊。”

“少主这是哪里的话？”阿沙奇穹抬起头，已经成了个大花脸，“少主的安排，自然都是为了大局。再说，沙州苦是苦点，却也是一方宝地，还有不少西域各国的风情趣事。呆久了，我还有点喜欢上这儿了。”

望着他憨直的表情，米禽牧北欣慰笑道：“那就好。”他咬着牙站起身，顺手把阿沙奇穹也拉了起来，“阿沙将军，我还求你一件事：我刚才的状况，请你不要告诉其他人，尤其是宝引秀和，还有山鸮。”

“少主，你又何必……”

“我不希望你们当中任何一人因为这件事动摇军心，影响到我们的复仇大业。”米禽牧北收敛起笑容，眼神决然，不容异议。

“是，属下明白了。”阿沙奇穹吸了吸鼻子，带着哭腔答道。

米禽牧北点点头，又转向那具异族人的尸身问道：“这些人究竟是什么身份？”

“他们是回鹘人。”阿沙奇穹回答，话音恢复了一些平静，“不过不是我们常打交道的西州回鹘人，而是来自喀喇汗国。”

“什么国？”米禽牧北眨了眨眼。

“就是黑汗国。‘喀喇’在回鹘语里就是‘黑色’的意思。”

“黑汗国……”米禽牧北微微颔首，“这我倒是听说过。他们在西州回鹘以西，五十年前灭掉了于阗，后来还跟西州回鹘打过几仗。原来他们是这种穿戴，倒是跟西州和沙州的回鹘人大不一样啊。”

“这些回鹘人本是同宗，却因为信仰不同的神明分了家。”阿沙奇穹蹲下来检查那个黑汗人的尸体，“回鹘人本来都跟我们一样信仰佛陀，黑汗国却改信了大食教，于是便跟西州回鹘成了宿敌，每每开战必屠城毁庙，残忍得很。”

“看来西州回鹘的日子也不好过啊。”米禽牧北轻哼一声，也帮着查看尸体。他打开那人的包裹，从里面拿出一本金边羊皮纸书，上面写的是回鹘文，“这个……看起来好像是经书。”

“这应该就是《古兰经》，大食教的宝典，黑汗人一般都会随身携带。”

“等等，这是什么？”米禽牧北翻开那本书，发现夹着一页纸，打开一看，竟是一张标注详细的地图。

“果然在这儿！”阿沙奇穹一把抓过去，“这是沙州的布防图，正是我们要追回的东西！夏军前几天接到线报，说有一群番商在敦煌周围鬼鬼祟祟四处打探，我们抓了两人审问，才知道他们是黑汗国派来的奸细，想摸清沙州的布防，再派兵奇袭，最终目的却是为了两面夹击西州回鹘，给他们致命一击。这批人听到风声后想要潜逃，我们才一路追击到此。没想到被他们带着在这魔鬼城里四处乱窜，还遇上了塌方！不过这小子也算倒霉，拿刀来砍我，自己倒被砸死了。”

“原来如此。”米禽牧北若有所思地看了一眼布防图，“黑汗人倒挺会算计。沙州局势混乱，正给了他们可乘之机。即便这一次阻断了他们的阴谋，一定还会有下一次。看来稳定沙州政局，迫在眉睫啊。”

“大食”是唐宋时期对阿拉伯的称呼，“大食教”就是□□教。喀喇汗国是西迁到中亚的回鹘人和当地的葛逻禄人共同建立的国家，后来被波斯萨曼王朝同化改信□□教，并在1006年吞并了于阗（一个在新疆和田地区建立的千年佛国），将国土延展到新疆南部。这是新疆地区□□化的开端。不过当时的北疆属于西州回鹘，还是以佛教为主。新疆的全面□□化是在蒙古帝国时期。

作者有话说

显示所有文的作话

第176章 后传 36