第五星域α-3971资源星位于第五星域边缘,与黑玫瑰星系隔着一条数万亿公里的小行星带。即使有了人造太阳,星球表面的温度依然低至零下。不出工的时候,人们更愿意呆在屋里,与宠物、机器和美酒作伴。室内娱乐活动也丰富多彩,除了传统的球类和棋牌类项目,这里的人还发明了一种名叫“美人心”的游戏——猜一位美人在未来的某一时刻会干什么,猜对了就有资格与那位美人共度良宵,输了就要罚款。虽然没有写在明面上,但如果哪位美人不幸被猜中,除非他有能力摆脱纠缠,否则这一夜就不由自己做主——这为娱乐店老板招揽了不少客户。
这颗星球有丰富的超维矿石,是超远程航行的重要补给站,价格比其他地方便宜得多,许多舰队即使绕道也要来这里买点矿。
傍晚时分,六艘大型战舰、十七艘中型护卫舰降落在航空港。当地的行政官员立即上来迎接,为他们介绍当地的概况,邀请他们入住酒店。
“这里开发了十五年,有些工人把家都搬过来,孩子怎么上学就成了难题。建所好学校吧,人好教师都不愿来这。建所差点的学校吧,毕业出去了跟不上时代,还得回来挖矿。不少工人都把孩子送出去,熬几年才和孩子见一面,孩子都不记得父母长什么样了。我们资源星确实离行星带很近,政府不愿投入也能理解,但建个跃迁站还是可行的吧……”
童昕诚委婉地解答他的疑惑,承诺将他的诉求上报政府,把话题转向超维矿石的采买上。
到了酒店,童昕诚把听到的情况记录下来,准备去当地的学校看看。来到餐厅,几名随行的军官坐在一起,正讨论待会去哪里逛。
“……这照片绝了,谁还想去塔德曼?我要去洛丽丝。”
“听说洛丽丝‘猜美人’项目特别火,但从没有人赢过。我们赌个大的吧。”
童昕诚咳了一声,把餐盘放到桌上。
“唉……别赌了,有什么好赌的?就算赢了人家也不愿跟你走!你还想硬上啊?”说话的军官瞟了眼童昕诚,“也不撒泡尿照照镜子!童哥这样才有可能,你就算了吧!”
“不看脸我和童哥差不多好吧?也许他就好这一口呢?我敢说这地方没人比我身材更好。”
“拉倒吧!不看脸你也比不上!就你这肤色、这轮廓,比童哥差远了!”
“你们在说什么?”童昕诚不得不打断他拉仇恨的言辞。
“童哥,我们正商量去哪家酒馆。”军官热情地介绍了当地“风俗”,“真赢了可以带回来开房吗?”
“不可以。”童昕诚斩钉截铁,“谁带我废了谁。”
“……戴套也不行啊?”
“行,只要你今后别想用那玩意。”
军官们悻悻地缩了回去。
“就去喝个小酒,饱饱眼福,明天接着干正事。”一名军官不无遗憾地宣告。
一行人不再说话,吃完了饭就分道扬镳。
夜里学校都关门了。童昕诚在围墙外转了一圈,决定第二天再来一趟。路过街市,亮着灯的都是些便利店和娱乐场所,商品的保质期都已过半。童昕诚什么都没买,回酒店处理公务。
凌晨一点左右,几个人醉醺醺地回来。其中一人被另外两人架着,脸上青一块紫一块,衣服上沾满了血。童昕诚用排除法才确定他的身份,详细询问他们的遭遇。
军官们都参与了斗殴,有的被打掉了数颗牙齿,说话不清不楚。童昕诚费了些劲才理顺事情经过,知道他们为了美人见义勇为,和当地黑势力干了一场。虽然技术过硬,但架不住人多,最后还是落荒而逃,好在那帮人受挫后也散了,美人平安地度过了这一晚。
童昕诚帮他们处理完伤口,让他们一早回舰上休息。反正事也谈得差不多了,等着收货就行。他发消息给驻舰军官留意异常,独自去了那家酒馆。
酒馆已经关门,美人也不知去向。童昕诚无功而返,回了酒店直接入睡,一觉睡到了天亮。
行政官员依旧很热情。谈完教育谈民生,谈完民生谈科技,就是想为这颗星球谋福利。童昕诚提起这里的娱乐产业,行政官员尴尬地笑了笑,说起他们的难处。
“‘猜美人’这个项目也是近几年才火起来。您也知道我们这客流量少,运输成本高,来这做生意挣不了几个钱。来投资的几位大老板都有些癖好,我们起初是为了挽留他们,后来就发展成了大众项目。但您放心,违法的事我们肯定不准,一旦发现立即惩处。那些美人顶多被请去吃个饭、游个泳,绝不会强迫性/交易。”
“昨晚斗殴的那伙人查了吗?”
“查了查了!那伙人是黑蝰会,平时就喜欢喝酒打架,成员都是些二十出头的小伙子。他们父母没钱送他们去行政星深造,成年后就在矿区打杂,有时帮几位老板做点事,算不上什么恶人。我把他们抓起来给您朋友道歉,关他们几天,让他们不敢再犯。”
“那些大老板都有什么癖好?”
“呃……”行政官员尴尬地挠了挠头,“说出来可能不那么光彩,您听了可别到处宣扬。那些老板喜欢看美人受罪——当然不是真的受罪,只是做做样子!那些老板怕染上疾病不敢和外面的人做,和身边的人做又腻味,于是借着新鲜面孔找刺激。”
童昕诚只觉得恶心:“他们给多少钱?”
“很多,足够一个美人好几个月的生活费。这些美人有的要供兄弟姐妹上学,有的要赡养父母,把这当作一个正经职业。您要把这禁了吧,那些美人活是可以活下去,就是会活得很辛苦,可能还不如帮老板做做样子。”
“这的资源这么多,不至于发展成这样。”
“我们这的资源是多,可人家不让卖啊!矿石一多就贬值,动了大家族的利益,处处给你加价。就拿跃迁点这事说吧,老早说要建,结果拖着不给批,批了又不给钱不给技术,最后成了空头支票。我们也很无奈啊!”
童昕诚沉吟着,听行政官员继续讲娱乐产业的事。
到了晚上,童昕诚来到那家名叫“洛丽丝”的酒馆。一推门进去,就被一阵潮水般的欢呼声淹没了。只见人们围在乐台前,手里的酒都顾不上喝,眼睛全朝着坐在高脚椅上的那个人。
“尊敬的各位来宾,又到了我们的‘比歌招亲’环节。规则还是老样子,谁要能跟我们兰珊合唱超过三十秒,就能抱得美人归!各位挑战者,你们准备好了吗?”
“快点开始!”
主持人走下乐台。
吉他声温润流转,传遍酒馆的每个角落。
“你转身回眸,世间只有你我,我在角落里目送你,别了,我的爱人……”
唱了两分钟,有人开始接歌,和歌手唱的不是一句歌词。失败者噤声三十秒,第二次开口依然失败,被酒保请了出去。
“玫瑰盛放在你眼眸,我是一只贪婪蜜蜂,想采走你眼里的蜜……”
童昕诚听出来了,歌手将不同的歌词和曲调混合,相当于再创作。别人知道他用的是哪些歌,却和他唱不到一起,只能怪自己愚笨。
“我爱你很多年,多年相遇擦肩,你还是那个白衣少年……”
“你舞姿翩跹,烈阳下无声诺言,汗水沾湿衣襟,流进我心田……”童昕诚接上了一句。
“深夜梦醒,思念让我辗转难眠,河边月色正好,细雨绵绵……”童昕诚又接上一句。
“青云万里,不及我相思成疾。”
歌声骤然停止。