子不语 第26章 孤魂

三道血红符箓，衬在明黄的符纸上。

顾千朋攥着符纸的手在颤抖。

“棋子终究是棋子。”

花离捏着桃夭的密信，眸光冰冷：

“再好的棋，若有一天逾越了棋子的本分，便只有一个下场——”

“嘶啦。”

信笺在他指间碎成了雪片，纷纷落地。

顾千朋看着，心里很不是滋味。

在三哥眼中，他是否也和桃夭一样，只是一颗随时可弃的棋子？

他不敢再想下去，忙岔开话题：

“哥，如今鬼打墙已破，也该给李村长他们一个交代。”

“绝非你想的那么简单。”花离摇头，“我们迄今所遇到的一切，都是幕后之人有意为之，妄图混淆视听，误导断案。”

“幕后之人？”顾千朋没明白，“这一切难道不是桃夭所为？”

“此幻境，是依据桃夭记忆所化，我们便理所当然地认为，利用幻境害人者就是桃夭。”

“有什么矛盾吗？”

“当然。”花离转身朝山下走，“其一，桃夭被曲卿华用绞魂阵拷问过，魂魄有损。而幻境中，桃夭体内的魂魄是整灵；

“其二，幻境中桃夭左脚跛行。然方才战斗时，桃夭无论魂体还是本体，皆行动自如，并无跛疾。”

顾千朋沉吟片刻，恍然大悟：“你是说，此‘桃夭’非彼桃夭？”

“幻影珠的施术者，通常会将自己藏进幻境中的某一角色。”花离推论道，“况且，仅凭桃夭那几缕残魂败魄，既不能操控幻影珠，更炼不出上古禁术傀儡蛊。”

听到“傀儡蛊”三字，顾千朋便全身冷透，眼前一阵阵发黑。

他不敢与三哥对视，强作镇定地发问：“所以，这究竟是何人所为？”

“真正的罪魁祸首——”花离故意提高了嗓音，“恐怕此时，正躲在暗处窥饲我们呢。”

话音刚落，一旁灌丛里“哗啦”窜出个黑影，跌跌撞撞朝山海村方向奔逃。

顾千朋驱剑欲追，被三哥按住：

“要捉人，你有证据么？”

“……”顾千朋悻悻地摇头。

“那便跟我来罢。”花离举步走向灌丛。

前日刚下过雪，雪化后的泥土潮湿泥泞，将来往过客都记录得一目了然。

几排冬青之间，有一小块地方树枝断裂、土表稀烂，显然是黑影方才藏匿之处。

顾千朋聚起灵流去照，火光里，映出两行深浅不一的脚印。

右深左浅，前端比后端略深。

“果然。”他不得不佩服三哥的推断，“这人也是左脚跛行。”

“足长七寸八，左足微跛……”花离蹲下身，粗略丈量了一下前后足印间距，若有所思，“千儿，留影珠。”

顾千朋立即从乾坤囊中翻出颗空白的留影珠，俯身沿足迹走了一遭，将影像刻录在内。

“不必走太远。”花离吩咐道，“三四个足迹便可，注意将周围景物也收录进去，提供方位。”

顾千朋刻录完毕，递过去给他看。

“可以了。”花离看罢，收起留影珠，紧按着伤口直起腰来，“走，我们回山海村。”

“现在就回去追凶？”顾千朋诧异，“你好歹也先包扎一下伤处。”

“兔子不会守株而待。”花离已走出五步远，“动作太慢的话，它可就跑了。”

天边曙光欲现。赶在天亮之前，两人重抵山海村。

路过村口那棵大榉柳时，顾千朋隐约听到呻.吟声，垂眸一瞧，竟是李村长。

李村长急着赶路，没看清脚下，被无赖的无字碑绊倒在地，一时爬不起来。

顾千朋上前扶他起身，老人惊恐万状，两腿抖得厉害：

“陛下，仙师，祸害村民的妖孽现身了！是……是鬼童子！”

在临鸢民间，流传着这样一个传闻：

五尺稚子被厉鬼附身，昼伏夜出食人血肉。所过处尸积如山，流血漂橹，男女老少无一人能生还。人称“鬼童子”。

但传闻终归是传闻，酒楼茶馆里博人眼球的谈资而已，并不能当真。

“胡言乱语。”顾千朋半分也没信，“鬼童子是说书先生编造的人物，怎会出现在山海村？”

花离却道：“村长所言的‘鬼童子’，如今在何处？”

李村长战战兢兢：“唉，那些村民眼见着亲眷遭难，一个个命都不要了，提着菜刀铁杵就要去捉鬼童子。幸亏当时天快破晓，鬼童子畏天光，被逼退进村南柴房里。”

说着，他一瘸一拐走向花离，噗通跪下：

“农人愚钝鲁莽，不知鬼童子的厉害，如今仍堵在柴房门口叫嚣。老朽无能，求仙师救救我山海村！”

瞧见他走路的姿势，顾千朋疑心顿起：

“等等，你有腿疾？”

“陛下恕罪。”李村长连连叩首，“老朽治村无力，拦不住他们，只能一早去寻二位告知此事。却不知惊动了谁家的狗，当我是盗贼，扑上来就咬……”

说着，他卷起裤管，露出被绷带包缠的小腿肚。

“鬼童子凶残嗜血，需尽快除之。不知村长可否引我去柴房一见？”花离不动声色道。

李村长闻言匆忙爬起，跛着脚往回走：“多谢仙师！多谢仙师！老朽这就让玉英带你们去。”

“那便劳烦令爱了。”

三人先回了李村长家，玉英坐在炕上，哄她几个月大的孩子睡觉。

屋里仅有几件破旧家具，满屋都被婴孩的啼哭声填着。

“你这完蛋玩意儿，”李村长进屋便骂，“一个活死人的孽种，还从早到晚都要你娘抱着。真当自己是富贵人家的宝贝呢！”

“小福乖呀，小福不哭呀……”玉英倒耐心得很，一直柔声细语地安抚孩子。

“行了。村里谁家娃娃也没像你一样成天抱着，还不一样长。”李村长不耐烦道，“赶紧收拾收拾，给仙师和陛下带路去。”

“爹，小福他离不开人，你又不是不知。”

“不知好歹的东西，也不撒泡尿照照自己！”李村长抄起脚上布鞋便要抽她，“陛下和仙师大驾光临替我们除妖，你在这撒什么泼！”

经他这么一吼，刚哄好的小福又被吓得嚎啕大哭。

小福一哭，玉英也跟着抹泪：

“陛下又怎样，仙师又怎样？我娘当年被妖军乱刀砍死时，他们管过么？如今……连夫君也成了活死人，他们救得了么！”

她抬眼望见顾千朋，便冷笑道：

“呵，我早听闻，当今圣上也是个克死双亲的妖怪。我怎能期盼着妖怪帮我驱邪呢！”

顾千朋犹如被当头棒喝，站立不稳。

“逆子！”李村长拖着玉英跪下，一鞋底招呼在她头上，“长舌贱妇，口出狂言，还不快向陛下谢罪！”

玉英瑟缩着身子，紧紧护住怀里的小福，鲜血从破裂的额角流进眼睛里。

见她不肯叩首，李村长提鞋又要打——

“够了！”

顾千朋上前挡在二人之间：

“救世者人，祸世者妖。儿时懵懂之过，朕当自省，常念苍生苦楚，亡羊补牢。今天下已定，妖患已除。朕自以为身正，流言再盛，不惧影斜。”

李村长与玉英皆不敢再言语，俯了首跪在他面前。

“起来吧。带路去村南柴房。”顾千朋扶二人起身。

玉英拭干额上血迹，披了件衣裳为他引路。

没走出多远，少年帝王威严尽失，一脸迷茫地问花离：

“三哥，我们去柴房做什么？”

“捉鬼童子。”

“咦，世上当真有鬼童子？”

“寻常小妖罢了。”花离叹息，一双蓝眸晦暗莫测，“不过到底是妖，又出现在离王城这么近的地方，不能放任不管。”

寻常小妖，该不会……

顾千朋想起之前藏匿小绫的树洞，徒然紧张起来。

“三哥，”他急忙扯住花离衣尾，“这小妖……应该不是凶手吧？”