坠金枝 第2章 驾崩

长信宫。

今夜是大宫女茯苓值夜，她脚步轻得像猫，悄没声进了内殿，挑起半幅帷帐，隔着寝榻的绡纱朝里张了片刻。

榻上人睡得不安稳，双眸紧闭，云鬓凌乱，半副青丝逶迤云枕，一只手探在枕侧胡乱摸着。

茯苓上前，把榻头的玉如意推到她手边，轻声唤道：

“殿下，可是魇住了？”

触到玉如意的温润，陆霓即刻停止挣动，仍闭着眼，狂跳的心渐渐止歇，抬臂遮在额前，梦中那双森冷含恨的眼眸挥之不去。

三年了，怎么又梦到他？

茯苓见她醒了，走到一旁的小几倒了盏温水，回过身时，见长公主已盘膝坐在榻上，那柄玉如意，被她厌弃地抛在一旁。

陆霓喝了口水，两手捧着盏，懒懒半倚在茯苓肩上，显得没精打采。

这两年长公主每次回宫，总要打起十二分精神，恨不得睡着还睁半只眼警醒。

茯苓难得见她这般慵懒随性的模样，体贴地挪了挪姿势，让她靠得更舒服些。

昨日长公主跟陛下在紫宸殿大吵一架，回来后心绪郁结，想必是日有所思，这才夜有所梦，茯苓寻摸着话宽慰道：

“陛下赐的这把玉如意，跟着殿下得有十多年了吧，不论回宫还是住公主府，您从不离身，可见呐，长公主心里还是牵挂陛下的，……既这样，您就别跟陛下赌气了。”

这柄玉如意比寻常的略短，陆霓两三岁时，有段时间常做噩梦，皇帝便亲自挑了一块极品羊脂暖玉，命人制成这把适合小儿握在手中的玉如意，给她安枕，不受梦魇侵扰。

茯苓一番话，勾起陆霓的回忆，心下难免泛软，“母后走了快四年，本宫也知，父皇他不容易，若非为护着阿瓒和本宫，本不必忍受昌国公和解太尉那两个老匹夫……”

“尤其是季贵妃。”

茯苓立刻接话，压低了嗓音愤愤道：“若不是她引荐的蕴秀殿那狐媚子，陛下怎至于……”

说到一半，发现长公主脸色冷沉下来，茯苓惊觉失言，刚还劝她别跟陛下争吵，自己倒来拱火。

陆霓缓缓坐正来，肩背习惯性挺得端直。

茯苓忙在榻前跪下，轻声道：“奴婢说错话了，请殿下责罚。”

陆霓轻嗤一声，唇边浮起一抹苦笑，伸手拉她了一把，意兴阑珊道：“罚你做什么。”

茯苓屈膝半坐在脚踏上，仰头看着她。

肌肤赛雪，柔眉弯唇，那双桃花眼尤为传神，微垂的眼角妩媚动人，专注时顾盼生辉，令人望之折服。

她是陛下的嫡长女，自出生便授封昭宁长公主，是这天下间最尊贵的未嫁女子，京城无数高门望族子弟，视她为心目中的皎洁明月，却堪堪到十八岁仍未出降。

外人眼中，长公主端庄圣洁，高高在上不可攀折，唯有茯苓她们这些身边人才知，她在危机四伏的后宫步步为营。

还得再熬两年，待二皇子年满十五，册封太子，完成了先皇后的遗愿，长公主才有闲暇考虑自身。

“去睡吧。”

陆霓打发茯苓出去，见她神色担忧，又道：“本宫一觉睡醒，这会儿倒不大困，你不必守在这儿。”

茯苓不敢多言，长公主待下温和，从不疾言厉色，却规矩极严，说一不二，她不敢多劝，到一旁调暗了灯，准备落了帷帐出去。

这时外面传来几句模糊的人声，接着是大宫女白芷的喝问。

长信宫有宫人数十，不论日夜，唯有长公主身边的四个大宫女，才可进入寝殿。

守夜的差事则只由白芷和茯苓两个轮换，一个在内殿，另一个便睡在侧殿，其余人一概不得靠近。

这是三年前华清园之行，傅母任嬷嬷叛变后，才定下的规矩。

此时茯苓已到外面查看，陆霓本已躺下，复起身，仍旧盘腿坐在榻上，默默垂首，不知思索什么。

白芷急步而入，礼也顾不上行，和茯苓一边一个挑起帷帐挂在金钩上，口中说道：“殿下，云庆来了，说有急事要禀。”

陆霓心头跳了一下，面上不动声色，嗯了一声，看着白芷出去带人，手下意识摸索到枕边，紧紧握住玉如意。

云庆今夜跟着他师父许公公在蕴秀殿，许兆服侍父皇二十年，是最可靠的人，这么晚过来，定出了大事。

小太监今年刚满十岁，人小步子大，进来几步蹿至近前，扑通一声跪地，哭得上气不接下气。

“长公主，圣上……驾崩了！”

陆霓脑子嗡的一声，只觉整个人天旋地转，眼前发黑，攥住玉如意的手越来越紧，指尖泛白。

她猛地抬手，沉沉磕向紫檀木床欄，怦然闷响，玉如意自最细的颈部断作两截。

“殿下……”

“长公主殿下！”

白芷和茯苓齐声惊呼，两人都被突如其来的噩耗惊得面无人色，这时忙上前去掰她的手，嫩白手指抵在半截玉如意的断面上，早已鲜血淋淋。

羊脂玉乃世间最温润之物，但未经打磨的坚石却是伤人利器。

陆霓双手掩面，四年来的坚持刹那崩塌，指缝间逸出泣不成声的质问：

“你说过会保护我们，你答应了母后的，为何要食言……为何？父皇……别丢下我……还有阿瓒，他再有两年就满十五了……还有两年啊……”

撕心裂肺的痛楚袭遍全身，可她现在连哭的时间都没有。

仅仅是短暂的发泄，陆霓再抬起头时，通红的眼中已没了泪，唯剩颊畔两行清痕，沉声急问：

“阿瓒呢？白芷，快去东阳殿，让云翳带二殿下过来。”

白芷答应一声，回身刚出殿门，阶下一个少年飞奔而至，正是二皇子陆瓒。

云翳跟在后面信步而来，他生得皮肤白皙相貌姣好，颇有几分雌雄莫辨，若非一袭玄青色太监服饰，扮成个宫女也看不出端倪，语声轻柔，不似寻常太监的公鸭嗓。

“我听见西边有动静，出来查看，正巧看见小庆过来。”

云翳是许公公的首徒，专门栽培给长公主用的人，如今是这后宫的东内廷总管，心思机敏，擅长医毒，虽有眼疾，听力却格外好，被陆霓安排在弟弟身边效力。

他走得不急不徐，这般姿态与周遭所有人大相径庭，进殿也不行礼，轻声问长公主：

“圣上是不是出事了？”

二皇子已扑进陆霓怀里，紧紧抱住她的腰，喉间压抑着哽咽，“长姊，父皇怎么了？”

陆霓心中大恸，本已克制的悲痛再次涌上，鼻子酸涩难忍，侧首抵住他的鬓发。

十三岁的少年，身量只差她半头，肩膀却依旧瘦弱，不足以支撑陡然降临的噩运，她要替他撑住塌下的半边天。

可……，父皇死了，这样的话，要她如何说出口？

“长公主，眼下这形势……难道不是早有预料？”

云翳轻声叹息，“张院判说了，圣上若再无节制，必定损伤龙体……”

陆霓默然抬眸，正是有了太医院张院判这番告诫，她昨日才在紫宸殿跟父皇争执起来，然而噩耗来得太快，让她措手不及。

“张院判昨日不是休沐归家了？”

天子驾崩，太医院必须第一时间查验龙体，有无中毒或被人暗害的迹象，陆霓问他，“那边可有召他入宫？”

只要张院判在，若父皇死于意外，一查便知。

“若真是那边做的手脚，张院判来了也不顶用。”

云翳知她所想，微微摇头，转而看向云庆：“今儿晚上到底怎么回事，你细细道来。”

云庆这会儿仍瘫坐在地，拿袖子抹了把脸。

“夜里是师父在内殿伺候，二更的时候，漪妃娘娘……还叫我往里送酒来着。”

说到漪妃，他顿了顿，知道长公主殿下最厌恶听到这个女人的名字。

“后、后来……小的打了个盹儿，三更天刚过，就听见师父隔着门小声叫我，让我速来长信宫报信，说陛下……不好了。我、我出来之前，隔窗朝里瞄了一眼，见着寝帐上溅了好大一滩血……”

云庆说到这儿，又忍不住嚎啕，大哭道：“小的听见漪妃娘娘一个劲儿尖叫，师父冲进帐子里去了……后头的，小的没敢再看……”

“那、你如何肯定父皇是驾崩？”

陆瓒仍抱有一丝希望，“万一，万一父皇只是……生了重病……”

陆霓安抚地在他后背拍了拍，正如云翳所说，其实今夜的变故，她下意识中早有预料，只是不愿面对罢了。

父皇的死，有不宜宣诸于口的隐情，她此刻无法对弟弟明言。

云庆咽了咽干涩的嗓子，接着回禀：“小的出来时，芳华宫宫门大开，贵妃娘娘带人正赶过来……还有大殿下，也在。”

芳华宫是西内廷之首，便如这长信宫乃东内廷之首一样，历代是中宫皇后所居之所。

皇后薨逝四载，朝中大臣屡屡推举季贵妃为后的奏折，都被皇帝沉默以对，束之高阁。

如今的后宫，东西两廷泾渭分明。

名义上，主理六宫事宜的是位份最高的季贵妃，长公主带着二皇子住在长信宫，凭借皇帝陛下的庇佑，诸事不受季贵妃辖治。

大皇子陆琚，今年已满十六岁，还未分封出宫，住在芳华宫西侧的安明殿。

深更半夜，贵妃带着亲儿子赶赴皇帝临幸的妃嫔殿所，乃是冒犯天颜，以季姝平日行事谨慎，敢如此作为，只能是皇帝不行了。

今夜这场宫变，本也是季贵妃等待多时的良机。

云翳神色黯淡，微微垂首，一副即来之则安之的模样，“大概过不了多会儿，赐死的诏书就会送进咱们长信宫。”

若皇帝只是龙体抱恙，或哪怕身染重疾，此刻传唤太医院、宫人出入，宫门大开的动静早就闹起来了。

反而越是这般静默无闻，就像一潭死水下，潜伏的漩涡暗自涌动。

不论是季贵妃早在蕴秀殿做下的手脚，还是宫外虎视眈眈的昌国公、解太尉等人，从前小心掩藏的爪牙，如今锋芒毕露。

陆霓脸色苍白，芙蓉娇靥此刻憔悴不堪，那双桃花水眸泛着奕奕幽光，语声低而轻缓：

“即便鱼在砧板，临死前也得多蹦跶几下呢。”

十四岁前，她的人生顺风顺水，享尽尊荣，母后病逝让她一夜间长大，再没了膝头撒娇扮痴的资格。

父皇顶着世家的压力，坚持不肯立后，为他们多争取了几年，眼下，须得她独力走完最后一程。

甫一照面便败下阵来，那她下到地府，也无颜面见双亲？

“茯苓，长信宫四门下钥，你亲自带人去。”

陆霓朝殿外走去，“本宫先去见见齐统领。”

齐煊是父皇任命的禁军副统领，护卫东内廷，亦是陆霓最信任的人之一，想必这会儿已带人守在宫门外。

“我陪殿下去。”

云翳眼神示意茯苓看顾好二皇子，自后腰扯出拂尘轻轻一扬，微一躬身，先长公主一步出了殿门。

陆霓侧眸瞥他一眼，想说一句，“大晚上你个瞎子添什么乱……”

话到口边，又忍住了。

“有玄奴在，奴婢瞧得见路。”

前方一道黑影蹿至云翳脚边，回应一般，发出一声极轻的“喵呜”。

玄奴是他养的猫，通体漆黑如墨，被驯养得颇通灵性，夜里可充当耳目。

云翳侧耳半晌，忽地皱眉，沉声道：

“齐煊在外面，不过恐怕马上就得被赶走，季湛带兵进宫了。”

云瞎子：殿下放心，奴婢舍命相伴。

陆霓：你想死就去，本宫想活。

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第2章 驾崩