逐影斋·凉秋诡事录 第6章 明镜高悬

“不是说那一窝山匪是被官府剿灭的吗，我见官府还贴了告示，怎么又跟妖邪扯上了？”阿青追问道。

安子没搭话，只噤声走到雅座外瞧了瞧，确认四周没人，又放下帘子进来小心翼翼地道：

“这还得从上个月廿二的早晨说起，南街街口的李氏面摊，老板是个肯吃苦的勤快人，每天天还没亮就出摊，那天早晨也是一早出了摊，没见行人过客，只隐约瞧见一衣着破烂的人匐倒在地，走近一看，那人浑身是血，肚子上好大个洞，像是被人生生挖开了，肠子都在外面呐！”

“老板哪见过这等凶煞场面，当即吓得瘫倒在地，好长时间回不过神来，等醒转来才报了官府。后来听说，这人跟先头失踪的药农是结伴上的山，上山是几个一齐上的，下山却仅他一人，回来也已是残缺不堪、重伤难治，不多久发了癔症也跟着去了。”

“这药农临终疯言，说吾亥山如今被妖邪占据，山间已是人间炼狱，野兽发了狂，横尸遍野，且死状皆是凄惨无比，有开膛破肚肠子绕颈而亡的，有烈火焚身而亡的，有被树枝洞穿而亡的……

官老爷们怕这事儿引起一城百姓的恐慌，就下令封锁消息，隔天又贴出告示，说那药农乃是山上土匪所害，衙门已经派人将那伙山匪剿灭了，叫大家放心。”

“传言若是真的，那官府为何贴这样的告示，这不是骗人吗？要是有人信了再上山上去，岂不是又会丧命？”阿青问到。

“官老爷们的心思也是你能猜的？”乔苑珠正色道，阿青立马会意噤声。

安子笑道：“娘子是明白人，有些话咱们做小人的不便说。”

乔苑珠点头，在心里盘。

吾亥山上的土匪她是听说过的。

领头的是个蛮国死囚犯，押送过程中逃了，不知用了什么手段从边境混进了大齐，纠集了一批无所事事的流氓混子杀人越货之辈，一齐上了晏京城郊外的吾亥山，盘踞在山中劫掠路人。

人们都传言这伙流氓山匪甚是穷凶极恶，惯常会利用地形穿插迂回，官府几个小小衙役想来不可能是对手，加之那个活着回来的药农伤诡异至极，很大可能真是有怨气深重的妖邪盘踞山里为祸。

官老爷们可能就是怕真的有妖邪作祟，不想把事情闹大才贴了这张告示。只是没想到这妖邪如此厉害，前前后后受害的百姓加起来十余人。如此情形下还能沉得住气不声不响，那就真是视人命如草芥了。

那名药农所述最是奇怪，按理来说一个妖邪通常只会修炼一个术法，那么在害人时那人的死法也是一致的，断不会出现这么多种死法齐齐上阵，这对妖邪来说要求未免也过分高了。

加之尤三儿又说是在翠石桥出的事，如果不是有多个妖邪群聚，那便是这回的妖邪法力高强！

想到这里乔苑珠心里叫苦连天：“这回怕是，有点难办啊。”

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晏京城，华青县衙。

曹彰来回踱步，坐立不安，心中打鼓，手心绞得冒汗，厉声唤来小厮问道：“张师爷回来没有！？”

小厮吓破胆道：“老爷，小的刚看了，还没有。”

曹彰心凉了半截，跌坐在椅子上，脸色惨白。

心想他这小半辈子不说有多大建树、为百姓谋了多少福利，倒也勤勤恳恳、兢兢业业，偏生在即将拔擢之际，出了吾亥山这档子事。

如此诡异又曲折盘桓的事，上策当是越少人知道越好，能拖则拖，最后大事化小小事化无，待他半月后升了衙门，新管事的县令爷爱怎么断怎么断，他继续高枕无忧。

本来想着早早封锁了消息，又下了一手偷梁换柱的好棋，应当高枕无忧了，哪知早晨又接到尤三老母报案，说她儿子被熊二害死，要他做主，让熊二偿命。结果熊二咬死说是吾亥山妖邪作祟，他听完心中一骇，道熊二青天白日妖言惑众，当即赏了熊二二十个板子。

板子是打了，尤三老娘控告也无证据，熊二更是声泪俱下挨了板子也不改口，可是怀疑的种子却在衙门口的百姓心中埋下了。

当时衙门口有多少双眼睛看着、多少双耳朵听着，现下就有多少柄尖刀直戳他心窝。

无奈之下，赶紧叫了张师爷去请如今晏京城内赫赫有名的那位世子殿下。

只盼着这位世子殿下能大发善心，救他于水火。

可这左等右等，不见世子殿下也不见张师爷，心里是有苦说不出，当即口唇生了个大疮。

突然门口进来一个瘦长身影，不是张师爷又是谁。

曹彰三步并作两步迎上去，道：“世子殿下如何说？”

张师爷气不顺，弯腰哐哐干咳两声，道：“世子殿下说，老爷只需发一通悬赏令，就说若是有谁上月在翠石桥发现了可疑的人，或是自家、别家有女眷失踪的，尽数报上衙门，衙门重重有赏，剩下的交由他处理便可。”

“快来人呐，按照张师爷说的，现在立刻马上把悬赏令给我发出去！”

曹彰转念一想，惊道：“这悬赏的赏金，从我衙门里出？”

张师爷本就是一张干巴老脸，闻言愈加皱成裹脚布，劝诫道：“我的青天大老爷，都这个时候了，破财消灾罢，等过了这道坎，还有您享不成的福？”

曹彰无奈，大大的叹了口气，又拍了拍大腿，又道：“凡提供有效线索的，赏银十两！”

挥手示意张师爷先去忙去，自己又跌坐回了堂椅中，头上是“明镜高悬”的牌匾。

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不等乔苑珠再细想，安子又问道：“两位小娘子可还有别的想打听的？”

“还有还有！”乔苑珠拉回思绪连忙道：“听说翠石桥也闹鬼了？”

这时去请茶的小厮也折返了，恭恭敬敬将茶壶置于茶桌上，又净了手，拿出一个茶杯为乔苑珠斟上。正欲起身走便听得主座上的小娘子道：“帮这位小娘子也斟一杯罢。”指的是阿青。

这边安子也没停，心道这两位小娘子应当是个爱听志怪故事的，遂添油加醋地继续说道：“这翠石桥乃是安平九年建成，现如今已有十年。原本就是个普通的过河桥，可后来有个书生因考场失意，十年寒窗苦读一朝化为泡影，失魂落魄跑来这翠石桥跳了河，死前还一直喊着‘有鬼！有鬼！’。有人将他的尸体捞起，您猜怎么着？”

乔苑珠和阿青一同瞪大眼睛，齐声问道：“怎么着？”

“那书生的头颅早已不见踪影，只剩下个泡发了的身子！要说这是寻常跳河也并无不可，原也是有跳河磕到河底的大石头缺胳膊少腿的，但是怪的是，捞尸人隔天死了！这书生的老娘、娘子、儿子七日内全都离奇死了！”

安子说到这儿故意一顿一顿的，原本乔苑珠把故事听了进去，心中咚咚的害怕得要死，听到这儿一下反应过来，这小哥儿把她俩当说书的听客了，很是无语，端起茶杯抿了一口，又抬手示意了阿青一下。

阿青立刻会意，道：“你只说最近发生的真事儿！”

安子见状，连忙收起了想转行说书的心思，道：“那就说大概半个月前，有个浣洗衣服的妇人，天刚蒙蒙亮就到翠石桥底下洗衣服，正洗着，突然听见一阵哗啦声，还有女子断断续续啜泣的声音。那妇人四下望去没见着人，正要蹲下呢，突然看见河对岸有个青衣女鬼！及地的头发都贴在脸上，浑身湿漉漉的爬上了岸，一瘸一拐往吾亥山的方向去了。妇人吓得失魂落魄，险些跌了水。”

“除此之外，就是五日前猎户熊二带尤三儿上山打猎的事儿，这事儿您应该听说了，那尤三儿也是在翠石桥没了踪影的。”

“嗯，那浣洗的妇人死了？”

“尚且安在。”安子答道。

“那你可知熊二是个什么样的人？”

安子觉得奇怪，也没多想，道：“晏京城的猎户里头，熊二是数一数二的，打的猎物多，且多凶兽，那皮毛扒下来，很是讨富家老爷们喜欢。但是熊二是个好吃懒做的性子，平时干什么都不着调，上山的回数手指头都能数过来，这么多年了，他家还是个漏雨房子，唉，可惜那身本事。旁的，便是这熊二还好赌！”

乔苑珠让安子退下，端起茶盏慢慢品起来。

突然听到楼下歌舞退了，晃晃悠悠走上来一个圆敦敦戴着书生帽子的中年男人，刚一坐下正了正衣冠，便把醒木往桌案上一敲。

“上回说道，这晏京城里有名的公子哥儿，可以说是不胜枚举，不过那皆是些富贵享乐之辈，没事就爱往莺燕堆里扎。要说这里面谁出身高贵又文韬武略，为人谦逊还洁身自好的，当数那礼王府上的嫡亲长公子徐枳也徐世子是也！”

“这位世子殿下，命带贵格！父亲乃是当今皇上的亲弟弟礼王，母亲乃是皇后娘娘的亲妹妹！敢问在座的各位，谁生在这样的家庭不养出个泼皮性子？但是这位世子殿下，偏偏一股清流，对享乐安逸毫无兴趣，早早通了天识。”

“三岁识千字，六岁写文章，九岁读章之阅章相的文章，认为里头颇多观点有误，遂大笔一挥洋洋洒洒写了一篇评文驳斥章相，各位猜怎么着？”

说书人说到这儿，缓缓抿了一口茶，卖起了关子。