朱砂诏 第15章 藕花深处暗香浮

五月上旬，春光正好。

御花园东北角的荷塘，去岁枯败的残梗早已被清理干净，新生的荷叶才刚露出水面不久，一片片圆润的绿浮在澄澈的水上，可爱极了。

塘边的垂柳已抽出嫩黄的新芽，柔枝拂水，荡开圈圈涟漪。

罗栀信步走在曲折的木栈道上，她今日未着朝服，玉璇见她今日兴致好，便给她的乌发松松绾了个随云髻，簪一支白玉兰簪子，穿着浅碧色的衣裙，整个人清爽得如同这塘中初生的新荷。

“玉璇，这天气真好，平时事忙，今日难得出来散散步。”

玉璇见着这晴光艳日，朝宁公主也开心的紧，自己心里也松快起来。

“是呢，春日里出来踏青，心情好。”

栈道尽头连着一个小小的码头，系着几叶扁舟。

“诶，这小舟能坐吗？”

罗栀很喜欢游船，于是问着玉璇，一时间，仿佛没什么公主，只是一位想游春的小丫头。

“能。殿下，您看着脚底，我扶着您。”

罗栀一时兴起，示意身后跟随的玉璇和侍卫留在岸上，自己解了其中一艘最简单的乌篷船的缆绳，执桨轻轻一点，那小舟便悄无声息地滑入藕花深处。

水声潺潺，桨声欸乃。

越往深处，荷叶越密，渐渐将外界的喧嚣隔绝开来。

阳光透过疏密的叶隙洒下，在水面上投下斑驳的光影。偶尔有早开的荷花，还是尖尖的花苞，挺立在绿叶之间，尖上一点嫣红，煞是可爱。

罗栀放下桨，任由小舟随波轻荡。她仰面躺在船舱中，透过篷顶的缝隙看天光云影，鼻端是荷叶特有的清苦香气混着水汽的湿润——这是深宫中难得的、完全属于自己的片刻安宁。

“好舒服啊，好久好久没有这样的悠闲时光了。”

她就这样眯着眼，感受着春意盎然。

不知漂了多久，小舟轻轻一震，似是撞到了什么。

罗栀起身探头一看，才发现自己的船头，竟不偏不倚撞上了另一艘停在荷叶深处的画舫。那画舫比她的乌篷船精致得多，朱漆雕栏，纱幔低垂，静静泊在水中央，像个意外的闯入者。

更意外的是，当纱幔被一只骨节分明的手掀开时，露出的那张脸——

“商玦？”罗栀脱口而出。

商玦显然也吃了一惊。

他今日未着官服，一身雨过天青色的直裰，腰间系着同色丝绦，长发用一根简单的竹簪束起，少了朝堂上的锐利疏离，倒有几分文人雅士的闲逸。只是脸色仍有些苍白，眼下淡淡的青黑显示他昨夜似乎并未安眠。

两人四目相对，一时都愣住了。

还是罗栀先回过神，有些尴尬地轻咳一声：“本宫不知商大人在此……你尽兴……”说着就要调转船头离开。

“殿下留步。”商玦的声音从身后传来，依旧清冽，却比平日多了些温和。

“既来之，则安之。这藕花深处难得有客，殿下若不嫌弃，不妨上船一叙。”

罗栀动作一顿。她回头看向商玦，他站在船头，身后的纱幔被风轻轻吹动，阳光在他周身镀上一层淡淡的光晕。

不知怎的，她忽然想起那句“有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮”——虽然用在此处不太恰当，但这份意外相遇的微妙氛围，竟真有几分诗中的意境。

其实自上次遇见他病了之后，罗栀就觉得别扭。所以见着他，有几分想躲。

她想了想，终是将自己的小船系在画舫边上，提裙踏上跳板。

画舫内布置得极为雅致。一方案几，两张蒲团，几上摆着笔墨纸砚，还有一只青瓷酒壶并两只酒杯。

“商大人好雅兴。”罗栀在蒲团上跪坐下来，环顾四周，“今日无事，躲到这里来偷闲？”

商玦在她对面坐下，提起酒壶为她斟酒：“算不上偷闲。只是近日户部的文书堆积如山，吵得人头昏脑胀。此处清净，能图个耳根子清净，理理思绪。”

商玦将琥珀色的酒液注入杯子里。

“这是？”

“荷叶酒。”商玦也为自己斟了一杯，“取去年荷叶上的晨露酿的，窖藏了一冬，如今开封正是时候。”他说着，忽然起身探出窗外，伸手折了一支嫩荷叶。

那荷叶还未完全展开，边缘还卷着，梗子细长碧绿。商玦用随身的银刀在荷叶中心轻轻划了个小口，又将荷叶梗的末端削尖，这才递给她：“殿下试试这样喝。”

罗栀接过，学着他的样子将荷叶梗尖细的一端含入口中，另一端对准杯中的酒液轻轻一吸——清冽甘醇的酒液顺着中空的荷梗流入喉中，带着荷叶特有的清香，比直接用杯子喝，果然别有一番风味。

“妙啊！”罗栀眼睛一亮，“这荷梗是天然的吸管！商大人还得是你，有如此雅思。”

商玦看着她难得流露的、毫无防备的惊喜神色，唇角不自觉微微上扬：“幼时在家乡荷塘玩耍时，和玩伴们琢磨出来的野法子。登不上大雅之堂，不过图个有趣罢了。”

“我不觉得，这样喝还挺香的。”

两人就这样对坐着，一壶荷叶酒，两只白瓷杯，更多时候只是静静看着船外接天莲叶，听风过荷塘的沙沙声。

商玦时不时地望向她，那眼神像是在透过她，想参透她一般。

阳光渐渐西斜，将满塘荷叶染成金绿色。

罗栀已有三分微醺，脸颊染上淡淡的绯红。她单手托腮，看着对面垂眸斟酒的商玦，忽然问道：“商玦，你可好些了？”

商玦执壶的手微微一顿。酒液稳稳注入杯中，未洒分毫。

他抬起眼，目光与她对上，那双总是盛着算计或疏离的眸子，此刻映着粼粼波光，竟显得格外清澈。

“多谢殿下挂怀。”他声音低了些，“已经无碍了。”

顿了顿，他又补了一句：“那碗面……很特别。臣后来试着让厨房再做，却总做不出那个味道。”

罗栀笑了，笑容里带着点小得意：“独家秘方，概不外传。”

风吹动她鬓边的碎发，也吹动了画舫四围的轻纱。纱幔拂过商玦的手臂，又拂过罗栀的肩膀，像某种无形的牵连。

空气中弥漫着酒香、荷香，还有一丝若有若无的、暧昧的静谧。

“希望……以后还能有幸再吃到。”

他就这样看着她，仿佛在等待什么回复。

罗栀被他突如其来的暧昧吓到，而后便脑筋一转。噗呲一笑。

“商玦，我是公主诶！怎么会为了臣子洗手作羹汤呢？”

商玦脸上的笑意微微消散，恢复了些许清醒，点了点头。

“臣…”

罗栀看他这副突如其来的慌张，便刻意装作玩笑的样子。

“咳，我说笑的，回头你让商陆来拿秘方，我抄给他，很简单的，你府里的厨子肯定会做。”

商玦的眼角闪过一丝落寞。

此时，风来了。

商玦忽然伸手，从罗栀发间拈下一片不知何时落上的桃花瓣。指尖不经意擦过她的耳廓，两人俱是一怔。

“殿下头上落了花。”他低声解释，将那瓣桃花放在案几上。

罗栀觉得耳根有些发热，忙低头去喝酒，却发现杯中已空。

商玦适时地为她续上，动作自然，仿佛刚才那一刻的触碰从未发生。

但有什么东西，确实不一样了。

……

秦府。

这日秦昭休沐，未着官服，只穿了件半旧的靛蓝色衣裙，袖子挽到手肘，正蹲在院中东墙角的那片空地上忙活。

地上已挖好了一排整齐的小坑，旁边放着几包用油纸包好的花种，还有一把小铲、一只木桶。

徽闻端了茶水过来，见状不由皱眉：“大人，这种粗活让下人们做便是，您何必亲自动手？”

秦昭头也不抬，仔细地将一粒粒黑芝麻似的花种放入坑中，又小心地覆上薄土：“种花这件事，旁人代劳便失了趣味。”

她用手指轻轻压实土壤：“你看着，这小小的种子埋进土里，浇水、施肥、等待它破土、抽芽、长叶、开花——每一个过程亲自参与，才能真切感受到生命的可贵。”

她站起身，拎起木桶给刚种下的花种浇水。清水渗入深褐色的土壤，很快不见了踪影，只在表面留下深色的湿痕。

“你看这土，”秦昭示意徽闻看，“看似毫无生机，却能孕育出万千颜色。而我们这些为官者，有时倒不如这一抔土——总想着掌控、安排、算计，却忘了最根本的，是给生命成长的空间和耐心。”

徽闻似懂非懂，但还是点点头：“大人说得是。只是……您如今是翰林院编修，朝廷命官，亲自蹲在泥地里种花，若让外人看见，怕是要说闲话的。”

秦昭笑了，笑容明朗如这春日的阳光：“说便说吧。我读书科举，不是为了活成别人眼中的样子，是为了能按自己的心意活着。”

她说着，又蹲下身去侍弄另一排花坑。

徽闻看着自家大人这般模样，心里忽然涌起一股暖意。

侍女流莺看着徽闻看秦昭出神，便问：“徽闻在想什么？”

徽闻心里很复杂。

“我想起秦大人刚中榜眼那会儿，京中多少流言蜚语，说女子为官不成体统，说她是靠了长公主的偏袒。可大人从不辩解，只是默默做好每一件该做的事，起草文书时字字斟酌，核查账目时一丝不苟，如今休沐在家，连种花都这般认真。我是觉得，大人这般的人，才配称为官中清流。”

流莺却笑。

“我们姑娘就是这样，从前在江南老家的时候，院内的事夫人都交给我们姑娘来管，她虽然严厉，但是院子里的人就没有怨怼过她，都是佩服。”

徽闻心里升起别样的温度。

“大人，”徽闻将茶水递过去，“歇会儿吧，喝口茶。”

秦昭这才直起身，接过茶碗一饮而尽。她用袖子抹了把额头的汗，望着眼前这片刚刚播种的土地，眼中满是期待：“等到了夏天，这里该是一片花海了。到时摘些新鲜的，给殿下送去插瓶，她定会喜欢。”

话音未落，院门处传来急促的脚步声。

秦昭的贴身侍女苏叶匆匆走进来，面色有些古怪，附在她耳边低声道：“大人，门外有客来访。是……是赵志远赵大人的夫人，楚氏。”

秦昭眉头微蹙。赵志远？那个前些日子在她门前闹了一场，最后灰溜溜离去的前未婚夫？他的夫人来找她做什么？

“请到前厅奉茶。”秦昭神色恢复平静，对徽闻道，“打盆水来，我净手更衣。”

前厅里，楚佩兰已经端坐在客位上，正漫不经心地打量着厅中的陈设。

她是楚府嫡女，父亲是都察院右佥都御史楚明远，正四品的官衔说大不大，但在言官系统中颇有分量。

楚佩兰自小娇生惯养，嫁的夫君赵志远如今是通政司右参议，从四品，虽比秦昭的正七品翰林编修品级高，但谁都知道，翰林院是清贵储相之地，前途不可限量——这也是楚佩兰今日非要走这一趟的原因。

秦昭换了身见客的衣裳，月白上襦配艾绿长裙，仍是素净的打扮，只在发间多簪了支银簪。

她步入前厅时，楚佩兰正用杯盖慢条斯理地撇着茶沫，动作优雅，眼神却带着毫不掩饰的审视。

“楚夫人。”秦昭拱手为礼，在她对面坐下，“不知夫人今日光临寒舍，有何见教？”

楚佩兰放下茶盏，抬起眼将她从头到脚打量一番，忽然笑了：“秦大人这宅子虽不大，倒收拾得雅致。听说这是长公主殿下赏的？殿下对秦大人，可真是青眼有加啊。”

这话说得客气，语气里却带着刺。秦昭只当没听出来，淡淡道：“蒙殿下不弃，赐宅安身，昭感激不尽。”

“感激是应该的。”楚佩兰端起茶盏抿了一口，“毕竟若不是殿下开恩，准许女子科考，秦大人如今恐怕……”她刻意顿了顿，才缓缓道，“恐怕还在哪里做着针线女红讨生计，或者，已经嫁作人妇了吧？”

这话已近乎挑衅。侍立在一旁的苏叶脸色一变，正要开口，秦昭却抬手制止了她。

“楚夫人说得是。”秦昭神色不变，甚至微微笑了笑，“若无殿下开此先河，昭确实无缘立于朝堂。所以昭才更加兢兢业业，不敢辜负殿下厚望，亦不敢辜负这来之不易的机会。”

她四两拨千斤，将楚佩兰的讥讽轻轻挡了回去。

楚佩兰脸色微微一沉，旋即又笑起来：“秦大人有志气。不过……”她身体前倾，压低声音，“我今日来，是因为听说前些日子，我家夫君曾来过？”

终于进入正题了。

秦昭心中了然，面上仍是平静：“赵大人确实来过。不过我们已把话说清楚了，夫人不必挂怀。”

“说清楚了就好。”楚佩兰坐直身子，把玩着手腕上的翡翠镯子。

“我知道，秦大人与我夫君曾有婚约，后来你家道中落，婚事作罢，你心里有怨也是人之常情。如今你千辛万苦考取功名，还特意追到京城来，这份执着……我也真是佩服。”

秦昭听出她话里的意思，不由觉得可笑。原来这位楚夫人是以为，她秦昭寒窗苦读、金榜题名，全是为了挽回赵志远？

“楚夫人误会了。”她坦然道，“本官入京赴考，是为施展抱负，与赵大人无关。”

“是吗？”楚佩兰显然不信，笑容里多了几分讥诮。

“秦大人不必不好意思。女子嘛，终究是要有个归宿的。你如今虽做了官，但终究是女子，将来总要嫁人的。志远如今是通政司右参议，前途光明，你若实在放不下旧情……”

她顿了顿，像是下了很大决心似的：“看在你曾与志远有婚约的份上，我可以做主，许你进府做个贵妾。虽说是妾，但以你如今官身，我自会善待你，绝不让你受委屈。总比你如今孤身一人，在这京城无依无靠的强，你说是不是？”

这番话说完，厅中一片寂静。

苏叶气得直咬牙，徽闻也皱紧了眉头。只有秦昭，依旧面不改色，甚至端起茶盏，慢条斯理地喝了一口。