逐鹿 第1章 回溯

“娘娘，秋粟城破！陛下、陛下他……”

锦娘“噗通”一声跪倒在她面前，凄美的面容在阳光下不甚清晰。李城挽微微歪着头，有些木然，亦或者说是心如死灰。

她环顾饰满珍玩珠翠的宫室，心间悲凉，不自觉笑了起来。林不寐已死，秦垣作茧自缚，自己被困在这巍巍皇城，皆是不得善终。

“娘娘？”锦娘不解的看着她，咬了咬嘴唇，忽地眼神微变，看着眼前回光返照一般的人儿，旋即释然。

李城挽一瘸一拐的走到屏风之后，一柄长剑摆在内室正中。玉手握住剑柄，难愈沉疴折磨得这位大研第一美人已然枯萎，但此刻她眼神灼灼，仿佛浴火重生的凤凰，用尽全力将长剑拔出。

凌然的剑身倒影着烛台上悦动的火光，像是雀跃的和老友打着招呼。李城挽提剑走出内室，厉声道：“传我命令，太子秦清眠监国，威武大将军、定远大将军、辅国公、兵部尚书即刻觐见，不得有误！”

“是！”

小黄门匆匆离去，李城挽拂开宫人搀扶的手，艰难的走出坤宁宫，朝着太和殿的方向而去。收到消息的谨妃母子匆匆赶来，见状皆是一惊，跪倒在李城挽面前。

“娘娘三思！”

“母后三思！”

李城挽见状气急，残腿揣在秦清眠肩上，踹得他一个趔趄翻倒在地，喝道：“你名承祁国公，不许做出这样畏缩的姿态来。本宫心意已决，你等不必再劝！”

“娘娘！妾身知您与祁国公有情，您复仇心切，可是陛下亲征都这般了，您去了又能有什么法子！”谨妃不管不顾的喊出这一句，在场的仆役皆是惊骇不已，吓得统统匍匐在地上。唯有谨妃迎着李城挽的视线艰难抬头，苦苦哀求“求娘娘三思！”

“有情？”李城挽挑眉，抬头看向这被红墙锁住的天空，像是在回答谨妃的请求，又像是在诉说自己的因果，“犯我大研者杀，欺我百姓者杀，乱我朝纲者杀。”

三只握在一起的手在记忆中浮现，少男少女的声音犹在耳畔。

她长剑直指西北：

“杀！”

“杀！”

李城挽猛然惊醒，遥远的喊杀声模糊在倾盆大雨和车轮的颠簸声中。

她环顾四周，心中发沉。自己这是被虏了？还是谨妃打晕了她把她带出来了？那亲征的事情怎么办？太子能守得住局面吗，威武大将军会如何应对战局？

剧烈的头痛让李城挽分辨不清现下的情形，她挣扎着起身，呼唤道：“云悦！有人吗？”

前方的帘子被拉开，锦娘惊喜的探头进来：“姑娘醒了？我这就给你端茶来。”

锦娘从座椅下的暗格中拿出茶具和温热的水壶，为李城挽倒了一杯，递过去：“姑娘快喝吧，医者说要多喝水。”

李城挽没有动，怔怔的看着面前的锦娘。十四五岁模样的小姑娘笑得烂漫，眼睛里是夜幕都无法遮掩的清澈。见李城挽看着自己，锦娘有些担忧的伸手碰了碰她的额头：“小姐你怎么了？还有云悦是谁呀，小姐你怎么叫我别人的名字？”

李城挽一身冷汗，看着简陋的马车，喉咙发堵，说不出话来。她想起了什么，猛然探手摸向自己的左腿，修长、丰满、充满力量的一条腿就在那里，传递着自己因为过于用力而产生的痛感。

眼泪不自觉汹涌而下，锦娘不知所措的看着她，李城挽将小姑娘搂在怀里，安慰的话也不知道说给谁听：“没事了，都没事了。”

不知道什么缘故，她回到了从前。过往的种种都还没有发生，她和秦垣的纠葛，她断腿的疼痛，她被困在深宫之中的郁郁，都恍如一场噩梦。在这亦梦亦真之间，她只想珍惜现下难得的感受。

“锦娘，挽儿可是醒了？”浑厚的男声从马车外传来，李城挽听着久违又熟悉的声音，不可置信的看了眼锦娘，惊喜的探出窗外：“父亲！”

暴雨之中，李仁急急勒马，生怕冲撞到了女儿。身披蓑衣的高大身影就在眼前，李城挽张了张嘴，有些说不出话来。

她的父亲，她亡故多年的父亲，此刻正活生生的出现在她面前！

“挽儿快回去，别淋了雨又伤了风寒。”李仁不赞成的用马鞭敲了一下窗格示意她回去，李城挽艰难的点头，捂住砰砰直跳的心脏坐回车内。她用力的掐了自己一把，再次掀开窗户往外看，生怕下一秒这些美好都会不复存在。

那些爱恨是那样的真切，那样的痛彻心扉，她不想、也不敢再去经历了。

李仁见女儿总看他，以为是小姑娘生病过后害怕，笑道：“挽儿别闹，好好休息。等明日进了黑水城，父亲带你看林氏堡垒。”

黑水城？李城挽浑身一震，放松下来的精神瞬间紧绷，多年前的记忆与此刻重叠。隐隐约约的喊杀声和父亲气定神闲的表现让她意识到，自己经历过的那些可能并不是一场梦，自己是真切的经历了一场时光回溯，回到了她十六岁时第一次去黑水城的时候。那一天，大家只认为这是一次寻常的粮草押运，遇到有人求助，父亲也只是让她的兄长带兵平事，并没有放在心上。

然而就是在这一次，在看似平静和无关痛痒的盗贼骚扰下，隐藏了一个惊天杀局。

黑水城镇守林氏一族是皇后的母家，皇后嗣子，三皇子秦垣，自皇后崩逝后便被发配到黑水城。名为历练，实则将他禁绝于权力之外。

随着秦垣母亲在宫中日渐得宠，薛贵妃唯恐秦垣威胁到自己孩子的地位，便在黑水城设下一局。

这一局，不仅扳倒了秦垣的母亲杨贵嫔，让林氏和秦垣被推至风口浪尖，李城挽的长兄被牵连问斩，父亲李仁因渎职被罢官，在一年后的一个雨夜竟暴毙而亡。

她不能再让历史重演！

凭借着记忆，李城挽问向李仁：“父亲，那群流寇由何而来，您可知晓？”说完她轻轻捏了一下自己的掌心，当皇后当惯了，对着父亲说话也没个分寸。

李仁答道：“大抵是山中蟊贼。”

“林氏治下，会有蟊贼？”李城挽不容置疑的态度让李仁觉得有些异样，他看着车窗，微微思索，不禁皱眉。联想到朝堂之上的的种种，他顿时明白了过来，迟疑中看向马车。

自己虽教过挽儿朝中之事，但是挽儿并不是心思深沉之人，自己也没说过林氏多少好话，怎么她会有这样的想法。

但李仁还是想听听李城挽怎么说，于是顺着她的话题说了下去：“挽儿是说，武定西归朝？”

“是。”李城挽有些惊讶，李仁早在她十七岁时暴毙，所以对于这个父亲的政治嗅觉了解的并不深。自己凭借着记忆知道日后会发生什么，但仅凭自己的浅显引导，父亲就能意识到武定西的事，恐怕他也并不是省油的灯。

武定西是出使浮国的有功之臣，据说这次归京，不仅带回了前朝出走的几位大儒，还带回了可治薛贵妃头痛顽疾的医者。

“可……他归京阵仗不小，小小蟊贼怎会打他的主意？”李仁想说薛贵妃独揽大权，话到嘴边又觉得和小姑娘说这些不妥，于是拐了个弯去反驳，却见女儿已经掀开帘子走了出来。

锦娘为其披上了蓑衣，黑暗中李城挽趔趄了一下，有些别扭的跨上了随行在马车旁乌骓，挂上佩剑，扬手一甩马鞭，凌然气势让李仁身下的战马仰头嘶鸣，后退以避其锋芒。

李城挽已经很久没有过这样的感觉了，大雨冲刷得她浑身湿透，衣服吸水之后黏在身上却不觉得重，只觉得有用不完得力气。

她看向李仁，黑暗之中努力端详着他的面容：“武定西当年高中探花，以姓名故被先皇指派出使多年，在苦寒之地风餐露宿，此时归京，有功有名却无实权给他，他岂能甘心？想要得权，岂能不想方设法送上一份投名状？”

李仁被吓了一跳，随即有些生气道：“挽儿慎言！”

这简直是指着薛贵妃的鼻子骂，指认贵妃和武定西内外勾结，要是被有心之人利用，他们还能得了好？

李城挽抬手止住了他的话头，不容置疑道：“请父亲指一队人马给我，我会给父亲答案。”

李仁并没有接话，李城挽见状也不和他废话，马鞭重重落下，调转马头朝着喊杀声处冲去。

“挽儿！”李仁没想到女儿会做出这般举动，忙对身边的部曲道，“跟上挽儿，务必护她周全。”

乌骓飞驰在林间，李城挽听见身后的马蹄声，有些感慨，同时也有些焦急。因为时间太过久远，很多细节她已经记不太清。

只知道是医者被杀，薛贵妃借着这个由头发难。

她到底忽略了什么。李城挽深吸了一口气，剧烈的头痛让她有些恍惚，雨水打在身上，很冷，但足以让她清醒。

“三小姐。”部曲轻唤一声，他们已经很接近战场了，李城挽虽说自幼练武，但一个十六岁的小姑娘，再怎么也不能和身强力壮的贼人去硬碰硬。见李城挽不语，便伸手想去拉乌骓的缰绳。

李城挽拍开他的手，抬手示意队伍减速前进。昏暗的月色中，可以隐约看见倒影出的凛冽寒光。喊杀声渐歇，兵刃的碰撞声，锐器刺进身体之中的声音在雨中格外明显。

乌骓停下脚步，部曲以为李城挽被吓着了，和同伴示意，上前打算带李城挽回去。

还没等靠近，只听李城挽道：“李四，当时求助之人可有说自己是武定西麾下？”

李四一愣，仔细回忆道：“不曾，只说百姓遭难，请将军救命。”

李城挽终于明白了异样的所在，心中气闷，面色铁青，挥鞭朝着战场疾驰而去。

“大哥，要活口！”

尖锐的嗓音伴着刺耳的锐器划破皮肉的声音，鲜血在雨中混合出腥臭的气味，自刎的人缓缓倒下，露出身后有些茫然的李成壁的脸。