冬天的早上总是亮得格外晚,又冷嗖嗖的,于是皇后定了初一,十五两日请安,其余时候都免了。
倒不是她真体恤这些妃子,而是嫔妃向她请安,她也要在场的。一次两次可以借故缺席,笑看那些嫔妃空跑一趟敢怒不敢言的样子,但次数多了,有不安分的就会去皇上那里诉苦,得不偿失。
庄妃一觉睡到大天亮,被窝里实在暖和舒服,饶是她素来注意形象,也不想起了。
她瞥了一眼窗缝外,天灰蒙蒙的,看着就压抑沉闷的慌。
“这会子什么时辰了?”
竹香恭敬道:“回娘娘,现在巳时一刻。”
庄妃惊了一下:“竟然都这么晚了吗?”若是在夏季,这个时候太阳恐怕都升至半空了。
竹香贴心道:“娘娘,小厨房备着碧粳粥和点心,你这会儿用些早膳吧。”
庄妃点点头,她的确有些饿了。
竹香绕过屏风,去了外室吩咐宫人们去小厨房取膳食。
主殿内烧着地暖,里面暖意融融,一群宫人都不愿意离开。最后推了两个小宫人出来。
两个小宫人苦着脸,紧了紧衣领子,迈着小碎步往外跑。让娘娘等久了,她们可要吃苦头的。
半刻钟后,两人领着食盒回了主殿,竹香抢了过去,没好气道:“懒皮子,磨磨蹭蹭这么久才回来,小心娘娘罚你们。”
两个小宫人又是赔罪又是道歉,说了一通好话,才把竹香送走。
竹香拎着食盒了进了内室,庄妃半躺在床上,笑道:“你手脚倒是伶俐。”
竹香一边架小几摆放食物,一边笑道:“为娘娘做事,自然要动作麻利才行。”
庄妃不置可否,不过眉眼间带了两分笑意,估摸着对竹香很是满意。
她比往日起得晚,腹内空空,进食的速度要稍微快些。
等到后面吃得有七分饱,她才捻着块点心,有一下没一下吃着。
忽然,她动作一顿,眉头微蹙,竖着耳朵像是在听什么。
“竹香,你有没有听到什么声音?”
竹香也仔细听,犹疑道:“好像是有什么声音。娘娘稍等,奴婢出去看看。”
这事她不敢假手于人,刚走出主殿大门,一眼就瞧见侧殿外面一个红色的小团子。
七皇子坐在半人高的木马上摇来摇去,笑得正欢呢。
娘娘听到的声音,应该就是七皇子的笑声了。
这事可不好办。
谁让七皇子现在讨了皇上两分喜欢呢。
只要皇上还记得这个儿子,别说她们这些宫人,连娘娘都不敢做得过分。
之前刚入冬的时候,娘娘借口小孩子火气旺,受不得热,故意扣着侧殿的碳火,结果七皇子次日就着凉了,还请了太医。
庄妃吓得不轻,赶紧拨药材给七皇子治病,还让人连夜赶工,给侧殿也造了地暖,还送了不少小玩意和美味佳肴过去安抚。
竹香扭头回了主殿,巧儿望着这一幕,不甚在意的收回了目光。
她见小团子出汗了,拿出手帕给他擦掉,温声道:“殿下饿不饿,想吃什么?”
容衍早早起来了,距离他吃完早膳也有一个多时辰,摸摸肚子是有点饿了。
“巧儿,我想吃珍珠翡翠圆。”
“好,殿下等一小会儿。”
小团子自然没有不应的,他握着木马脑袋上的手柄,小脚轻轻一踩脚踏,整个木马就会带着他前后晃动起来。
真的好好玩啊。
他玩得高兴,主殿内的庄妃气了个半死。
“吵死了,这个小崽子就是故意来克我的。”
内室里的宫人屏气凝神,唯恐被迁怒。
“哗——”
摆在床上的小几被人整个摔翻,漂亮的瓷碗和残羹混在一起,悉数洒在毛绒地毯上。
庄妃心里憋着一口气,快要把她的理智点着了。
她犹如一只困兽般,光着脚在内室走来走去,眼眶里泛着血丝。
她一巴掌拍掉手边的花瓶,低吼道:“出去,你们都给我出去。”
其他宫人瑟瑟发抖,争先恐后退了出去。
竹香硬着头皮上去劝:“娘娘,不若奴婢去提醒七皇子一声,让他安静些,莫要吵着你了。”
庄妃没吭声,半晌,靠着墙缓缓滑坐在地上。
“竹香,你说本宫怎么就生不出儿子呢。”
话题一下子拐出百里外。
“就算生不出儿子,生个女儿也好啊。”她抱着自己的膝盖,眼泪倏地落下来。
没有儿女傍身一直都是她的一块心病,并且随着时间流逝,她“病”得越来越严重。
她何尝不知道她是在无理取闹,侧殿跟主殿隔着一段距离,若非她故意凝神去听,怎么会听到孩子的笑声。
这不过是很小的一件事,却像个引子一般,瞬间把她激怒了。
她像个泼妇一样,在自己的寝宫无能狂怒。
竹香柔声劝:“娘娘,这种事讲究个缘法,强求不来的。”
“再说了,七皇子虽然是烦人了些,可皇上不是来宜兰宫的次数更频繁了吗。到底是利大于弊的对不对。”
“只要皇上来得勤,娘娘肯定会怀上龙子的。”
这种没用的安慰,庄妃听了很多次了,以前还信一信,现在只感到一种颓然。
竹香心里焦急,想来想去,想到了一个法子。
她凑到庄妃耳边耳语:“娘娘,你还记得七皇子的后心有块龙首青色胎记吗。”
庄妃眸子转了转,她怎么会不记得,当初确定容衍的身份时,除了容衍外貌肖似明玄帝,二人血珠相融之外,还有一个最有力的证据,就是那块龙首青色胎记。
庄妃疑惑地看着竹香,不知道她突然提这个是为什么。
竹香被看得头皮发麻,但是箭在弦上,不得不发。管它错还是对,既然都说了一半,那就继续说下去。
“娘娘,奴婢读书不多,也不懂得什么大道理,可是奴婢却听老人说起过,这龙首除了真龙之外,还有一物。”
庄妃这会儿正是心理脆弱的时候,下意识跟着她的思维走,呐呐问:“什么?”
“麒麟。”竹香笃定道。
“麒麟融合了龙首,麋身,牛尾,马蹄,是为瑞兽。民间传闻麒麟不但能辟邪镇宅,还能送子。”
庄妃的眸子一下子亮得吓人,双手死死抓住竹香的胳膊,目光灼灼道:“你说的是真的。”
竹香心里又生了怯:“也,也不确定,只是民间有这么个说法而已。”她又急急补充:“麒麟这等上古瑞兽,哪是平常人能得见,或许是人胡诌也说不定。”
“不不不。”庄妃反驳她,“民间的传闻都是传了几百上千年的,怎么可能会传错。就算是胡诌,也不能胡诌得这么具体吧。”
竹香卡壳。
庄妃好似恢复了力气,她站起来细细沉思:“竹香,你还记得吗,当初你去寺庙帮我祈福取泉水,就是那个时候你遇到了容衍。”
“你以前也去了其他地方,怎么就没遇到呢。那天就那么巧,刚好就遇上了?!”
这些年,竹香跟着庄妃求子,什么法子都试过,求神拜佛这种时下常规操作,她们更是试了不知多少次。竹香本来就比较相信这些,只是一般不说出口而已。
她原本是为了安慰庄妃,想让庄妃振作,情急之下才编了这套说辞。
但现在她也不由得想,对啊,她怎么早不去晚不去,偏偏那一天去就遇上了七皇子,还把这个消息告诉了娘娘。
还有刚才,她编什么样的借口编不了,为什么偏偏选择了编造麒麟送子。
是不是,冥冥之中有一道神意指引着她们。
主仆两人对视一眼,瞳孔猛缩,而后脸上又绽放出狂喜。
庄妃上前一把握住竹香的手,“多亏了你点醒我,不然我还要错下去。”
自以为想明白之后,庄妃就很是懊恼,她碎碎念道:“怎么办,我之前好像对衍儿不太上心。”
竹香:“那都是宫人的错,她们欺上瞒下。”
庄妃找到了一个借口,脸上的惊慌退去。
“竹香,快来伺候本宫穿戴,等会儿本宫要去陪衍儿玩耍。”
竹香垂首:“是,娘娘。”
庄妃床上的被褥也弄脏了一点,宫人清理的时候,看到了枕头下的黄符,庄妃不甚在意的摆摆手,“都烧了吧,本宫以后用不着了。”
宫人又惊又讶,不过主子的事不能多问,否则小命难保。她把黄符尽数收揽了去,不止床上的,房梁上的也收捡了,最后寻摸出一小摞。
这事毕竟不好见光,宫人偷偷摸摸拿去烧了,眼看着快要烧完了,她才离开。
在她走后,一道人影站在她之前的位置,用树枝把没烧完的半截黄符取了出来,悄然离去。
…………
容衍刚刚吃完一碗珍珠翡翠圆,擦了擦小嘴,要在院子里散步消食。结果一抬头就看到庄妃娘娘打扮得华丽雍容向他走来,身后还跟着七八个宫人。
小团子心跳加快,转身想跑。
“衍儿。”
庄妃率先叫住了他。
容衍就不敢跑了,规规矩矩给庄妃行礼。
“好了,你我亲如母子,就不要搞这些虚礼了。”
庄妃走到容衍面前,破天荒地蹲下来,与他视线齐平,笑盈盈地摸了摸他的小脸蛋。
“衍儿在玩什么,这么高兴。”
小团子怔怔出神,良久,打了一个嗝,吓的。
观众们也浑身不舒坦。
“庄妃娘娘这是想要做什么?”
“老实讲,她笑起来挺好看的,可是为什么我心里毛毛的。”
“废话,当然是因为庄妃不安好心啊。”
容衍回过神来,嫩嫩的小脸被庄妃手上的护甲冰了一下,他打了个哆嗦。
庄妃注意到了,当即取了护甲,还把捧炉给他。
小团子摆手:“娘娘,我、我不冷。”
他刚刚吃了东西,身上都热乎乎的,真不冷。
庄妃见他不似说谎,也就没再强求,坐在一边看他玩耍。
容衍:………
小团子浑身不自在,都快同手同脚了。
因此当他看到巧儿出现时,激动的快要哭出来。
虽然乔乔哥哥说,男孩子哭泣不好,可是他真的忍不住。
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第17章 第十七章