西泽尔的手指敲敲桌子,雷伊立刻明白他的意图,迅速取来几枚钱币放在他手心。
西泽尔向雷伊投去赞许的眼神,小声夸了句“干得好”后,将几枚银币摆在面包师面前。
西泽尔笑着点头:“这是我的一点心意。希望孩子能健康平安地长大。”
面包师迟疑了几秒,沉默着将面前的硬币推回西泽尔面前,最后执拗地摇摇头。
西泽尔与雷伊快速对视一眼,雷伊从西泽尔眼中看到了疑惑。
像终于下定决心一样,沉默的面包师终于开口了:“不,请恕我冒昧拒绝,公爵大人,我从您那里得到的已经足够多了,我不能接受您的赠予。”
面包师转过身,扫视着在场的所有人:
“您是整个南方公认的——不,是整个王国最慷慨的领主。”
“一年零九个月前,穷困潦倒的我和家人逃到这里,抱着最后一丝希望碰碰运气。您第一次见到我,得知我是面包师后立刻免了三年的租税。您甚至买下了所有磨坊,从此所有人都不用缴纳高昂的磨面费用。”
西泽尔脸上挂着礼节性的微笑:“免三年税是领地里一贯的规矩,免费使用磨坊不过是举手之劳,”西泽尔露出狡黠的笑容,“至于那个磨坊主,我早就看连年涨价的他不顺眼了。所以不必把我夸得如此伟大。”
面包师睁大眼睛,这让他本就突出的眼睛更大了:“您不明白这意味着什么。就算酒窖里的酒变馊了,奶酪被老鼠啃过长满霉斑,贵族老爷们也不愿意拿出来扔给快饿死的平民。”
像是想起了什么不愉快的经历。面包师越说越激动,强壮的胸膛剧烈起伏着。
“好吧,好吧,礼物也要尊重本人的意愿。”西泽尔伸出双手,试图平息面包师激动的情绪。妥协的他将银币扔回箱子,向面包师摊开手,“可我总得做点什么表达我的心意吧。”
面包师的激动情绪尚未平复,他的声音微微颤抖:“我们想好了,希望您能给我的小女儿起一个名字,我觉得那已经是最好的礼物了。”
西泽尔忍不住笑了,他脸上露出难为情的笑容:“我总觉得这种事情是生了孩子后的人才能做的,比如我的母亲——”
像是担心被西泽尔拒绝似的,面包师连忙摇摇头:“不,您的经历,您的学识,您的美德已经超越了您的年龄,您一定可以胜任这件事的。”
像是询问雷伊的意见一样,西泽尔看了一眼身边的雷伊。
像是没料到西泽尔会征求意见一样,雷伊先是一怔,随后用力点点头。
“那好吧。不过可能给我点时间——哦,不对,”西泽尔突然想起了什么,抬高了声音,“莱欧娜这个名字怎么样?和莱欧娜公主以及我可爱的妹妹同名。”
“真是个好名字,绝对是我的女儿收到最宝贵的礼物,”惊喜与顾虑交替出现在面包师的眼里,“不过您真的不介意与您的妹妹重名吗?”
西泽尔微笑着摇摇头:“当然不介意。”
雷伊插了一句:“毕竟马吉奥大人给女儿命名时,也没有征求莱欧娜公主的意见,不是吗?”
全场立刻爆发出欢快的笑声,气氛顿时放松了下来。
“谢谢您的命名。”说完后,面包师转身跑到人群中,等到他回来时,他的手中抱着一篮刚出炉没多久的面包。
刚出炉面包特有的谷物香气与烘烤的焦香交织在一起,刺激着所有人的嗅觉与味蕾,不少人本能地吞了口口水。
“这是给您的谢礼,请您务必收下。”面包师将一篮面包放在西泽尔面前,没等年轻的领主开口,面包师就转身跑开了。
雷伊都没想到,身形如此庞大的男人逃窜时竟可以这么灵活。
结算继续进行着。
正午时分,太阳照得所有人睁不开眼,此时结算大约完成了三分之二。约定好剩下的部分午餐后继续,村民们纷纷动身回家。
不久前人头攒动的村中心立刻安静下来。
西泽尔发出一声叹息,倚在了雷伊身上。他抓过雷伊手中的羽毛笔,挂在撅起的嘴唇上,扭头问雷伊:
“我们待会儿去哪里吃午饭?”
雷伊看了一眼结算时收下的礼物:时令的蔬菜水果,香肠烟熏鱼肉,面包奶酪应有尽有。于是他试着提议:
“或许,你想去牧场那边野餐吗?那边风景应该不错。”
西泽尔立刻转过身来,手指轻轻划过雷伊的脸颊:“天呐,不愧是我最忠诚的小狗,无论何时都能猜到主人的心意,我应该给你点奖励——”
就在这时,不远处一个中年男人快步走来。
他露出一副等待许久的样子,脸上挂着谄媚的笑容,不停搓着手。
看到他走来的瞬间,雷伊立刻感觉到一种熟悉的、混杂着紧张与烦恼的感觉。
这是村里酒馆的经营者安德,他同时也担任村长一职:酒馆作为村里消息中心、消息最灵通的场所,酒馆老板一般兼任村长一职。
村长不是个坏人。相反,他是一个有点唠叨但机灵的热心人。
但他有一个令雷伊头皮发麻的“陋习”:他热衷于将他的三个女儿介绍给雷伊,被雷伊直接或间接拒绝过几次后仍然不死心。甚至试图将亲戚家的女儿介绍给雷伊。
这么多年过去了,当雷伊看到村长脸上那熟悉而谄媚的笑容,那熟悉的心惊肉跳感觉又回来了。
“大人,”安德村长走了过来,但他的眼睛一直挂在雷伊身上,嘴角挂着诡异的笑容,“不知道我是否有这个殊荣,邀请您和您尊贵的朋友赏光莅临寒舍——”
“不必了,”没等他说完,西泽尔就打断了他。接着,他露出充满距离感但不失礼貌的微笑,指了指今天结算的“战利品”,“我们已经约好去牧场那边野餐了。”
雷伊心里松了口气。
“那实在是太遗憾了,”嘴上虽然这么说,雷伊看不到村长展示出任何退却的意思,“我特地为您准备了奶油炖鸡。”
奶油炖鸡,西泽尔最喜欢的几种食物之一,使用过滤后的奶酪、鲜嫩鸡肉、韭葱罗勒胡椒等香料共同炖煮几个小时后制成。
雷伊不安地瞥了一眼西泽尔,他感觉到西泽尔的喉结似乎动了动,那是一种人类普遍的、被勾起食欲后的本能反应。
雷伊刚刚放下心又被提了上来。
就在雷伊快速将”“凡事靠自己”的箴言重复几遍后,他开始盘算着该以什么借口杀出重围。
就在这时,西泽尔开口了:“下次吧,”他拍拍雷伊的后背,“我和我的朋友另有安排。”
村长似乎还想说些什么,但他立刻察觉到西泽尔皱了皱眉。村长知道他们的领主虽然年轻,但决定的事情不容更改,于是他明智地选择闭嘴离开。
目送着村长远远离去,雷伊终于放下心来。
就在两人收拾物品准备离开时,不远处又响起快速的脚步声。
担心村长又折返的雷伊立刻抬起头:这次走来的不是村长,是一个他从未见过的中年男人。
陌生男人中等身材,衣着考究,最引人注目的是按当下流行款式,修剪得整整齐齐的胡子。
陌生人拈着精心修剪过的胡子出现在西泽尔面前,恭敬又夸张地躬下身子,用抑扬顿挫的声音说:“阁下,我们之前的约定,您是否还记得——”
西泽尔打断他的话:“我当然记得。现在带我去。”他立刻转身对雷伊说,“你去牧场外那棵橡树下等我,我忙完手头的事情后立刻与你汇合。”
雷伊点点头。不知道是不是错觉,雷伊竟然在西泽尔的声音中感觉出了一丝慌乱。
这时,陌生男人的注意力突然被雷伊吸引。他捻着褐色的胡子,绕着雷伊走了几圈,最后恍然大悟似的喊道:“啊,原来他就是阁下提到的那位——”
“太阳神雕像般英俊、古典史诗中英雄般完美的男人!”
夸张的形容让雷伊顿时睁大双眼,他先是看看西泽尔,又看看还在不停打量自己的陌生男人。
最后,雷伊指着自己,不可置信地问:“劳驾,您刚才是在说我吗?”
陌生男人也愣住了,他茫然地望着西泽尔:“怎么,他还不知道……”
雷伊清楚地看到,西泽尔的脸顿时阴沉了下来。
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第51章 麻烦