夫人望着乔瓦尼,露出她平常平易近人的笑容:“乔瓦尼骑士,我真的为您受到如此不公平待遇感到遗憾,您真的被远远低估了。如果您想要离开路德温大人,谋求一个新的职位,请随时来找我,这座城永远欢迎您。”
乔瓦尼也笑了,他躬身行礼:“虽然我暂时没有类似的打算,但依然感谢夫人的赏识。”
“省下这些无用的寒暄吧,”路德温终于沉不住气了,“约翰在哪里?”
薇罗尼卡夫人向西泽尔点点头。
伴随着西泽尔低声吟诵,会客厅瞬间被光芒笼罩,光芒散去,房间中央出现了两具棺材。
“你……”看到躺在棺材里的爱子,路德温终于忍不住叫出声来。
“放心吧,他还活着,”西泽尔冷笑着说,“不相信的话,不妨让乔瓦尼上来试试。”
路德温快速向乔瓦尼使了个眼神。骑士走上前去,试了试约翰的鼻息和心跳。确认后约翰还活着后,乔瓦尼转身向路德温点点头。
雷伊看到路德温顿时松了口气。但下一秒,他又露出不久前的阴狠神情。
整个过程中,路德温始终没有看另一具棺材中的凡妮莎,就像是她不存在一样。
“说吧,薇罗尼卡,你到底想要什么,盛夏城?”
薇罗尼卡夫人摇摇头,她注视着哥哥:“你知道的,自始至终,我想要的只有一件事:马吉奥真正的死因。”
她的声音很平静,站在她身后的雷伊依然能看到她双肩轻微的震颤。
路德温像是扳回一局,嘴角露出奸诈的笑容:“马吉奥的死因?如同传说中伟大的英雄往往有一个戏剧性的悲剧结局,勇武过人的马吉奥也不例外。他死于打猎时的意外,恰好当时他只穿了一身皮甲,野猪的獠牙就这样贯穿了他的身体。等我们找到他时,他已经……”
在所有人沉默的注视中,路德温故作惋惜地摇摇头,继续他自以为高明的表演:“相信我,我亲爱的妹妹,我当时的悲伤绝不亚于你。但现实往往就是这么冷酷,生活总会继续。所以接下来,请让我们为他默哀几分钟。”
薇罗尼卡夫人几乎被这位亲人的无耻气笑了:“我们从小一起长大,我了解你的秉性和习惯。你知道吗,每当你撒谎时,你的话会格外多。”
路德温露出一副被误会曲解的悲伤表情:“我真伤心,你竟然会冤枉无辜的我,我真伤心,我亲爱的薇罗尼卡。究竟是从什么时候开始,我们之间有了这么大的隔阂。”
面对凶手的矢口否认和装腔作势,雷伊能感觉到夫人在竭力压抑怒火。她深吸一口气,吩咐身旁的儿子:“西泽尔,唤醒这位女士。”
西泽尔快步走到棺材旁,他的手指点在凡妮莎的额头上,指尖散发的光芒瞬间转移到了凡妮莎身上。
当西泽尔收回手时,凡妮莎突然睁开双眼。
她猛地坐起身来,额头布满细密的汗珠。她睁大双眼,张大嘴巴,大口地喘着气,胸口伴随着激烈的喘息大幅度起伏着。
“欢迎醒来,凡妮莎女士。”即使嘴上说着欢迎,冷淡的眼神和语气依然泄露了西泽尔真实的情感。
凡妮莎随手用手背擦了一把冷汗,睁大的双眼中满是惊恐:“西泽尔,西泽尔少爷,我现在在做梦吗?”
“不过是小小的惩罚,女士,”西泽尔轻声对凡妮莎说,“接下来,你的命运由你决定。”
当凡妮莎醒来时,雷伊注意到路德温面色更阴沉了。
“这位陌生的年轻女士,”路德温抢先一步开口,“接下来请小心发言,不要污蔑清白的人,不然你的母亲会为你心碎的。”
他显然是在威胁。
雷伊看到凡妮莎吞了口口水。她拨开被汗水打湿的碎发,颤抖的手指向路德温:“是,是路德温大人,他告诉我如果能顺利成为夫人身边的女佣,趁机下毒,事后我将得到一份丰厚的报酬。”
“这个可怜的、卑微的、道德低劣的女孩,”身处劣势的路德温依然是个棘手的敌人,他依然在努力扭转不利的局面,“多么可悲啊,这糟糕的世道,年轻的女士为了钱财竟然会诬陷一位无辜的贵族。”
接着,路德温挺起胸膛,向西泽尔张开双臂:“亲爱的西泽尔,作为以勇敢正直闻名的马吉奥之子,你应该不会冤枉你清白的舅舅吧。”
“当然。”与夫人竭力保持镇定不同,西泽尔自始至终都很从容。他全程扮演着高高在上的上位者角色,嘴角始终带着嘲讽的笑容,俯视着舅舅小丑似的表演。
西泽尔甩出一封信,扔在路德温面前:“我亲爱的舅舅,这封信我想你不会不认识吧。”
“不要怪罪凡妮莎,她一直按照你的吩咐阅后即焚。只不过你们不太走运,恰好碰到我这样的对手罢了。”
终于,路德温平静的双眼中出现了一丝慌乱。
看得出来,西泽尔很满意舅父的反应。
这只是他的第一轮,不过是试探性地一击,就在看似坚不可摧的城墙上留下一道缝隙。
“她被我当场抓住后,我在她的围裙里找到了这封信。大概因为当时情况紧急,她急于下毒,没来得及焚烧这封信。”
现在,路德温脸上的表情丰富极了,愤怒,惊讶,迟疑……
“容我简述这封信的内容。在这封信里,我尊贵的舅父大人,写信命令他的同谋凡妮莎小姐,在罗莎女士那里买的药剂加上另外一种慢性毒药,”西泽尔顿了顿,加重了语气,“大剂量的。”
西泽尔抬起头来,雷伊看到他眼神中浓浓的杀意。
雷伊当然知道这种慢性毒药是什么。
那是一种罕见的紫色颜料。在金属容器中,经过加热萃取等工艺,可以提炼成一种叫做紫钒的毒药。长期微量服用会导致身体虚弱,大量服用后则会致死。
上一世的西泽尔就是被迫服用这种毒药而日渐虚弱。
没有给对手留下喘息时间,西泽尔的第二回合开始了。他取出一块手帕,白色手帕的中心有紫色的痕迹。
“罗莎女士,久等了,请进。”屋外早等候已久的佣人们推开门,药剂师罗莎走了进来。
西泽尔将手帕递给罗莎:“罗莎女士,这是我当时保留的证据。请告诉我,这是你配制的药剂吗?”
罗莎接过手帕,她先是放在手中端详许久,又凑上去闻了闻。
最后,她面无表情得出了结论:“不是。我配制的药剂是绿色的,因为其中含有大量酸模。”
罗莎取出一个小瓶,西泽尔取出一条白色手帕递给她,她将瓶中的药水倒在相似的白色手帕上。
果然正如她所说,手帕上的痕迹是酸模的深绿色。
“很显然,这不是我配制的药剂。有人在里面加了别的药物,”罗莎的声音越来越大,她挺直脊背,像是沉冤昭雪一样,“我的药剂是安全的。”
全场哗然。
显然,路德温这么做的是为了隐藏真实的凶手,还能借刀杀人,除掉关键证人。
西泽尔不给他的敌人任何喘息时间,又发起了新一轮进攻。
他一把拽掉凡妮莎胸前项链挂着的人像吊坠,他打开人像框,吊坠竟然是中空的。他将相框在手中轻轻一扣,雷伊看到他的手心里出现了紫色的粉末。
从颜色上看来,这大概率就是传说中的毒药紫钒。原来凡妮莎一直将毒药藏在胸前吊坠里。
一切发生的太突然,当场被抓住的凡妮莎根本来不及清理剩余的紫色粉末。
此时的局面精彩极了,雷伊甚至都忘了监视路德温和乔瓦尼的动向。
路德温反常地沉默了。人赃并获之下,他也无话可说。
但这始终是一场未遂的谋杀。贵族之间谋杀的惩罚时轻时重,全靠国王的定夺。目前来看,国王陛下出面调停的可能性极大。
维斯康蒂母子清楚这个道理,路德温自然也清楚。他知道他只要沉默地坚持下去,就有迎来转机,逃脱惩罚。
因此,这对母子一开始就将重点放在了另一起谋杀上。
“还不说真话是吗?”西泽尔大步走向约翰。
与雷伊擦身而过时,西泽尔低声说:“来,跟我一起站到窗边来。”
“接下来,请相信我。”
约翰的双眼猛然睁开。雷伊看到他的双眼布满血丝,像是刚从宿醉中醒来。他坐起身来,口中发出野兽般痛苦的呻吟。
路德温看到醒来的约翰,连忙走向他的方向。
约翰首先看到的是站在窗边的雷伊与西泽尔。在看清两人的瞬间,约翰额头青筋暴涨,他拖着沉重的身体,摇摇晃晃走向窗边。
他伸出一双大手,死死扼住两人的脖子,口齿不清地咒骂着:“两个贱人!你们两个该死,一起滚去地狱吧!”
约翰的大手铁钳一样紧紧抓住雷伊的脖子,两个人很快被推到窗口。约翰只要用力一推,两人就会从窗台坠落。
大家除夕夜快乐!
浅说一下更新安排:日更一个月加大过年的,打算浅休息一周,大约初五会回来更新(才不会说是存稿快没了呢哼)。如果文思如泉涌的话,也许可能大概会早点回来。
总之预祝大家新的一年一切顺利,假期吃好玩好。咱们新的一年见
作者有话说
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第31章 复仇(上)