张心悦和桃笙是同一年生人,生日比桃笙大了几个月,生得端庄周正,白净讨喜。
在张心悦的认知里,两人是同龄人,又都是第一次过来宁园游玩,还都是亲戚带过来的,简直就是天赐的缘分。
沈若锦在前头陪着两位县主坐在那里听了两场戏,转头不见了桃笙,四处寻找之际,发现桃笙正在那里跟张家姑娘聊得甚欢,当即脸色一变。
张心悦的父亲只是一介绸缎商,前几年才搬到京城中来,家中在京城当中没有根基,朝中也无人,她的堂兄因为长相俊朗又中了两榜进士,娶了和瑄公主的女儿,才有了混进宁园的资格,否则张心悦这样的人,是断断不能出现在这样的场合当中。
此时前头走了几位高门贵女,空出了一张桌子,张心悦便要拉着桃笙过去,却被沈若锦生生截住。
沈若锦站在桃笙跟前,挡住张心悦的视线:“我跟洛妹妹说几句话,张姑娘自便。”
桃笙对着张心悦轻轻点了点头:“沈姑娘有话要跟我说,姐姐且先过去,我稍等会儿就来。”
张心悦是第一次参加这种场合,而带她过来宁园的堂嫂被几位公主叫去了前头,此时只身一人总觉得心里有些怕怕的,她轻轻拉了几下桃笙的袖子:“那我先去了,你一会儿可一定要来找我。”
桃笙目送张心悦远去后,对着若锦询问道:“不知沈姑娘找我何事?”
“你大概不认得她。”沈若锦道,“她是张员外的女儿,张家既不是清流人家,也非勋贵之家,你在这种场合跟这样的人在一起,难免失了身份。”
桃笙倒是挺喜欢刚才那个略显社恐但说话实在的小姑娘,两人都曾经有在陕北居住的经历,有一些共同语言,这会儿就混熟之后,越发觉得这小姑娘说起话来叽叽喳喳漫无目的怪可爱的。
这次沈若锦巴巴儿过来提醒,虽然有专程说教秀优越感的嫌疑,但看着不像纯粹为着找麻烦,所以桃笙也就尽量说得委婉一些。
“依着沈姑娘的说法,张家姑娘身份不够,那我如今的身份岂不是更加登不得台面?我们在这里随便聊点感兴趣的事情,也没怎么打扰到旁人,想来是不碍事的,多上这么一个朋友,日后常来常往也是好事。”
沈若锦被桃笙泼了冷水,当即脸色就有些不好。
她觉得自己这次当真是好意提醒,出发点是为了家里也为了桃笙自己,结果桃笙就是这般的不知好歹,一点都不领情不说,听这意思日后还要跟这位张姑娘继续交往。
在宫里面的这段时日,惠安郡主对于她的好心建议大多也是这样无视,想到这里,沈若锦只觉得十分委屈,眼睛一下就红了起来。
桃笙又回去陪张心悦听了两折戏,期间又有几位年轻女郎坐了过来,大家一起吃茶听戏,相谈甚欢。
桃笙也通过这几人了解到京城贵女们的一些相关喜好,日后生意当中可以作为参考,也算不虚此行。
两折戏过后,桃笙看着时间差不多了,便同张心悦道别后随若锦一起出门。
等桃笙在宁园门外找到自家马车时,意外发现沈辞也等在那里。
桃笙记得方才过来宁园一路之上并没有见到沈辞,但听沈樾曾经说过,这个弟弟最喜欢热闹,也爱各类游园诗会。
所以桃笙推断大概沈辞说也好了要跟着母亲过来,只是没有跟着一起去同光巷,而是直接从侯府来了宁园,到了临走时候再跟母亲汇合。
沈辞眼睛一向是尖,一眼就看到了若锦的神情有异,他走上前来,对着桃笙口气不善道:“若锦姐姐怎么是这副模样,你究竟又跟她说了什么?”
桃笙也不惯着沈辞这的脾气,当即回怼道:“我看你这样子,好像不怎么喜欢跟我说话,你若锦姐姐在那边,你跟她说话最是投机,问她便是,何必又来问我?”
沈辞理所当然道:“若锦姐姐最是心地善良,为着他人着想,就算你当真做了什么,即便我问了她,她也会替你遮掩,不会说明真相的。”
桃笙差点就被这个叉烧弟弟给逗笑了:“既然我这么不善良,不体贴人,那么我就会为了撇清自己说假话,反而害得你冤枉了你的若锦姐姐,你倒还不如直接问她了。”
沈辞也是这会儿发现,桃笙口才很好,不论对上祖母长辈还是自己兄弟都从来吃不了亏,三下五除二就把自己给绕了进去。
沈辞一时想不到该如何反驳,只能道:“我和若锦姐姐多年姐弟,自然知道她的品性,就算你在这里胡乱编排于她,我也能一眼看出真相。倒是你,一个女孩子家家的,好歹也算是我名义上的姐姐,怎么说话这般的不饶人。”
桃笙在淡淡道:“你既然这么有能耐,直接猜就是了。何苦明明知道我说话不饶人,还执意要跑来问我?”
沈辞被桃笙噎得一句话都说不出来,气急败坏地去找若锦求安慰。
桃笙负手站在一旁,饶有兴味看若锦轻声细语地安慰沈辞,颇有几分姐慈弟孝的感觉。
沈老夫人对于沈辞这个孙儿素来溺爱,给本就胸无城府的他养成了口无遮拦的习惯,在《一世荣华》原文当中,后来的沈辞高不成低不就,只靠着祖荫混了个虚职。
到了成年之后,沈辞因为脾气的问题惹了不少事端,后来在一次争执当中,为着自家说话惹了若锦夫家,若锦为了不跟丈夫生了嫌隙离了心,便也渐渐跟这个兄弟疏远了,最后跟两个嫡出的兄弟倒不比庶出而前程更好的沈涣亲近。
姐弟二人多年打下的感情基础,在沈若锦的心中还不比成婚几年的丈夫,也不知那时的沈辞心中会是怎样的感受。
桃笙摇了摇头,都说可怜之人必有可恨之处,反过来也是一样。
等桃笙回到苏宅之后已是日头偏西,她和洛昕挥手告别后进了院子,差点就跟迎面而来的季晏明撞个满怀。
感受到少年身上独有的松香伴着清冽的酒气,桃笙愣了一下:“你喝酒了?”
作者有话说
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第16章 016