“怎么回事?你先起来。”叶微连忙去拉简溪,只是对方摇了摇头,不肯起来。
“先起来再说话,你若是继续跪着,我就走了。”
听了这话,简溪这才肯起来,叶微把他引到座位上,又递给他一杯茶:“慢慢说,是青鸾阁出什么事了吗?”
“不是,是我自己的事。”简溪摇摇头,又红了眼,“这几天是青帝祭,我是今年的青鸟。”
听到“青帝祭”“青鸟”这些熟悉的字眼,叶微手指动了动,眼帘微垂,轻声说:“青鸟呀,那不是挺好的,怎么哭了?青鸾阁每个人的梦想不都是当一次青鸟吗?”
南荣国信奉的神明是青帝,每年民间都会自发举行青帝祭,由特定的人扮青帝,演他的故事以娱神。
而扮演青帝的人就被称为青鸟。
虽然是民间祭祀,但朝廷也很重视,所以专门设立了青鸾阁,收留那些相貌不错的孤儿,从小培养,每年都会选择一人作为青鸟,在青帝祭上崭露头角。
由于南荣国男风盛行,甚至出过几位男皇后,上行下效,大户人家娶男妻的也不在少数。
若是能做一次青鸟,说不定就会被世家贵族看中,要么招为东床快婿,要么娶回家做男妻。对青鸾阁的孤儿来说,无疑是个登天机会,下半辈子的荣华也有了保障,所以青鸟一职向来竞争激烈。
简溪小小年纪能被选中作为青鸟,已经是青鸾阁众人羡慕的对象了,可见他的优秀。
不过要不是简溪说,叶微都要忘了这几天是青帝祭,他算了算日子,不解:“祭祀应该还没结束,明天是最后一天,你怎么跑来找我?”
“叶哥哥,我不当青鸟了,你帮帮我,我不想嫁给庄献。”简溪拉着叶微袖子,语气充满了恐惧。
“庄献?”叶微知道这人,沈茂的狐朋狗友之一,庄家是南荣有名的世家望族,庄献虽然不学无术,却是庄家家主最宠爱的小儿子,娇蛮任性,肆意妄为,是京城有名的纨绔公子。
“他看上你了,想娶你?”叶微放缓语气,“还是说,他威胁你嫁给他?”
“昨天祭祀结束后,他拦下我,说是看上我了,让我准备好嫁妆,他要娶我,我根本就不认识他,也不喜欢他,就狠狠骂了他一顿,谁知他竟然对我动手动脚,我就又打了他两巴掌,还踹了一脚。今日他又把我拦住,还带了许多下人……”说到这里,简溪停顿了一下,表情犹豫。
叶微眉眼微蹙:“他对你动手了?”
“……嗯,打了我一顿,”简溪点头,嗓子沙哑,“他走的时候还说,已经跟阁主商量好了,等青帝祭结束,就让我嫁给他做妾,还说来日方长,我昨天打他的那几下,他以后会一一还回来。”
“叶哥哥,我也是今天才知道他就是庄家那个刁蛮狠毒的纨绔少爷庄献,听说他喜欢在床上折磨人,已经玩死过好几个少年了,我不想嫁给他。”简溪语气慌乱,“可是我们这种没身份没背景的人根本没法跟他对抗,阁主也已经同意了。我实在是没办法了才会来求叶哥哥,你嫁给了世子,身份跟我们不一样,他肯定会忌惮你的,求叶哥哥救救我。”
说到最后,他又跪了下来,眼泪不停往下掉,叶微无奈,蹲下/身,拿出手帕给他擦眼泪,动作温柔:“怎么还是跟小时候一样爱哭,小哭包长大,就变成大哭包了。”
简溪眨了眨眼,眼泪掉得更厉害了:“叶哥哥,原来你都还记得呀。”
叶微淡笑,把人扶起来:“这是最后一次了,不许再跪,不然我就不帮你了,你知道的,我从不说假话。”
简溪起身的时候,不知道碰到哪里,突然“嘶”了一声,叶微想起庄献动手的事,问道:“他打了你哪里?”
“背上,还有手臂。”庄献喜欢他的脸,当然不会打,打得都是不能看见的地方。
叶微把他手臂上的衣服撩起来,只见一道道触目惊心的鞭痕分布其上。果然是沈茂的狐朋狗友,打人用的工具都一模一样。
又一想他跟简溪也不愧都是青鸾阁出来的,同一天都挨了鞭子,区别大概就是他还了回去,用的力气还不小,估计有沈茂好受的。
叶微吩咐外面的下人去拿药,又问:“明日是青帝祭最后一天,要跳祈福舞,你的身体能撑住吗?”
简溪脱口而出:“能。”
叶微没说话,用那双清冷的眸子静静看着他,好像一切谎言与假象都逃不过这双眼。
时隔多年,再次对上这双眼睛,简溪很快怂了,心虚:“……可能,撑不住。”庄献那厮下手太重了。
“能否让青鸾阁其他人代替?”
“大部分人的水平只能说是一般,面对这种大场面,我担心会出岔子。”简溪沉思,过了一会儿,眼睛突然亮了,“叶哥哥,要不你替我去吧,你当年可是青鸾阁最优秀最厉害的青鸟,直到现在阁主还时常在我们面前夸你,而且跳祈福舞时需要带特定面具,也不怕被人认出。”
而且据简溪所知,三年前的青帝祭出了意外,叶微没能跳完祈福舞,阁主时不时就在嘴里念叨,说没能看见叶微完整的一次青帝祭,是他人生一大憾事。
简溪也很遗憾,只是当时他还小,不知道究竟发生什么事了。所以才提出这个建议,假如当年的事对叶微也是遗憾,正好可以借这个机会弥补。
但叶微神色没有丝毫变化,低头抿了一口茶,平静拒绝:“我已经有三年没跳过,步骤也已经忘完了,你还是去找其他人吧。”
简溪垂眸,一脸失落,语气难掩遗憾:“我知道了,我会尽快找合适的人代替。”
“嗯,庄献有说什么时候再来找你吗?”
简溪点头:“他说明天祭祀结束就来见我,还要亲自帮我收拾东西,把我抬回家门,晚上就……洞房花烛。”说到最后两句,简溪又气又恼,恨不得把庄献撕碎。
“待会儿先上药,今晚先睡在府里,明天我亲自陪你去青鸾阁,我倒要看看他怎么敢当着我的面抢人。”
叶微话中语气莫名有种能安稳人心的作用,不过三言两语,简溪就发现自己似乎并不再怕庄献了,看叶微的眼神也充满了崇拜。
“谢谢叶哥哥。”
-
叶微晚上做了一个梦,梦到了三年前,他在台上跳祈福舞,隔着面具能看见台下熙熙攘攘的人群,到处都是欢声笑语。
突然,一声尖叫打破了平静的画面,接下来一片混乱。孩子在哭,老人摔在地上,年轻人纷纷逃走。
当时发生了什么叶微已经记不清了,只记得自己脸上的面具滚到地上,不知道被谁踩了一脚,碎成两半。
——他的人生也从此分成两半。
“叶微,世子是为了救你才断得腿,你合该嫁给他。”
“叶微,你看世子多爱你呀,为了救你不惜残废,就算这样还要娶你做正室,我怎么就没有这种福气,遇见世子这样的男人。”
“叶微,世子的腿因你而断,国公府没有怪罪,反而要把你娶进门,你就知足吧。”
“叶微,别装模作样了,我知道你心里指不定多么搞笑呢,残废又怎么了,能让你下半辈子享受荣华富贵就够了。”
叶微——
叶微——
叶微——
无数声音在他耳边响起,全是逼他嫁给沈茂。
后来,他如了他们的愿,嫁给沈茂,换来的是沈茂的日渐疯狂,无理取闹,还有无数次争吵。
“叶微,全是因为你,我才成了一个废人,你居然还有脸不让我碰,凭什么?”
“我告诉你,进了国公府的门,你就别想出去,就算一辈子给我当牛做马也是你欠我的。”
“你就是祸星、灾星,当年我就不该救你,这样我的腿也不会废了。”
“叶微,我是真喜欢你,可是每次见到你,就会想起我的双腿是怎么废的,我实在是忍不了才会发脾气,下次一定不会了,你别怪我好不好。”
确实,沈茂这些年没对他动过手,不过言语上的羞辱从来不在少数,即使他听完这些话依旧面不改色,然后往沈茂的药里加无数黄连,但人非草木,到底还是对叶微有了影响。
梦到了后面,愈发模糊,叶微甚至分辨不出这是当年发生过的还是梦境凭空捏造出来的。
梦境的最后,是他躺在马车里昏迷不醒,马车速度很快,一直在向前冲。突然,驾驶的马被一箭射中,嘶吼一声,摔到地上。
马车也翻了,他被惯性甩出去,原以为会摔到地上或者磕到石头上,但都没有——
他跌入了一个温暖的怀抱。
然后闻到了一股香,那是常年待在寺庙才会染上的香烛味,让人感到沉静、清凉、庄重。
那人附在他耳边,语气温柔,声音像是从云中穿透而来,一刹那,仿佛让人看到袅袅香烟,听到靡靡梵音。
那人说:“别怕。”