次日清晨。
下了一夜的雨终于停了,太阳升起来,清澈温暖的风里带着泥土味的芬芳。
苏姝梳洗过后开始用早餐。
今儿小厨房送来的是八宝粥,牛肉馅煎包、水煮蛋、葱花鸡蛋饼卷酸土豆丝、还有一碟子甜味黄瓜榨菜。
莲儿拿起汤勺给苏姝盛了一碗八宝粥,递过去时想起来一件事,“小姐,我昨儿去前院给二少爷送桂花糕,碰到了赵姨娘身边的清云,她也是给二少爷送糕点,说是赵姨娘特地给准备的。”
清云是赵香儿身边一等一的大丫鬟。
“嗯?”
苏姝拿筷子的右手停顿了一下,嘲讽十足,“赵姨娘还真是挺关心与哥儿。”
莲儿觉得主子的语气有点差,她一时间不知道怎么接话,就抬头看了眼一旁的秀儿。
秀儿也没有吭声。
倒是红儿慢悠悠的开了口:“我娘说,赵姨娘的野心可不小,她越对二少爷好,夫人和小姐就应该越警惕。”
她的话一落地,一屋子的丫鬟、婆子都沉默不语,屋子里的气氛也显得沉重起来。
大家都知道红儿的娘就是林嬷嬷,而林嬷嬷又是夫人的乳母,虽然也是一个下人,但在府里的地位很超然。夫人对林嬷嬷尤其好,当长辈一样的对待。那么林嬷嬷说的话,兴许也就是夫人的意思。
能站在屋里伺候苏姝饮食的丫鬟、婆子,哪个不是极其会看人眼色的,更不会在这个节骨眼上插嘴。
苏姝倒是笑着看了红儿一眼,“你娘说得很对。”
林嬷嬷伺候了母亲一辈子,最是忠心不贰的老人了。
她转头嘱咐秀儿:“你找个聪明点的小丫鬟,直接送去松轩,就说是我选了来伺候与哥儿的。不必近身去伺候,只负责端个茶倒个水即可。”
秀儿“嗯”了一声,听苏姝继续往下说:“不过有一条,她每隔七天要回来秋水院一趟,和我仔细说一说与哥儿的近况。我这个做长姐的,总要多多了解自己的嫡亲弟弟不是。”
“小姐放心,奴婢晓得要如何做。”
主子说的隐晦,秀儿却是明白的,主子这是要留神赵姨娘的举动了。
苏姝才吃了饭。苏琪与带着杏儿便过来了,他身穿宝石蓝绣燕纹袍子,半扎的发髻戴了根青玉簪子,看起来精神很好。
苏姝去拉他的手,发觉冰凉的,秀气的眉头微皱,看向杏儿:“一场秋雨一场凉。你是他房里的大丫鬟,都不知道在出门的时候给少爷披个大氅吗?他一向身子骨弱,若是再冻病了要如何是好?”
苏姝的长相偏艳丽,笑起来耀眼夺目,不笑的时候就显得很冷,给人扑面而来的攻击性。
杏儿吓得扑通就跪下了,忙不迭认错,“一大早起来只顾着伺候少爷洗簌,把这件事情给忘记了。”
她明明记得出门前要给少爷披个大氅的,怎地转头就给忘记了。
大小姐是出了名的脾气不好,这下子不知道要怎样惩罚她了。
“……长姐。”
苏琪与轻轻握了握苏姝的手,给杏儿说好话:“是我感到累赘,不要穿大氅的,和杏儿没有关系。”
苏琪与清秀的小脸上带着恳求,苏姝叹了一口气,纤细手指点点苏琪与的额头,无奈的很:“你呀,就是太心软。”
“我是长姐带大的,像长姐嘛。”
小少年眉眼带笑:“长姐也最心软,是不是?”
苏姝摇头,亲昵地刮了刮苏琪与的鼻子,让莲儿去自己的衣柜里选个披肩拿过来。
莲儿还没有应允呢。
红儿却扬声应“是”,一路小跑去了苏姝的内室。
莲儿:“……”
苏姝这才看向跪在地上的杏儿,说道:“今儿是你的主子给你求情,我暂且饶你一次,若有再犯,定会重罚。”
“谢谢小姐,奴婢记下了。”
杏儿的额头上都出了一层薄汗,“再不会犯。”
红儿选了件雪白狐狸毛披肩,苏姝亲自给苏琪与围上。
“长姐,会热吧?”
小少年揪了揪雪白的狐狸毛。
“不碍事。”
苏姝安慰他,“等到了母亲那里,就取下来。”
宋梅茹的琉璃院离苏姝的秋水院并不远,越过一片梅树林,便看到鹅卵石铺就的羊肠小道,两边栽种了应季花朵。羊肠小道走到头,是青石砖的大路,横穿过去便是琉璃院了。
姐弟俩相携走进去,便看到林嬷嬷正指使着端菜的小丫鬟往正房的方向走。
“嬷嬷。”
苏姝远远喊了声。
“大小姐……”
林嬷嬷身穿秋香色外褂,头发梳的光滑,看起来就很利索。
她脸上带了笑,接了苏姝和苏琪与一起走上抄手游廊,又打量苏琪与,“二少爷围的这个披肩好看,显得小脸红扑扑的。”
“一路走来,我都觉得热了。”
苏琪与笑道:“是长姐怕我冻着,非要我围上。”
“那是大小姐担心您。”
林嬷嬷是真心疼爱宋梅茹,爱屋及乌的,也连带着疼爱她的孩子。
苏姝看着眼前的一切,心里说不出到底是个什么滋味。
酸楚,怀念,难过,喜悦……五味杂陈。
母亲的这个院子地面铺的是青石方砖,角落里栽种了两株石榴树,已经长的很高大了。石榴树上结满了果实,像一个个红灯笼。她最喜欢的便是亲自过来摘石榴吃,也会一粒粒拨给与哥儿吃。
只是后来她嫁了人,与哥儿也死了,石榴便再没有人摘来吃了。
院子中央搭了葡萄架,大串的紫葡萄从绿叶缝中垂下来,个个水灵灵的。阳光一照,又璀璨似水晶石。
葡萄架下是石桌石椅,还放了带靠背的紫檀木躺椅。
围着葡萄架周围种了母亲喜爱的紫色月季花,形状优美,特别漂亮。
正房的台阶上摆了多盆四季海棠和菊花,盛开的正好。一团团簇拥在一起,浅粉、大红和金黄碰撞,热热闹闹。
林嬷嬷见苏姝一个劲的往院子里瞧,以为她是想吃石榴了,“小姐,今年的石榴长的特别好,又饱满又甜。一会儿,我让人给小姐摘几个,您先尝一尝?”
苏姝爱吃石榴,尤其是爱吃夫人院子里这两株石榴树结的果实,几乎年年都要亲自摘了吃。
“嗯?”
苏姝一愣,很快又笑道:“好,那就谢谢嬷嬷了。”
“和我不必客气的。只要大小姐高兴,让我一个老婆子做什么事情我都是愿意的。”林嬷嬷说道:“老爷来陪夫人用早餐。赶巧赵姨娘和二小姐、三小姐过来给夫人请安,现下说说笑笑的,夫人的心情也不错。”
“都在啊?”
苏姝水润唇角轻扯,“还真是赶得巧。”
苏府的二小姐是苏妍。三小姐也是赵姨娘生的,苏妍比她大三岁,名字唤苏妩,模样长的很是娇俏,她的一双眼睛像极了赵姨娘。
赵姨娘之所以能得到父亲的格外喜爱,苏姝觉得除了她很会迎合父亲的喜好,还有一个至关重要的一点,她能生养。
苏妍和苏妩都是女孩,又是庶出的,也就罢了,但是赵姨娘还生下了父亲的庶长子苏琪华。偏生他还异常争气,十二岁那年考中秀才,十三岁也就是今年春上,又凭本事考进了国子监读书。
庶长子过于出挑,而嫡子却体弱多病……苏姝忍不住叹息。
赵香儿如何不得意?
好在苏琪华一出生便记在了母亲名下教养,他虽然和母亲不亲近,却懂得尊重嫡母。前世也正是因为有他在,即使母亲和父亲决裂了,府里中匮又被赵香儿一手把持着,但母亲的吃喝用度却一样也不缺。
一想起这些,苏姝对苏琪华便心存感激。
说话间,一行人就到了正房的主屋门前。
有小丫鬟挑起门帘。
苏姝抬脚迈过门槛往里走,苏琪与紧随其后。
四四方方的红木雕花八仙桌就摆在堂屋,桌上摆了各式早点和汤粥。
坐北朝南的位置上坐的正是苏家的一家之主苏鸿,他身穿家常灰色棉布直裰,中等偏上的身高,容貌端正英俊。
宋梅茹坐在苏鸿的左下首,低头冰糖燕窝粥。
“给父亲、母亲请安。”
苏姝一眼也没有看坐在一旁的赵姨娘母女,拉着苏琪与给苏鸿、宋梅茹行礼。
姐弟俩脸上都挂着笑,又都盯着宋梅茹看,看的她心都软了。
她幼时身体就不好,一直靠吃丸药温养着,到嫁了人也没有见丝毫起色。是生了一儿一女不假,却没有气力自己抚养。儿子是女儿帮忙带大的,女儿则是由乳母和嬷嬷养大的……孩子们和她不亲密,她都知道,心里却更加愧疚。
今儿却觉得她的孩子们和以往不一样了,特别是姝姐儿,看她的眼神孺慕耿耿。
宋梅茹的心里止不住欣喜。
天下的母亲都爱自己的儿女,她也一样。
拼着命生下来的孩子,哪怕只是瞧上一眼,爱都会满溢而出。
“姝姐儿……”
宋梅茹摆摆手,和苏姝说道:“快过来母亲身边坐着。”
她说罢,又问苏琪与:“你怎地和你长姐一起来的?路上可冷吗?”
“母亲,我不仅不冷,还有点热呢。”
苏琪与解下披肩,交给杏儿,回答宋梅茹的话,“我昨日便和长姐约好,今日要一同过来给母亲请安。”
苏鸿的脸色却不怎么好。
他咳嗽一声,问责苏姝:“你母亲咳疾犯了,不见你在跟前伺候着,整日里都不知道在瞎忙些什么。”
“父亲,女儿……”
苏姝一句话还没有说完,苏妍却插了嘴:“父亲,长姐心里藏了事,自己也是难过的。想必也不是有心不过来琉璃院的,父亲就别怪长姐了。”
“她不是有心?”
苏鸿原本只是随口一说,听了二女儿的话,胸口却像是憋了一股火发不出来似的,“她心里能藏什么事?不就是我前天教训了她几句,就被她记在了心里,昨日竟然还赌气,都不曾过来给她母亲请安了。”
苏姝抬眼看向苏妍,桃花眼里俱是冷意。
苏妍不愧是赵姨娘手把手教出来的好女儿,瞧瞧多厉害啊,一句话都能挑起事端。惹得父亲对她更加不满。
作者有话说
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第5章 05