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斋宫佛堂的墙不经任何装饰，近距离看着这面斑驳泛黄的墙，席墨生终于无聊得打出呵欠。
顾依正和席墨生并肩而跪，呵欠有莫名的感染力，他也情不自禁张大了嘴。
“你俩，从前贴身跟着朕的时候，也在朕背后打呵欠？”
顾依想了想，从前任殿前指挥使时，经常无所事事地通宵达旦，确实有几次偷着打呵欠，于是便老实点头，可身边的席墨生却……
“陛下，臣不是打呵欠，臣是在运气，王爷也一样。”
席墨生说‘王爷也一样’的时候，顾依正好点了头说：“臣偶有怠惰。”
席墨生无力望向顾依，顾依局促地瞥脸避开，这一瞥就对上赵珩怒火如炬的视线。
“是谁打晕影卫？”赵珩语气严峻。
蒋帼只是个平民，要是把他供出来，皇上一怒之下要砍他脑袋也合理。
顾依和席墨生异口同声：“是臣。”
两人眼神斜视交汇了下又一齐开口，说的还是一样的句子：“是臣！”
席墨生狠瞪顾依，用唇语表达：你！安！静！
“陛下！”席墨生跪行后退几步再转向坐在暖阁里的赵珩，伏下身道：“臣疏忽职守，擅自离宫，安定王跟随臣外出，臣也未有阻止，臣有错，请陛下责罚。”
“陛下。”顾依也退出来伏身说：“是臣忽然想起年幼时曾在顾府院子埋过可疑物品，觉得也许有用，才决定外出去取，席墨生跟随臣纯粹是遵守陛下旨意，贴身保护臣而已，他没有错，错都在臣。”
赵珩拍着手中的书，“这么重要的东西，你就不能先和朕说一声？”
“臣怕隔墙有耳。”
赵珩咬牙，“你可真敢说，朕为了你，身边已没带内侍。”
席墨生听出情况不妙，赶紧出言缓和：“陛下，安定王久在战火前线，过于谨慎只是习惯，绝无特别含义。”
“呵，那安定王的意思是朕久居深宫，只晓得及时行乐，忘了如何居安思危？”
席墨生无言以对，顾依吞了口唾液，才颤巍巍应：“臣……不敢。”
“你有什么不敢！”赵珩怒喝。
缩成龟壳状的两人都默不作声。
呜……呜……
门外狼崽子发出细微悲鸣，隔着门能看见它们用鼻子轻轻拱门。
赵珩语气稍微放缓：“它们怎么了？”
顾依答：“没事，它们感觉到信任的人的怒气就会害怕。”
“哦？”赵珩更气了，“怎么你养的崽子比你还懂事？”
“陛下……”顾依顿了顿，“臣晓得害怕。”
“你怕什么？”
“臣害怕东西被人先拿走。”
“你不怕被人指责你先逃狱、后违禁？”
“事有重轻之分，臣属轻者。”
“那朕看重你，就是不分轻重？”
席墨生很想叫顾依闭嘴，可顾依还是胆大包天地继续回话：“不，臣以为陛下是一视同仁。”
席墨生挑眉，这话回得似乎有点中听，果然，对面皇上的喘息声立刻平和许多。
顾依接着说：“臣知道陛下对臣用心，可陛下不能只对臣用心，所以，该给陛下拿的东西，臣冒再大的险都必须拿来。”
皇上久久不出声，席墨生开始怀疑自己是想得太美。
“那为何这书缺了页数？”
皇上此问一出，席墨生惊讶得抬起头。
赵珩把书甩到两人跟前，席墨生立刻翻阅，果见到明显的撕页痕迹，这书刚挖出来时，顾依翻过一遍，他记得是没有被撕过。
这书后来就一直是在顾依身上，直到交给皇上前都没有别人拿过。
席墨生陡地陷入挣扎，他该和皇上一样怀疑顾依吗？
若真是顾依撕的，而顾依选择隐瞒，他该不该帮顾依？
“墨生，你出去。”
席墨生不敢抗旨，临行前望了眼顾依，顾依异常冷漠，显得他偷撕书页的可能性非常大！
“臣遵旨。”席墨生跪行退出，这风雨欲来的氛围他自认自己招架不住。
席墨生离开后，赵珩就走到顾依跟前。
“说，你包庇的是谁？”
X
大理寺左寺狱中人满为患，顾家军一众四十几人都关押在同一号牢房，除了他们，还有于晋和于晋麾下的部分人也在这里，却是仅十人一间房。
受过杖刑的顾家军只获得最简单的清创处理和少量创药，药还得自己上，将士们虽已习惯在环境更恶劣的野外负伤，可相较于天为盖、地为铺的广阔，这不见星月日光的牢房于他们而言还更凄凉。
宋河检查过一遍弟兄们的伤，最后来看魏溪。
魏溪回京前受伤极重，险些不治，回程还舟车劳顿，状态本就一日不如一日，这次受刑后变本加厉，浑身发热，伤处敷药后也没能止血。
宋河省下自己的药给魏溪敷，魏溪虚弱地把他推开，闭目摇头。
宋河劝：“魏兄，你要辜负王爷不成？”
魏溪叹声鼻息，用手指在地上积尘写——废人一个，死不足惜。
宋河无奈，索性不劝，叫旁人把他给按住，再往他伤上洒药，一边警告：“别挣扎，这是最后的药，你要是浪费就是对不起大家！”
对面牢房传来冷言冷语：“唉，这么惨，要不我帮帮你们？”
说话的是于晋，他不是第一次搭话，可顾家军没有一人理他，全因王药提醒过他们，他们现在是棋子，不可以轻举妄动，不可以受人诱惑，必须对他们的棋手赋予绝对的信任，方能有望获得生机。
屡次热脸贴上冷屁股的于晋终于按捺不住，抓起碗里吃剩的鸡骨头扔过来。
“老子敬你们都是好汉，给你们好处！你们还把自己当姑娘，耍矜持！唉！是跟那阉人王爷久了染的脾气吧……啊！”
于晋忽地惊叫，手伸到喉咙里去挖，好不容易才拔出刺进他喉咙些许的鸡骨头。
“谁暗算老子！”于晋捏着鸡骨头喝骂！
顾家军众人齐齐不瞅不睬。
于晋吐一口带血的唾沫，开口正要嚷，便听有人进来。
进来的是个寺丞，向差役指一遍关押于晋等人的牢房，“这些人都带出去。”
差役开始干活，第一个先开于晋的牢房，只用条麻绳随意缠在于晋手腕。
于晋走近那寺丞，压低嗓子问：“萧绸大人给我们打点好了吧？”
寺丞没有答话，只掏着耳朵点头。
于晋的话声虽小，可牢房逼仄，声音因而会放大，宋河听见这话，狐疑地看魏溪，魏溪在地上写——萧家二少。
宋河忍着不发怒，他知魏溪曾是萧寅忠诚旧部，家里还有个长辈在萧儒手下做事，魏溪此刻必定很是愤恨，旁人无谓加油添醋。
于晋等人不久便全都带走，牢中空气总算流通一些。
离开不久的寺丞稍候又返回，来到顾家军牢房前问：“谁是魏溪？”
没人答应。
寺丞不耐烦，压低嗓说：“哪个叫魏溪的？你家里人给了方便，想走就发个声，错过一次就没机会啦。”
许久，还是寂静。
寺丞抹掉手上的耳屎，大摇大摆离去。
宋河看魏溪，魏溪平静得似个入定僧人。
‘何苦？’宋河吞下这句还未到喉的话。
忠，就是心上插一面旗，但是没有穿透。
忠，是可以选的。
X
“说不说？”赵珩这是第二遍问。
顾依仍然面壁而跪，他上身挺直如松，腿脚却微微颤抖，他双足光着，左右足心横着一道狰狞血痕，血痕边沿渐渐淤黑肿胀，滴落的血水染到了垫高他脚掌的蒲团。
“陛下，那人无足轻重。”
赵珩吸气，“朕一视同仁。”
顾依沉默地垂下脸。
“打。”
赵珩一声令下，站在顾依身侧的影卫就扬起手中一把长棍，这棍子非藤非竹，是实心的铜，横面击打可断骨，斜面劈下可切肉，这不是什么家法，是拷问用的刑具。
影卫手速极快，来回无影，甚至没有击出声响，像是唤了一道风来，无声无息刮在人的身上。
顾依闭眼，咬着牙消化足心加剧的灼痛，这一下分毫不留情，不偏不倚地打在原来的伤痕，按这疼痛的程度，伤口想是已经见肉。
赵珩移开视线，外头不知何时下起了绵绵细雨。
“你若说，朕可以考虑从宽，你不说。”赵珩把话留白。
“那便当是臣。”
赵珩以为自己听错，“什么？”
顾依抬头扬声：“撕去的那页写的是臣，是臣协助召募年轻女子三十人送往刹子山，收取酬劳一百贯钱、一百石米。”
“你！”赵珩激动地握起拳头，“为何偏要辜负朕！”
“臣确实杀了那些女子，臣确实有罪。”
赵珩头一阵晕，仰颈扶着额头喘着气道：“打……给我打……打到他求饶为止！”
刑具再次挥落，一下、两下，都带起飞溅的血。
赵珩坐得不远，一道鲜血溅到他脚上，那忽然的温热竟令他感到片刻犹如冻着般的窒息。
“停。”
刑具在距离顾依血肉模糊的足心近一寸之远静止，并从容移开。
赵珩细开顾依，见他头脸额身都是汗。
“朕懂了，你就是宁可自己吃亏。”赵珩推开窗，“墨生！进来！”
席墨生不会走远，赵珩喊了人就关窗，冷声对顾依说：“打死你，朕就亏了，但席墨生，朕多他一个不多，少他一个不少，你要是不说，朕就在你面前打死他。”
顾依旋即转身朝赵珩磕头，“陛下！臣求您！臣给您要回北方所有领土！臣给您打天下！臣……”
“来啦！”席墨生突地推门进来，顾依站起身就要把他推出去。
席墨生见地上血脚印，捏着顾依后脖颈，轻松把顾依按回跪姿。
“陛下！”席墨生抢到赵珩跟前，捧着一团皱巴巴的纸递上，“臣找到撕掉的纸页！”
顾依冲上来要抢，结果又被影卫捏住后颈拖下。
赵珩拿去那张纸，席墨生说：“臣和安定王回来的路上买了糖葫芦吃，安定王吃得手脏，撕了一张空白纸页擦手便扔，结果不小心撕了带字的页数，幸好臣瞧见。”
“陛下！”顾依爬着要过来，那拖住他的影卫手忙脚乱得有些狼狈。
赵珩垂眼看纸，见字迹和书上一样，纸的质感也相同，纸上写的和顾依刚才说的一样，是召募三十个女子和相应的酬劳，涉及的人名是——萧绸。
按记录的年月，萧绸那年满二十，第一次考科举却落榜，但毕竟父有爵位，赵珩按太后的意思给他封了个乐府的官职。
萧绸犯这事，赵珩自然心寒，可他不解顾依为何要帮萧绸？不止如此，顾依昨日还替萧寅求情。
这弟弟怎么如此天真？
赵珩叹气，把纸随手放回桌上。
席墨生瞄一眼那张有缺陷的纸，暗自庆幸瞒过了皇上，皇上见到了一个人名，想必就不会再仔细检查。
赵珩走出门，不曾多看顾依一眼，只对影卫说：“送安定王到清心殿养伤。”
皇上走了顾依就冲到席墨生跟前，拎着席墨生衣领，席墨生却对他打眼色。
顾依看向桌上缺了半页的纸，这才松开席墨生。
“王爷。”影卫过来劝，“您请坐好，脚别再沾地，否则要废。”
席墨生瞪那影卫，“你就不会揣测圣意？陛下打心底疼安定王，下手怎能没个度！”
“留三成力啦……”影卫也心烦，无辜地瞅顾依，“王爷，您改次能不能喊两句疼，装一下，我们好配合。”
顾依无言以对。
影卫摇着头出去找太医，席墨生见安全了，就从袜子里挖出撕掉的那一半纸放到烛火上烧。
顾依问：“我随手扔的，你怎么能找到？”
“不要小看我师兄，他有三只眼。”
席墨生盯着那纸烧完，确定纸上那一个‘魏’字烧成灰烬，才把灯罩盖上。
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那日，大理寺接获诏书。
审刑院结案，安定王图谋叛变乃萧寅和萧绸合计构陷，顾家军无罪，安定王于琼林宴恐吓圣驾有罪，然出兵伐夏功不可没，罪得赦免，仅罚暂时禁足于宫内。
当夜，王家庄外的禁军全数撤离，王药第一件做的事就是亲自带着几辆大车到大理寺接人。
王药不顾大理寺差役阻拦，径自闯入地牢。
“我要亲眼看看你们怎么对待我夫人的部下！”
听见这说话声时，魏溪还以为自己在回光返照，却听到弟兄们兴奋的呼喊：“先生！”“先生！”
“先生来了。”宋河拍魏溪脸颊，把魏溪叫醒。
王药一眼便发现魏溪伤势最重，不等差役开门，便自牢房外替魏溪把脉。
“没事的。”王药的嗓音无论是冷峻的还是温柔的，都能动人心弦。
“先生……我……对不起王爷……”魏溪哑着嗓，眸中含泪。
王药微笑，“别说傻话，没有你们，他哪能活到现在？”
