折杨柳 第17章 惊喜

许是睡觉梦魇，又或是受风着凉，柳眉妩醒来后昏昏沉沉，没有精神。竹悠然见她形容憔悴，提议送她回去，杨无咎和杨无名自然同意。

自竹西佳处回浣花别业，途经百花潭，亭榭通明，蚕市正热闹。数十里丝竹竞奏，笑语喧然，踏青游乐之盛，入夜不休。他们下了马，逆着人流而行，本就艰难，夹岸又有官吏戒严，道路便更显逼仄，稍有不慎就撞到了人。

柳眉妩口说抱歉，忍着肩头痛意，不期然对上一张干枯阴森的脸。

“啊！”

她尖叫一声，甩开了竹悠然的手。

竹悠然被她吓一跳，不明所以地看去，却见那人佝偻着半个身子，骨瘦如柴，鹤发鸡皮，闻声掩面道：“老身貌丑，吓到了小姐，真是罪过。”

“灵儿不怕，没事没事。”竹悠然安慰完柳眉妩，抬头又继续宽慰老人家，“婆婆，我妹妹胆小，平日不怎么见生人，所以才会被吓住的……不是因为您的样貌。”

老妇缓缓放下手，幽幽道：“我见小姐模样，也知小姐胆小，不如买张面具吧。面具有灵，在西戎有性格的意思。小姐胆小，便买张胆大的面具，说不定还能为小姐担些不必要的劫难。”

柳眉妩听她说话，玄机深奥，有些意动，可抬眼看到她手里那张青面獠牙豹眼狮鼻凶神恶煞的面具，却怎么也伸不出手。

竹悠然尴尬地问：“婆婆，这是什么面具呀？看着有些……不同寻常。”

“这是十殿阎王中的一殿秦广王，专司人间夭寿生死，统管幽冥吉凶。”

竹悠然听完，也有些伸不出手。

哪有妙龄女子买面具，结果买回张凶神恶煞的阎罗面具的？

“今日清明，诸事不宜，又逢九星五黄，更是大凶兆。小姐，你确定不买一张面具，驱邪避凶吗？”老妇定定看着柳眉妩，音色森森，似威胁，又似蛊惑。

柳眉妩意念动摇，想要伸手，可抬眼对上她的视线，又有些犹豫。

“罢罢罢，看来小姐的时候未到，与这面具尚未结缘，不可强求。”

老妇幽幽说完，收回面具，果真不再强求。她别有深意地看了柳眉妩一眼，轻笑一声，举着草把子渐渐走远了。

这么一闹，柳眉妩全然醒了神，又见潭中水戏竞渡，楼船百艘，渐渐起了游玩的兴致。杨无咎见状，招手唤来船家，带着几人去江中水榭观灯赏船。

远远听见一阵锣鼓齐鸣，原是一艘官舫凌波而来，张灯结彩，富丽堂皇，赢得一众好评。四人对坐，且饮且聊，柳眉妩一时不察，三杯两盏下肚，再回神已是眼红耳热，头重脚轻。

她借口起身，倚在栏杆处吹风。夜色温柔，江风温柔，天上水下粼粼绰绰的月儿也温柔。水灯漂流而下，烛火摇曳，似一声清浅的叹息。恍惚间，竟看到爹爹的笑脸。

她心中激荡，直愣愣扑入熟悉的怀抱。

似温暖，又似冰冷。

她兀自沉醉，不省人事。

“灵儿！”

杨无咎见她落水，来不及细想，很快也跳下了水，却径直往水底沉去。

竹悠然惊呼出声：“糟了，大公子也不会水。”

杨无名脱下外裳，入水就近捞起杨无咎。杨无咎吐出一口冷水，口齿不清道：“二弟，去救灵儿。”

杨无名将杨无咎带到水榭下，由竹悠然拉上去。自己再转身泅入水中，寻了一会儿，才将柳眉妩举出水面。

竹悠然控着力气，在柳眉妩背上连拍几下，柳眉妩“哇”一声吐出冷水，咳嗽着悠悠转醒。可是，即便她披上了杨无名干爽的外衣，却还是冷得瑟瑟发抖，牙关也止不住地打颤。

几人不敢耽搁，忙将她送上岸，又快马送回家，小茶和十三早已等在门口了。

“大公子，小姐这是怎么了？”

竹悠然解释道：“灵儿不小心落了水，你们赶快把她扶回房间，用热水擦遍身子，再吩咐厨房煮碗姜汤，喝了睡一觉就好。”

杨无咎犹不放心，补充道：“今晚守夜时，再仔细警觉些。要是发现灵儿情况不对，马上派人去回春堂请薛大夫来。”

杨无名的目光落在沉默不语的十三身上，又不动声色地收回，平静道：“早些回去，早些休息吧。”

小茶一一应下，向三人道了别，才和十三搀着小姐回灵犀院。没走几步，迎面遇见叶茂，只得停步问好。

“回来了。”叶茂瞥了眼柳眉妩的狼狈醉态，语气却出奇平静，无嗔无怪。

“爹爹，晚上好。”

柳眉妩迎风走了一阵，意识渐渐回笼。她本想屈膝向他请安，不料腿心一软，一个趔趄，直直扑倒在地，行了个五体投地的大礼。

叶茂：“……”

小茶和十三急忙将她扶起。

“回来了，就来看看你娘亲。”叶茂咳了一声，先行离开。

小茶和十三只得跟上。

进了祠堂，烟雾缭绕，依稀可辨白幡白烛的虚影。冷风吹过檐角玉铃，叮当作响，自她身后蛇行而上，柳眉妩一个激灵，猛不丁抬头看到神龛上的灵位。

左昭右穆，叶氏列祖列宗她一概不识。她眯着眼，找到最新的灵位，油光发亮，上面新刻着“先室叶门花氏之灵位”，正是花檀的灵位。

只是，花檀的灵位旁，还有一块半大不小的灵牌，比之更新更亮，却无名无字。

柳眉妩忽然伸手，指着那块无字灵牌，问道：“那是谁？”

“你早夭的姐姐。”

叶茂的声音听来无波无澜。

柳眉妩却猛然意识到，不是如此。

她总以为他是暖阳，是长风，是遥不可及的谪仙人。可是这一刻，她才真真切切地了然，在被一切花哨的标签定义之前，他也只是一个父亲，只是一个平平无奇的凡人。

他也会难过，会痛苦，会苍老。

譬如这一刻的叶茂，在她面前，声音听来无波无澜，半张脸隐在阴影中，另外半张脸却仿佛老了十多岁。

“你骗人。”柳眉妩垂下眼睫，语气平静，声音仿佛不是她自己发出的，“那分明是叶灵儿的灵牌。”

“跪下，叩头，上香。”叶茂将三炷香塞到她手心，呵斥一声，“胡说什么？”

柳眉妩脑袋昏沉，依言跪在蒲团上，虔诚叩了三个响头。再起身，将三炷香恭恭敬敬地送入香炉中。

叶茂见她拜完，转身出了祠堂，不再看她泪眼阑珊的脸，只是向守在门外的小茶和十三吩咐道：“小姐醉了，带回去早些休息。”

*

许是花檀的在天有灵，又或是小茶的姜汤有用，柳眉妩一夜安眠，直到天亮。夜里下了一阵雨，骤然降温，好在柳眉妩躺在床上，又有汤婆子暖着被窝，受不到凉。

起床之后，院里闲逛一阵，到晚却咳了起来。初时只是嗓子不舒服，便咳几声，到后来，一咳便停不下来，直咳得脸红脖子粗，喘息不定。

叶茂在家待了几日，送来三瓶彩虹糖，一晃眼又不见了人影。御史府和将军府倒是常常来人，陪她说话解闷。说来也巧，明明没有约定，两边却总是错开了来，不会太热闹，又不会太冷清。

乍暖还寒时候，最是冷人，也最是懒人。好在闲来无事不从容，柳眉妩每日只要躺在床上，看看医书，听风听雨，听小茶和十三说些奇闻趣事。这一躺，便躺过了三月，躺到了四月，转眼就是公廨堂审的前一日。

将将天明，万物阒然静谧，案上篆烟袅袅如雾，帘外的竹叶沙沙作响。半梦半醒间，柳眉妩觉得热，将一只手放到被子外，迷迷糊糊间被人牵起，又掖过被角轻轻掩住。

她的手指动了动，却不挣脱，只是睁开眼叫人：“宝儿。”

“娇娇儿早上好，今日精神可好些了？”

柳眉妩闭着眼点头，继续问：“什么时辰，你就来了？”

“卯正了。王爷叫你过去用膳，我等不及，就来得早了些。”宝儿挤眉弄眼地朝她笑，“偷偷告诉你，去了有惊喜哦。”

柳眉妩顿时来了兴趣，天南海北问一通，宝儿却卖起关子，怎么也不肯细说。柳眉妩拗不过，也不强求，梳洗好了，跟着宝儿去到御史府，远远便见东方凌云在东花厅议事。

她径直过去，九曲十八弯地转到东花厅，客人已经走了，只剩下东方凌云站在窗前，低头翻阅什么。走近去看，是一篇《论治乱疏》。

她囫囵看了两眼，瞥见落款，“他倒幸运，行卷行到二哥哥眼前了。”

“若有真才实学，便是行卷延誉又何妨？”东方凌云却笑道，“建官惟贤，位事惟能。自古英雄不问出处，为国取士，也当如此这般，不拘一格。”

柳眉妩不置可否，正要移目，视线却忽然顿住。她伸手拿过底下的诗稿，神色凝重，声音不自觉带了颤，“这也是顾明远的？”

“是。”

宝儿凑近去看，不明所以，却忍不住赞道：“虽为《无题》，文字也浅显，却颇有些机锋，可见……欸，娇娇儿你去哪里？跑慢些，注意脚下。”

柳眉妩无暇回话，也没空解释，随便扬了扬手，提着裙摆一溜烟儿便追了出去。好在回廊曲折，顾明远还没走远。

她将将站定，气音还带着喘，却是开门见山地道：“顾公子，那日你也在万佛寺。”

不是问句，是肯定句。

原因无他，只因那首《无题》写道：“谁言万事转头空。未转头时亦梦中。若向梦中寻梦觉，觉来还入大槐宫。”

顾明远听了，神色坦然，点头承认道：“熹家徒四壁，身无长物，幸蒙大觉师父不弃，这才得以寄住寺中温书。清明时节，寺里忙不过来，我便会搭把手，做些力所能及的事。叶小姐可能没印象了，那日小姐的签文，还是我递给小姐的。”

柳眉妩欲言又止。

“我知道小姐想问什么，但很多时候，问题的答案不应外寻，而是内求。”顾明远缓声笑道，“君不见，未转头时是梦，此心安处为家。”

轰然一声，有什么在脑中炸开，半是恍悟半是惊愤。柳眉妩当即眯起了眼，冷声呵道：“顾明远，你算计我！”

“叶小姐，此话怎讲？”

刹那间，云消雾散，许多之前不曾在意的细节，忽然变得清晰起来。

南山林，顾明远被竹悠然带走时朝她瞥来的那一眼，四目相对；御史府，她与二哥哥相认前远远看见隔水花厅里的青衫背影，好似回头望了过来；回春堂，小茶说顾明远在帮工，便认识薛大夫和决明；万佛寺，更不必说，他直接承认了自己当时在场。

“少来！”柳眉妩轻哼一声，气极反笑，“南山林，御史府，回春堂，万佛寺，桩桩件件，你敢说你都清清白白？顾明远，可笑你机关算尽，汲汲营营，哪里还有半分文人气度？”

顾明远立如乔松，神色如常，眉眼却冷冽，如化不开的寒天松霜。默了默，他不承认也不否认，只是淡声问道：“不知叶小姐说的文人气度，能换几斗米？能换几斤肉？能换几匹布？又能换得几两钱？

“可能让一个青楼女子免受皮肉之苦？可能让一个妙龄少女死而复生？可能让一个七旬老妇安享晚年？还是可能，让一个一穷二白的读书人讨回公道？

“不能！都不能！不错，我是机关算尽，我也汲汲营营，可我所作所为，不过是为了替我们讨个公道，这有错吗？呵，也对！我确实是错了！毕竟，文籍虽满腹，不如一囊钱。富贵强权之下，何来公道？白衣出头之日，又何其难得！”

柳眉妩冷哼道：“少说这些冠冕堂皇的话，不过是逞口舌之快！你若真有气性，存心改变，便去院试中个秀才，再来谈公道之事。”

顾明远却忽然笑了，“为什么呢？熹一定要中了秀才，才能谈公论道吗？白衣之身，不平则鸣，就一定是逞口舌之快，就活该不被人听见吗？更何况，叶小姐，你又怎知我没中过秀才呢？”

柳眉妩哑然。

顾明远继续道：“熹不要你哀我不幸，也不要你怒我不争。要哀，当哀为善的受贫穷更命短；要怒，则怒造恶的享富贵又寿延。天地不仁，怕硬欺软，所以才会世胄蹑高位，英俊沉下僚。

“我等白衣之身，本来就要走更长更远的路，费尽气力，才能得到他们唾手可及的东西。而他们却嫌我奴籍，夺我功名，轻我贱我，侮我辱我。数年寒窗苦读，一朝化为泡影，难道我也不能为自己讨个公道吗？”

柳眉妩默了半晌，才叹息道：“当然可以。但以白衣之身，不平则鸣，却没有用。没用的声音，伤不了旁人，利不了自己，便不该轻易发出，白白留下话柄，遭人口舌。

“识时务者为俊杰。等顾公子真正走上仕途，入朝为官，才是可以不平则鸣的时候。也希望那个时候，顾公子还能不忘初心，就当今日之事的报酬了。”

今日之事，既是行卷延誉之事，也是设局算计之事。两人心照不宣，相视而笑。

顾明远立得笔直，一阵风过，缓缓折腰，向她恭敬行了一礼。

*

别过顾明远，柳眉妩跟着找来的宝儿再去膳厅，东方凌云早已在了。见她回来，便笑着招呼道：“娇娇儿快来，看，都是你爱吃的。”

柳眉妩笑着应话，牵着宝儿过去，低头瞥一眼桌上的羹汤菜肴，脚步倏然一顿。

“娇娇儿，怎么还站着，是不合胃口吗？”

柳眉妩闻声回头，便见屏风后缓缓飘出一片翠色衣影，暗香浮动。她登时睁大了眼，不可置信地叫人：“大姐姐！真的是你！”

何清如把手里的菜盅递给小八，笑着将她接了个满怀，语气爱怜道：“娇娇儿，瘦了。”

“大姐姐，你怎么来了！”柳眉妩紧紧抱住她的腰身，闻到熟悉的芙蕖衣香，吸了吸鼻子，又哽咽道，“你怎么才来呀？”

“怎么还哭鼻子，这会儿不怕笑话了。”何清如拿出帕子为她擦泪，温声解释，“自收到二哥的信，我便立马赶来了，前脚到的御史府，后脚宝儿就叫了你来，可没耽搁哦。”

宝儿眨眼笑道：“娇娇儿，是惊喜吧。”

柳眉妩重重点头，忽然想到什么，又左右张望，“大姐姐，顾思义呢？怎么没和你一起来？成都离长安好远的，还不安全，你一个人来的吗？太危险了。”

“定远营中有事，把他召回去了，暂时脱不开身。是小八护送我来的，一路上安安稳稳，清清静静，别提多顺遂了。”

“那是自然，大姐姐吉人自有天相。”柳眉妩在她怀里蹭了蹭，撒娇又依赖，顺口问道，“娘亲在家还好吗？”

“自从听到你的生讯，娘亲的精神好了很多。”何清如说完，从怀里掏出一封信，“对了娇娇儿，这是娘亲写给你的。”

柳眉妩揉了揉眼，接过信缓缓展开，泪珠儿成线掉落，晕开了大团大团的笔墨——

吾儿娇娇，见字如晤。

犹记初时，吾儿懵懵莽莽，呱呱坠地，我与尔父怜之爱之，奉若明珠。岁月不居，时节如流，及笄之年，忽焉将至，吾儿亭亭玉立矣。

二月十七，千里噩耗，吾儿娇娇，殒命蜀地。天边霞散，掌上珠沉，叹我娇娇，神光不存。呜呼哀哉，老母悲催，唱遍魂兮，不见归来。

生儿父母喜，死儿父母伤，我行岂有亏，儿命何不长？停灵七日，土接尔父之墓，风接凤栖之松，冀儿孩魂，不怕幽壤。

三月十三，又见逍遥来信，却言吾儿已复生焉，借尸还魂乎？其然乎？其不然乎？老母喜极而昏，长梦无涯，却见吾儿命丧山林，飞箭流矢，死不瞑目。元知辛酸苦楚，不与二三子言。

吾儿娇娇，薄命何如？前为柳氏子，今是叶家女，而天苍苍，而地茫茫，而情意何长？老母自然可贺，而故人何在，而叶氏何辜？丧女之痛，如剜肉剔骨，我如之何，叶氏亦如之何。

惟愿吾儿娇娇，敬之爱之，孝之顺之，不是生父，却比生父。锦城虽云乐，不如早还家。老母望穿秋水，盼儿早归。

老母手白。

……

信不长，柳眉妩一目十行，很快看完，心中却久久不得平复。

何清如看出她的异样，奇怪问道：“娇娇儿，你怎么了？”

“我记起来了！”柳眉妩恍然出声，气音急切，“大姐姐，我全都记起来了！三月十三，娘亲说的那日，我也做了一个梦，一个很长很长的梦。当时醒来很多事都记不得了，我也就没当一回事，可是现在，我全都记起来了。”

“什么梦？”何清如见她呛得咳个不止，一面拍背，一面劝道，“别着急，娇娇儿，慢慢说。”

柳眉妩便轻轻地，慢慢地，一字一句地说：“我在梦里，见到了娘亲。”