折柳 第17章 疏影暗香

傅云瑾与窦夫人说完话出来时，眼眶微微泛红，但面上已然恢复了王妃的端庄仪态。

见朝盈还在廊下等候，她眼中掠过一丝讶异，随即温声道：“盈妹妹怎么还在这儿？”

朝盈起身行了礼：“回王妃娘娘的话，我的香囊落在屋里了，是闺中好友所赠，不敢遗失，故回来寻一寻。”

“原来如此。”傅云瑾点点头，对窦夫人道：“母亲，那我先带妹妹们回碧华院了。”

窦夫人颔首：“去吧，你们姐妹难得相聚，好生说说话，午间设了小宴，你舅舅家的表妹们也来，热闹热闹。”

辞别窦夫人，朝盈随傅云瑾往碧华院去。路上，傅云瑾状似无意地问：“方才在正院，可听见什么了？”

朝盈心头一跳，面上却不动声色：“未曾留意，只是在外头候着。”

傅云瑾深深看了她一眼，不再多言。

碧华院是傅云瑾出嫁前的居所，一直保留原样，时常有人打扫。

院中几株桂花开得正好，金粟般的花朵缀满枝头，甜香馥郁，随风飘散。

傅云瑶和傅云玥早已在院中候着，见她们来了，忙迎上来。

“长姐和盈妹妹可算回来了！”傅云瑶挽住傅云瑾的手臂：“我已让丫鬟们备好了茶点，都是长姐从前爱吃的。”

说笑着，一行人进了正屋。

屋内陈设依旧，多宝阁上摆着傅云瑾少女时喜爱的玩物、书籍，窗边的琴案上那张焦尾琴纤尘不染，仿佛主人从未离开。

四人围坐在窗下的罗汉榻上，丫鬟奉上茶点，傅云瑾端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，目光在三个妹妹脸上逡巡，最后落在傅云瑶身上：“瑶丫头，你的婚期定在明年三月？”

傅云瑶脸一红：“是，母亲说过了年就着手准备。”

“五城兵马司指挥使家的公子，我从前在宫宴上见过一面，人看着稳重。”傅云瑾顿了顿，语气有些飘忽：“婚姻之事，终究是父母之命，自己能做主的少之又少。”

这话说得有些蹊跷，朝盈抬眸看去，只见傅云瑾望着窗外那株金桂，眼神空茫，握着茶盏的手指微微收紧，指节泛白。

傅云瑶没听出弦外之音，只嘟囔道：“反正比窦家表姐强多了，她今儿也要来呢，烦死了。”

“嫣然？”傅云瑾回过神：“她也来了？”

“可不是嘛，舅母带她来的，说是来陪长姐说话，谁不知道她们打的什么主意。”傅云瑶撇嘴：“整日端着架子，好像她才是侯府正经小姐似的。”

傅云瑾轻轻叹了口气，没有接话。

朝盈默默听着，心中却思绪翻涌。

傅云瑾嫁的魏王，生母早逝，在诸皇子中不算得宠，封地临漳又偏远贫瘠，且方才在正院，她隐约听见窦夫人问“王爷待你可好”，傅云瑾只答“尚可”，语气平淡得不带一丝波澜。

这“尚可”二字，只怕内含多少无奈。

正想着，傅云瑾忽然转向她：“盈妹妹今年十六了吧？可定了人家？”

朝盈一怔，垂下眼帘：“还不曾。”

“孟家退亲的事我听说了。”傅云瑾道：“那孟怀瑾我虽未见过，但既然是孟司业的儿子，学问应该不差，只是姻缘之事，强求不得，妹妹还年轻，不急。”

这话听着是宽慰，可朝盈却觉出几分异样。

傅云瑾看她的眼神太过复杂，像是透过她在看别的什么。

“多谢王妃娘娘关心。”朝盈低声应道。

傅云瑾不再多说，转而问起傅云玥的功课，小姑娘怯生生地答了几句，气氛渐渐活络起来。

午时将至，前头来人传话，说宴席已备好，请王妃娘娘和姑娘们移步花厅。

今日的小宴设在侯府东侧的花厅，厅外是一大片菊圃，此时正值秋菊盛放，金灿灿、紫盈盈、白皑皑，各色菊花争奇斗艳。

厅内早已布置妥当，四张紫檀木圆桌次第摆放，桌上铺着大红织金桌围，摆着全套的白瓷餐具，银箸玉杯，极尽奢华。

窦夫人与傅云瑾坐了主桌，傅云瑶、朝盈、傅云玥及傅家旁支的几个姑娘坐了一桌，另一桌是傅惟诤和几位表兄弟。

还有一桌是女客，坐着窦夫人的嫂子忠勤伯夫人、几位窦家表姐妹，以及几位与侯府交好的官家女眷。

窦家表姐窦嫣然果然在座。

她今日穿着藕荷色遍地金交领袄子，下系月白百褶裙，头戴赤金点翠步摇，妆容精致，姿态端庄，正与身旁一位小姐低声说笑，眼角余光却不时瞟向主桌方向。

朝盈顺着她的目光看去，只见傅惟言不知何时已回来了，正与窦夫人说着话。

他换下了官服，穿着一身石青色暗云纹直裰，腰间系着白玉带，少了些平日的凌厉，多了几分世家公子的清贵。

似乎察觉到她的视线，傅惟言忽然转头看了过来。

朝盈慌忙低头，心跳漏了一拍。

宴席开始，丫鬟们鱼贯而入，端上一道道精致菜肴。

水晶鹅掌、蟹粉狮子头、芙蓉鸡片、糟蒸鲥鱼……皆是时令佳肴，烹制得法。

戏台上请来的昆曲班子也开始唱戏，咿咿呀呀的唱腔伴着丝竹之声，热闹非凡。

酒过三巡，气氛渐酣。窦夫人笑着对忠勤伯夫人道：“今日难得团聚，不如让年轻人们自在些，我们这些老人家自去赏菊说话。”

忠勤伯夫人会意，点头称是。

于是女眷们三三两两散去，或去菊圃赏花，或到水榭喝茶。

傅云瑶拉着朝盈要去喂鱼，刚走到廊下，就听见身后传来一道柔婉却带着几分骄矜的声音：“三表妹这是要去哪儿？”

回头一看，正是窦嫣然。

她带着两个丫鬟，款款走来，脸上挂着得体的微笑，眼神却透着居高临下的审视。

傅云瑶脸上的笑容淡了下去：“我们去喂鱼，表姐要一同去吗？”

“喂鱼？”窦嫣掩唇轻笑：“瑶表妹还是这般孩子气……不过也是，明年三月就要出嫁了，趁现在多玩玩也好。”

这话听着像是关心，实则暗讽傅云瑶不懂事。

傅云瑶当即沉了脸：“表姐这话什么意思？”

“我能有什么意思？”窦嫣故作无辜：“只是提醒表妹，既已许了人家，就该多学学规矩仪态，免得将来到了婆家，让人笑话颖川侯府的姑娘没教养。”

“你——”傅云瑶气得脸色发白。

朝盈轻轻拉了拉她的衣袖，示意她冷静。

窦嫣的目光却转向了朝盈，上下打量一番，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“这位就是盈妹妹吧？常听姑母提起，今日一见，果然生得好模样。”

这话说得轻佻，朝盈皱了皱眉，福了福身：“窦姑娘过奖了。”

“不过奖，不过奖。”窦嫣走近两步，压低了声音：“我听说孟家退亲了？真是可惜。不过盈表妹也别太伤心，以你的……出身，能说到孟家那样的亲事，已是造化。

“往后若有什么难处，尽管来找表姐，表姐或许能帮你寻个合适的人家。”

这话已是明晃晃的羞辱。

傅云瑶再也忍不住，上前一步挡在朝盈身前，冷声道：“窦嫣然！你少在这里阴阳怪气！盈妹妹的事轮不到你操心！别以为我不知道你打的什么主意，我告诉你，你这辈子都别想成为我嫂子！”

最后这句话声音不大，却如惊雷炸响。

窦嫣脸色骤变，精心维持的端庄面具瞬间碎裂，眼中闪过一丝恼恨：“傅云瑶！你胡说什么！”

“我是不是胡说，你心里清楚！”傅云瑶毫不示弱：“整日往侯府跑，讨好我母亲，打量谁不知道你的心思？我大哥才不会看上你这种虚伪做作的女人！”

“你、你放肆！”窦嫣气得浑身发抖，指着傅云瑶：“我要告诉姑母去！”

“去啊！你以为我怕你？”傅云瑶扬起下巴：“正好让大家都听听，忠勤伯府的姑娘是怎么给人上赶着的！”

“你——”

窦嫣然眼眶一红，竟真的转身往窦夫人那边去了。

傅云瑶嗤笑一声，拉着朝盈就走：“别理她，装模作样！”

朝盈被她拉着往前走，心中却是一片冰凉。

方才傅云瑶那句“你这辈子都别想成为我嫂子”，像一根针，狠狠扎进她心里。

是啊，窦嫣这样出身高贵的表小姐，都能被说是上赶着，那她呢？一个寄人篱下的孤女，凭什么？

凭傅惟言会说“迟早会是咱们的”？

还是凭她会做那样荒唐的梦？

“三姐姐，”朝盈停下脚步，轻声问：“世子他，真的会娶亲了？”

傅云瑶一愣，随即满不在乎地道：“大哥娶不娶亲关我什么事？反正别是窦嫣就行，我讨厌她。”

见朝盈神色不对，傅云瑶又补充道：“不过大哥这些年一直没纳妾，连个通房都没有，母亲为此没少操心，前些日子还说要给他个丫鬟，被大哥拒了。”

“要我说，大哥那样的人，眼光高着呢，寻常女子哪入得了他的眼。”

她说得随意，朝盈却听得心惊。

傅惟言已经拒了一次窦夫人给的丫鬟。那青芷呢？他会不会也要再次拒绝？

若他真的一直不娶妻纳妾，那自己……

“哎呀，不说这些了。”傅云瑶打断她的思绪：“走，喂鱼去！”

这一下午，朝盈都有些心神不宁。

喂鱼时，看着那些锦鲤在碧水中悠游，她忽然想起那日自己问秋叶的话——侯府的水是活水，这些鱼儿是不是也能流到外头的河湖去？

当时秋叶答“许是能吧”。

可现在她知道了，就算水是活的，鱼儿也游不出去。

侯府就像一张无形的网，将一切都困在其中。

晚宴比午宴更丰盛，还请了杂耍班子助兴。厅内灯火通明，笑语喧哗，可朝盈只觉得那热闹离自己很远。

她安静地坐在傅云瑶身边，偶尔夹一筷子菜，食不知味。

傅惟言坐在主桌，与魏王派来护送傅云瑾的管事说着话，目光却不时扫过她。

见她神色恍惚，他眉头微蹙，但席间人多，不便多问。

宴席散时，已是戌时三刻。

秋月如钩，悬在墨蓝的天幕上，洒下清冷的光辉。

秋叶提着灯笼，陪着朝盈慢慢往回走，夜风带着凉意，吹得廊下的灯笼轻轻晃动，光影摇曳。

“姑娘冷吗？”秋叶问。

朝盈摇摇头，抱紧了怀中的手炉。

那是傅惟言今早让人送来的，紫铜鎏金的手炉，雕着精致的缠枝莲纹，里头炭火正旺，暖意透过炉壁传到掌心。

可她心里还是冷的。

回到快雪轩时，郑姨娘还没睡，正在灯下做针线。

见朝盈回来，她放下手中的活计，问道：“今儿宴上可还好？没出什么岔子吧？”

“还好。”朝盈不欲多说：“姨娘怎么还不睡？”

“等你呢。”郑姨娘叹了口气：“你舅舅的事，世子那边可有新消息？”

朝盈摇摇头：“今日王妃归宁，世子想必忙，还没问。”

“也是。”郑姨娘愁容满面：“只盼着快点查清楚，你舅舅年纪大了，牢里哪里熬得住……”

又说了几句，朝盈劝郑姨娘先去歇息，自己也回了房。

秋叶伺候她卸了钗环，换上寝衣，正要熄灯时，门外传来熟悉的脚步声。

朝盈心头一紧。

房门被推开，傅惟言走了进来。

他显然是从宴席上直接过来的，身上还带着淡淡的酒气，眼神却清明得很。

“下去吧。”他对秋叶道。

秋叶看了朝盈一眼，低头退了出去，轻轻带上门。

屋内只剩两人，烛火跳动，将傅惟言的影子投在墙上，高大而具压迫感。

朝盈坐在床沿，手指无意识地绞着寝衣的带子，心跳得厉害。

傅惟言走到她面前，俯身看她：“今日怎么一直躲着我？”

他的声音低沉，带着酒后特有的沙哑，听得朝盈耳根发热。

“没、没有。”她别开脸。

“没有？”傅惟言伸手，捏住她的下巴，强迫她转回头：“从早上在正院开始，你就没正眼看过我，宴席上也是，一直低着头。”

“阿盈，你在想什么？”

他的指尖温热，带着薄茧，摩挲着她的皮肤。

朝盈浑身僵硬，脑中一片混乱。

“说话。”傅惟言逼近，呼吸喷在她脸上，带着酒香。

朝盈猛地往后一缩，脱口而出：“你不是有青芷了吗？”

话一出口，她自己先愣住了。

傅惟言也愣住了。

屋内死一般寂静，烛火“噼啪”爆开一朵灯花，光影剧烈跳动。

傅惟言的脸色以肉眼可见的速度沉了下来，眼中的温情瞬间冻结，化作冰冷的寒意。

他松开手，直起身，居高临下地看着她，声音冷得像淬了冰：“你就这么想把我往外推？”

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第17章 疏影暗香