折桂 第3章 一颗葡萄

九年前，隆冬。

年仅六岁的秦一灼接过父亲递来的玉牌，记忆里模糊面容的父亲温柔地摸了摸他的脑袋，动作却是毫不留情地将他丢下。

“父亲……父亲……”小秦一灼哭红了眼，“别丢下我！”

然而父亲好似一阵烟雾，倏尔就散了，只剩下秦一灼一个人，站在里阳商道的驿站里不知所措。

冰冷的玉牌像一块催命符，硌得秦一灼浑身难受。

正护送商队经过的王伯目睹了男人抛下秦一灼的全过程，他拔了一根旱烟，打量了一下细皮嫩肉的秦一灼，不知道想到了什么，温声细语地安慰起秦一灼：“可怜见的，父亲怎么会不要你了呢？”

秦一灼放下擦眼泪的手，露出面颊那块印记，抽噎道：“我也不知道……”

王伯看到那块胎记，脸色变了又变，啐了一口：“晦气，还想把你卖去山里，有这胎记这下谁敢要你！浪费大爷时间，晦气死了！”

他打点了一下行囊，心道怪不得被亲生父亲抛弃，眼看横财化作灰飞，王伯不再逗留，赶忙护送商队前往里阳。

秦一灼不懂什么叫晦气，也不懂为什么要把他卖到山里，小孩子不理解大人，他只想和父亲待在一起，而不是在这冷冰冰的驿站独自落泪。但小秦一灼也朦胧地明白，从今天起他将不再有父亲，更没有家了。

他没有钱，没有家，又过了几天，驿站也不愿意再收留他，秦一灼只好攥着玉牌，一个人跌跌撞撞走到了里阳。

正值隆冬，大雪纷飞，刺骨的寒风、冰冷的雪粒拍打在幼小的秦一灼身上，他冷得发抖，紧紧地缩成一团，汲取微弱的温暖。

刚到里阳的那天，他听说城主心善，还在城里设了乞丐所，他去了，但那里的人都不欢迎他。于是秦一灼只好抱着脑袋，在别的孩子的一声声“怪物”中落荒而逃。

秦一灼不明白，他不是怪物，也不晦气，但为什么人人都不喜欢他？他饿了好几天，如今饥寒交迫，只能拖着最后一点力气挪到城主府前，他想，“大善人”城主一定愿意收留他，一定会给他一个容身之所。

怀着这样的期待，就好像划亮了雪地里所有的火柴，秦一灼轻轻叩响了城主府朱红的大门。

然而现实并不是想象，王伯再一次居高临下地用一种饱含恶意、轻蔑的目光，轻而易举拿走了他攥紧的，关于父亲最后一点念想的玉牌。

秦一灼想起王伯尸体上定格的表情——惊恐、震惊，一如他当年失去玉牌。

衣冠禽兽，死不足惜。

秦一灼恶毒地想着，跟在周自衡身后，最后看了一眼那一具死状凄惨的尸体。

周自衡在前面走着，懒洋洋招呼了一声：“快跟上。”说完便不再管秦一灼。他想起那个被打了一巴掌的小厮，带着秦一灼原路返回，两个人到门口时，那小厮还在大门附近扫地，紧紧盯着脚下那方寸土地，摸鱼似的有气无力的划动扫帚。

许是注意到有人来了，小厮打起精神，装模作样地干起活来。周自衡没多大兴趣管别人家奴仆尽不尽心，他只强硬地捏起小厮的脸，仔细看了看小厮被打的脸颊，见他红肿消了不少才开口道：“你叫什么名字？”

秦一灼在周自衡身后，听到这熟悉的问话莫名其妙看了周自衡一眼，这话真是格外老套，秦一灼怀疑他套近乎都是从“你叫什么名字”开始。

方才周自衡捏起小厮的脸，秦一灼看到一张清秀平静的面容，原来是个女孩。他心想。

“我叫葡萄。”小厮低下头，毕恭毕敬地站在一旁。

府里的下人多没有自己的名字，主人家惯用“代号”指代他们，即便如此，这葡萄听得周自衡也是有点无语。

“刚才我们敲门，你不让我们进府，这是为什么？”

葡萄飞快抬头瞥了一眼周围，见王伯不在才怯怯开口：“城主府只进不出，你们进来就出不去了。”

“只进不出？”周自衡不信邪伸手拉了拉大门，门轻易便开了，他还想迈腿朝府外走去，只是还不等葡萄阻止，一支飞箭就直射向周自衡面门！

那箭矢又快又狠，周自衡微微一扭头，箭矢就擦着他鬓角的碎发射进了地里。这一箭仿佛无声的警告，一旦周自衡踏出府邸一步，便是真正的“只进不出”。

秦一灼惊出一身冷汗，他还是第一次如此近距离目睹身边人遭受的危机，魂不守舍地碰了碰周自衡的鬓角，见他无事才松了口气，重新退回周自衡身后。

葡萄一颗心都要跳到嗓子眼，见周自衡轻松淡定躲了过去，这才惊魂未定地开口：“看吧……只进不出。”

周自衡凝视着半支都没入土地中的箭矢，并没有多大惊吓，他分析道：“观这角度，从院墙上射出来的可能性极大，看这力度，应该也是专业用弓的人。”

他再次捏起葡萄的脸，严肃道：“这些日子，城主府发生了什么事？”

城主府到底发生了什么事？

要说这个，所有人都会有不同的猜想，但在这其中，葡萄这个“看大门”的小厮说的话，一定是最有份量的。

“其实在我看来，最近的怪事无非是来的人少了，出的人没了，还总有人一直死去，城主也不管不问。”葡萄低声道。

“最开始的时候，不知是谁刚风风火火进府，一眨眼人就死了。后来陆陆续续来了些人，但也是一个接着一个死去。于是城主大人开始雇江湖人士，雇了十七八个，如今也不知道在何处。府上的下人们胆战心惊过了许久，总害怕自己就是下一个亡魂，但你也看到了，只要不踏出府门一步，其实还是很安全的。相比之下，我们的日子也越来越清闲了，城主整日在书房里，我们这些看门的下人伺候不到他，自然好过了起来。”

葡萄说的和周自衡了解到的差不了多少，也可以和李城主所说对得上。

现在这城主府有两明一暗三波势力，城主做局杀死驿站信使，雇佣江湖人士，这是在明的第一波势力。院墙上有人监视围拢城主府，不许人出去，这是在明的第二波势力。

只有误入此地，让无论是城主还是院墙那一方都摸不着头脑的周自衡、秦一灼二人，勉勉强强还算得上在暗的第三波势力。

城主的目的尚且是一团乱麻，他为何要做局杀死驿站信使？又出现一个虎视眈眈的用弓之人，这人的目的又是什么？周自衡有些头疼，心知不管是拿到盘缠还是拿到线索，自己这番都得付出心力，真让人不痛快。

周自衡在独自思索的时候，秦一灼也没停着。他在里阳城比周自衡待得久，自然更清楚牵扯其中的商道、驿站，但他没有说话，只像一道沉默的影子，略带深意地看向葡萄。

葡萄和秦一灼对视，轻轻咧嘴露出一个笑。

周自衡目光放空，没注意到秦一灼和葡萄的眼神交锋。

在秦一灼看来，能隐藏身份把自己扮做小厮，而不是成为婢女的人，她所说的话究竟有几分真几分假，是否隐瞒了什么，这都是需要探究的。只可惜周自衡过于自负，他或许并没有真正相信葡萄口中的话，但强大的实力让他并不在意这些细枝末节，于是两人各怀心思告别了葡萄，继续往府内走去。

周自衡在城主府闲逛，像是把它当成自己家一般，走到哪都得摸摸枯萎凋谢的花草，再发出“不过如此”的感叹，活像个游手好闲的纨绔。

城主府大半的花草都在冬日里枯萎，萧瑟得立在道路两旁，只一处暖房里花草如春，盛放热烈。两人站在小径上看向这由暖石、好玉、温泉砌成的春房，还未靠近就感受到温暖的热风拂面，驱散了冬日的寒凉。若说城主府其他地方只能看出小有资产，但见过这一处暖房才能真正感受到奢靡。

温泉汩汩，花香弥漫，上好的暖玉在阳光的映衬下散发温柔透亮的光。牡丹芍药在暖房里盛开，步入暖房就像是走近了春天，丝毫感受不到冬日的瑟缩。

周自衡赞叹，走近了才发现花丛中掩盖了一块小木牌，上书“如春房”，正是暖房的名字。

而在如春正里，一位风姿绰约的女子正卧在竹椅上，她衣衫轻薄，在鲜花暖玉的照耀下像一只卧睡优雅的狐妖。

可惜周自衡并没有什么怜香惜玉赞美人图的心情，他朗声唤醒女子：“这位夫人，莫要再睡了，再睡这如春房就要塌了！”

秦一灼：“……”

如今城主府内忧外患，这么说好像没什么不对，但总感觉就是十分不对。秦一灼面目扭曲了一瞬，有时候还是很难适应周自衡莫名其妙的冷幽默。

女子并没有睡熟，她听周自衡说完，轻轻笑了起来，睁开眼扫了他们二人，便不在意地打了个哈欠，慢悠悠道：“塌与不塌，和我又有什么关系呢？”

“这话说得，李城主散尽家财为您建这么一处暖房，这话要是被他听见，可是一腔真心付诸东流了。”

女子闻言笑得更灿烂了：“油嘴滑舌。他建便建了，左右不过是拿着钱寻乐子，但要说这是为搏美人一笑，那我可担不起。”

说完她便从竹椅上坐了起来，丝绸一般的衣衫从肩膀上滑落，露出雪白凝脂的肌肤，好似天边雪。

秦一灼尴尬得移开了目光，周自衡却啧啧，目光不知看向何处。

“这府上娇妻美妾，娇妻与李城主有共患难之情，可惜富贵后却被城主弃之敝履。美妾呢，那更是数不胜数，今日她得宠，便赏个房子，明日她得宠，又赏个院子。所以要说这如春房有多金贵，那倒也不见得。”

周自衡没兴趣听李城主后院的二三事，他直奔主题：“好姐姐，我见着如春房已经是天上仙境了，您却不以为意，想必是见过更好的，那您能不能告诉我们城主他库房在何处哇？”

秦一灼：“……”

实在是有些生硬。

女子咯咯笑了起来：“你可真好玩。库房么，从我这如春房往后面走，看见个叫沧金楼的小阁楼，进去便是了。”

周自衡得知位置，拱手便要走，女子娇媚的声音从他背后传来：“什么都比不过一滴泪，小心竹篮打水一场空哦。”