着陆Q星前,米兰达就给实习小队配备了足够的抑制剂。这种抑制剂虽然是给哨向群体使用的,但是进行稀释后,也能在普通人身上发挥一定的镇静作用。
萝丝在秋杉配制的镇神剂注入静脉后,抽搐的肩膀渐渐止住,眼神逐渐不再失焦。她望着众人,气息尚未平稳,神智却已不再错乱。
“对不起,”她看了大婶一眼,“妈妈,出事了!我们被骗了!那个药……绝对有问题!”
林赛蹲在她床边,神情温和:“什么问题?”
萝丝抿了抿嘴唇,嗓音哑而坚定:“是马尔桑。他来这里之后,带来了一批药,说是为了治疗我们梦蛉症的……是一种新配方,里面加了香料成分。刚开始的时候真的很有效,头不疼了,幻觉也少了,我们都以为这回真能好。”
安东尼奥不合时宜地进行了直男发言:“这种来路不明、都没过伦理的药你们也敢试啊,是有多大的心?你妈不是都说了,这些年你的症状都好多了吗?再过几年可能都不影响生活了,你们还要在这个节点上犯险?”
萝丝反驳:“你们不知道,我们这样的人,其实不治也能活。留在村子里,结婚、生子、当生育工具——一辈子也能‘过下去’。但那能算活吗?那过的是人的日子吗?”
“……”安东尼奥哑口无言。
“我们做梦都想逃出去,到别的地方去念书、去生活,就像正常人一样。我们中很多人……根本就不甘心。”
“于是就签了自愿入组。”秋杉低声说。
萝丝点头:“嗯嗯。昨天是我们第二次给药,在小白楼的二楼,从下午开始,到晚上还在观察反应。那批女生和我一样,生在二十年前,遇上了虫灾,都有梦蛉症,但发作次数逐年下降,大部分时候头脑清醒、情绪也还可以控制的。我们都想试试,有没有真正的可能,能完全‘治好’。我们互相鼓劲,告诉自己就算疼也得忍。”
艾伦感到疑惑:“疼?”
“后来呢?”林赛轻声问。
“我们当时都没觉得有问题,除了注射的那一下极其疼,用了药之后有点晕,有几个直接睡着了。一开始还以为只是副作用……谁知道回家之后,头疼得像要爆炸。”她吸了口气。
“马尔桑知不知道?”艾伦问。
萝丝犹豫了一下,咬紧牙关:“我不知道。他看起来好像不关心——只问我们‘有没有更深的梦’。他说那是药效的体现。”
“更深的梦……”林赛眼中闪过警觉,“你们这批一共多少人?”
“十二个。”
“那情况真是非同小可啊,很可能其他人也出现了类似的症状。”
屋外的风吹得铁皮棚轻轻作响。
秋杉起身,看向安东尼奥:“就这样袖手旁观,我做不到。她的情况我评估过了,应该是毒物反应,得找到解毒剂,不然撑不了多久,就会永久损伤神经系统。我们得马上去看看那栋小白楼。”
林赛摇摇头:“且慢,现在就去上门质问?他们会招吗?我们还是先制定一个计划。”
安东尼奥提议:“我倒是可以联系村长问问清楚。但很有可能,村长也是一伙儿的。不能打草惊蛇。”
艾伦提醒:“提醒一下,我们需要在保证实习进度的前提下,尽快解决这个问题。你们确定要插手吗?有信心兼顾实习吗?尤其是秋杉……”
秋杉沉吟:“确实。我这次已经是重修了,要是再挂科的话,我就完蛋了……”
林赛点点头:“这件事情,先问问米兰达吧。毕竟分数是她们打的,我们的实习任务是村长和她们协商的,最终决定权,还是在她地方。”
“你的意思是,要米兰达帮我们更换实习项目?”艾伦问,“如果我们能够解救这批村民,那就可以替代地图勘测的任务?”
安东尼奥立刻说:“没问题,我来跟她沟通。正好,我真是受够了这个地图勘测……”
他的手指在光屏上快速滑动,全息投影在屋子中央展开。米兰达的三维影像逐渐清晰,她银灰色的职业套装与周围破败的环境形成鲜明对比。
“安东尼奥?”米兰达的眉毛微微挑起,“用全息联系我,还是这个时间,看来你们遇到麻烦了。”
“比麻烦更糟。”安东尼奥直截了当,“我们发现马尔桑在Q星进行非法药物试验,有十二名女性参与,其中一名已经出现神经中毒症状。她现在就在我们面前,她随时可能——"
“停下。”米兰达的影像突然抬手打断,她的目光扫过房间里的每个人,最后定格在瑟瑟发抖的萝丝身上。“你们在哪里?评估现场环境安全了吗?”
林赛迅速拉上了屋里唯一的窗帘:“暂时安全。米兰达女士,我们怀疑马尔桑利用‘梦蛉症’患者测试某种精神控制类药物。”
米兰达的嘴角绷紧了:“把通讯切换到加密频道7-C。”
当蓝色的加密光幕笼罩整个房间后,米兰达的声音陡然变得锋利:“安东尼奥,你知道你在做什么吗?马尔桑家族控制着Q星三分之二的香料产业!”
“所以我们就该看着他们毒害这些女孩?”安东尼奥一拳砸在旁边的墙上,从未见过他如此震怒,“她们被注射了某种神经毒素,秋杉判断如果不及时解毒——”
“秋杉?”米兰达的视线转向站在阴影中的其他人,“算了,你先闭嘴……秋杉,先说一下你的看法吧。”
秋杉的耳尖瞬间变红,但她的声音异常坚定:“萝丝的症状符合神经毒素中毒反应,谵妄、瞳孔放大、震颤、短期记忆紊乱,如果不——”
“听上去是很严重。”米兰达再次打断,这次她的全息影像向前迈了一步,“听着,朋友们,这不是你们该插手的事。明天早上会有医疗队抵达,我会安排他们接手这些病患。现在,所有人按照原计划进行实习。”
屋里突然安静得可怕,只有萝丝急促的呼吸声在回荡。林赛不安地调整着作战服腰扣的位置,艾伦的手指无意识地敲击着桌面。
安东尼奥突然笑了,那笑声让米兰达在那头明显僵硬了。
“你还是老样子,米兰达。”安东尼奥罕见地支棱起来了,语气变得决绝,“呵,优秀毕业生、优秀员工……却没什么真本事,总是躲在协议和风险评估后面。记得十六岁那年吗?家族实验室里,他们给我们注射那些该死的神经增强剂时,是谁挡在我前面说‘要实验就先拿我开刀’的?”
米兰达的神情凝固了,身体也一动不动,一瞬间让人以为是通讯卡顿了。
“那不一样。”她的声音低了几分,“当时我们别无选择。但现在——”
“现在我们有选择!”安东尼奥猛地提高音量,吓得秋杉等人缩了一下,“我们可以救这些人。公司医疗队?他们懂什么是神经毒素吗,他们需要花多少时间研发解毒剂?你其实心里都清楚,却还是用这种办法敷衍,你太草菅人命了!”
米兰达没有立即回答。她的全息影像转向窗户的方向,尽管那里只有紧闭的窗帘。
“半天。”她最终说道,“我派遣驻扎的医疗队,也同步让总部亲自调度医疗组,半天就能就位。在此之前,我需要你们按原计划完成地图勘测。”
安东尼奥摇头:“别跟我提那个勘测,最脏最累的活,丢给我们这些实习生,也没有工资、意义又是什么?你们,我们,都心知肚明。只是为了让这些村民去沙子里碰运气的时候更方便。那他们为什么不能找个更好的营生?为什么不能踏踏实实地干活?我们的这个任务,无非是助长了他们游手好闲的心理。而萝丝这边,可是一条条生命!”
艾伦插嘴:“她的神经元正在成片死亡,秋杉说得对,我们需要立即拿到解毒剂。”
“然后呢?”米兰达反问,“就算你们奇迹般地找到解毒剂,救了这个女孩,接下来怎么办?马尔桑家族会放过你们?接下来的实习怎么办?你的安全怎么办?作为赛默飞世尔,我们当然不会忌惮马尔桑家族,但是现在你一人在Q星,一旦发生意外,我们的支援有可能无法及时赶到,一步踏错,酿成大祸。你的安全是第一位的!”
安东尼奥冷笑:“米兰达,你还记得凯撒对我做的事吗?”
全息影像明显颤抖了一下。
“当时家族是怎么处理的?‘内部调查’、‘证据不足’、‘维持团结’。”安东尼奥每说一个词,语气就冷一分,“你们在乎过我的安全吗?现在倒突然关心起来了?家族有把我当过亲人吗?就算是不在乎捅在我身上的那一刀,也要包庇凯撒!”
“那时是特殊情况,家族当时还卷入了一起谋杀案,”米兰达的声音里带着罕见的痛苦,“那也是权宜之计——”
安东尼奥冷笑:“终于说出真心话了。我现在,无法再顺着家族的意思做事,我只做我认为正确的事。今晚,我会去那栋小白楼,而且,地图勘测——我们不做了!要么你帮忙,要么看着我们全部挂科。”
全息影像沉默了很久。当米兰达再次开口时,她的声音变得疲惫:“真是……会哭的孩子有奶吃。”
林赛的掌心沁出了汗,听到米兰达的语气松动了,才想起来,自己刚才一直忘了呼吸。
“好吧。这个恶人就由我来做吧,谁让你是我的领导呢……”米兰达叹了口气,“我会把你们的实习任务改成营救村民。只要完成这个任务,你们的分数就不会低。你们的每一步计划,必须实时向我报备。我也会尽快派出支援……”
安东尼奥咕哝道:“这还差不多,你总算是没让我失望。”
大婶连连点头,眼眶泛红,弯腰握住安东尼奥和秋杉的手不放,粗糙的指节微微发颤,嘴里喃喃着“谢谢你们,真的谢谢你们”,还对米兰达的全息影像鞠躬。
米兰达愁眉苦脸地结束了通讯。