昭烈皇后的碎碎念 第29章 落霞蕴情愫 佳节伤别离

酒醉梦回，已至晌午时分，我黯然呆躺一阵儿，只觉酒气倒涌，胃中抽痛，唤人熬来一碗热粥，慢吞吞喝完，精神便也恢复了。

只是原计划做完沙盘就回府，不知为何，竟仿佛怯于回那称王称霸之地。

直至元宵，我还赖在山上喝冷风。今年这天气也怪，年前两月不见冷，过完年倒是寒潮倒袭，山间落一层薄薄春雪，压在枝头，仿佛早开的梨花，清丽淡雅。

今年气候异常，国运倒还顺遂。此次，那改名萧申屈的崔景初并未担任辽使，出使的这个小角色甚好说话，不仅未再提及索要岁币之事，也不曾因使馆未按期完工而借机刁难。据传，是因辽帝身患重疾，内政暗流汹涌，无暇他顾。

自明老爷子过世，我连日噩梦，如今终能放下半颗心，难得静下性子赏雪，正陶然自得，忽闻院门“吱呀”一声。

“今日不去宣德楼赏灯？”我疑惑问。

江恒摇头苦笑：“连年都是繁冗仪式，今年更甚。劳心劳神，不堪其扰，便告了病假。”

“卫王都知献殷勤，你还不去讨你老子好，小心他叫你继续赋闲念经。”我半作玩笑责备。

“父皇已恩准我回工部视事。”江恒答。

我喜上眉梢：“好事一桩啊，怎样庆祝？”

“天宁观后山有座三台塔，高近十丈，不知宝珠可愿一同探幽登高，纵览雪景？”江恒笑问。

“登高算什么庆祝？”我皱眉。

“体欲常劳，病不得生。连日久站长坐，筋骨酸疼，血脉不畅，实非养生之道。”江恒答。

“连静王殿下都静耐不住，今年这仪典得多繁琐？”我幸灾乐祸，摇头直笑，又道，“且等着，我去取枪。”

回真常居取过枪，戴好袖箭，江恒也腰悬短剑，再唤一队侍卫在后护卫，我二人便漫步林间，向天宁观行去。

沿途赏雪，心情舒畅，我闲聊道：“覃思，你那幅边塞图，还是少些意趣。赤霄军可不止有马军，步军、弓兵反倒占多数，还有一营炮兵。你说你那关隘上架几挺炮，得多威风？还有那荒山秃岭也没个意思，这时节站在关楼上，往南能望见托来雪山，洒满白面似的，好看得很。”

“凭空所作，难免粗陋，见笑了。”江恒笑答。

我偷瞄远处侍卫一眼，压低声音，凑近他耳边：“景色还是要亲临其境才作得出来。西北也不止有马，骆驼才多，驼峰肉也是能吃的。一片肥驼峰，夹一片精瘦肉，烤得外焦里嫩，再撒一把胡椒面，香得神仙都下凡来。东京就没这口东西，即便有西北商人带骆驼来，人家也只肯卖带病的老骆驼，不好吃。哪日去西北，我亲手给你烤鲜的？”

江恒闻言，神色微黯，旋即微笑应允：“好。”

“赤霄关下还有一块燕鸣石，奇得很，分明只是块石头，敲上去竟能听见墙壁传来燕鸣回声。我听老兵讲，原先有一对燕子飞出关墙，日暮时，雌燕先回，雄燕落后一步，关门已闭，不能入关，于是悲鸣触墙而亡。雌燕哀恸欲绝，在墙内呼唤至死，其后魂灵不散。所以后来人一敲石头，就能听见双燕悲鸣。你说这对燕子也是，结伴外出，怎不比翼而归？无端端闹这一出悲剧，何苦来哉……”

我一路叨念西北各样风物，江恒静静聆听，偶尔答上两句，不知不觉便已来到天宁观后山。

今日元宵，东京城内各处欢庆，少有人来玄元山游览，天宁观后山更是静谧，仿若世外桃源。那座三台石塔矗立在山坡顶，飞檐挂雪，峻丽雄伟。塔身映照夕阳，错眼瞧去，倒像是透亮的灯塔。

江恒望一眼西方晚霞，忽而眸中一亮：“快些，还可一观落日美景。”

说罢，他当先一步踏上石阶，疾步向前。我不甘落后，紧随其后，腰间链枪随步伐轻轻碰撞，发出悦耳脆响。

双双奔至塔下，那夕阳已落下半圆，天际霞光万道，苍鹭振翅高飞。鹭行悠然划过天际，仿佛云中仙人勾一道墨笔，作一幅活画，几息之间，那轮暖金色的半日便已滑入镶银的山岗，留一抹淡淡余晖。

我叉腰而立，口呼白气，懊恼道：“早知路上我就少废话两句。”

江恒眸中盛满霞光，更显明亮深邃。他微微一笑，看一眼塔门方向，略带喘息道：“再快些，还可赶上半场。”

他以眼神示意我先行，我也不耽搁，三步并作两步奔入塔中，沿着狭窄而盘旋的楼梯飞奔，两道“咚咚”脚步声在塔壁上回响不停。

疾速奔至十丈塔顶，我攀在洞窗上一瞧，果真见山岗后夕阳露出小半个发光的秃脑袋，回头催道：“快！快！它又要掉下去啦！”

江恒气喘吁吁爬上最后一阶楼梯，大步扑到窗边，正好瞧见最后一瞬的落日。

“落日竟能一天瞧两回？”我边喘边笑，望那暮色雪景，感叹道，“你那些歪书里，还当真有些名堂！”

这斯文人体力难支，攀窗急喘，如呼云吐雾，少许缓过劲儿来，含笑问：“宝珠，赤霄关几时日落？”

“夏季日长，冬季日短，每日都不同啊。元宵时节，大概是戌初。”我不解他为何有此一问。

江恒点头道：“东京今日日落，是酉正一刻。”

“哎？”我大感惊奇，“从前没在意，都是同一轮明日，怎会不一样呢？”

“里差。”江恒呼吸急促，眼神明亮，“前朝天文博士以日晷、水钟相互印证，发现四方时辰各异，谓之以‘里差’。今司天监以水运仪象台击鼓报刻，各地再照里差校对日晷，虽不甚精确，但东方日升日落，确比西方更早。”

里差这东西我是头一回听说，更不解各地怎会时辰不一，正迷惑万分，又听他道：“此前，司天监官正辞官云游，偶至微尘苑拜访。他言及，同年同夜，太岁星位，于东京观之，较泉州更为南斜。”

我愈发不解，他却又天南海北将话题一转：“赵无极不日前返京，虽未探得蓬莱，可他亦提及一事，若远方有巨舶行来，海天之际，先见桅杆，后显船身。”

方才从山坡脚疾奔至塔顶，我已然有些气喘头晕，此刻更是晕头转向，只能茫然望他。

“宝珠，若大地为平，不会如此。”江恒气息微喘，比手划圆，“唯有地圆，方有这般迹象。”

地圆？

我猛不防“噗嗤”一声，捧腹爆笑：“你还惦记这事？哈哈哈……你个王爷，成日不琢磨争权夺利，净琢磨这地是个马球？哈哈哈……你……哈哈哈……你可当真是个神仙……”

笑得泪花直冒，我方觉失礼，尽力憋住大笑，攀窗撑直身，望他笑道：“你非要较这个真，那我陪你去东海绕一圈，且看看能不能往东走回大食。”

说罢，我仍忍不住低头捂嘴偷笑。

“宝珠……”江恒低唤一声。

我含笑抬头，见他呼吸略急，额有薄汗，目蕴霞光。

“你初来东京时，尚不及我肩头，光阴转瞬……”江恒怔怔低头，轻声呢喃，“竟已与耳鬓相齐……”

我伸手比较，果真高了不少，心中得意之余，忽又想起刚入府时，我却扇仰头瞧他那一眼，那一眼……我怎会觉他冷清得像是盐湖映月？这画中仙分明是暖的啊，暖得像是手心握久的玉。

我与他失神相望，目光似如云霞将融，幽静高塔中，只闻呼吸与心跳声。

仙儿怎就生得这般好看？也不知怎样的倾国名姝，才与他堪配。

思绪飘远，我比划在他耳畔的手险些抚上脸颊，忙拽回飞思，低头却又见他的胸膛随呼吸起伏，心中更乱，支吾玩笑道：“那时你瞧我，怕是只黑耗子吧？”

“那时……”江恒止声片刻，轻柔一笑，“确像是个涂脂抹粉的黑炭郎。”

“你……”我抬头嗔道，“绑你去西北暴晒三日，且看看谁比谁黑！”

斗胆扯了老虎尾巴，这人竟还得意笑出声，又望向那漫天柔美晚霞，轻声问：“宝珠，山间冷僻，一同回府，可好？”

“哦。”我含糊应一声，又见他回眸微笑，脑子更成一团浆糊。

心思纷乱回微尘苑，简略收拾行装，入夜前便已乘车回程。车内烘有碳炉，温暖如春，暖气夹着若有似无的幽甜墨香，叫人心宁神舒，骨节生软，可偏又有一芽莫名躁动，经这暖气一诱，便在心田间胡乱生长，不知不觉已蔓了一片。

我不禁瞄向江恒的额头，暗想：到底是这木炭带香，还是他爬山出了层薄汗，那汗香勾得人心猿意马？

恰此时，他也不经意转眸看我，目光交汇一瞬，又迅速错开。

我慌忙别过脸去，撩开车帘望向窗外，耳热心烫，暗自思量：他难道对我……有那意思？

可不对呀，小子瞧上丫头，不是扯辫子、偷头花，便是往人鞋里塞狗屎。或是远远见那丫头走来，突地就撩起衣袖，咋咋呼呼跟身边的兄弟比谁胳膊粗，或是莫名其妙挥舞棍棒，耍弄几式功夫，傻子似的丢人现眼。

至于那些个胆大的，则会上前搭讪，夸人家头发养得好，夸人家新衣裳漂亮，夸人家的粉儿香，问她粉儿是在哪处买，他也想给家中姊妹买两盒。从没哪个小子好容易约丫头私会，不着急忙忙慌倾诉衷肠，反而天南地北论这地是圆是方。

便是那些个胆小的，也会情难自禁偷瞄心上人。那眼睛管都管不住，那眼神藏也藏不住，旁人一见就知，更是起哄，闹得他的脸羞成猴屁股。要说偷瞄这事，我十回瞄他，至多只见他两回瞄我，且立刻就淡然回避，也没闹个大红脸。

再者说，两个小子同看上一个丫头，不是争相献殷勤，便是私底下打架。他既曾误会我和霍文彦有一腿，为何却只是规劝勿要跟三教九流厮混，从未与人为难？难不成堂堂静亲王还怕一个不能袭爵的纨绔不成？

我夜光虎向来心细如发，洞察秋毫。老早我就发现霍文彦那厮几杯酒下肚，身子歪歪斜斜就向我近处靠。为何我常与他把盏畅谈，他皆是客客气气、坦坦荡荡，从不借酒狎近，更不曾拐弯抹角开些轻薄玩笑？

排除种种迹象，我黯然回悟：也对，先不论那不让须眉的奇女子，他这样一尊美神仙，又岂会瞧上黑炭郎？樊三就是个披娘们皮的爷们，除霍文彦那尝腻脂粉的纨绔，谁不是只想跟我拜把子？大约，是方才塔顶之上，孤男寡女，气喘吁吁，叫我遐想连篇，错将友谊当情愫吧？

漫漫神游间，马车已驶入京城。今日宣德楼照例有灯山歌舞，人潮都往那处涌，外城的街道反倒显得冷清。食肆、货店门扉紧闭，仅从门缝里透出光亮与些微喧闹，也有货郎在寒风中叫卖雪柳、幡胜及各式小吃，应者寥寥。

从保康门入内城，四周便热闹起来，宣德楼前的鼓乐喧闹声嗡嗡回响，街边依然百戏纷呈，夜市也依旧灯火通明，店堂中暖炉烘得火热，便是卷帘迎客也无妨。跑堂的小厮个个儿技艺高超，肩上叠着十来个碗碟，笑咧咧在食客间穿梭行菜，还有歌妓不呼自来，主动为客人献唱，求人打赏。

我已在清山寡水间闭门大半月，乍然被这幅世俗景致一勾，笑问：“覃思，晚膳还没用，吃碗元宵去，怎样？”

江恒含笑应允，命人停车。我顺手往身边一摸，这才发现没带帷帽。

平日我虽顶着“江三”的假名，男装招摇过市，但只要是女装出行，还是依规依矩戴上帷帽，免得叫谁瞧见我这女眷抛头露面，去仁明殿告黑状。

“无妨。”江恒不以为意，邀我下车。

我二人寻一处街边小铺，点了两碗元宵，坐在炉边矮凳上等候。江恒不愿扰民，未让护卫清场围铺，是以不时有系着青布巾的女俊糟来兜售酒食果子。我懒得纠缠，爽快掏钱，架不住一茬接一茬来人，元宵还没端上来，矮桌已堆得满满当当。也不知这群娘们是见我像冤大头，还是见对面那位郎君俊，借着售卖来搭讪。

早知如此，就进店寻个雅间！

我烦叹一声：“你才该戴帷帽！这倒好，十来文的元宵，多花上好几两！”

“加征商税，商户不易。宝珠慷慨解囊，实乃善举。”江恒微笑道。

我佯怒嗔一眼：“散我的财，你当然大方！”

“明日备礼偿谢，如何？”江恒问。

我挥手又打发走一个女俊糟，问：“什么礼？”

江恒高深莫测不答，只唤莫问来将满桌东西收走，并吩咐不惹守在摊外，若再有人来兜售，便直接买下，免得扰人清静。

不多时，元宵煮好端来。东京人就是讲究，路边小摊也用橙羹调底，撒几粒芝麻，酸甜香糯，分外入口。方姨做的元宵，猪油放太多，馅也调得甜，吃头几个还成，多吃几口腻得慌。也不知我这嘴养刁了，回西北该怎办。

我边吹滚烫的元宵，边感叹：“亏得是你截胡，要是落进那位后院，我哪能自在出门，坐在路边吃这碗元宵？”

江恒含笑望我，似有话欲言。我却抢先开口：“覃思，谢你。这三年旅居，我玩得很畅快，又长许多见识，都有些……乐不思西北了。只是，东京虽好，我闲在这儿，至多只能开家武行，小打小闹的，正经来一队军马都不能敌。”

除非……

哪有除非？那紫毛小狮子如今文有中书省，武有殿前司与枢密院，大梁储君呼之欲出。除非我能枪挑帝王，脚踩相王，将静王架上宝座。可我又哪来那本事？只能灰溜溜滚回西北吃沙子。连沙都指不定还能吃上几口，便不知要更戍去何方。

江恒闻言，只是淡淡一笑，垂眸凝望着碗中热气腾腾的元宵，并未言语。

回府后，依旧各宿各院。翌日尚在年节，不必上朝，他又邀我去外城布坊，说是为昨日那顿元宵，特备礼偿谢。

布坊我也不时巡视，知那水轮纺车如今已建三台，可当他命人抬出十来箱各色红布时，我仍吃惊不已。

“这是……葛布？”我细摸那面料，质地挺括，织纹工整。

江恒点头：“如今纺机几经改良，不仅能纺麻，亦能纺葛。”

“葛布可是好东西啊！麻布虽轻便透汗，实在不耐磨。今后全军将士能穿葛布，那得多舒坦！”我拍手叫好，兴致勃勃跑去纺车房，伸手想摸这三台宝贝，可又怕碰坏，只能搓着手，在原地转圈观看。

专心养护器械的涂工见我这般模样，一言不发，眉头却越皱越紧，显然是嫌我碍事。

我尴尬挠头，转身对江恒笑道：“十几箱葛布，我得穿到猴年马月去？到时浩浩荡荡运回家，人家还当我是布贩子呢！”

江恒望向纺车，怅然笑问：“纺机若再得精进，定可纺棉织丝。届时，不论宝珠身在何方，恒便送去百箱新布，可好？”

见他如此神态，我满腔欢喜中，无端端吹进几丝愁云，喜气与愁云甫一相触，吹气似的膨胀，撑得人心闷。我低头失神片刻，复又笑道：“兄弟仗义！时辰还早，不如去玉津园，我猎两只狍子来，权当谢礼？”

“好。”江恒淡笑应许。

安排好布箱装车，我便带上西虎堂十来人护卫在后，与他打马游街在前。

一路居高临下而观，今年外城显见萧条，虽逢年节，却有好些店铺紧闭大门，门可罗雀。听江恒所言，这些店铺多属豪商所有，租与百姓做些小本生意。去年商税一加，本就经营艰难，豪商却趁机加租，以致小商贩入不敷出，只能舍弃经商的营生，勉强凭手艺四处帮工，养家糊口。

我生怕这话头再论下去，他又要念裁军经，正想寻别的闲话来聊，忽闻后方骚乱，扭头一看，只见一辆马车失控，在街道间横冲直撞。那马夫惊叫着“快躲开”，行人却避让不及，瞬时倒下好几个。

“石头！”我喝令一声。

敦石头得令，立时率两骑奔出，左右夹住马车，试图将其逼停。不料那马却更惊，直将车夫甩下去。眼见着车就要撞入街边成排的小摊，我忙扬鞭催马赶去，将链枪急甩而出，拌住马腿。与此同时，敦石头自斜刺里飞身下马，一声震天暴喝，凭一身惊世骇俗的蛮力，硬生生将马车后辙拽住，于千钧一发之际，在小摊前将车拽停。

百姓惊呼连连，四散奔逃，车内却缓缓爬出一名花容失色的美娇娘。她见闯下大祸，忙又缩头向车内求助：“爷……”

几个仆从自远处仓皇赶来，亦是手足无措。车内之人却始终不肯露面，更无半句言语。

我策马至车前，冷声质问：“你马惊了，也非有意伤人。只是这满地伤者，你置之不理，是要我叫官府过来？”

“这……这……老夫年迈体衰，腿脚不便……”车内人支吾半晌。

“何公。”江恒不知何时已策马过来，从容召那车内人。

“啊？静……这……”车内匆匆爬出个白发老者，颤颤巍巍行礼。

“免。”江恒淡然免礼，又道，“万幸未酿成大祸，何公还需尽心安抚伤者，妥善处理。”

老者连连应承，忙带人查看伤者。江恒又命莫问从旁协助，将伤者就近送往医馆救治。

我琢磨那声“何公”，纳闷问：“这是……何尚书？听说他只四十出头，怎满头白发？”

“少白头。”江恒难得讥讽一声，“老狐狸，全凭这头白发倚老佯呆。”

我“噗嗤”一笑：“我当你那些鬼把戏哪儿学的，原来名师在此啊。”

江恒眉心微蹙，显然跟这老狐狸斗智斗勇，吃过不少暗亏。

我幸灾乐祸之余，又回想起两年前在这外城，我俩也是要去玉津园，却遇那朱相的好儿子朱承兢纵马伤人，殴打太学生，江恒婉言制止，反遭那不可一世的纨绔奚落。而今，工部尚书惊马误伤百姓，他只需一声不咸不淡的“何公”，便叫人家乖乖下车去善后。

“真好。”我不禁叨念一声。

江恒疑惑看来，我灿然笑道：“真好！”

江恒依旧不解我意，却也回以微笑。

这时，何正忠收拾好烂摊子，谨小慎微作揖请示。江恒也不为难，客气安抚几句，再叮嘱务必妥善解决后事，便让他退下。

我见何正忠体贴万分搀扶那美娇娘，又问：“瞧他为老不尊的，倒还怜香惜玉。这美娇娘是他小妾？”

“外室。”江恒答，“何尚书惧内，不敢纳妾，故而在外城玉堂巷置办外宅。想来他是顾虑走漏风声，因而不愿露面。”

我揶揄道：“静王殿下手眼通天啊，怪不得工部被你驯得服服帖帖，原是揪住了老尚书的小辫子。”

“何曾治服？依旧是满堂滑吏。”江恒无奈摇头，又问，“可还去玉津园？”

“去啊。我瞧着都是轻伤，有那老狐狸善后担着，不用操心。”我拱手恭维，“静王殿下菩萨心肠，雷霆手段，三言两语便为百姓化解危机。今日三儿亲手烤两只狍子，替百姓谢你！”