金大娘子看见蒋黎笑嘻嘻地端了碟菜进来,便笑着道:“我们四姑娘看来是找着兴趣了。”
蒋黎自定亲后便一直在为了出嫁的事做准备,学厨也成了其中一项,为此还引了些趣事出来。
当初蒋老太太为了给女儿找个好师傅,还专门花大价钱请到了以前在公主府上服侍的厨娘,结果人来了之后一问,发现竟是个什么菜都不会做的。
彼时老太太大感诧异:“那你在公主府的厨房里做什么?”
人家就端端答道:“摘葱。”
当时蒋黎一下子就笑出来了。
她后来还同母亲和嫂嫂开玩笑,说:“早知有钱人家的工钱这么好拿,我也去帮人摘葱了。”
金大娘子也忍不住笑。
说来她们也算是涨了一番见识,原来有些达官贵人的家里日常也竟是这样的排场,但这样的人蒋家自然是不会留用的,所以她们又把对方给请了回去。
事后蒋世泽知道了,也只是很平淡地说了句:“他们的钱来得轻易,自是愿意于无用处铺张。”
后来他就让蒋黎直接跟着家里的厨娘学,等出嫁的时候也会再挑两个厨娘陪着她去,免得她吃不惯郑家厨房的饭菜。
蒋黎今日拿过来的是一碟蜜炙鹌子,做起来也是有些费时费工夫的。
金大娘子尝了口,点点头赞道:“不错。”
蒋黎颇有成就感,说道:“那这些留着等娇娇待会下了课吃。”她说着,还专门把菜放到了温盘里。
蒋世泽正好在这时回来了。
蒋黎就起身招呼她二哥哥:“快来尝尝我新做的蜜炙鹌子,嫂嫂说好吃。”
蒋世泽往几上看了一眼,说道:“这个色泽还需长进。”
他是见惯也吃惯了好东西的人,蒋黎在自己兄长面前没啥可不服气的,只能略感遗憾地应了声:“哦,知道了。”她也不想杵在这里妨碍人家,便道,“那你们聊,我去三嫂嫂那里送菜。”
蒋黎走后,金大娘子便屏退了左右,举步向丈夫迎去,口中问道:“待会还出门么?”
蒋世泽点了点头:“午后出去,沈家的那笔钱我今日要准备好了给沈家兄弟。”
金大娘子微感意外,忖道:“那块地官人是想到别的用处了?”
蒋世泽笑了笑,伸手牵过妻子的手,相携着走到了炕边坐下。
“我昨日去鹤丘,除了是暂停工事之外,也是想再确认一下周边情况。”他说,“当初定下那块地的时候我曾仔细看过,附近确实是有条河道,倘若朝廷要动工开挖运河,肯定是要用上的,虽可能比起那些邻水之地会稍微远些,但只要有了行商就不怕无人用。而且那块地是咸卤之地,价格也不高,我们犯不着去和别人争那些好地段,那样投入也更大。”
“再有,”蒋世泽沉吟道,“我当时也想过,万一沈伯敬的消息有误,那块地我若使把力,可能也还可救一救。只是咱们家的负担就会略重些了。”
金大娘子想了想,问道:“官人是想把那条河道用起来?”
蒋世泽笑着捏了捏她的下巴:“知我者,莲华也。”
“我若能把那块地变成淤地,它自然身价也就变了。”他说,“但这个风险我敢冒,沈家却不敢,我今日才说让他等一等时机,他已慌得不行。”
“以后若真有什么意外,只怕人家要怨死我们家。所以我就索性直接把沈家那四成份额给买了,若非看在邻里情面,我也不会出这个价。”
若是以他对外的手段,这种时候自然是要往低价压的,毕竟自己之后的投入还有许多,而且做买卖这种事本就但凭个人,他亏了也没人给他兜底啊,他没有那个义务送钱给沈家。但蒋、沈两家毕竟是近邻,沈庆宗自己是官户,两个儿子瞧着也挺争气,说不定这家以后还能有远处的前程,他此时松松手也没有坏处,所以就决定按照对方投的钱本来买。
结果没想到,沈庆宗倒是比他以为的更亏不起。
蒋世泽思及此,顿了顿,迎着妻子的目光说道:“有件事我还是要同你说一说。”
金大娘子就等着他开口。
他清了清嗓子,还是有点觉得不好说:“我本想着事情也没定,其实瞒着你比较好,但想到要瞒着你,我这心里头又猫抓似的,实难安定。”
金大娘子看他如此纠结,便微笑了笑,说道:“官人既不想瞒着我,那就尽管说来听听。”
蒋世泽就说了句什么。
金大娘子没听清:“嗯?”
“我说……”蒋世泽小心地看着她的眼睛,“我帮我们修哥儿定了半个娃娃亲。”
金大娘子:“……”
蒋世泽忙又解释道:“你莫生气,我是想着这么好的机会,既然沈家自己开口送上门来了,那咱们家脸面上就已经占了上风。再说大家并未挑明,所以也没有正式定下,我也同沈伯敬表了态,还是要等孩子们大些再议,毕竟他那两个儿子的前程都没定下呢。”
其实他的原话也是一番委婉暗示,意思也就是说他自然愿意给儿子求娶沈云如,但前提得是先看到她兄弟们的出息。
沈庆宗也知道现在这时候轮不到自家拿乔,大家都不是傻子,他也只能顺着应下。
两边就相当于有了个默契,虽不挑明,但却要把孩子们留到合适的年纪再议。
所以蒋世泽才会说这是半个娃娃亲。
“我也不想被他们家以后拿着这事说嘴,”他说,“所以后来又在这个地价上多许了一成给他。”
金大娘子没有说话。
蒋世泽轻轻握住了她的手,说道:“我也是为修哥儿好,那沈家两个哥儿将来若是有出息的,只怕等着娶他们姐妹的人只多不少,能有这样的妻家帮衬以后儿子的路也好走些。”
他顿了顿,又说道:“说得再实在些,眼下既有个不错的选择,我为修哥儿留一留也好,万一他……你也知道,应举这条路不是那么好走的。”
金大娘子明白他的意思,若到了那个时候,那就是儿子拿去给别人挑了。
她知道丈夫对两个孩子婚事的希望一向是儿子娶士家女,女儿嫁士大夫,寻常人家在他看来也是亏待了自家孩子。
蒋世泽又温柔地劝道:“反正现在也不是真地定下,我也没打算勉强修哥儿去讨好那沈家小娘子。我和沈伯敬是有共识的,今后孩子们该怎么相处还是怎么处,等大了再说就是。”
他既说到了这个程度,金大娘子也没什么能再多言的,只能点了点头。
***
沈庆宗经过了这回的事,也算是深刻地体会了一次蒋家的富有,还有蒋世泽的大方。
他觉得给女儿选下这门亲事的决定果然还是对的。
唐大娘子得知蒋世泽帮自家渡过了难关,又晓得对方也默认了儿女婚事约定之后,一时心情不免有些复杂。
“那这事要不要和阿姑说?”她试探地问丈夫。
他们既然答应了要把女儿留着和蒋修议亲,就得防着老太太那里中间弄出什么枝节来,以老人家的脾气,这事若等拖到不能拖的时候再说出来,只怕是要闹出些风雨。
沈庆宗也是比较烦这个事。
“我仔细想过了,”他说,“这事还是暂时不要告诉母亲,我也已叮嘱了仲德。”
“现在本就只是两边家里有个默契,”沈庆宗道,“但娘那个人凡事容易看得认真,万一现在说了,她以后瞧蒋家就拿姻亲的眼光去瞧,也是不太好。”
至少在儿子成才之前,他还是要尽量避免和蒋家起什么矛盾。
唐大娘子道:“那万一娘对掌珠的事自己有了主意呢?”
“那也得看到时候的情况。”沈庆宗说道,“好在娘一向不管事,不知道外头那些事的深浅,要哄哄她老人家也不是不行的。”
唐大娘子没再说什么。
沈庆宗却想了想,说道:“我明天早上就回鹤丘,晚些还是让缙哥儿回来一趟,我与他交代几句。”
唐大娘子估计他是为了家里这回出的事情,想着长子也确实到了该为父亲分忧助力的年纪,便点点头,即吩咐人去了。
沈缙从学里回来其实并不远,但因为沈庆宗想让他多把时间和精力放在治学上头,所以往日里不到放旬假的时候,他遵循父亲的意思一般也不会回来。
他也是得到家里的消息之后,才知道罗娘子产女夭折,父亲也从鹤丘回来已经两天了。
沈缙直觉有事,连忙赶回了家。
他去到外院书室,恭恭敬敬地拜见了父亲。
“你今年就要下场了,也是到了能帮着为父顶立门户的时候。”沈庆宗几分感慨并几分郑重地说道,“家里的事你也该心里有个数,莫要还和从前一样事事天真。”
沈缙恭声应是。
沈庆宗就唤了他到自己身边坐下,然后大致将家里因为外头产业的缘故遇到了难关,随后得到蒋家帮助,自己和蒋世泽默许了儿女婚约的事说了一遍。
沈缙听得有些发愣。
“所以现下你该明白了,一个人身处在什么位置有多重要。”沈庆宗道,“你若像那谢夫子,那这辈子也只能在市井里头打转,事事听天由命。但若你能站到朝中——甚至是政事堂的高处,你就有机会为自己争,为家里争,为你的子嗣去争。”
“你妹妹今日这桩婚约我们家是处了下风的,往后那腰杆能不能挺得直,大半都要取决于你们。你若成了,蒋家自也不敢小瞧我们,甚至再议这婚约也不是不能。”
沈庆宗语重心长地缓缓说道:“所以,从此时此刻起,你务必打起十二分精神,全力以赴。”
沈缙听着父亲一句句重如泰山的话,只觉连呼吸都不由地屏住了。
他不由攥了攥掌心,紧张与期待之下,胸中忽涌起了阵前所未有的激动之意。
“是。”沈缙向着他父亲端端一礼,郑重地道,“孩儿明白。”
摘葱那个是我从历史上扒下来的,原型厨娘是在蔡京家里头干的活,只能说这种奢华程度当时震撼我全家,我觉得有必要作为反应时代的素材给大家分享一下。
作者有话说
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第43章 计远