傅知宁两只小手同时捂住嘴,心如死灰地看向百里溪。
百里溪唇角浮起一点不明显的弧度:“看来宫里的饭菜还合傅小姐胃口。”
傅知宁肩膀颤了一下,勉强把涌上来的嗝压回去。
“忍着不好。”百里溪提醒。
“没嗝……事。”傅知宁不敢说话了。
百里溪轻笑一声,突然朝她伸手,傅知宁吓了一跳,正要往后退,就听到他淡淡开口:“别动。”
傅知宁不敢动了。
骨节分明的手覆在了小腹上,傅知宁大气都不敢出,脑子也跟着空白,等意识到他的举动不妥时,一股热气已经渗入小腹,原本撑胀难言的滋味突然缓解不少。
傅知宁惊讶地看向他:“这是……”
“一点内力,叫傅小姐好受点。”百里溪回答。
他进宫时已经十七,那之前从未学过武功……这是在进宫之后学的?傅知宁不敢问,只是福了福身:“多谢掌印大人,的确好多了。”
百里溪没有多言,转身朝外走去,傅知宁轻呼一口气,这才发现自己已经不打嗝了,也不知是他内力的作用,还是纯粹被他吓的。
不管是哪种原因,都是他的功劳。傅知宁偷偷抬头,时隔这么多年第一次认真打量他。
长高了许多,肩膀也宽了许多,后背像她记忆中一样挺直,不像她见过的那些太监,即便做到了掌事之位,后背也总是下意识地躬着,与常人有着明显的区别。
他呢?可曾有过躬着身子的时候?傅知宁这才发现,自己尽管在他刚进宫的前两年,给他去了无数封书信,却对他的情况一无所知,也难怪后来内狱再见,他眼角染血,看她的眼神就像在看陌生人。
“滚出去。”他道。
她呆站在刑房门口,脚下是一颗眼珠还在转的头颅。极端的惊恐之下,她仍下意识找寻至亲的庇护,于是颤巍巍上前一步,迈过人头看向他:“清河哥哥……”
“这里没有你的清河哥哥。”他面无表情,语气冷漠,眼底的阴郁就像一把刚开刃的刀,单是寒光就能刺得人皮开肉绽。
后来她大病一场,昏迷了三天才醒,醒来便落了惧怕他的毛病,一连这么多年都没好转过。
现在看着他的背影,发现他与没进宫前好像也没什么不同,自己要不要趁这个时候攀谈两句,好好治治自己那没出息的毛病?刚冒出这个想法,百里溪就停下了,傅知宁顿时蜗牛一般缩回壳中。
“再往前一段便是宫门,咱家就送到这儿了。”百里溪缓缓开口。
傅知宁求之不得,连忙福了福身就往外走。百里溪看着她急匆匆的背影,直到她在眼前彻底消失,才独自一人转身回重重叠叠的深宫。
傅知宁迈出宫门那一刹那,只觉得天清气朗、风和日丽,整个人都透着一股愉悦。
“知宁!”
不远处传来徐如意的呼唤,傅知宁回神,看到她从马车里探出个脑袋,正热情地向她招手。傅知宁笑了笑,立刻迎上去:“你怎么来了?”
“接你回家。”徐如意笑着掀开车帘,伸手接她上去。
不等傅知宁坐稳,她便迫不及待地问:“今日如何?”
“我将事情想得简单了。”傅知宁叹了声气,将今日的事简单说了。
徐如意听得睁圆了眼睛,好一会儿才憋出一句:“你的意思是……皇后和贵妃都想你做她们的儿媳?”
“大皇子三年前便娶了正妃,二皇子也早就定下了左将军之女,待到年后就迎娶了,不论是皇后还是贵妃,都有自己的儿媳,我又算什么。”傅知宁摇了摇头。
徐如意不在意:“侧妃也是正经儿媳,她们既然争得这么厉害,总不能只叫你做个侍妾吧?”
傅知宁默默看向她。
徐如意一愣:“……总不会真叫你做侍妾吧?”
“那倒不至于,可做侧妃又如何,我虽没什么出息,却也不想与其他女人共侍一夫,”傅知宁叹了声气,“更何况皇后也好贵妃也好,都不过是为了证明自家儿子,是圣上口中能承得住我福气的人,并非是真瞧上了我这个人。”
就算瞧上了,她也无意嫁入皇家、搅进争储的乱局。
徐如意闻言,顿时褪去了最初的欣喜:“这可怎么办,答应一家势必要得罪另一家,可都不答应的话,会不会都得罪了?”
那可是皇后和贵妃,后宫中最位高权重的两个女人,就是傅家和徐家加起来也得罪不起!
“容我仔细想想,”傅知宁也十分头疼,“在我想出对策之前,你记得帮我保密。”
“我知道,怕姑父和周蕙娘瞎激动嘛。”徐如意说着,给她倒了杯温水。
傅知宁这会儿虽然不撑了,可也吃不下任何东西,见状赶紧摆了摆手。
她回家的路上便想好了,在没想到解决法子之前,此事先不告诉傅通,谁知刚进家门,皇后和贵妃的赏赐就前后脚到了。
赏赐将院子摆得满满当当,坤宁宫的管事太监和承乾宫的管事太监,还争先恐后地向傅通和周蕙娘道谢,就差直言两位主子看上傅知宁的事了。
傅通和周蕙娘晕晕乎乎地送走两位管事,一回府便叫人将大门关上,直接拉着傅知宁进了书房。
“我知道你们想说什么,”傅知宁十分冷静,“但齐大非偶,父亲和夫人最好还是想法子,打消二位主子的念头。”
“什么齐大非偶,能嫁到皇家是你的福气,你父兄也好沾沾你的光,”周蕙娘激动地看着她,“知宁你可别犯傻,错过这次机会,日后有你后悔的时候!”
傅通相对冷静些:“不论是大皇子还是二皇子,如今在朝中都是举足轻重,你不论嫁谁都是高嫁,是于傅家和你而言,天大的好事。”
“是啊是啊,你切要把握住这次机会,你爹和知文日后可全靠你了。”周蕙娘忙附和。
傅知宁无奈:“父亲和夫人就这么确定是好事?”
“当然是好事了!”周蕙娘下意识回答,傅通虽未说话,却显然也是这么想的。
傅知宁无奈,只能出言提醒:“父亲,如今储君未定。”
傅通一愣。
“滔天的富贵,也不是想谋就谋的,若是父亲能豁得出傅家老小的性命,女儿自然也没什么好怕的,只是父亲……你真豁得出么?”傅知宁淡定与傅通对视,清澈的视线仿佛要看穿他的灵魂。
“什么意思?”周蕙娘不解。
傅通猛地回神,犹豫着开口:“万一呢……”
“是啊,万一呢。”傅知宁意味深长地重复一遍,没有多言便离开了。
周蕙娘欲言又止,到底没敢叫住她,只得缠着傅通追问,傅通被问得心烦意乱,皱着眉头出门了。
傅知宁回到寝房,第一件事便是摘下耳环首饰,解开衣带往床上一倒,这才彻底放松。
莲儿笑着放下床帐:“小姐出门一趟,回来总要躺床上歇歇的习惯真是一点没变。”
“我休息会儿。”傅知宁叹了声气。
知道她不喜欢休息时被打扰,莲儿便识趣退下了,从外头帮她把门关紧。
傅知宁翻个身,脑子里全是今天在宫里的大小事,皇后,贵妃,两个皇子,和吃不完还得硬吃的饭菜……想着想着,就只剩下百里溪了。
他扶她下马车,为她引路,还用内力帮她缓解了难受的腹胀,但傅知宁心底清楚,他并非为了过往情谊,只是单纯因为她是皇后的客人,否则当初内狱之后几次见面,他为何没有释放善意?
虽然有些惆怅,但不得不承认,年少时的感情早随着他进宫为奴,消散得一干二净了,今日再见,也不过是萍水相逢。傅知宁轻叹一声,双手轻轻覆在他按过的地方,思忖该如何解决眼下困境。
想了许久都没想出答案,反而越想越困,傅知宁索性先不想了,闭上眼睛睡了过去。
她一直睡到傍晚才醒,刚一睁开眼睛,就听到外面一阵热闹。
傅知宁停顿一瞬,将莲儿叫了进来:“外头什么动静?”
“小姐,您可算醒了,夫人派人来催了几次呢,都让崔嬷嬷打发回去了,”莲儿从外头进来时,肩头上落满了雪花,呼出的气也很快化作白烟,“李夫人和孙夫人,知道了皇后娘娘和贵妃娘娘重赏小姐的事,特意来给您道喜了,如今夫人正陪着在园子里赏雪呢。”
傅知宁一愣:“我受赏一事,她们是如何知道的?”
“满京都的人都知道了,奴婢今日去买针线,还听见有百姓议论,都道小姐有福,”莲儿说着,眼眶都快红了,“小姐,您若真能做了哪位皇子的侧妃,日后就算是熬出头了。”
傅知宁扯了一下唇角,一颗心脏却缓缓下坠。
受赏一事,知道的人不多,父亲和如意绝不会出去乱说,周蕙娘也不敢,那传出消息的,只能是皇后或者贵妃了。
不论是谁做的,目的之一都是向她施压,之二恐怕就是为了昭告天下,她被皇家看上了。
傅知宁先前还想着,实在不行就先随便定门亲事,如今怕是此路不通了,毕竟京都城还没有哪个权贵,敢跟皇家争女人。
一想到自己的命运被她们玩弄于股掌之中,傅知宁便生出一股无力的厌烦。
“小姐,夫人请您出门见客呢。”莲儿又提醒一句。
傅知宁沉默片刻,才缓缓抬起头来:“知道了。”
虽然如今被逼进了死胡同,可日子还是要过的,该顾及的面子还是得顾及,剩下的,就再想辙吧。
她到园子里时,周蕙娘殷勤地迎了上来,拉着她向两位夫人说话。
“知宁来迟,还望两位伯母莫要怪罪。”傅知宁温声道。
“哪的话,你两位伯母最是疼你,又怎舍得怪罪。”周蕙娘刚才被恭维得很是愉快,这会儿春风得意地挽上傅知宁的胳膊,姿态宛若亲生母女。
两位夫人果然笑着附和,全然没了从前对傅知宁的嫌弃,甚至还透着一分小心,直到发现傅知宁面色如常,并未计较她们从前诸多过分言语,这才默默松一口气。
雪越下越大,炭盆已经不够温暖,几人便去了烧着地龙的正厅。这二位夫人平日没少笑话周蕙娘是良妾扶正,碍于几家往来周蕙娘都忍了,这回还是第一次如此得意,一时间过了头,叫人将皇后和贵妃的赏赐都抬进了厅里。
傅知宁知道她早就憋坏了,如今难得有点可以扬眉吐气的机会,自然不舍得轻易放弃,便没有出言制止。
只是虽不制止,却没兴致和她一起炫耀,于是陪坐片刻后便提出了告辞。
“那你回去吧,待你二位伯母欣赏完,我便叫人将东西送去你院中。”周蕙娘笑道。她虽高兴,却也有自知之明,她不是傅知宁生母,自然没有资格代为保管这些东西。
李夫人和孙夫人对视一眼,刚才被周蕙娘炫耀到差点失衡的心态,此刻又突然平稳了。也是,傅知宁再有出息,也不是她亲生女儿,终究是隔着一层的,所以她也没什么值得羡慕的。
傅知宁虽然与这二位夫人不熟,可也知道她们的情分如何浅薄,只一眼就瞧出她们对周蕙娘的不屑,而周蕙娘还沉浸在被捧着的喜悦里,全然没发现自己先前的炫耀,此刻已经变成了笑话。
傅知宁心里轻叹一声,道:“知宁年轻气盛,唯恐慢待了皇后与贵妃心意,烦请夫人代为保管,日后知宁需要时,再向您讨要。”
两位夫人愣了愣,又开始泛酸了。
周蕙娘好一会儿才反应过来:“好、好,那那我就先代你保管。”
傅知宁笑着福了福身,正要离开时,李夫人突然从一个箱子里取出不大的木盒,略为惊讶地看向傅知宁:“这里头所盛,可是东山寺所产的木檀?”
傅知宁只得停下,看了一眼她手中的东西,老实回答:“知宁也不知道。”
周蕙娘也一脸茫然。
李夫人似有所料,笑着将东西递给傅知宁:“此物乃是东山寺的静和师父所制,据说有延年益寿的功效,每年产量极少,唯有圣上常年用此香,就连后宫分到的都极少,你不知道也是正常。我也是前些年得过圣上赏赐,才知道有这样的好东西,你闻一闻,看味道是不是能叫你心旷神怡。”
言语间都是见过世面的优越感,周蕙娘不服气,却也只能忍着。
傅知宁对香料并不感兴趣,但李夫人都这么说了,她不闻也说不过去,于是只能拿接过来举到面前,本想随意闻一闻敷衍过去,然而在闻到味道之后彻底愣住。
知宁:嗯,好熟悉
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作者有话说
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第9章 第 9 章