长街之上,吊唁的队伍还在继续前行。
队伍一动,世子便生无可恋地跟着挪动一步。
“世子,不如您去一边休息,小人来替您排队?”随从低声劝道。
世子一扭头:“不必!”
他才不想让那个女人看扁自己。
世子正百无聊赖地排着队,却忽然见到几个熟悉的身影,自街边走过。
其中一人,认出了世子,惊讶出声:“世子!您怎么在这儿?”
世子一愣,面色红了红,没好气道:“没看见本世子在排队吗?”
与那人同行的,还有几位大臣的公子,想必他们是相约来给莫寒吊唁的。
“排队?”
几人交换了一个眼神,顿时哈哈大笑起来。
世子面色一沉,怒道:“放肆!你们也不看看,前面是什么?”
几位公子见世子神色肃然,便止住笑意,下意识向他指的方向看去。
只见英雄碑高耸在镇国将军府门前,下面围了不少人,有人跪拜,有人作揖,看上去神情肃穆,十分庄严。
世子正色道:“这英雄碑,可是当年原帝亲赐,见碑如见原帝,理应跪拜!”
有人狐疑道:“以前怎么没听说……”
世子瞪了那人一眼,道:“以前是以前,现在是现在!你们藐视皇权,目无礼法,还好意思笑?”
几位公子一愣,连忙收了嬉笑的神色。
既然汝南王世子都亲自在这儿排队,那一定假不了。
为首的公子连忙告罪:“世子说得有理,我等冒犯了,失礼失礼。”
其他几人也跟着附和道。
世子得意一笑:“亡羊补牢,为时不晚。”说罢,他手握成拳,拇指指了指队尾:“去罢。”
几人相视一眼,无奈叹了口气,只能灰溜溜地走向街尾,排队去了。
世子看了一眼他们的背影,挑了挑眉,心中是说不出的舒坦。
排队的心情好坏,不是取决于前面有多少人,而是要看后面有多少人。
队伍对面的街边,也伫立着不少百姓,他们大多已经吊唁完了,但人还没走。
有两个高大的身影,隐匿在人群中,不仔细看,根本发现不了。
“这世子……还挺有耐性。”
说话之人,名唤白燃。
他肤色相较常人更白,看上去十分斯文,他身侧还站着一位浓眉大眼的年轻男子——吴小刀。
两人皆是莫寒生前的得力副将。
吴小刀挑了挑浓眉,对汝南王世子嗤之以鼻:“他不过是丢脸他妈给丢脸开门——丢脸到家了,所以才不好意思离开,哪里是真心来吊唁将军?”
白燃微微颔首,表示赞同。
白燃又笑了笑,道:“不过话说回来,嫂夫人一个人弱女子,居然能收服这混世魔王,实在是不简单。”
“弱女子!?”吴小刀摇摇头:“你见过哪个弱女子,能把汝南王世子耍得团团转?这镇国将军府看起来稳当得很,我就说嘛,将军多虑了……”
白燃连忙打断他:“小刀!”
吴小刀一顿,忙道:“罢了罢了……我们也进去吊唁将军罢。”
白燃轻轻点了点头。
两人穿过人群,缓缓踏入镇国将军府。
府中下人认得他们,便急忙将他们两人引了进去,径直到了灵堂。
此刻,沈映月正跪坐在灵堂之中。
前来吊唁的人络绎不绝,她便一一点头致意,神情郑重,一丝不苟。
轮到白燃和吴小刀时,两人对着莫寒的灵位,深深一揖。
白燃面色沉痛,静静站了一会儿,沉声道:“将军,安息罢。”
吴小刀也凝视了牌位一瞬,满脸叹息:“都是末将不好,没能将您带出来……”
后面的话,他没有说出来,但面上满是愧疚。
沈映月听到这话,下意识抬头,看了他们一眼。
巧云低声道:“夫人……这两位都是将军的心腹,这次在南疆一战中,便是他们二人,把将军的遗体带回京城的。”
沈映月眸光微顿,遂站起身来,上前两步。
两人见沈映月过来,也敛了敛神色。
白燃拱手,低声道:“嫂夫人,节哀顺变。”
吴小刀也紧跟着安慰道:“是啊,嫂夫人一定要保重身子,不然,将军在天之灵,也不会安心的。”
沈映月冲两人福了福身子:“多谢两位副将,千里迢迢把将军送回……妾身在此谢过了。”
白燃连忙虚扶一把:“嫂夫人,使不得!”
吴小刀面有愧色:“嫂夫人莫要折煞我们了!没能把将军平安地带回来,末将实在愧对嫂夫人。”
三人又寒暄了两句,沈映月默默看了两人一眼,道:“白副将,吴副将,可否借一步说话?”
两人有些意外,但还是随沈映月,走出了灵堂。
沈映月将他们带到外间凉亭,巧云便守在亭子外。
“两位都是将军的左膀右臂,我便开门见山了。”
沈映月一向干脆利落,绝不拖泥带水。
白燃忙道:“嫂夫人请讲。”
沈映月沉吟一瞬,问:“将军……到底是怎么死的?”
白燃和吴小刀面色一僵。
白燃沉默了片刻,道:“想必嫂夫人还记得,在您与将军大婚那日,将军忽然收到边关急报……当时,西夷突然对南疆的阴州出手,两日不到,便丢了一座城池。”
沈映月点头:“记得。”
白燃继续道:“当时,情报称西夷有十万人马,对南疆七城志在必得,军情如火,将军无奈之下,只得暂别夫人,去南疆抗敌。将军先点了八万兵马出征,皇上也下了手谕,让西南再集结三万兵马,与莫家军汇合。”
沈映月静静听着。
吴小刀接过白燃的话,道:“本以为能速战速决,没想到……当我们到了南疆,才发现对方有二十万兵马!”
沈映月一怔,秀眉微拢。
她之前只听说莫寒在西南经历了一场鏖战,却不知双方兵力如此悬殊。
“情报为何误差这么大?”
吴小刀:“情报这东西,本来就不一定准确。按照计划,只要西南守军及时来援,我们还是有胜算的,可偏偏……西南四军,没有一方来援。”
沈映月有些诧异,问道:“怎么回事?”
白燃叹了口气,道:“离我们最近的两处援军,一日之内,粮草全被烧光了。而另外两处援军,一处收到了假的军报,让他们按兵不动,另一处,则完全没有收到调令。等他们再次收到消息时,已经是三日之后了。”
白燃语气沉重,道:“就在这三日,西夷对我们发动猛攻,将军率众拼死搏杀,受了重伤……”
白燃想起战场上的惨烈,薄唇血色尽失。
沈映月眸色沉沉,问:“可查到原因了?”
白燃和吴小刀对视一眼。
吴小刀冷哼一声:“查来查去,要么是看守粮仓的人玩忽职守,要么就是送信之人被杀了……不了了之,可天下哪有这般巧合的事?”
沈映月看了吴小刀一眼,问:“吴副将的意思是,很可能是自己人所为?”
吴小刀还没说话,白燃忙道:“嫂夫人莫听他胡说!他是气不过援军没有及时赶来,所以才胡乱揣测的,嫂夫人千万不要当真。”
沈映月见他有些紧张,淡笑道:“两位放心,我心中有数。”
白燃见沈映月为人处世,大方得体,心中的担忧,也放下了几分。
毕竟他们和沈映月不算熟识,也不敢将所有的事情,都告诉她。
白燃又诚恳道:“此间涉及朝堂,我们也不便同嫂夫人多说……如今,将军不在了,镇国将军府若有能用得着末将的地方,嫂夫人尽管开口。”
“是啊!嫂夫人,将军待我们恩重如山,镇国将军府的事,便是我们的事。”吴小刀一拍胸脯,笑得露出一口白牙,十分豪迈。
沈映月颔首,她淡定开口:“既然如此……我便不客气了,还真有一事,要请两位副将帮忙。”
-
一刻钟后,沈映月才将白燃和吴小刀送走。
沈映月看了看天色,马上就要入夜了。
“巧云。”
巧云应声:“夫人有何吩咐?”
沈映月问:“世子何在?”
巧云一向机灵,早就派人去看过,笑道:“世子还在排队呢,算算时辰,应该快轮到了。”
沈映月点头,道:“等世子叩完英雄碑,请他进来。”
巧云低声应是,连忙安排去了。
待世子进来的时候,天已经彻底黑了。
而世子的脸色,也比黑漆漆的夜空,好不到哪里去。
沈映月端坐在会客花厅中,见世子绷着一张脸,微微一笑:“世子请坐。”
世子愤而撩袍,坐到一旁。
“沈映月,我之前怎么没看出来,你有这么大的本事?”
沈映月笑了笑,问:“我对世子做什么了吗?”
世子一愣。
沈映月徐徐开口:“世子纵马伤人是真,排队叩首也是自己的选择,为何要怪到我头上呢?”
世子张嘴欲辩,却忽然发现,不知该如何反驳。
“还有,世子需得称我一声‘莫夫人’才是。”
世子气闷地看了她一眼,没吱声。
沈映月无视他的怒意,指了指旁边的一碗汤,道:“请世子饮下。”
世子瞄了一眼那汤药,呈浅褐色,清澈见底,透着一股怪味。
世子凉凉道:“莫夫人不会在汤里下了毒罢?”
“妾身还不至于蠢到在自己家中下毒。”沈映月掀起眼皮,看了他一眼:“怕就算了。”
世子眼睛一瞪:“怕!?”
他可是汝南王世子 ,岂会怕她一介女流?
说罢,他伸手拿起汤碗,看也不看,仰头饮下。
又冲又辣的味道,透过唇舌蔓延到胃中,温暖传递到四肢百骸,整个人都松快了不少。
世子疑惑道:“这是……”
沈映月声音清淡:“如今秋凉,世子在街上吹了一下午风,还是喝碗姜汤御寒为好。”
世子心头微顿。
自从他母妃去世之后,平日里汝南王忙着政务,对他多有训斥,少有关心。
沈映月这碗姜汤,忽而将他心中的怒气,浇灭了大半。
世子梗着脖子:“别以为你施点小恩小惠,本世子就会给你好脸色。”
沈映月不甚在意,笑了下:“天色已晚,世子劳累一天,也先回去休息罢。”
说罢,她站起身来,对巧云道:“送客。”
世子又是一愣。
这就让他走了!?
一碗姜汤就打发他了,晚膳都不考虑一下么!?
“你……”不知为什么,世子胃里温热,心中却有那么一点儿怅然若失。
-
百姓们自发排起长队,吊唁镇国大将军的事,很快便传到了宫里。
御书房中,一位温润如玉的少年,身着金丝锦绣龙袍,端坐在龙案前。
龙袍华丽至极,将他稚嫩的眉目,都衬得沉稳了些,但看起来依旧有些不合年纪。
他桌上垒了一摞高高的奏折,少年垂眸,奋笔疾书。
“皇上,户部尚书求见。”太监的声音细而轻,打断了皇帝高麟的思绪。
高麟顿了顿,开口:“请他进来。”
片刻之后,小太监引着户部尚书孙大人进来。
孙大人年过半百,微微有些发福,他先是对高麟行了个大礼,又在高麟的免礼声中,缓缓站起。
“皇上,微臣已将西南四军的粮草清点妥当,可否立即分发?”
西南的军队,一贯分为四个部分,由不同的将军统帅。
半月之前,在与西夷一战中,西南四军的粮草,都有不同程度的消耗。
高麟没有抬头,依旧眼睛盯着折子,道:“可。”
孙大人应了一声,又偷偷瞄了高麟一眼。
他清秀的面庞上,比同龄的少年,多了一分贵气和气度,但离一个成熟的君王,还相差甚远。
“爱卿还有何事?”
高麟注意到孙大人在看他,直截了当问道。
孙大人敛了敛神,忙道:“回皇上,微臣想起一事……之前,户部要发粮到各个军部,都需要镇国大将军签批,如今莫将军不在了,您看……”
高麟停下御笔,抬眼,看了孙大人一眼。
莫家历代以来,都是皇帝最亲近的臣子,掌握着大旻接近一半的兵力。
六部之中,但凡和军队相关的事务,都需要镇国大将军首肯。
高麟笑了笑,悠悠道:“孙大人,是想提醒朕,镇国大将军空缺一事么?”
高麟虽是个少年,但说起话来,却一板一眼,自有威严。
孙大人连忙俯身拱手:“微臣不敢。”
高麟瞥他一眼,笑了下:“玩笑而已,孙大人不必这么紧张。”
说罢,他语气轻松了几分,道:“朕听闻,镇国将军府门口,有许多百姓自发前去吊唁莫将军,不知孙大人去了没有?”
孙大人勉强一笑:“老臣这两日公务繁忙,还未得空……明日,明日一定去。”
高麟看着他,露出笑容:“那正好,就请孙大人,帮朕带一份礼物给镇国将军府,聊表关切。”
说罢,他将手边的盒子,向孙大人的方向推了推。
孙大人好奇地抬起头来,顿时面色一变。
作者有话说
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第5章 副将