战山河 第553章 第五五三章 远定西川（1）

五五三、远定西川（1）

极远的天野，日暮西川。

莽莽荒岩垒石成丘，悬天湍泄的霞瀑寸寸烧灼石蕊，远山如黛，近丘涂红，泛滥喷涌的熔浆掀起滔天岩浪，层层石褶鼓动汐潮，披罩万载无休的火衣。

千里无际的戈壁上突兀地围盖起一座石头城，四城门皆设土瓮，犹如一只伏地望远的寿龟。

这座塞上城就是西北应忠。

十天前，应忠内城的一处府邸突然燃起大火。

据附近城民说，这场火是从日落时分开始烧的。应忠缺水，人们没水救火，只好用沙泥去盖，结果火势不灭反增，急速蔓延至临街的几家商铺，连后巷的土房也很快被波及了。

入夜后，突然像是泼了滚油，内城掀起更高的火浪，沿木堑一路往西南延绵，最终烧着了仙尘观门前静立的木雕仙鹤。鹤仙似乎早受够了此地长年干旱无雨，还没等大火烧断观门，鹤雕就在滚滚浓烟中崩裂，义无反顾巡海东游去了。

因为近来太平教祸乱道人的血案频频发生，仙尘观的道人能跑的早跑了，留下的这些要么年迈腿脚不好，要么年少无知无畏。眼看大火就要烧断牌楼，道人们不得已搬出用来过冬贮存的雨水，拼死也要守住玉皇殿的天尊神塑。

然而火势汹涌，水缸里那点水根本是以卵击石。几个老道人在救火时不慎跌进火海，道袍淋了火油，越挣扎烧得越旺，直到将几人灼成冒烟的火球，一阵撕裂般的惨叫后，终一动不动，僵立成一具具静置的焦尸。

烧到后半夜，火浪终于冲断牌楼，玉皇殿的供台首当其冲。殿顶塌了……碎石砸落，天尊神塑暴露在滚滚浓烟中，玄金壁画见不得猛火，七彩色块在靛蓝色的夜幕中斑驳脱落，溅起刺目的火星。

突然，火光中闪过几张惨白的鬼头面具，伴随刺耳的驼铃声，幢幢跃入火场。他们的眼、耳、鼻、口都像是用裁下的人囊精心缝染的——唇心刺络黑血，眼眶深抠出两个殷红色的肉|洞，却不见眼珠，额骨用极细的黑丝铺缝成“网”，网层密布，分不清起针的线头，网丝甚至还粘着撕扯囊皮时参差不雅的糜刺。

他们念着奠歌，在火光中翻覆雀跃，活像一只只从鬼窟挣扎还阳的不死兽。

一个**岁的道童早在大火烧进玉皇殿前就被一个老道人藏到天尊神塑后了。他捂紧嘴巴不敢发出任何声响，直到被一只“鬼面人”发现，用荆杵挑着他的领子半吊在供龛上，才终于爆发出恐惧的尖叫。

那“鬼面人”贴着道童转了半圈，举起荆杵逼近他被强行抠开的嘴巴，正要往里捅——突然，一根铁链凌空卷落，在火杵快要扎穿喉咙的瞬间缠住道童的腰，一把将他从“鬼面人”手里拽了起来。

“鬼面人”抬头，就见殿顶摇摇欲坠的横梁上躲着一个黑衣人，两人的视线霎时撞在一起，“鬼面人”猛然一顿，没反映过来发射暗器，让那黑衣人寻着空档跳下了房梁。

随即，黑衣人抱着道童一路跨火冲出前殿，与接应他的同伴从后门奔出道观。埋伏在观外的“鬼面军”追了上去，坠着两匹马踏越一排排泥瓦矮墙，在狭窄的街道上疯也般急追。

……

不多时，三人两马闯出应忠城门，在荒滩上向西狂奔。

马蹄激踏起沙浪，火色丘山在视野中不断后退，山顶传出凄厉哀嚎，如万人恸哭，又似豺嗥虎啸，卷着涡旋似的沙暴迎面扑来。

“鹿兄，我断后！”李世温护住身前的道童，冲鹿山吼道。

“少废话，一起走！”

不知奔出多远，紧追不舍的“鬼面人”突然停了下来。铁簧齐齐弹动的响声在沙夜中尤显尖锐，鹿山猛然回头，眼前银火乍闪——

“小心！”他来不及勒马，腾身横起，猛将李世温扑下马背！

漆黑的沙幕间突然形成一张星网，“哗啦啦”一阵驼铃急声，由暗钉缝成的“星网”顷刻将三人锁死在网心——道童不断发出叫喊，被两人前后包着顺着沙坡急滚而下，李世温顺势拔剑，挑起身侧一块扁岩，快速将三人罩住！

——只听“嗡”的一声，银钉弹射，沙海悬颤！

“钉网”铺天该地扎来，如暴雨抢地般在他们周身溅起无数泥点，混杂风兽声嘶力竭的哀哮，似阴兵挥荡鬼斧，平分这天漠荒海。

好在石盖将将挨过第一下重击，没伤到他们。

鬼面军见没能一击而中，再次发动机簧，又连续几张“钉网”凌空罩下！

“不好！”鹿山惊叫。

刚受过重创的石盖不堪一击，激碰后四分五裂，飞扬的沙尘扑了李世温满眼，他来不及挥剑再挡，危机时被鹿山一肘撞开！数十丈高的沙瀑倾倒而下，李世温摔落时没能抓住岩石，被坍泻的沙丘带飞数丈远，眼前一黑，被沙瀑吞没了。

旷野飓风肆虐，天震地荡。

远远望去，千里沙丘变成了一张翻起棉浪的软被，以极快的速度向四面八方卷动、砸落……一层叠着一层，一座遮盖一座……

星吞月隐，鬼泣神悲。

破晓时分，震耳欲聋的沙震终于停了，钉网收没，那些穷追不舍的“鬼面人”也撤尽了。

李世温是第一个从深埋的沙丘中爬出来的。他喉咙里灌满了黄沙，躬身呛了许久，才艰难地咳出几团混着血丝的砂砾。小道童就昏在身边，被他扒出来，拍了几下脸蛋，才慢慢醒转。

“这、这位善士……”

“别怕，救你的。”

李世温见他没事，赶忙爬起身四处寻找鹿山，终于在另一边的沙丘下找到了他。可无论怎么叫他晃他，鹿山始终昏迷不醒，脸色灰白如蜡，眼皮上还粘着细沙，李世温只能先将他背起，再去找马。

然而沙丘一夜迁移百里，此刻他们早已远离了应忠城，两匹马也不见了踪影，只捡到一个从马背上滚落的水袋。李世温将水袋收好，背着鹿山重新爬回丘顶，望向无边无际的沙海，只好牵起小道童的手，打算迎着朝阳往东走。

“贫道道号虚明，还未请教善士尊名，救命之恩无以为报。”小道童在沙地里每走一步都勉强，被李世温扯着小跑起来。

“李世温，不必报。”说完又觉唐突，连忙缓下语气，“我是说，道长不必言谢，我和我兄弟昨夜前往仙尘观寻人，巧遇而已。”

“你们要找——”小道士被他用力一扯，趔趄了一下，就听李世温背上那人无意识地闷哼一声，顿感手背湿润，低头一看，竟然是从他衣角滴落的血珠，再回头，发现这血竟已淌了一路……

“快快！你快放下他！”虚明忙拽住疾步中毫不知情的李世温，“他受伤了！”

李世温这才反应过来不对劲，忙将鹿山放下，掀开他后背一看，腰间竟然扎进三枚暗钉！因沙路颠簸，有两根不慎被楔紧的皮肉挤了出来，伤口才缓缓渗出血，一滴滴淋在地上。李世温手足无措地僵在原地，脸色煞白，连叫人都忘了。

“这、这种暗钉……就是杀我师兄们的那种，是太平教的！”小道士尖利的嗓音恨不得刺破裹紧朝阳的金辉，荒漠上的风瞬间更加刺耳了。

李世温不敢犹豫，两指钳住其中一根银钉，正准备拔——

“不、不能拔钉！”虚明按住李世温的手，“这钉尾有个空腔，腔里藏了毒，一旦拔钉，毒就全流进去了，我那几个师兄就是拔钉后猝死的，救都救不回来！”

“那怎么办！”

“按着，你把钉头缠紧，不能碰钉腔！”

李世温慌忙扯开衣襟，从内衫上撕下一段软布迅速缠紧鹿山的伤口，就听他咬着手背惨叫一声，再一声不吭了。

“你伤成这样，为何不说！”李世温控制不住脱口怒斥。

鹿山到吸着凉气，肺快气炸了，“我本来都打算死了，被你颠醒的。”

“……”李世温的胸口剧烈起伏，指尖都麻了。

鹿山绝不饶他，一字一顿道，“让我死得痛快点，拔、钉……快！”

李世温双眼通红，心脏像被人拿钝杵捅烂了。他不会训人，气愤的时候也只敢盯着人家的后脑勺，憋闷着喘粗气。

“我后脑勺又没长眼，你瞪我也看不着……”鹿山强忍剧痛，咬着牙继续呛他，“是我自己没留神着了道，才不为救你，少自作多情。”

李世温没自作多情，他悔愧不已，无言反驳。盯了一会儿后，只能默默收回眼神，转去问那道童，“你认路吗？这附近可有村落？”

道童使劲摇头，“我……我从没出过应忠，但听师兄们说，应忠方圆百里没有村落，连水源都没有……”

李世温二话不说将鹿山背起，牵起道童的手，“那就走回应忠。”

“你背着我……走不远。”鹿山有气无力地说。

李世温只当没听见，托着他膝窝的手臂默默紧了紧，一步压着一步，奋力往前走去。

……

他就这样没停没歇，从日出走到日落。

身上仅剩的一袋水见了底，西北风愈发刺骨。鹿山的毒伤越来越重，临近傍晚时人已陷入昏迷，断续咳出的血由红转黑，一开始还会叫死叫活，到后面连喘气声都弱了，喂进去的水全吐了出来，人发起高热，皮肤比滚火还烫。

李世温绷着脸一字不吭，他吐出来，就再给他灌进去。他不愿听那些“死”啊“活”啊的鬼话，觉得不吉利，可鹿山偏捡他不爱听的喊。

哀风将逝，未见月明。

老天爷最善于在暴风骤雨之后，亲手为饱经霜雪的枯藤再拨一层皮。

入夜，水没了，沙暴来袭。

星月被风沙遮了，伸手不见五指，他们失去了指引，迷了路。

沙夜中的荒漠闹鬼似的，此起彼伏的哀啸好似轻而易举就能将血肉之躯撕烂。

行进受阻，李世温便只能找个能避风的石丘，将两人塞进狭小的岩洞里，自己则扎在洞口，用后背当盾挡风。鹿山气息微弱，自入夜后再没醒来过。小道童也快撑不住了，到最后仅凭意志撑开眼皮，想捞李世温进洞来躲，却见这人纹丝不动，偏要用一身硬骨跟老天爷对着干，当自己是一根定风针。

就这么又捱过一夜。

清晨，小道童的一声惨叫竟将垂死挣扎的鹿山喊醒了。

他一睁眼，就见李世温僵坐在洞口，还维持着夜里挡风的姿势，变成了一个眼皮都不会眨的石头人，死了一般。

鹿山吓惨了，奋力把李世温拖进来，使劲揉搓他冻硬的四肢，按压胸腔，不断往他嘴里吹热气，就这样反复晃他、喊他，嗓子都快撕裂了……终于，死一般长久的宁寂后，李世温喉咙里那层堵死的气膜像是被几股热浪冲开了，他蓦地呛出一口废气，弓着背伏在地上剧烈发抖。

“要死就滚远一点，我没工夫给你收尸！”鹿山气急败坏地怒吼，“滚啊，你滚！！”

李世温爬不起来，他后背一片血泞，是被狂风生剐一夜后留的伤。

鹿山缩在角落，全身颤栗。有那么一刻，他以为这人就这么无声无息地死了，死在荒漠里，骨化后都还维持着那个姿势，真把自己当成能镇风的天神。

见李世温趴在地上断续抽搐，咳出的血都是灰色的，鹿山默默将披风扔给他，再次将自己蜷成一个茧。李世温咧嘴笑了一下，抬头看了一眼小鹿，再次挣扎着爬起来，用披风罩住那个孤零零的“茧”，执意背起他，继续往东走。

“你真是石头打的么？不知道累……”鹿山已经感觉不到痛了，李世温后颈上那枚浅浅的烙印成了他视野所及唯一能看清的事物。

他觉得自己快撑不住了……

原来死的时候天地是红的，浑身上下一点都不冷。

“你把我放这吧，我不想走了。”

“你带着小孩还能回去，背着我，都得死……”

“小孩，你劝劝这木头……”

……

“你闭嘴，省省力气吧。”李世温难得说一句重话。却只有这么一句，又立刻软下来，“我答应过将军要好好照顾你，任务完不成，只能自刎谢罪。”

“那这小孩多冤，活得好好的，被你我拉着陪葬……”

再一回头，小道童脱力栽倒，也快累昏了。

李世温便只能背一个拖一个，脚跟磨烂了，也不肯停下歇一歇。

“要活一起活，要死一起死。”李世温咬紧牙关。

活着往前，他从未退过。

鹿山劝不动，只能伏在背上任他晃。

十几年前的烛山火洞，他也是被这人背出去的，那时的寅哥哥也说过这句话——“要活一起活，要死一起死。”

十几年过去了，鹿山颈后的烙印早已被自己用石头刮去，连同那个火色胎记。

火色胎记……

他忽感后颈刺痛，那块被迫磨掉的烙印像火钳一样烫了他一下。

他的记忆之海开始翻腾。眼前突然出现了一片丹色丘山，山壁上全是蜂巢一样的岩洞，密密麻麻。天上的霞云像是永远泻不尽一样，由丘山围成的圈中心，有一个深褐色的湖，许多戴着面具的“鬼影”边唱边跳，围着湖泊燃烧稻草。

不，那不是稻草……那是一个个用稻草扎成的活人！

他们被蘸了血的藤条捆吊在湖上，竟然有上百个……

这些“鬼面人”一身乌羽，就像一群折断翅膀，在棘海中翻腾的黑鸦。可他们的歌声却是空灵曼妙的，甚至用上了沙鼓和驼铃，在“草人”撕心裂肺的惨叫声中，吟唱出的每一个字都充满了嘱托和寄望。

他们举起神圣不染的荆杵，微笑着捣进每一个献祭者胸膛，神情激动地欢叫着，掏出一颗颗鼓动的肉心，统统没浸神池，洗涤澄澈后，终于冒出透明的软泡。

鹿山呆住了……

他觉得自己变成了一个三岁孩童，在无数鬼面中穿梭游荡。忽然间，他被人抱起来扔进腥臭的池水，迎面荡来一个被大火灼透的“草颅”，黑发铺缝成网，遮了他的额头，双眼溃灼成洞，唇间渗出乌血……

这张脸简直跟他在仙尘观撞见的鬼脸面具一模一样！

鹿山想发出叫喊，喉咙却像是被那些草人的血盆大口咬破了，一个音都发不出。他拼命挣扎，想摆脱那个羸弱幼小的身躯，从堆满血骨的深潭中爬出来，然而那具肉躯分明像是嵌进了他的骨血，跟他的灵魂融合，牢不可分。

终于，鹿山不挣了，任那烧化的草颅化为深脓，一滴一滴落在脖子里，在颈后烙出了那个火色胎印……

“往西走，有一座窑山……有水……”鹿山无意识咕哝出一句。

李世温脚步一晃，又听他反复念道，“百节火难，牢穴五分，吾主千寿，罪福必应……”

小道童惊着了，伸手指着鹿山，“他……他为什么会太平教的奠歌……”

李世温侧头看了一眼鹿山，没接道童的话，“走吧，去他说的窑山。”

又往西走了一阵，天空突然传来几声鸟鸣！

“是沙鸟！”小道童大叫道。

有沙鸟飞掠的荒漠必有绿洲，李世温眼中充斥起希望，他片刻不敢耽搁，忙跟着沙鹰飞往的方向加快脚程，终于在日落之前进了窑山。

窑山中间环抱一个深湖——这里有水，有草，还找到了走失的两匹马。

他们终于在被困荒漠两天三夜后暂时找到了一个栖身之地，李世温猎来鸟，盛了水，烤上火，三人总算活了下来。

可是鹿山的毒伤没有药治，人全凭毅力撑着。

隔日一早，从九则峰飞来应忠的雪鹰跋山涉水，闯过漠海，终于在这片绿洲找到了正在汲水的李世温。

此时，距离这封信自冬至送出已经过去近二十天，李世温看完后简明扼要地写了回信，当日便让雪鹰送出了窑山。

只是他没想到，因为提前启程，二爷并没收到这封信，雪鹰绕飞幽州后送去了雨危船渡，这封信在四处游荡近七天后，最终落在了靳王手里。

当天夜间，鹿山伤毒发作，李世温险些按不住挣扎中的他。

折腾到后半夜，小鹿衰弱成一张脱骨的皮，浑身的皮肤透着灰败的雪色。湮没入骨的毒钉若再不拔|出，就算毒没入骨，伤口也会溃脓。

李世温等不了了，不顾小道童哭喊阻拦，用淬过火的刀毫不犹豫剜出了那三根毒钉，又立刻伏在伤口上，用嘴把快要钻进血脉的剧毒吸出了一半。

终于，他二人生死同命，福祸与共了。

鹿山被他蛮力按着，推不动又躲不开，觉得自己全身的血都快被他吸干了，只能声嘶力竭地挣扎咒骂，嚷着要扒了李世温的祖坟。

“我无亲无故，连打哪儿来的都不知道，要是能找到，你就扒吧。”

鹿山在剧毒的折磨下死去活来了几轮，到最后骂不动了，盯着石顶，竟不争气地哭起来，眼泪淌进草垫，和泥血混在一起。李世温无能为力，想劝又不敢靠近，只能僵杵在旁边，一眨不眨地盯着他。

鹿山感受到他凝望的目光，刻意翻过身，用后背对着他。

“别管我了，走吧……我求你了。”

鹿山突然开口，话音中透着绝望，几近崩溃地央求。

然而李世温不言不语，一动不动。

于是鹿山只能反反复复地求他，求了片刻又开始低骂，骂过几声彻底脱力，最后吸着颤音睡着了。

李世温这才收回视线，蹭掉唇边的血，撑剑起身，“他暂时死不了了，但伤得太重，不能挪动，我这就去应忠找解毒的药，来回最多三日，虚明道长，你能帮我照看他吗？”

小道士慌忙点头，“你放心……可、可是你去哪找解药呢？”

“哪杀的人就去哪找吧……我也不知道。”李世温忽然想到什么，欲言又止，“……若是三日内我没回来，你就一个人走吧，我给你留一匹马。”

虚明循着他的背影，叫住他，“你们是在找玄忏居士吗？他是镇西王府的孝王殿下，常来观中与师兄们论道。”

李世温脚步一顿，回过头，“你知道他人在哪吗？”

虚明摇头，“着火那日他没来观中。玄忏居士为人谦善，这些年一直在接济仙尘观，玉皇殿中的玄天壁画就是他筹款修缮的，可惜都烧没了……他们说这次太平教杀人就是冲他去的，因为他早年间曾和这些人结过仇。对了，我虽然不知道他此时在哪，但我知道他经常出入的一家土茶社，就在应忠南城。”

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