造神 第56章 普罗米修斯

普罗米修斯大厦。

大厅墙壁上的显示屏不断闪烁着基因序列的数据和分析结果，所有程序都有条不紊地运行着。

研究员照例将受精卵放入培养皿中，他需要对目标基因进行精准剪切与重组，调控神经递质的合成与代谢，进而干预个体的情绪与行为模式。

基因编辑必须在受精卵阶段完成，一旦细胞开始分裂，窗口期便会关闭。

皇帝尚且年轻，继承人也刚刚成年，帝国无需急于寻找下一位继任者，他们有大把时间，用来进行这种研究型繁育。

最近，总部的重心一直放在如何提高个体稳定性上。

稳定性包括两个层面：其一是生命的长度，进化在帝国时代几乎停滞，就像被上了锁，无法再延长；其二是生命的广度，即个体性格的可控性。通过基因编辑干预大脑神经传导路径，以满足客户对个性化的需求。

编辑完毕的受精卵被编号、入库，几天后将被移植入培育舱。

而在孵化室中，一个成熟的胚胎已完成检测。一根探针缓缓伸入培养液，划破婴儿脆弱的皮肤。几秒钟后，检测结果出来了：体细胞预计将在一百五十多年后彻底失去活性，这意味着实验失败。

失败者的命运向来只有一个，研究员机械地输入排空指令，婴儿被机械臂送入处理舱中。几分钟后，作为水排出，没有留下一点痕迹。

此刻，位于普罗米修斯大厦十楼的皇室基因研究所内，自然光透过高悬的穹顶洒落，照亮中央那座被玻璃密封的医疗舱。

所有研究员都聚集在玻璃幕墙外，其中许多人是第一次亲眼见到皇室成员。

王子在麻醉剂的作用下已经失去了意识，近乎**地躺在医疗舱中，黑色的长发自然地垂落在肩上，柔顺得像绸缎。他的眉眼安宁，呼吸平稳，在冷白色的光线照射下，皮肤呈现出几乎透明的苍白，泛着微光。

他静静地躺在那里，就像一尊被供奉在玻璃祭坛上的神像，不容亵渎，也不属于世间。

研究员们忙着调试系统，生命协会会长霍希站在他们身后，看似悠闲，目光却一刻都没有离开过电脑屏幕。

几秒钟后，屏幕上的绿色字符开始闪动，所有设置顺利完成，却没有人进行下一步动作。

“会长，真的很抱歉……”

一位研究员看向霍希，她的声音有些发紧，眼神里混杂着惶恐与恳求，“我……不能承担这个责任。”

霍希俯下身，亲自对系统进行最后的校验。确认无误后，他毫不犹豫地按下了自动注射程序的启动键。

那一瞬间，所有研究员都屏住了呼吸。

从医疗舱的侧边伸出一条仿生手臂，这是一种无菌凝胶组成的有机体，像水一样可以随意切换成任意形状。对机器人的恐惧让帝国人永远无法接受任何类人的机器，哪怕只是一支机械手臂。

利针穿透皮肤，精准刺入血管，注射器自动推进。研究员们死死盯着电脑屏幕上不断跳动的数据，空气仿佛凝固了，有人紧张得额角渗出细密的冷汗，双手用力紧握在一起。

屏幕上那条本应规律起伏的曲线，开始毫无预兆地震颤。下一秒，白色的雾气迅速填满整个医疗舱，尖锐的警报声响起，警示灯照亮了所有苍白的脸。

这是专门为王子研发的疫苗，在此之前，他已经完成了九次注射，这次是最后一次，也是最危险的一次。虽然经过灭活处理后削弱了病原体的毒性，但病毒仍保留一定活性，存在不可控的风险。

透过医疗舱的玻璃，可以看见注射部位开始明显红肿，显示器上的各项数值接连爆红，滴滴滴的警报声像密集的雨点砸在人心上。研究员们神情紧绷，只能机械地转头，看向他们唯一的主心骨。

霍希一直没说话，就在心率即将突破临界值的瞬间，他果断地补了一针肾上腺素和稳定剂，药物迅速随静脉流入血液。片刻之后，王子的呼吸终于平稳下来，研究员们这才如释重负地松了口气。

“犹豫会让你们错失很多机会。”霍希对他们说。

很久之后，王子才缓缓醒来，一阵钝痛夹杂着灼热感，从注射点扩散开，像是一小股火焰在皮下游走。

他早已习惯这种感觉，没有什么太大的反应。

“殿下，感觉怎么样？”霍希的声音通过传呼器传来。

“很热。”他的声音有一点哑，但仍然干净清润，“水。”

舱壁旁的机械臂应声而动，将一小瓶营养液推入医疗舱的侧口。

“体温上升是正常反应，说明疫苗正在发挥作用。”霍希继续说。

五年前，艾瑟主动找到了霍希，希望他为自己进行基因改造，让他的身体能像常人那样健康。

霍希并没有对此感到惊讶，而是告诉他，这是不可能的。身体有几百亿个细胞，就如同银河中的人一样多，不可能逐个修改。

从受精卵分裂开始，人就走上了各自的道路，那是命运设定的轨迹，任何试图逆转的行为，都是徒劳。

唯一可行的方式是注射疫苗，他们需要为此单独开一间实验室，帝国的王子理应享有这种特权。

可即便如此，这个过程依然谈不上顺利。

艾瑟坚持直接在自己身上进行测试，不愿将风险转嫁给任何一个无辜者，还时常亲自前来监督。

但这种执念在研究人员眼中是多余的，他们早已调取了帝国现有的基因数据库，却始终找不到任何一个与他足够接近的个体。几乎等于在一片空白的画布上描绘未知的图案，哪怕最先进的算法也无法预测疫苗在他体内将产生怎样的反应。

失败，意味着不可逆的伤害。

因为疫苗引发的过敏反应，艾瑟的皮肤上再次浮现出细密的红疹，刺痛从针孔处蔓延开，如同细针一次次扎入皮下。

他死死抓住医疗舱侧壁的扶手，指节因为用力而泛白，手臂也因为剧痛而颤抖，冷汗顺着脖颈和额角滑落，打湿了散落的长发，但是他仍然拒绝霍希提供任何舒缓药剂。

仿佛只有这种真实的痛感，才能让他确定自己还握着某种选择的主动权，把疼痛当成最后的抵抗方式。

研究员们直到现在才有空看向他，他们不仅仅是在见证痛苦，更像是在欣赏一种极致的美，那种痛楚中透出的脆弱与坚韧。

“会长，我以后……再也不会生病了，对吗？”

霍希扬了扬眉：“当然，殿下。至少在整个银河系中，已经没有任何病毒能够再伤害您了。”

“谢谢。”艾瑟已经离开医疗舱，走到了玻璃门前，重新适应自己的身体。

“殿下，您应该多休息一会。”

霍希抬头看了一眼监控器，所有指标都在正常范围内，但他知道，这并不意味着艾瑟没有痛感，王子殿下一直擅长隐忍，尤其是在那场变故之后。

“今天有使团前来觐见，我需要尽快回到神殿。”

霍希看着他说话的神情，露出一抹满意的笑容。此刻的王子殿下，听话又稳定，再没有比这更理想的状态了。

就在艾瑟即将走出舱室的前一秒，柔软轻薄的纳米织物仿佛有生命一般，温柔地缠绕在他的身体上，勾勒出既优雅，又带着冷峻线条感的轮廓，就像在冰雪中雕琢而成的塑像，清冷而圣洁。

卡奥斯的晨日正缓缓从地平线下升起，一艘飞艇悄然掠过高空，在阳光下投下一道细长的影子。

皇帝站在殿外，穿着繁复的礼服，他的眼神深邃而凝重，注视着前方，似乎并没有在特意看着什么东西。

飞艇降落之后，艾瑟微微颔首，恭敬地向他行礼。

“陛下。”

他敏感得不用看便能感受到皇帝心中的痛苦，也总是避免直视那双眼睛。

皇帝的目光淡淡地掠过他，但艾瑟清楚，皇帝是在等他。

宫殿的大厅里，皇帝坐在宝座前，目光深邃而平静，身姿挺拔而威严，迎接即将到来的使团。

使臣们依次上前，在距离皇帝几步远的地方恭敬地站定，在一阵空灵的铃声响起后，使臣们一齐单膝跪地，低头致敬。

这次来访的使臣人数超过一百，通常，只有发生重大事件，首相才会批准这么多人前来觐见。毕竟，在拥有亿万兆人口的帝国中，若皇帝天天接待使臣，恐怕早已变成了专职接待员了。

皇帝如同宇宙中最明亮的恒星，照耀着使臣们，年轻的邬氏家族第三任首相就站在皇帝身边，比皇子们还要近些，是个出色的“左膀右臂。”

莱拉公主脸上挂着温和的笑容，然而她的心灵深处却未流露出丝毫喜悦。

皇帝微微抬手，示意使臣们起立，一名使臣往前走了几步，又在皇帝面前跪下：“陛下，我来自蛇夫座赛特纳星系，首都星是南河三，可怕的事情正在发生，在我们的首府，越来越多的自然人出生，他们愚昧又暴戾，多次引发流血冲突。”

紧接着，另一名使臣跪身来到他身旁：“陛下，我来自鹤，就在几天前，这群自然人又袭击了首都的生命基地，摧毁了无数设备与未发育的胚胎。”

听到“鹤”这个名字的时候，艾瑟愣住了。

皇帝只是耐心的听着，用慈悲的眼睛看向他们，一言不发。

首相沉声道：“中央星环这些非生命基地出生的个体屡次引发混乱，他们已丧失了作为人类应有的品德，请陛下采取果断措施予以清除。”

在不太明显的停顿后，皇帝庄严而威严地复述：“若不将其清除，将严重威胁帝国合法公民的生命安全。”

艾瑟微微皱起眉。

在过去五年里，他一直谨慎地扮演着一位合格的王子，言行得体，以避开无处不在的监视。现在，他比以往任何时候都更清楚这个文明的真相。

然而他知道，一旦此刻开口，就等于将自己暴露在所有人的注视下，成为风暴的中心。以往，他只能选择沉默，但这一次，他无法再沉默下去。

他曾亲自去过鹤，见过使者口中的那些自然人，他们没有高贵的出身，也没有完美的基因，甚至在首相眼中几乎不配称为人。但是他们救过他，不是出于利益，只是出于最原始、未经雕饰的人类本能。

“只有动物才会本能地排斥异类。”艾瑟的声音不大，却清晰地回荡在大殿中回荡，“我们不能清理他们，他们有接受教育的权利，没有人生来就是良善的。”

空气在一瞬间冻结，短暂的沉默像是拉长了，仿佛延续了一个世纪。

“艾瑟。”皇帝叫了他的名字，声音平静如常，唯有瞳孔悄然收缩到极限。

首相微微侧了侧头，不冷不热地看向下方的使者们，神情没有丝毫波动，淡淡道：“殿下，请继续。”

艾瑟深吸了一口气：“帝国宪法从未剥夺任何一个公民接受教育的权利，生命基地只是其中一种路径，我们不该将睡眠教育视为唯一。”

他的话刚落下，恐惧感在每个使者心中蔓延，甚至连那位如木偶般永远带着完美笑容的莱拉公主，也在此刻抬眸惊恐地看向他。

“殿下，您从象牙塔中窥见世界，的确容易产生某些偏差。”首相面无表情道，“三千年前，机器人也曾被赋予公民权，结果如何，您不会不知道。何况，教育是生命基地的职权，那些没有在生命基地诞生的个体，谁来教他们？”

他顿了顿，目光冷如刀锋：“没有人不向往和平，前提是敌人也明白和平的价值，当你面对的是野兽，最好的做法不是驯化，而是猎杀。”

皇帝严厉地说：“艾瑟，你需要休息。”

“可是我们都是人类，不是……”艾瑟刚想反驳，一股无形的力量渗入他的每一根神经末梢，就像全身血液逆流，令他骤然一顿，四周的声音开始变得模糊。

是精神场受到了攻击！

他几乎是本能地抬起头，目光穿透重重人影，准确地锁定了那个能量源。

即使那人低垂着头，一动不动，他仍能感受到那股强悍的精神力，如锋刃般逼近。

有人冷冷地注视着他，在他心灵最深处，无声地下达了一道命令。

接着，又一个低沉的声音自精神场中传来，

“到花园来，你会知道一切。”

滴，时光穿梭机，公主先solo一下，地球信号太差了

作者有话说

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第56章 普罗米修斯