知味斋,京中以清雅闻名的酒楼。
阿妩幼年去过一次,只记得珠帘间笙歌吹断水云、俨然太平气象。
要宴请谢蕴,她首先想到了此地。
风雅清贵、最适合君子端方的世子不过。
知味斋招待的都是高门贵子,花销自然不小。所幸房掌柜前后给了八百两银子,阿妩咬咬牙,提前订下了一个雅间。
转眼到了赴宴之日。
藕荷色浣花如意纹绢裙,迤逦乌发间斜插一支嵌真珠白玉钗。颊边含桃,眸如凝露。芙蓉娇靥映在铜镜中,别有一番惊心动魄之美。
阿妩对镜左右瞧了半晌,确认没有差错才起身。
往常,她甚少在意衣装。
今日要见的却是谢世子,势必要好生打扮一番,才能凸显出郑重与恳切来。
至于心底淡淡一抹不自在,被她有意无意忽视了。
快步行至角门,正要出门,凭空出现一只手将她拦下:“阿妩今日打扮得这好生漂亮,是去见什么人么?”
罗元绍毫无身为不速之客的自觉,笑眯眯道:“我听门房说,这些日子你总从这溜出去出去,都是去了哪儿?”
阿妩暗道:糟糕,是她疏忽了。
她这些日子出门得勤,大部分避开了门房,但总有一两次被他看到。谁能想到,这个门房是个鬼精的,竟捅到了罗元绍处。
她偏过头去,垂眸道:“我不过出门随意逛逛。”
“哦,随意逛逛,打扮得这般光彩照人?”罗元绍扫过阿妩难得一见的妆扮,眼中闪过妒色:“身为我未过门的妻子,阿妩阿妩从不扮给我看?”
话毕,他不仅没看见女子被戳破的心虚,反被她眸中冰雪般的怒意骇得一惊:“未过门的妻子?”
阿妩许久不曾生气了。
她没想到,罗元绍已然对另一个女子许诺纳她为妾之后,仍能面不改色把“未过门的妻子”的字眼说出口。
人,怎么会有这么厚的脸皮?
心窍中骤然燃起一把火,将十余年的情分燃烧殆尽。阿妩从没有一刻如此刻,想逃离罗元绍身边,不再为他“未婚妻”的名头所缚。
思及于此,阿妩不再敷衍作答附和。这是个难逢的好时机,她要把“陈甫”的身份过明路。
“不过是去见我表兄罢了,敢问有何见教?”她故作轻描淡写。
此话一出,罗元绍果然又惊又怒:“等等,你何时有了旁的表兄?我怎么不知?”
“你自然不会知道。”阿妩唇畔一抹冷笑:“毕竟元绍表兄你这些年,从未关心过外祖他老人家罢?”
“我那不过是……”
“再说了,我有旁的表兄又如何?你不也有旁的表妹么?”
两问,正戳中罗元绍心虚之处。他悻悻然不再言语。转而用一种惊疑的目光看向阿妩,似在琢磨她是否发现了什么。
阿妩不愿再争口舌,闪身欲走。
“站住!”罗元绍下意识要拦。
“让开。”阿妩道。
她从前是温柔沉静的性子,嗓音甜润又轻柔,甚少反驳他人。罗元绍还是头一回见到这么……坚硬的表妹。
似是觉得自己理亏,拦人的手臂缓缓垂下。
阿妩毫无留恋,闪身就走。空余罗元绍望着她的倩影,生出一种强烈的预感。——离开这扇门,阿妩就会从他身边离开。
他先是一惊,继而摇头笑了笑。
怎么可能。
天底下还有比英国公世子身边更好的去处么?阿妩只是一时情迷,最后总会回到他的身边来。
阿妩快步迈过巷道。直到走上大街,被暖融融的日头一晒,才有一种安心的感觉。
她方才一怒之下,太冲动了。
若是罗元绍执意要阻拦,今日可能不得不爽世子的约。
幸好幸好。
阿妩轻拍了拍胸口,带着点劫后余生的庆幸。
只不过,接下来留在国公府的日子不会长久。倘使世子同意了帮忙,她就该备考了,无甚心思搅进那对男女之中。
她快步走向了知味斋。
-
知味斋中,谢蕴端坐于雅间座位中。
与人相约之时,他从来是早上一刻钟抵达。
头戴束发云龙纹墨玉冠,身着冰绸松鹤纹玄色锦衣。寻常青年身着玄衣,总有种故作深沉之感。穿在谢蕴身上却无一丝不服帖。
玄色端严,正合他清贵矜持的气度。
知味斋不愧以清雅闻名。金猊瑞兽口中喷吐着甘松香烟,雅间帘外丝竹管弦之声隐隐。酸枝红木桌上除了一壶清茶外,还搁着一本书。
《青梅记》。
正是洛书买来的那本。
谢蕴出门之际思量片刻,仍是将它带上。
“吱呀”一声,门开了。
谢蕴抬眸,修长的指节微动。
旋即,门后出现一个形容昳丽的少年郎来。
“表叔,我没看错,果然是你!”
他生得精致,面上稚气未消。举手投足洋溢着富贵气。银朱色织花绫罩衫,二龙戏珠抹额,衬得眉目熠熠生辉,予人宝珠夺目之感。
来人自顾自坐下,为自己斟上一盅清碧的茶水。喝完之后,摇头晃脑道:“还是宫外的好喝,母妃的茶实在太苦了,我喝不惯。”
“表叔,你今日要宴请谁啊?我可以一起吗?”
天真的眸子闪烁,毫无身为不速之客的自觉。
谢蕴的指节在酸枝红木桌上轻扣,发出不规律的沉闷响声。他眸光微冷:“我在等人。”
这就是逐客令的意思了。
奈何,来人像是根本没听懂,笑吟吟道:“好不容易出宫一趟就遇见了你,你说这不是缘分是什么?”
说罢,双腿似生根般落在椅上,不肯走了。
谢蕴偏过头去,眉心无声地一跳。
龙生九子,各有不同。
其中大多与他并不相合,唯独皇贵妃所生三皇子是异类。
三皇子生时带笑,长大后更是见谁都亲热。这样的性子,自然让他的皇父爱不释手。
但对谢蕴而言,一块沾手的牛皮糖,无疑是噩梦一场。
三皇子喝完茶之后,被桌上的东西吸引了目光:“《青梅记》?我听梅香说宫外都在看这个,表叔你也在看吗?”
谢蕴淡淡瞥了他一眼,并不作声。
寻常人被这清寒的眸子一瞥,早吓破了胆,暗自反省自己有哪里得罪了世子。三皇子却毫无所觉:“对了,上次好像看到长姐也在看。”
“表叔你说,长姐是不是也想找个探花郎那样的如意郎君?”
三皇子口中的长姐,自然就是大公主了。
大公主乃皇后所出,二十出头的年纪孀居在家。这样好的年华,本可再觅得佳偶,她却迟迟不肯再嫁。
宫中所有人都对个中原因心知肚明。
她看上的如意郎君,是谢蕴。
谢蕴自然也知晓此事。他对上三皇子暗含的机锋,冷声道:“孝悌之义,弟不言姐之是非。”
三皇子忍不住打了个寒噤。
表叔这模样,和成日念叨圣人之言的夫子也没什么区别了。
他自讨了个没趣,不再说话,安静看起了《青梅记》来。
《青梅记》招徕诸多文人雅士青睐,吸引一个读书不多、阅历尚浅的少年郎自是不在话下。他只看了数页,就连叫了几个“好”。
“表叔,这书你读过了吗?我能不能带回去给母妃看?”
“放下。”
谢蕴的忍耐到达了极点。
他站起身来,居高临下看着三皇子,颇有亲自送客之意。
“我错了!”
三皇子见好就收,乖乖把书放回原处。
他撒娇卖乖的性子,在谁那都是无往不利、左右逢源的。唯独在谢蕴处受挫。但不知为什么,他反而更爱往他身前凑。
“那表叔你告诉我,这书是在哪……”
问询之语,忽地被一阵尖细的呼唤声打断。
“哎哟三殿下,您可让奴才好找啊。”一个面容苍白,嗓音尖细,宫廷内监打扮之人推门而入,喘着粗气道。
“咦,谢世子?您也在此处?”那太监一怔,旋即道:“哎哟,看来去王府的人要扑空了。正好,您快快同三殿下一起入宫罢,皇上等得着急呢。”
“敢问公公,父皇召我们有何事?”三皇子问。
“可不止您和世子呢。皇上急召,三品之上的武将、阁臣和诸皇子都要到场。”
他顿了顿,才回答前一个问题:“是西北军情。”
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阿妩轻喘着气,来到知味斋的门前时,不免有些着恼。
她和罗元绍对峙了一会儿,耽误了不少功夫,也不知现在比约定的时间晚了多少。
世子的性情,应当不会喜欢不守时之人罢?
早知如此,不该和罗元绍多费口舌的。
她攀上了楼梯,来到雅间。只见传菜的小二们进了她订的雅间,手上端着一盘一看就价值不菲的菜。
阿妩瞧着疑惑不已:她明明只订了雅间,没点菜啊。
难道世子已经到了?这些菜都是世子点的?
满怀着疑惑,阿妩推开了雅间的大门。只见桌上摆满了热腾腾的菜,座上却空无一人。
“等等,这是怎么回事?”她拉住一个小二问道。
被拉住的小二热情地笑了笑:“嗨,姑娘您就放心吃罢。这些菜,方才那位公子都付过账啦。”
“……那位公子呢?”
“他?半刻钟前就走了。”
不着急哈,下章就让他们见到了。
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作者有话说
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第13章 第 13 章