浅山附近花草种类繁多,村子里更是十步一桃五步一景,沾染些花香倒也不显得怪异——如果这味道不会随着场所转移而改变,柳棠华觉得自己可能会更愿意承认这其实是一种天然熏香。
但遗憾的是,她目前正处于转换世界的高度警惕期,并且由于某些私人原因,她往往格外关注服装的气味与配饰。
而圣门,恰巧是一个擅长毒蛊的门派。
考虑到自己身上还背负着“重建依竹山庄”的任务,柳棠华干脆将装扮改换成对阵慕荷的那套,还故意在身侧挂了把铁剑。
她选择目标的方式也异常简单:抛开与桃花村同侧的溪泉村,只要一直往北走,总归能遇上回程的黑衣人小队。
半柱香后,柳棠华果然在五仙村附近堵到了一支十五人的队伍。
更有意思的是,为首的黑衣男子在小弟们受到攻击后不跑也不反抗,反而相当摆烂地留在原地,笑着调侃:“这是哪位兄台在行侠仗义?”
“你不跑?”
“原来是位女侠。”黑衣男子抱拳行礼,又笑着解释说,“女侠飞叶伤人内功了得,紫檀自然不是对手,更何况——”
他看了眼昏迷的十四人,认真保证说:“如今证人皆已失去意识,在下定然知无不言,待事后你我二人分道扬镳,又有谁人知晓此事呢?”
柳棠华挑眉:“你还挺……随性的。”
“人生苦短,有些事情何必为难自己。”紫檀语调轻松,“而且我毕竟不是什么核心弟子,能答上多少那可真是拿不太准。”
“你这是在提前推卸责任。”柳棠华摇头,又瞥了眼对方始终收进袖口的左手,压低嗓音道,“假如我问什么你都回‘不知’又该如何处理?”
紫檀一脸正气:“女侠此言差矣,我们圣门虽然不是什么名门正派——”
他这话似乎把自己给逗笑了,足足缓了五息,他才继续说道:“你只管提问便是。”
柳棠华也不客气:“慕荷,还有你们,来这几个村子的目的是什么?”
紫檀双眸微动:“唉,没成想这第一个问题就有些让人发怵,正常情况下我应该回答‘不清楚’,但是……”他顿了顿,低声叹息,“我在宗里偷听的小道消息,说是要追回当年遗失的圣物。”
柳棠华:“……”
鉴于挑明前朝宝库一事有几率引发追查,她只好压下吐槽,用眼神来表达自己的不信任。
“都说了是偷听到的,小道消息。”紫檀认真观察半晌,这才小心翼翼询问说,“这个算我回答了?”
“嗯,下一个问题,你们为什么突然撤退,还是用这种漏洞百出的方式?”
“当然是因为长老的命令啊。”
“做弟子的,上面说什么就是什么,你看这次,我们这队本来是要回去休探亲假,等门主有令,还不是得横跨大半个地图,跋山涉水进山沟里欺负奶娃娃。”紫檀忍不住大吐苦水。
而他对面,柳棠华若无其事地垂眸,指尖缓缓滑过内侧的剑柄。
其实从状态推断,紫檀的言辞是没有问题的。
对习武之人来说,内功越深厚,意味着身体的感知就越敏锐,截至到现在,柳棠华并没有从对方那里接收到任何负面反馈——他的情绪太平了,就像一潭没什么生气的死水。
可这恰恰也是最大的问题。
因为他不能。
面对敌人骤然拔出又缓缓逼近的铁剑,紫檀脸上迅速闪过疑惑、吃惊、不解等情绪,最终却纷纷化为一句叹息:“姑娘这是何意?”
回应他的是响亮的金属交击声。
——并不是长剑撞击铁扇,而是铁扇冲击了长剑。
柳棠华神色平静地收回武器:“只是有些疑惑。”
“如果是这样,女侠大可以直接与在下说道。”紫檀灵活地将扇子转到右手,认真提议说,“刀剑无眼,咱们平白无故伤了和气,也是不美。”
“这不重要。”柳棠华摇头轻笑,“因为结果不会有任何区别。”
就像是某种特殊的信号,在说出“别”字的下一秒,本来休战的两人再次兵刃交接。
与偏守防御的柳棠华不同,紫檀明显是带了几分狠劲——可招招式式却都落了个空。
这究竟是哪家的路数?
他心下无语,正想以内力催动机关,却听对方突然询问说:“你的内功,是不是有敛息作用?”
紫檀:“……”
不是,你见过谁在比斗中途打探敌人消息的啊?
虽然这么想,紫檀还是抱有某种期待般快速回答说:“凝神静气,化功内收,该我了——”
“怎么才能近你身?”
柳棠华唇角轻扬:“除了失去武器,我想不到别的理由。”
“多谢啦。”紫檀忍不住哼笑出声。
在内力的催动下,他手上的折扇轻颤,猛地又延伸出两圈带着毛刺的短钩。
“这刺骨扇出自千变万化宫长老之手,两边的‘含吻’乃是域外玄铁制成,坚硬非常。”
伴着解说,紫檀手腕翻动,没费什么力气就折断了那柄普通的铁剑,但出乎他意料的,对方武器被毁却不是第一时间施展轻功逃走,而是反向加速自投罗网。
“你——”话没说完,他只觉得腰间一松,竟是用作伪装的短剑被敌人解走。
“又该我提问了?”柳棠华挽了个剑花,以紫檀的双肩为踏板,姿态轻灵地用出了《千山剑法》中的第一式:不见山。
“你喜欢近身,又用这种多刃武器,是想要流血吗?”
紫檀瞳孔微震,下意识露出了几分破绽,而下一秒,那柄纯白色的小剑静静压上了他的肩头。
“或者说,你该不会是在偷练邪功吧?”
“我没有。”紫檀低声重复道,“我现在没有,也永远不会碰那种害人的东西。”
沉默半晌,他又询问道:“是我技不如人,但你又是怎么发现的问题——不要说藏了武器有防备之类的,那明明很正常。”
柳棠华:“这取决于你想听真话还是真话。”
“有什么区别吗?”紫檀皱眉。
“比如说,是我的直觉感觉第六感。”
“有够敷衍人啊,还不如说你其实是什么隐世不出的武林高手……那第二个真话呢?”
柳棠华面带笑容:“你太啰嗦了。”
紫檀:“?”
“我是说你真的太偏离主题了,明明讲了很多却一点重要情报都没有。”柳棠华挑了挑剑柄,补刀说,“所以我干脆想着要不要威胁试试,没准生死之间你就能开窍了呢?”
紫檀面如死灰:“还是我的错喽?”冷静消化片刻,他缓缓道,“行,技不如人,你问吧。”
柳棠华晃了晃指尖:“这个东西该怎么解除?”
“原来你不想问刚才那两个啊……”紫檀有些意外,“这是梦罗香,我们给浅山上的每个人类都种了引子,不过你这个好像还有点其他东西。”
他嗅了嗅,笃定道:“你肯定是遇着长老了,我们普通弟子可拿不到那些稀罕货。。”
按照紫檀的说法,圣门内实行等阶解锁制,各类物品往往会被依次拆分成初级、中级、高级,他所掌握的只有初级梦罗香的资料。
“这香在初时无色也无味,但随着时间的推移会逐渐向环境靠拢,初级的只要五日不续便自行消散,或者连续泡在水里两个时辰,这香的几味原料是有些弱水的,我曾偶然听圣女提过,即便是最高级的梦罗香也无法完全规避这点。”
柳棠华若有所思。
她这几日多在无人的山林间活动,桃花村里,能悄无声息种下引子的人……联系上毛团口中的老男人,某个答案呼之欲出。
“你们领队的长老,该不会是位姓古的男性中年、也有可能是老年人吧?”
紫檀垂眸:“长老的出行伪装我是不知,不过在宗门内,古容长老的确是男性形象。”顿了顿,他小声补充说,“古长老还尚未到知天命之年。”
柳棠华摆摆手:“这不重要。”
重要的是对方为何要重复种香。
第一种情况是这位古长老想要在弟子面前展示权威,或者是出于一些其他的浅层原因,所以给每个见过的人都种了中级/高级梦罗香。
而第二种就有些麻烦,对方是发现她的不同之处,才刻意点了中级/高级梦罗香以便标记,这之中又能细分为好几类,可无论如何,柳棠华觉得自己有必要先把圣门的古容长老加进待观察名单。
除此之外,她或许也该下山去搅搅浑水。
若圣门长老以退为进,她偏不去挖宝库,对方白忙一场,也算是小小的回敬,但如果退走是因为江湖上有更引人瞩目的大事件,那么她更应该主动加入,添堵之余还能搜集些任务情报。
想到这里,柳棠华抬手揉了揉额头,谨慎道:“你们这个香,能远距离定点追踪吗?”
“哪能啊,要是真出了,我们圣门怎么可能顺利发展到现在?”
紫檀无语:“连千变万化宫那边想研究个寻人罗盘都要三番五次开大会,圣门真有这些,不用你们正道出手,光明华教的疯子就能踩平天门山。”
“万一我是明华教的疯子?”
“那我的头和身子早就该分离了。”
柳棠华轻笑:“我突然觉得你还挺有趣的。”说完,她持剑的右手微微后撤,又很快上前压出一条红痕。
“怎么,现在想着要毁尸灭迹了?”
“你留个法子,咱们下次再继续合作。”
两道声音同时响起,紫檀停顿片刻,忍不住反驳:“合作?哪里有合作啊?”
柳棠华从善如流:“那我下次再威胁你。”
紫檀:“……”
迫于现状,他不得不写下真实的联络手段。
而柳棠华显然很满意,她收好战利品,几息间便消失于丛林,只留下一句调侃:“谢啦,武器我下次还你,咱们合作愉快。”
紫檀垂眸,面无表情地抚上脖颈。
“下次?那可不好说……”