尚未完成的献祭,尚未达成的契约,是恶魔对猎物烙下的标记。
与在陆煜舌上见过的不同,茉莉夫人蝴蝶骨上的标记图案更为繁复精致,等那属于恶魔的图案完成,一定会发生某种所有人都不愿见到的事情。
恶魔做的事总要人类承担代价,他放火一时爽,卫兵们灭火灭得怀疑人生。主宅不安全,其余人都暂时移居到客馆,包括茉莉夫人和亨利老爷。
吸入了部分浓烟,茉莉夫人一路上不住地咳嗽,坐下后喝了几口茶才渐渐缓解。好几个人脸上都是花的,像一群从碳坑里爬出来的花猫,亨利老爷更是连衣服边都烧焦了。茉莉夫人蹙着眉掸了掸他的衣服,对管家道:“瑟兰,快去给老爷拿套干净衣服来,灰头土脸的像什么样子。”
“夫人,已经派人去了。”管家道。
“嗯。”茉莉夫人颔首,接着询问管家,“好端端的,老爷房间怎么会着火?”
“是我不小心把烛台打翻,烧着了地毯。”亨利老爷说着,握住夫人的手贴心道,“剩下的交给我和瑟兰吧,你身体不好,别费神了,我已经让女仆收拾出一间客卧来,你早点去休息吧。”
男性驱魔者们也跟着去灭火,何菲、神婆和祭司三位女性护在茉莉夫人身边,围观这场虚假的夫妻情。茉莉夫人没有言语,轻轻将手从他手心抽出,捧着茶杯再度优雅地喝了口茶,清淡的茉莉花香在齿间蔓延,她垂着眼轻声道:“烛台打翻在地会烧成这个样子?亨利,承认这个家里有鬼就这么难?”
亨利老爷眉间紧了紧:“亲爱的……”
啪——精致的瓷杯摔在亨利老爷的脚边支离破碎,飞溅的瓷片直迸向一旁的女仆,引起她们失态的小声惊叫。
茉莉夫人款款起身,仿佛刚刚作出粗暴举动的不是她。啪——又是清脆的声响,她的手掌在亨利老爷的侧脸留下清晰的红痕,她提着睡裙的裙摆,免得碰上地面的茶渍,微微仰起的视线却带着与生俱来的高高在上。她看着亨利的眼睛,轻柔质问:“还是说,你心里有鬼?”
下人都在,还有几个驱魔者在场,亨利老爷垂在身侧的手默不作声地握成拳头:“夫人,你太累了,让瑟兰送你去休息吧。”
*
亨利老爷一出现,陆煜就消失了,就像前一晚一样。鹿柒也不知道自己出于什么心理,也在混乱中跑下了楼,在最先的树洞附近找到了独自沉思的这位影帝。
“怎么,这树洞是你的存档点吗?”鹿柒跑了一路,气喘吁吁地问。
陆煜看着他,眉头皱了下,像是在问你来干嘛?
鹿柒仗着有嘴,先问他:“你跑什么?”
陆煜不说话扮深沉,鹿柒猜测说:“哦,你怕恶魔?”
这个角色是被恶魔害死的,所以从内心深处对恶魔有着无法抗拒的恐惧,而且他窥探到了恶魔的秘密,恶魔不会轻易放过他——这是前话,但现在恶魔的秘密早已不是秘密,而恶魔本魔好像也享受着被窥探的乐趣。
这话听着多少有点离谱和变态,光是想想,陆煜的表情已经开始扭曲。
他不否认就是默认了,鹿柒得到这个答案,嘲讽他:“那团黑泥巴有什么好怕的?”
陆煜用眼神打量他,一个连树洞都爬不上来的弱质人类有什么底气说出这番话?
主宅的火已经扑灭,卫兵和仆人在进行善后工作,火光熄灭后的宅邸变得死气沉沉,反倒是平时被冷落的客馆此刻灯火通明。
客馆离得偏远,从那里是很难看到茉莉花园的状况的。夜风阵阵,弯月被飘来的云朵挡在身后,只剩下朦脓缥缈的影子,没有了光亮,一切阴影中都好像能生出鬼魅。
恶魔和亨利老爷的交谈中提到了花园,那里似乎是庄园里的禁忌,白天总有园丁在勤劳地修剪,好像不允许它出现一丁点多余的枝杈,盛开的茉莉花招来蜜蜂和蝴蝶,看上去生机勃勃。
但夜幕降临,这片地方却让人不舒服,鹿柒也没有忘记昨夜从夫人房间的窗户看下去,鬼女仆就站在花园里阴森森地冲着他们笑。
而现在,他的同伴中好像有两个倒霉蛋被困在了里面。善良正义的驱魔师向自己旁边的鬼发出邀请:“我想去个好玩的地方,你去不去?”
如果陆煜有得选,他会拒绝跟鹿柒一起行动,但剧情总得推进的,他现在好像没有其他选择。
一人一鬼鬼鬼祟祟地接近花园。花园最外围是一圈比人高的茉莉花树,紧挨着连成一片,被修剪成带弧度的形状,鹿柒绕了小半圈,发现应该是个首尾相连的圆。他们从树下钻进去,鹿柒对花园的形状若有所思,忽然眼尖地在角落发现了一片东西。
他蹲下身,两根手指把贴在地上的那片东西捡起来端详。他见过这个,是姓白的那对兄弟所用的纸片式神,这只就像个普通纸片一样贴在地上,八成是个死的。
行,现在至少确认了这花园里的被害人是哪两个倒霉蛋。他刚准备把它随手扔了,纸片竟然诈尸一样突然一激灵,伸出两只小短胳膊,颤巍巍地抱住了鹿柒的手指。
四周风平浪静,它倒像被腊月寒风吹过般抖若筛糠,还传出了一些微弱的声音。鹿柒把耳朵贴过去,确认自己听见了气若游丝的:“救命……”
是白安光的声音。
“里面好像很危险。”鹿柒对陆煜说,“我们回去吧。”
陆煜:“……”
纸片式神抖得更厉害了,可能在哭,薄薄一张纸好像随时会破掉。
“开玩笑的,我是这种人吗?”鹿柒点着它的脑袋,“带路。”
有些人,明明没什么用,胆子倒是挺肥。纸片式神在鹿柒手上给他指路,陆煜则跟在鹿柒身后。鹿柒从神婆那里听说了这座庄园三年里陆陆续续有人失踪、活不见人死不见尸的事情,隐约觉得,他们会看到了不得的东西。
“你做好心理准备。”鹿柒回头对陆煜说,“前面可能会很吓人。”
吓小孩一样的语气让陆煜缓缓冒出一个问号:“?”
“如果害怕的话,你可以闭上眼睛,跟着我走。”鹿柒看似很贴心地说,“我绝对不会把你带进陷阱里的。”
“……”他该不该告诉他,想骗人的时候至少眼睛和嘴巴不要笑得那么明显?