令狐芩不想和何瑟谈论这个敏感的话题,抬头环视了屋子一圈儿,岔话道:“都说圣上看重妹妹,今日见到妹妹宫中情形,果然不假。我瞧妹妹身上这身衣裳,不像是分例中的,应是圣上赐的衣料做的罢?”
庄蕖也笑着打趣道:“我见妹妹进宫这一个月,气色都比先时好了不少呢,可知妹妹过得不错。”
何瑟脸上泛起了红晕,羞涩地笑了笑。“咱们都一样是侍候圣上的人,二位姐姐这是取笑妹妹了。”
提起永熙帝,何瑟的娇羞倒有几分情窦初开的模样。看着她这样,只侍寝过一次,还是最后一个才轮到的庄蕖心中微酸。她自知容貌比不过何瑟,对何瑟的得宠也并不嫉妒,但处在这个环境里,要保持心态的平衡,也得有颗强大的心脏。
何瑟宫中陈设比庄蕖处精致华丽许多,但要说起来,还是远比不过牛婕妤的晖章殿。可庄蕖在牛婕妤处时,并没有特别羡慕的感觉,可到了何才人这里,她的心情反而有些复杂。
唉……望着何瑟青涩又妩媚的姣美面庞,庄蕖默叹一声,压下心底泛起的酸意,和二人说笑。
虽然何瑟与另外二人入宫之前关系只算平平,但毕竟是一个省出来的,又一道进京、入宫,总能找到些共同的话题。三人把入宫以来能聊的事情都聊了一遍,令狐芩和庄蕖才从何瑟的懿清宫中告辞出来。待庄蕖和令狐芩分别,回到延春苑时,天色已是快黑了。
去外面交际了一整天,按说回来以后人应该已经很累了,然而到了晚上就寝时,想起今日的见闻,庄蕖和柴玉这对宫中的新人主仆都有些睡不着。
“香雪,你在宫中七年,应该知晓不少事罢?兰林宫的燕昭媛和米美人是个什么情况,你说与我听听。”庄蕖回想起今天在清辉殿发生的事情,到底她也是个经事不多的年轻女子,遇见这样的事情,受到的惊吓也是不小。今日是香雪值夜,她便问了一这么一句。
“回宝林,婢子略知一些,但也知道得不多。闻得米美人是燕娘娘的两姨表妹,自幼母亲便故去了,父亲又在外为官,多亏燕娘娘的母亲照拂,因此燕娘娘和米美人关系极好。婢子似乎听说过,米美人能进宫,还是走的燕府的路子。圣上登基后,还是燕娘娘和圣上求的,让米美人和她同住兰林宫呢。”香雪在后宫也待了几年,总听说过不少八卦了,这正是新进宫的后妃所需要的。见庄蕖问,她便把自己所知讲了出来。
庄蕖听了,沉思不语。按平日燕昭媛对米美人的维护,和今日她在皇帝面前的表现来说,燕米二人应该是真的姐妹情深,可庄蕖总觉得,这两个人之间的关系,并没有这么简单。
她虽然年纪轻,没经历过多少大事,可对后宅之事还是有些了解的,知道表面上亲亲热热的姐妹,很可能会在背后对付对方。何况这是宫里,二人同为后妃,一旦生育皇子皇女,对后妃意味着什么,大家都很清楚。
米美人落胎,真的只是个意外吗?
庄蕖有些怀疑。纵然她心性纯良,但今天的事,到底给她心里种了一颗警醒的种子,她决定以后在宫中,更要小心谨慎才是。
而另一边,不用值夜的柴玉一个人睡,想起今天的事,精神也有些亢奋。进宫以后还算平静地过了两个月,终于出现了跟宫斗靠点儿边的剧情,这叫她忍不住多想。米美人进宫是为了给燕昭媛固宠么?燕昭媛嫉妒米美人比自己更得皇帝的怜惜么?米美人怀孕究竟有没有人知道……
柴玉胡思乱想了很久,然后暗自觉得好笑。说到底,这事跟自己,跟她们庄宝林都没有什么关系,她在这儿乱猜,一点儿用都没有。与其琢磨这个,不如去担忧庄宝林能不能引起皇帝的注意呢。
一想起庄宝林,柴玉也有点儿泄气。今日在清辉殿,以及何才人的懿清宫,柴玉深刻地感觉到了后妃之间的差距。平时她没觉得,但今天看过袁贵妃的排场,再看看皇帝对何才人的偏爱,对比她们庄宝林,还有令狐宝林,贾采女几个,这得势与不得势的区别,实在是太大了。
在这宫里,她们庄宝林,实在是个“小透明”呢。
要柴玉自己来看,她还是喜欢庄宝林这样淡泊不争的人。她进宫当宫女只为了给自己找个暂时安身之处,并不求出人头地,跟着庄宝林这样的,安安静静地过自己的日子,正是合了她的心意。
可是,小透明也不好当,这才入宫,庄宝林就已经被一起选秀的何才人拉开了差距,她又没有家世背景,如何能在宫中立足?她自己的地位都不一定能稳得住,何况是柴玉这些伺候的小宫女?
今日在清辉殿,柴玉留神观察了一下贾采女。这位出身宫女的低位后妃,在整个宴会上就是个完全的透明人,没有人跟她说话,她只能一个人在角落默默无闻。贾采女好歹还是后妃,但连柴玉这样的小宫女,都忍不住有些可怜她。要是她们庄宝林将来也混成这样……
呸呸呸!柴玉赶紧压下这个想法。庄宝林再家世平凡,也是正经选秀进来的官宦人家的小姐,跟贾采女这种还是有很大差别的,就算在宫里混得不好,只要不惹事,怎么也不至于往下降级吧?要是永熙帝对自己的妃子足够大方,哪怕庄宝林不得宠,在宫中呆久了,说不定也能按资历每过几年升个位分。
唉……说到底,除了极个别娘家厉害的,这宫妃们的待遇,还是由皇帝决定呀,柴玉想道。庄宝林入宫才一个月,未来日子还长着呢,她还是有机会得宠的。若庄宝林能多得永熙帝几分关注,或是能生个孩子,在宫里的位置就能稳固一些,然后以庄宝林的性格,在延春苑安安静静过自己的小日子,似乎才是最适合她,也是最适合柴玉的后宫之路。
不过,要想在宫中取得一个稳固的位置,又哪里是那么容易的呢?永熙帝只临幸过庄宝林一次,她能怀孕的概率太小了。可下一回永熙帝想起延春苑里还有这么一个妃子,又得是什么时候呢?
唉……这可真叫人发愁啊。柴玉摇摇头,胡思乱想了很久,终于进入梦乡。
一夜无事,第二日天刚蒙蒙亮,柴玉便起来了,略梳洗了一下,就往庄宝林的正房走去。
虽说是天气炎热,可早晚还是比较凉爽的。从下房到正房这几步路,被小风一吹,还有些困倦的柴玉也彻底清醒了过来。
如今她也慢慢接受了现状,对眼前这个小小的宫院也有了一点点的归属感。
自从服侍庄宝林之后,柴玉的日常生活也渐渐有了固定的流程,变得规律起来。每天清早,一到了该起床的时间,她便会自己醒过来,准确得可怕。连她每天什么时候上厕所,上几次厕所,都如计算好了一般的精准,有了比较固定的时刻表。柴玉不禁要感叹,她也真真快被这皇宫培育成“工具人”了。没办法,谁让宫中的生活就是这么规律而枯燥呢。
轻手轻脚地走进正房,只见香雪也已经起床了,柴玉连忙上前,和她一起为庄宝林起床做准备。
虽说庄宝林能比宫人们起得晚些,但她到底还要去请安,也晚起不了多少时候。所以没过多会儿,庄蕖也醒来了。
昨日端午宴发生的种种事情,产生的种种情绪,经过一夜的沉梦,已变得模糊起来。熟睡了一晚上,今日天气又甚好,庄蕖的心情不错,早膳用得也很香甜。吃毕早膳,换上出门的衣服,她便带上香雪、柴玉二人出了延春苑的院门,去华宁宫进行日常请安。
走了一半路时,她们遇见了从另一边拐过来的贾采女一行人。说是“一行人”,其实只有贾采女和她的一个服侍的宫女两个人。那个宫女年纪不大,又生得单弱了些,看上去远不如香雪稳重能干,甚至连柴玉都要比她有精神儿。
采女作为最低等后妃,这个位份下属的宫人只有两个宫女的名额,连太监都没有。比起出门时前呼后拥一群宫人的高等后妃,贾采女这个阵仗,便是庄宝林都觉得有些寒酸了。
“庄宝林好。”二人走近,贾采女先行了一礼,寒暄道,“我原每日里请安都从那边直接到华宁宫去的,今日见出来得早,便想换条路走走,不想就遇见了宝林,倒是巧了。”贾采女比庄蕖大五岁,在宫中的资历也比庄蕖老,但奈何她位分、出身都低,见了面也得她先给人家行礼。
“贾姐姐好。姐姐的竹华馆比我的延春苑离华宁宫还要远些,这一路过来,也真得些时候呢。”庄蕖忙回礼问候,笑道。贾采女所居的竹华馆是现在所有后妃里位置最偏僻的,为了在各种场合中不迟到,她经常要比其他后妃更早出发。