远山千仞 第11章 夏望寻妄（七）

许明在狱中关押了几日，日日吵着嚷着要见徐明，但徐明终日忙于分配赈灾粮，抽不出身来。

他心中其实有些感谢这样的忙碌，让自己能够拖延和许明见面的日子，但眼下手头所有的事情都做完了，他没有理由再不去见许明。

“徐明呢？我不是说了要见他吗？再不来我就绝食了！”

阴冷的牢狱中许明冲着狱吏大吼大叫，空荡的廊道里回荡着他的声音。

“徐明岂是尔等小人可以称呼的？要叫徐大人。”狱吏受不了他这死到临头还傲慢至极的态度。

“我要见大明！”许明偏不顺狱吏的意。

“吵死了，闭嘴。”关押在同一牢狱中犯人受不了了，捂着耳朵让许明闭嘴。

“你知道我是谁吗？凭什么让我闭嘴。”

这犯人已在牢狱中被关押了数年，不知今夕是何年，更不认识眼前之人，此刻用探究的目光从上到下打量着许明。

眼前之人虽说蓬头垢面，但单看身上衣裳的材质就知前身不凡。

可管他前身如何，进了牢狱都只有一个身份：犯人。

“我告诉你，我与夏望县县令可是至交。”许明脸上露出得意的神情，接着说道：“徐明，你总听说过吧。”

“哼。”那名囚犯不屑，道：“徐大人两袖清风，岂会同你这种人搭上边？”

许明闻言怒了，转身扑向那名囚犯，两只手死死掐住他的脖子，扭打起来。

场面开始变得混乱，廊道拐角的徐明听到许明关押的方向传来打斗的声响，再也没有办法避而不见，急忙奔向许明所在之处。

“住手！再打下去还能再押你们几个年头！”徐明大吼。

两人被他的气势震住，窝着一肚子气撒开了手。

“看吧，我就说我们是至交，他得知我想见他，这不就立马赶来了。”许明背对着徐明，语气中莫名有种骄傲。

“许明。”徐明在背后喊他。

闻言许明转过身来。

“大明，我们是至交对吧？”狱中只开几扇小窗，阳光穿过缝隙恰恰打在许明脸上，映得他睁不开眼。

徐明沉默地摇了摇头。

从许明强抢赈灾粮那一刻起他们便已经是敌人了。

“从何时开始我们不再是至交了呢？”许明在阴暗的牢狱中来回踱步。

徐明也很想知道，在许明心中他们究竟是从何时开始决裂的。

“你可还记得我们第一次科举？就是那一年。”

第一年科举考试是许明心中迈不过去的一道坎。当他踌躇满志和徐明踏入考场的那一刻，当他饱含热情举笔写下每一个字时，他都曾抱有进入仕途造福夏望县百姓的期望。

他为自己能找到志同道合的朋友而高兴，哪怕前途未卜也无所谓，他只想实现儿时在田野边与徐明做的约定，甚至不惜反复科考，这次不中，下次再来。

放榜前一日他在田间同母亲收割稻米，两只手满是泥垢，远远地便能听见夏望县嗓门最大的王七在道路上大喊：“中了！中了！许明中了！”

“当真中了？”许明不顾满手泥巴的黏糊，拔起腿就往田边道路跑去。

“自然，我可是听县衙大老爷亲口说的。”

科举的皇榜从京都送来，先交由县衙，隔日方能张贴，王七机灵得很，京都送皇榜的差役前脚刚走，他后脚就悄悄溜进县衙，听到了县衙衙吏间的对话。

“这许明可真争气，榜上有名哈哈哈哈。”县衙大老爷笑开了花。

王七听到许明的名字也乐开了花，蹑着步子溜出了县衙，立马跑到田间将此消息广而告之。

“小明，此番榜上有名你家摆宴席可要邀请我去，这是我先得到的消息。”王七邀功道。

“那是自然。对了，榜上没有大明的名字吗？”他突然想起徐明来。

“县衙大老爷没说，八成是没有。”

无碍，无碍，许是县衙大老爷未曾仔细看，还没看到徐明的姓名呢。

许明就这么想着，脚下步子飞快，他要赶去徐明家把这个好消息告诉他。

两人在徐家门前的篱笆刚好碰上。

“小明你来得正好，我刚想去祝贺你呢。”

“你也听说了。”

“王七那大嘴巴，夏望县的狗怕是都知道你榜上有名的事儿了。”徐明打趣道。

“只是……”许明想起王七说没听到徐明榜上有名，不知如何启齿。

似是心心相印，徐明大致知道许明心中为难之处，他心中亦对此番科举结果感到失落，但不应在此时扫了许明的兴。

“许是他们还没看到我的名字，再说了，即便此番落榜，往后还有机会不是。”徐明宽慰许明道。

“此言不无道理。”许明点了点头，接着话锋一转，道：“我爹说明日杀鸡宰羊于家中设宴，你一定要来。”

这么重要的日子自然是要去的，徐明答应了。

许家为许明此次筵席费了不少心思，小院中装不下太多饭桌饭椅，只能往道路上延开。喷香的烤羊腿，鲜甜的鲫鱼汤，爽口的春笋……饭桌都快要放不下了。

“今日是何好日子？”县令照例巡视县中情势，路过许家时被门口筵席的阵仗吸引住了。

“自然是为了庆贺许家大儿许明科举榜上有名。”王七赶上前来解释。

“徐明榜上有名为何要跑到许家来摆宴席？”县令不解。

“大人听岔了，我说的是许明，不是徐明。”

“嗯？皇榜上写的就是徐明。”县令脸上满是惊讶。

“皇榜送到县衙那日，我分明听到你说的是许明。”

“可彼时老夫说的就是徐明。”

正在忙着筵席事宜的百姓围了上来，问道：“究竟是谁榜上有名？”

“榜上写的真真是徐明，且只有徐明。”皇榜一大早就张贴于官衙门前，只是百姓们忙着为许明庆宴，只有来迟了的人才亲眼看到了皇榜。

天大的误会，竟因为两人名字的相近闹出了这番笑话。

徐明和许明在屋中听到外边的动静，急忙出门了解事况，未曾想场面竟是这般的尴尬。

“无妨，大明与小明亲如弟兄，在许家设宴未尝不可，诸位继续备宴，今日不醉不归！”许父努力为尴尬局面收场。

“好。”百姓们闻言又重新拾起厨具，高兴地备菜。

吃谁的筵席都是吃，于他们而言都一样。

徐明刚想回过头安慰许明的情绪，一转身他人已消失了，整整一个晚上不见他的身影，而许家通宵达旦。

第二日许明再出现在徐明面前时红着眼晴，他跟徐明说，明年科举定要拼尽全力。

他以为许明对误名一事早已释怀，未曾想这竟成了他心中永久的结。

“科举好似一种诅咒，后来两次即便我废寝忘食苦读经书，可依旧是名落孙山。”

经历三次科举，许明终于对仕途感到心灰意冷，只能选了时下最不受待见的道路：从商。

“大明你知道吗？他们没有一个人看得起我，都轻视我，说我心术不正才屡次科举失败，只能依靠贩卖小商货养家。”

“旱期我费尽周折从周边郡县收购粮食，只不过是提了些许价格出售罢了，他们就载声怨道，痛斥我在饥荒年间失了良心，竟还想着从他们的疾苦获利。”

“夏望县中从商的先者亦耻笑我，言我愚笨，说我不过是一科举落榜之徒而已，不配同他们一道从商。”

“故一听闻你要归来，我便连夜找上门去，谁知你是如此抗拒与我合作，我望你替我惩处那些目光短浅之徒，可你毫不犹豫地拒绝了，宁愿住一辈子那破茅屋也不愿与我合作换大宅子。”

“我没想到你徐明亦是这般目光短浅之徒。”

“我决定自己一个人闯出一番大事业来。他们不是不愿买我的粮食吗？那我便想方设法让他们只能买我的粮食，于是我劫了赈灾粮，如此一来他们求天不应求地不灵，眼巴巴地看着土地干旱，只能恳求我的施舍了。”

“你也听见了吧，他们说做官不如从商好，哈哈哈，做官不如从商好啊。”两行清泪顺着许明的脸颊往下滑，落到阳光照不到的地方，滴在了牢狱暗角的青苔上。

“小明，我知道你这些年过得很苦，但做官亦不曾轻松到哪里去。”徐明长长叹了一口气，“未曾拥有的不见得便是最好的，何必为了获得他人认可赔上自己的前途？”

在京都奔走的六年里徐明经受风吹日晒，心中也有不同的酸苦，但他从不认为自己苦便可以随意欺压百姓。

“你又何苦派下人到县衙门前挑拨百姓的情绪？”这官当真是不好当。

许明闻言神色一滞，除了杀人劫粮以外，他最多只是在施粥时贬低徐明几句，从未派人到县衙处搬弄是非。

不过自己连杀人劫粮一事都能做出来，他怀疑自己搬弄是非也再合理不过。

“你可还记得儿时我们为何约好一同参与科举？”徐明突然如此问道。

许明回想起儿时在田间拾稻穗的日子，是他先提起的不再让夏望县百姓受饥馑之苦，可他却越走越远。

“好好吃饭吧，以后可能再也吃不上夏望县的稻米了。”徐明将手上提着的饭笼打开，里面是一大碗满满的米饭，配着一些小菜。

分配完剩余的赈灾粮之后，徐明挨家挨户地寻求夏望县土生土长的稻米，费了好大的劲才收集到这一碗。

许明劫粮杀人之事罪行重大，皇帝得知后怒不可遏，下了圣旨要将许明押回京都严加审问，明日玉展就要带他走了，这一去，绝无再返夏望县的可能。

“儿时的约定便交由我一人来完成吧。”

“是我对不住儿时的自己了。”

许明一口接一口地将米饭往嘴里送，和着眼泪咽了下去。